“聖君當國與沒有瘟疫何來因果，咱們就在外麵找個逆風處露營，比較安全。”王樸望著絕塵而去的監軍背影，十分無奈的說道，他是聽說過明末有一場大瘟疫，隻是爆發的確切時候不得而知，正是如此才格外恐怖。一路上凡見到前方有大批屍骸就不敢走，找小路繞過去，以至於耽誤了許多天，把監軍黃大虎氣的夠嗆。 　　“東家，要不要上表辯解一下，姓黃的不知道怎樣在奏表中詆毀我們，若是我們不自辯倒顯得心虛，有些吃虧。”林昌興策馬靠上前來問道。 　　“自然是該辯解，順便再給朝廷提個建議，就說我們路上遇到許多餓殍，腐爛的屍體汙染水源，恐釀成瘟疫，懇請朝廷行文附近各府縣都多自備些草藥，多顧些民夫把屍體掩埋。” 　　潼關衛遊擊龐泉一對小眼睛在八字須上咕嚕轉悠，瞄到王樸的三百重甲步兵各種糟心，遠處看還隻是略有詫異，到了近處才見那一尊尊鐵甲，光麵如鏡，直冒冷冽的光澤，竟他娘的是精鋼打造，用料隻怕不輸於自己的佩刀，人比人可氣死人。 　　“王節製自遠而來，鄙人理應盡地主之誼，本已備下酒菜。” 　　“不必了，我不喜歡應酬，再說出征在外，不宜喝酒。”王樸實是怕進城吃酒時，不幸染上瘟疫。 　　“王節製手底下的這批甲士有點難得，個個熊腰虎背，平時隻怕頓頓好魚好肉才能有這等身板。”龐泉嘻嘻笑道。 　　“全賴朝廷肯發足額餉銀，王某也把自己的家什都填進去了。”王樸得意的笑道。 　　“若是王節製不棄，卑職手下有一批良家女子可賣與節製大人換一些鐵甲。”龐泉苦著臉說道。 　　王樸一臉疑惑的回頭瞧向龐泉，不明白這個同僚怎麼會淪落到販賣人口，好歹也是一個三品武將，又是鎮守在潼關這樣的險要之地，朝廷縱然揭不開鍋，也會盡力擠出一些糧餉來給予潼關衛。 　　“這幾年陸續有大量流民從關內逃荒出去，許多女人走不遠就留在鄙處。”龐泉有些難堪的辯解道，亂世人命不值錢，以前一個良家女子賣身銀子至少十五兩，可從經過潼關的流民中買一個良家女子僅需三五兩，這就是天上掉下裡的大商機，以龐泉的精明怎能錯過。 　　“我的鐵甲一百兩一副，跟你換十個成年良家女子。”王樸對這個買賣有些興趣，他的大量士兵都還是單身，給他們配發老婆，再建立一套陣亡將士家屬榮養機製，就能讓士兵不畏死，從此在戰場上所向披靡。 　　“換五個。” 　　“不成，換十個。” 　　“王節製有所不知，這些都是良家女子，有些更是樣貌端正，挑出來稍加調教轉手賣給大戶，二十兩，三十兩都不算貴。” 　　“真有那麼好嗎，帶我去看看。” 　　此時平陸縣山區，尚功德在銅礦場做了一個月礦工，算起來今日可領到工錢，心裡盤算：該匯點錢回去給家人。出於某種直覺，今日他時時留意礦洞外的動靜，果然申時有一夥人牽著幾匹馬溜入大門，領頭之人顯是富貴出身，白白胖胖一身綢緞，尚功德眼尖一眼便看出此人的左手有殘疾，少了五根指頭，心裡頓時咯噔一下，想起來礦工們私下閑話中復家毒死劫匪的傳聞，難道那人就是倒黴的復家二少爺復高才。 　　復家霸占這個銅礦難道是為了私鑄錢幣，不對，暗通賊寇乃滅門大罪，僅僅為了一點蠅頭小利實在匪夷所思，這裡麵一定涉及不得了的大案。 　　當夜，尚功德就以家裡娘子正無米下鍋，著急他拿銀錢回去為由請了三天的假。翌日，和他同行的有六人，都是要送錢回家裡，可除了尚德功之外，剩下五人都是山裡人。 　　“你們看出來了嗎，是復家顧的咱們。”尚功德裝作不經意間閑話道。 　　“有啥奇怪的，復家就是惡鬼，在哪都能撞見。”有人憤然咬牙道。 　　“好幾天前我就留意到了，收礦的人裡麵都是復家莊戶。” 　　“這個銅礦原來歸韓家人，現在連韓家宅子都歸了復家，韓家那叫一個慘，老天爺不長眼，好人沒好報，惡人活千年。” 　　尚功德聽了這些話，暗暗盤算：復家看來作惡不小，該有不少仇人，人生地不熟的，找個復家的仇人作幫手才好事半功倍。 　　入夜逢雨，復五鬥在門檻側長坐，盯著院外昏暗的樹影，心裡實有些思念妻子，從她嫁進家門以來，生兒育女不說，還要陪自己苦挨日子，飽一頓饑一頓，日漸消瘦，到頭來也沒能熬過去。都說多子多福，妻子生了三個娃，為了養活他們舍了自己性命，到底值不值呢。復五鬥偶爾會想，若是少生一個，糧食就夠吃了，那妻子就不至於被復老爺給一腳踢死。 　　就在他為多生一個娃懊惱出神時，突聞院外隱約傳來一人行走的聲息。 　　“誰啊。” 　　“下雨，借個地躲雨行不。” 　　“成，進來。” 　　來人行止矯健，身形健碩，瞧著會武藝也說不準，復五鬥有些害怕，但轉念又想，自己家就這點家當，有什麼好搶的，都說賊軍不搶窮人，真要是賊軍裡的那就是恩人。 　　“夜裡的山風帶著寒氣，小老兒自家釀了些酒，喝幾口能暖身。”復五鬥取了個壇子出來，放在桌子上，又用火褶子點著油燈，拜賊軍所賜，今年官府沒有來催稅，家裡有不少餘糧，釀了十來斤的米酒，常被嘴饞的娃偷喝，隻好鎖在櫃子裡。 　　“有勞款待，兄弟是北麵來的礦工，回家路過此地。”尚功德舔舔乾唇，抓起酒盞一飲而盡。 　　“哦，那個銅礦近日新開好些個礦洞，請了老多人呢，工錢聽說不低。” 　　“是，工錢不低，有些還是本地人，聽他們說復家是一方惡霸，把復五鬥家的婆娘給打死了。”尚功德白天在山坡上找人問清楚復五鬥的宅院位置，待到夜裡才進村子裡。 　　“你，你不是路過。是來找我的。”復五鬥後退了一步。 　　“不錯，我有法子幫你報仇。”尚功德並不否認。 　　“沒有什麼仇，我那婆娘不是被打死，餓成那樣摔個跤都會死，她是餓死的。” 　　“你不想報仇嗎。” 　　“想。”要說不想那是騙人，可就憑他哪能報仇，又想起復家的狠辣，復五鬥頓時膽怯，忙改口：“不，不想。” 　　“不是讓你拿命去拚，復家跟賊軍有勾結，近一個月都有何異常。” 　　“我不知道，客人你走吧，我跟復家沒有仇。”復五鬥苦苦哀求道。 　　“你是信不過我，那你看看這個腰牌，我是朝廷的錦衣衛，這件差事要是辦得好了，我升了官也一定提拔你做個總旗，跟著我乾，又能報仇，又有官做。”尚功德亮出一麵錦衣衛百戶的腰牌。 　　“當官的。”復五鬥像觸到毒蟲一般，猛然起身後退兩步，眼神萬分戒懼。 　　“你已經知道我的身份，如果不肯助我，就要吃官司。”見這個小民害怕了，尚功德得意的要挾道。 　　“官，官爺莫開玩笑，我，我就一個草民，什麼都不懂，平時都不出門。”聽到要吃官司，復五鬥差點尿了褲子，對小老百姓來說，那縣衙大牢就是活地獄，往年的村子裡常有人因欠稅被抓進去，衙門裡的胥吏用各種酷刑伺候，犯人家屬通常要變賣細軟，四處借錢才能把人救出來。可就算是活著出來，也已不成人樣，待熬過了徭役還能不死的，身子骨大不如前，來年依舊是家破人亡。 　　“復家有何動靜絕瞞不過同村人。你去幫我打聽一下，又不用多大本事。” 　　“是，是，官爺要知道什麼，小民自去打聽，不，不敢怠慢。”復五鬥害怕的舌頭打結。 　　“那我五日後再經過這裡，你最好弄到一點消息，打聽是否有外地可疑之人來過復家，復家的銅礦運往何處，有那些人參與押運貨物，這些消息都管用，等立了功我把賞銀分你一半。”尚功德說完，轉頭借著昏暗的燈光留意到裡屋有個小娃探頭探腦，遂心生一計。 　　他起身朝那個娃走去，嘴裡說道：“你娘死了，被復家那狗東西活活打死了。你爹不敢報仇，你敢不敢。” 　　“我，我敢報仇，我要為俺娘報仇。”那娃兒果然吃不住激將法，眼含淚水站出來，恨然咬牙道。 　　“好，好樣的，有仇必報這才叫漢子。” 　　“我知道。”娃兒突然一臉得意的說道。 　　“小屁孩別瞎說。”復五鬥在後麵連忙喝止。 　　“知道什麼。”尚功德回頭瞪了復五鬥一眼，將他嚇得一縮，又轉回頭問道。 　　“他們復家的靠山就是王節製，官軍的頭目。復家的二小姐給那人做小老婆，復家為了這個還四處跟人說起，得意的不得了。” 　　“節製是個官名，那人該是王樸，了不得，了不得，朝廷大將竟私通賊寇，這是謀逆大案，這下子咱們可立大功了，少說也要賞個千戶啊，哈哈哈哈。”尚功德完全沉浸在升官發財的喜悅中，沒有留意身後的復五鬥正驚恐萬分的望著他。 　　尚功德丟下一句：你們等我好消息。便往屋外邁開腿，他要盡快回縣城，把這個驚天大案匯報上去。所謂欲速則不達，山路崎嶇，摸黑趕路竟不小心迷了方向。問了幾戶山民，終是拐了回來。 　　趕了一夜的山路，天漸漸破曉，路就好走了些，尚功德立功心切，吃了些乾糧，又找到一眼泉水喝飽，稍微歇息了會就繼續趕路。 　　至未時乾糧吃完了，眼看離家越來越近，心裡卻莫名不安起來，尋思：這個潑天富貴唯一美中不足之處是沒有證物，也談不上人證，朝廷會相信一個小百戶的一麵之詞嗎，王樸這個大逆之人有膽子私通賊寇，事發後多半會起兵造反，那平陸縣就會有一場官軍與叛軍的大戰。他要及時把家人帶到他處，以免受戰火牽連。 　　前方就是賊軍把守的山坳，找書苑www.zhaoshuyuan.com 出了這個山坳再走兩個時辰就到家了，尚功德走近了些，心裡盤算該說哪些話對付過去，對此他早已駕輕就熟，不在話下。 　　隻聽密林深處一連串弓響，連續十來支箭羽帶著寒光破風疾至，“噗，噗，噗。”其中的三支箭羽將尚功德釘在了地上，直到此時他才來的及慘叫，這三支箭羽都發自一石強弓，力能透骨，中箭難活。 　　“總算是逮住了，沒有被跑掉。”復老爺帶著十幾個弓手從密林裡出來，來到尚功德跟前獰笑道。他得到消息以後，就立刻帶著弓手快馬加鞭埋伏於此處，為了避免打草驚蛇，還特意繞了個大彎道，跟尚功德所走的路錯開。 　　“五鬥兄第，出來認認，是這個人不。”復老爺突然回頭高聲問道。 　　復五鬥畏畏縮縮的跟過來，朝裡頭看了一眼，就與尚功德兩眼對上，忙別過頭不敢再看，隻點頭。尚功德怒不可遏，欲破口大罵，可嘴裡隻是吐出血水，已是奄奄一息。 　　“五鬥兄弟，你該說幾句，讓他死個明白，稀裡糊塗去死，到了地府閻王一問三不知，那多可憐啊，哼哼。”復老爺這話引的眾弓手一陣大笑。 　　“是，復老爺。”復五鬥聞言便靠近過來，他朝著尚功德一個鞠躬，以平淡的口吻說道：“我恨復老爺，可我更恨官府。復老爺不會無緣無故害人，官府會。要是讓你把那個姓王的大官扳倒，賊軍就要被剿，那時官府就要來收稅，我們就又沒有了活路，現在的好日子來之不易，我不想失去，對，對不住。我以後會年年給你上祭品，別怪我。”