“承蒙世子爺厚恩，小侯私心惶恐萬狀，奈何家門不幸，王樸這廝劣跡昭然，乃為巨蠹，世所不容，家尊實難含忍才將他逐出家門，從此便無門庭顯赫，他就不過粗鄙武夫而已，何能與天家貴女婚配，此乃萬萬不可為之事，王勤言之切切，懇請世子爺三思。”王勤強打精神，這番倒也有理有據，頗能說人。 　　“哼，明明乃是國之棟梁，你非要誣賴成巨蠹。”秦世子說不過，惱羞成怒離座，右手掌心猛拍茶幾道：“送客。” 　　王勤認定秦世子不是同路人，當下絕了善交的心思，冷冷起身辭謝，拂袖而去。 　　從內庭院出來，花風灌入衣領，冷冷打了個寒顫，心裡暗暗有些沮喪，思忖：“說不準秦王府真敢把郡主下嫁給王樸，朱元璋的子孫做事向來百無禁忌，門當戶對這一套，人家未必在乎。” 　　待抬頭，卻被眼前此景驚呆了，車廂錦簾後那絕美側顏，明麗不可方物，她伸出粉紅伴潔白的纖細軟指扶步搖跳下車，尖尖小白繡鞋仿若雲朵，踩處小草破而露出淺淺嫩芽，竟隻得驚嘆此時此景，唯有半闕詩句在腦海裡浮現：落紅不是無情物，化作春泥更護花。 　　秋花爛漫，骨朵蔥蔥，卻難掩此女那柔和幽香，風徉獨特，飛滿心扉。 　　眼前徒然呈現罕世容顏，王勤恍惚間竟有些失神，但他並非懵懂無知之輩，很快就瞧出這位姑娘盡管穿戴了一身睥睨蒼生，雍容華繁的頭冠衣飾，但臉上若有無的，盼顧間不經意流露出來的憨態卻出賣了她，顯然還是個雲英季女而已，估其年紀也就十五六。 　　念及於此，王勤暗暗不滿，這哪來的小丫頭，年紀不大卻偏故作老成，一時沒看尖竟給爺唬了一跳。 　　“小侯王勤，拜見這位姑娘。”王勤當下按規禮略一躬身道，心裡並不在意，想得卻是出了王府後，還需前去總製行轅，探楊鶴的口風。 　　“你就是王勤，聽說你是個廢物。”哪料這位貴女反手叉腰，竟有興師問罪的形狀。 　　“未知這位姑娘何意，請明示。”王勤很是懵了，問道。 　　“哼，坊間都傳遍了，你不會不知吧，前些日子，你嫉妒胞弟王樸將軍，想乘人之危，在他進京勤王的時候，背後捅刀子，要奪人家基業，哈哈哈，派出去的人馬卻叫一個女人，還是你們家的女婢給殺了七零八落，嘖嘖嘖，這王樸身邊一個婢女都比你有本事，你還有臉嗎，羞不羞啊，嗯。”朱顏巧眉飛色舞猶如一隻逞惡的幼貍，末了還囂張的挑了把細眉。 　　“這，這是何人造謠本候。”王勤果然怒形於色，但他立刻就想到一個要害關節，因道：“你和王樸有書信來往。”這等秘事，若非有人使陰，坊間怎會謠傳。 　　“大膽，你敢胡亂攀扯，誣告本郡主嗎。”朱顏巧瞬時抓住了把柄，反戈一擊。 　　“哎呀，酒後，酒後失言，請郡主恕小侯之罪。”王勤頓時醒悟，這小娘們來著不善，此地是人家的地盤，王府的規矩還大，稍不留神恐惹上兇險橫禍，當下也顧不得體麵，跪下扣頭。 　　“哼，誰叫你在這秦王府內胡說八道，背後可有主謀。”朱顏巧不依不饒，存心要將他往死裡整。 　　“酒後失言，酒後失言，郡主莫要冤枉小侯。”王勤隻不停磕頭，喊冤不絕。 　　朱顏巧愣在原地，雖說欲加之罪何患無辭，然而姑娘是頭一遭陷害於人，這人一口咬定酒後失言，這罪名便坐不結實了。 　　“你喊了冤枉，本小王即刻為你查明冤屈。”秦世子在門簾後逗留，一直聽到王勤喊冤才現身，義言道，心裡暗罵：巧兒小丫頭手藝太潮，連給人扣罪名都不會，不趕緊上去綁了，敲碎顎骨，卻扯什麼主謀，這便給那人留了生機，可不功虧於潰了，巧兒忝為宗室啊，還需歷練。 　　“不，不，小侯不冤，一點都不冤，小侯這就去臬司衙門自首。”一聽秦世子要給他查明冤屈，在命懸一線之際，王勤居然腦子驟然通明，他畢竟不是個閉塞村夫，從小在貴人圈中耳濡目染，有關宗室害人的故事聽過不知凡幾，所謂查明冤屈，不過是拿來作將他扣留的借口，在人家的地頭，到時候自有百種炮製手段，安排的明明白白，叫他死的不明不白，這是宗室對付不聽話小民的伎倆，不算新鮮。好在他是襲爵勛貴，還能有個更好的去處，臬司衙門大牢，文官與宗室不和，隻要去的是文官管轄的大牢就有法保住小命。 　　“來人啊，送侯爺去臬司衙門。”秦世子臉上閃過一絲黯然，稍縱即逝。這人畢竟有些權勢，想來弄死他猶有難處。 　　王勤利索叩恩拜別，如蒙大赦般轉頭就走，甩開本欲上前鎖拿他的兩名王府親兵足足好幾步遠。這一幕卻叫郡主朱顏巧十分不悅，跺腳道：“爹爹，這人罪該萬死。” 　　“晚了，好女兒，時機稍縱即逝啊，你可知何時失了手嗎。”秦世子和顏笑道。 　　“不知咯。”朱顏巧偏頭想了想，隻好委委屈屈搖頭道。 　　“嗬嗬嗬，先賣關子，左右無事，咱們去豹子園耍耍。”秦世子搖頭笑道。 　　“嗯，爹爹，小女心裡有悔。”朱顏巧忽有所悟道。 　　“哦，那就說來聽聽。” 　　“他說那句誣賴人的話就當下手，當斷不斷，哎呀，氣死。” 　　“哈哈，巧兒有悟性，咱們豹子園裡那隻母虎，你看她撲羊，一口斷頸，絕不拖泥帶水，所以園子裡以虎為尊，百獸無不畏之也。” 　　“嗯，正是這樣，小女拜謝爹爹教誨。”朱顏巧笑意盈盈萬福道，眼中盡是佩崇之意。 　　“對了，你跟王樸最好不要有書信來往。”秦世子忽而若有所憂，擰眉囑咐道。 　　“嗯，小女有派幾撥人去雁門，他的婢女王雁正守著那座關隘，聽人說迎拒頗有章法，是個精細玲瓏的好人兒，小女心裡喜歡，就跟她打聽有關那位的訊息，往返一共送出去三封書信，寫那些信的當時，小女都仔細思量的，並無不妥。”朱顏巧忙正色回道。 　　“罷了，如今咱王府最為可慮的還是賊軍，其他事急從權，由著你，不礙。”秦世子權衡利弊後，終於一咬牙不把話說死。 　　通州往東九十裡，這座大運河巡檢司衙門背山麵水，修在了風水合宜處，大門口兩邊的青石墻麵攀有厚厚青苔，這無疑是個油水豐厚的衙門，墻下竟伴有足足五丈寬的芙蓉溏，盡頭斷崖深處露出小亭一座，泉水不息從山縫中淅出，涓涓滴滴，匯成細小的清流，一名渾身染血的披甲士卒罵罵咧咧用手接水，撥到臉上猛地一搓，血汙斷然見少，他長籲了口氣，抬眼怒炎沖頂，對那青石墻又是一陣切齒低吼。 　　“哎，仔細傷口別沾水，萬一得了腐氣會要命的。”好言提醒之人正是弓兵蘇阿文。 　　“知道，他娘的，躲在這種地方，狗官太狡猾了。”這名披甲士卒恨道。 　　“那個短弓手厲害，其餘皆不足慮。”遠處樹蔭下有人喊道。 　　“阿文，你怎麼回事，被那狗官給射傻了嗎，他射三支箭，你才射出去一支，還沒準頭，要不是殷六爺及時喊撤，我們就成刺蝟了。” 　　“我，那些狗官躲在墻後麵，我夠不著的。”蘇阿文委屈不已，分辨道。 　　“那是個從小練武的。”殷無難陰沉沉發話了，他環顧一周，去撿起地上一個盾牌，上麵雜亂插著六七支箭，他擰眉出神許久，又道：“這夥人來頭不小，阿文你回去叫人，我們在這裡盯著。” 　　“殷六爺，要不咱們就算了吧，為了兄弟我，死了個弟兄，還傷了好些，我過意不去啊。”蘇阿文卻萌生退意。 　　“這夥人來頭不小，我說了，你看他們的馬都是健馬，咱們一路雙馬換騎，費一整天才咬住，又連追一個晝夜才把他們圍了。金銀財寶在這個亂世不難得，兄弟們想一想，隻有保命用的千裡寶馬在亂世最難得，等攻破這裡，這些馬給弟兄們分了，從此兇險何懼，搶到銀子才有命享福嘛，嘿嘿嘿。”殷無難咧嘴一笑道。 　　“要的，我這就回去叫人，那廝的快弓又密又準，很有點棘手，好在用得是軟弓卻不能透甲，咱們的皮甲管用，隻需護住臉門，全然就不虛他。” 　　“那還怕他個鳥，兄弟速去速回，娘的，回頭攻進去，俺掄起這柄斧子劈開那廝。”這兵卒的胸口中了一箭，所幸隻破了一層皮，蹲地上還猶自上不服道。 　　“你回去把話說透，就提宋家堡的案子不巧被幾個公門中人撞破，且這夥人多半還與宋家堡有來往，還順手害了咱們蘇老太爺，這是鐵了心要跟我們作對的，萬一逃走一個，大夥兒都沒有活路，抄家滅門的大罪，哼，我不信他們聽了這話還能坐得住，對了，叫他們帶上棉被，防弓箭用。”殷無難麵沉如水，冷冷吩咐道，不知不覺，他已成了眾人中說一不二的頭領。 　　“哎，我記得東口村子劉木匠家裡還有好幾把大梯子，也一並帶來。”蘇阿文當即頷首道 　　“那個木匠也帶來，咱們說不定有用。” 　　“不成的，自從東虜來了一趟，我家附近的鐵匠和木匠全不知去處，那劉木匠必是被東虜給掠去關外了。” 　　巡檢司衙門裡，堂堂大明次輔，國之肱骨的溫體仁此刻臉色難看，隻強作穩重，端架子正襟危坐，但是大口呼氣，喉裡傳出噓噓之聲卻是有些失了從容氣度，到底著了相。 　　噔噔蹬蹬，門口傳來疾步聲，猛地咿呀一聲，卻是錦衣衛百戶胡浩推門進來，他的臉色亦是灰敗，見了溫體仁，下跪行禮道：“回大人，賊軍暫時退了，但是。” 　　“但是如何呢，說吧。”溫體仁兩眼一閉，他已經有所覺悟，滿心是屏門口那一根麻繩，真要有那一刻，狠心求死總好過委身於賊，乃至於禍及家人，他的兒子，女兒，還有那幾房小妾，多麼難舍難離啊。 　　“小人出門沒料到會遇上披甲的賊軍，隻帶了一把六鬥的軟弓，箭矢不能透甲，隻射死一個賊人，其餘給逃脫了。” 　　“嗬嗬，那你是說，如此便突圍無望矣。”溫體仁慘然而笑道，屏門口那根繩子似化作一條毒蛇，爬上他酸痛破皮的腿，蔫萎的肚子，忽又環脖勒緊，找書苑 www.zhaoshuｙuan．com 胸口氣悶不已。 　　“是。” 　　“哎，命該如此也。”聽說突圍無望，溫體仁反而想開了，隻道命裡有時終須有，命裡無時莫強求，他年歲不小，這輩子活的夠了。 　　“小人辦事不力，萬死。”胡浩本以為憑一身卓越超群的弓技，又是伏在墻上居高臨下，更出其不意之下，收割七八條賊人性命乃是十拿九穩，差事辦不好倒也罷了，事先嘴不牢誇下海口可就萬萬不妥，此番無功反而落了罪責，他恨不能自抽幾十嘴巴。 　　“隻要你好好辦差，成與不成，本官皆承你的恩情。”溫體仁肅然道。 　　“小，小人願效死。”胡浩聞言心頭一熱，忍不住抬頭一望，眼噙淚花顫聲道。 　　“好，去吧，留意賊人動向。”溫體仁心裡暗暗嘆氣，守下去死路一條而已，除非有援軍及時趕到。 　　胡浩唱諾退出廳堂，抓起靠在窗臺下的那把小梢弓，心裡百般鬱結，從前出皇差偶有路遇賊匪，哪怕山賊傾巢而來，人數眾多，他也無不從容處之，僅憑手中這把小梢弓速放連綿不絕箭矢，必令賊匪膽寒，拋下一地哀嚎，落荒而逃。正因無往不利，他對自家的弓技深為自負，常以為天下擅弓者難出其右，更抱憾懷才不遇，惜朝廷不識用人，未授予他為將，好叫他成就一代名將的金戈功業。 　　但今次，他身心遭挫，原來一向引以為傲的弓技也不過如此，箭矢雖有準頭，卻不能透甲，那在沙場上又有何用處，難怪家尊說這祖傳弓技隻是雕蟲小技，原來不是自謙啊。胡浩踩著沉重的腳步默默沿簷廊而去。