普布裡斯.瓦勒裡烏斯.佛拉庫斯深深地被眼前的城市所驚嘆。和數年前見過的阿克拉.盧克相比，新加太基實在要恢宏壯觀得多了，無論從城市、港口的規模還是建築、雕像的華麗程度，似乎都不會輸給迦太基母城，瓦勒裡烏斯從海港上岸後就一路觀賞著道路兩旁精美而宏大的市內建築，內心深處不由暗暗地擔心，迦太基在伊比利亞的影響力並沒有因為哈米爾卡的逝去而消退，反而在其女婿的帶動下有愈演愈烈的趨勢。隨著逐漸深入城市中心，西方那雄偉的英雄聖殿出現在他的眼前，順著通往山頂的平整的石灰巖林蔭大道，兩尊屹立在山崖邊上的雕像首先映入瓦勒裡烏斯的眼簾。羅馬特使吃驚地發現，哈米爾卡與蒙毅居然被迦太基與伊比利亞人尊為了天神。站在兩樽雕像前，瓦勒裡烏斯心裡有點哭笑不得。上次前來質詢哈米爾卡和鼓動北部凱爾特人組建反迦太基聯盟的行為反而最終成就了哈米爾卡與蒙毅在人們心中的神格化，這估計是連羅馬元老院都意料不到的事情。但是此次的行程卻是代表著元老院某種貌似強硬卻實則無奈地妥協。 　　高盧地區的塞爾特人對阿爾卑斯山以南區域和埃特魯裡亞北疆的壓力已經越來越大了，根據收到的情報，波穀的高盧人入侵亞平寧半島的跡象越來越明顯。羅馬元老院正在準備緊急應對這一威脅到羅馬自身安全的重大問題，連始終仇視迦太基的埃米利家族也不得不暫時放棄其原有的政策，羅馬目前實在無力再和迦太基發生戰爭。而巴西德家族對於伊比利亞勢在必得的態勢也讓元老院認識到必須暫時和哈斯德魯巴締結一項協議，希望能夠阻止住其在伊比利亞無止境的擴張，從而保障馬西利亞等羅馬結盟成邦的安全。於是，剛剛卸任執政官的瓦勒裡烏斯被再次委派前往遙遠的伊比利亞，元老院授予他的談判底線是承認巴西德家族對於埃布羅河以南地區的統治權，也就是說，位於埃布羅河以南的希臘城邦薩貢托被無情地拋棄了。 　　在衛兵的引領下，瓦勒裡烏斯走進了巍峨的聖殿圓頂大門，一排排的巨大圓柱不禁令他聯想到了當年出使埃及時參觀的卡納克神廟。在穿過長長的英雄走廊時，羅馬使者吃驚地發現兩側雕刻著迦太基歷史上的英雄人物，而最末端的人物居然就是哈米爾卡和麥勒卡特.蒙。在長廊的盡頭便是宴會與議事大廳，伊比利亞的最高統治者哈斯德魯巴正率領著一批重臣在那兒恭候著他的到來。早已從馬爾克斯那裡了解到真像的迦太基將領們都用憤怒的眼神迎接著瓦勒裡烏斯，漢尼拔和阿德巴爾則差一點直接拔出佩劍。 　　“這次又是什麼風把您吹來了？尊敬的瓦勒裡烏斯議員。”哈斯德魯巴語氣嘲諷地打著招呼。 　　瓦勒裡烏斯早已料到這次不會受到太好的禮遇，不過哈斯德魯巴身後那些殺氣騰騰的迦太基將領還是讓他不寒而栗，他一邊詛咒著派給他差事的科內利烏斯一邊假裝微笑地伸出雙手說道： 　　“眾神保佑你，偉大的哈斯德魯巴統帥，我剛剛有幸參觀了您親自修建的偉大城市，實在是堪稱地中海上的奇跡。” 　　“你剛才上山時有看到聖殿前的雕像嗎？”哈斯德魯巴故意問道。 　　“當然，當然，多麼精美的作品啊，應該是追隨眾神而去的偉大的哈米爾卡統帥與麥勒卡特.蒙將軍吧。”瓦勒裡烏斯隻能硬著頭皮回答道。 　　“瓦勒裡烏斯議員好眼力，正是遭人背叛和陷害的統帥與將軍。”哈斯德魯巴高聲說道，“我們一定會為他們倆位報仇的。” 　　“哦，這是必須的，羅馬也是無比地痛恨背叛者，所以對於迦太基向埃利克與拉曼查展開的軍事行動，元老院始終抱以支持和理解的態度。”羅馬特使假惺惺地說道。 　　“還有一些仇人的賬沒算呢，尊敬的瓦勒裡烏斯議員，馬爾克斯死之前向我們吐露了一切真相。”阿德巴爾惡狠狠地看著對方說道，手有意無意地在刀柄上摸索著。 　　“那個卑鄙小人馬爾克斯，他就像一條瘋狗一樣，他的話怎麼能完全相信呢。”已經大汗淋漓的瓦勒裡烏斯無力地狡辯道。 　　“這些野蠻的迦太基人不會真打算在哈米爾卡的雕像前把我給獻祭了吧。”瓦勒裡烏斯害怕地想著。 　　“羅馬特使這次前來到底有何貴乾呢？還是直接說正事比較要緊。”希勒諾斯真怕阿德巴爾一時控製不住殺了對方，急忙站起來說道。 　　“是的，是的，眾神在上，羅馬元老院希望和哈斯德魯巴統帥簽署一項關於劃分伊比利亞半島的協議。”瓦勒裡烏斯一邊擦著汗一邊欣慰地想，終於進入正題了。 　　“我們在伊比利亞關羅馬什麼事？為何你們要插手，難道羅馬也對伊比利亞有興趣嗎？”吉哈斯塔憤憤不平地問道。 　　“羅馬元老院對伊比利亞並沒有興趣，也不想乾涉迦太基在這裡的發展。隻不過這裡有一些城邦是我們的同盟，我們不希望他們的利益受到侵害。因為根據西西裡協議中的第五條，迦太基未經羅馬同意不得向羅馬同盟發動戰爭。”瓦勒裡烏斯一說完所有的人都麵麵相覷，這條確實是哈米爾卡當初和羅馬人簽訂的，現在居然被羅馬人拿來利用以限製迦太基人在伊比利亞的擴張。 　　“羅馬人居然開始講起條約來了，那請問當初你們無端吞並我們的撒丁尼亞和科西嘉時怎麼不講條約了。”漢尼拔突然站出來質問道。瓦勒裡烏斯一時啞口無言起來。 　　“好吧，尊貴的羅馬特使，雖然你們的元老院經常言而無信，但是將協議和誓言視為最神聖事情的迦太基人還是會遵守哈米爾卡統帥生前的協議的。”哈斯德魯巴盯著緊張的瓦勒裡烏斯說道，“說出你的底線吧，羅馬元老院應該有給你這個權利吧。” 　　“我以朱庇特的名義發誓，羅馬人是熱愛和平的。”瓦勒裡烏斯已經巴不得馬上就達成協議了，所以立刻拋出了元老院的底牌，“我們希望以伊庇魯斯河為界，迦太基人不得攜帶武器越過伊庇魯斯河，羅馬及其同盟者也不會攜帶武器到達該河的南邊。就是這麼簡單。” 　　“羅馬指的是埃布羅河吧，這條河已經早就不叫伊庇魯斯河了，希望你們可以更新一下伊比利亞的地圖。”哈斯德魯巴嘲笑完羅馬人的無知後思索了一會兒，“雖然羅馬元老院的提議非常的無禮，但是迦太基人依然會遵守哈米爾卡統帥的神聖條約。我們慷慨地答應你們的要求，就以埃布羅河為界，大家互不侵犯。”哈斯德魯巴說完在地圖上用手指敲了敲河流的位置。 　　“巴力神在上，哈斯德魯巴統帥，我們為什麼要答應羅馬人的要求？”在瓦勒裡烏斯走後眾人圍著迦太基統帥奇怪地問道，“我們完全可以不理睬那個家夥。羅馬人目前沒有實力來乾涉伊比利亞的事務。” 　　哈斯德魯巴看著眾人疑問的眼神沒有說話，隻是默默地坐在了椅子上。 　　“我想我大概明白統帥的想法，讓我來替他告訴大家吧。”漢尼拔看了哈斯德魯巴一眼，對方傳遞給了他一個鼓勵的眼神。 　　“羅馬人應該是暫時出現了危機，所以才不得已讓瓦勒裡烏斯前來和我們談判，希望我們不要趁這個機會快速發展，並攻擊他們的盟友。”漢尼拔向大家解釋著這次羅馬特使前來的真實意圖。 　　“那我們不是更應該趁機進攻他們嗎？”阿德巴爾奇怪地問。 　　“我們目前沒有海軍，我們之所以縱橫伊比利亞完全依賴強大的陸軍。”蒙華站出來補充道，“假如要和羅馬人翻臉，那我們就要進攻他們的本土才行，他們的海軍很強大，我們不可能從海上過去，而要從陸地上過去的時機並不成熟。” 　　“是的，我們剛剛才建立新迦太基城，整個後方地區還不是特別穩定，而胡加河以北的部族也沒有完全降服，西北山區裡有許多凱爾特人還在和我們對抗，地中海沿岸的希臘城邦也都敵視著我們。而國內漢諾派係則一直對我們蠢蠢欲動，目前是內憂外患都沒有解決，與其和羅馬在明麵上翻臉，不如讓對方對我們在伊比利亞的實際控製權加以承認來得合算。”漢尼拔繼續分析道。 　　“最關鍵的一點是，羅馬人把邊界線定在了埃布羅河。”哈斯德魯巴站起來笑道，“他們把薩貢托送給了我們。” 　　眾人聽完都恍然大悟，紛紛圍在地圖前研究起來，那個他們遲遲不敢動手的希臘海港城市此時就像一顆誘人的果實一般擺在了大家的麵前。 　　每年的七月都是迦太基主神“巴力.哈蒙”的節日，對於這位主管了許多重大事項的天神來說，其中“雨露之主”的神奇法力令他在北非最為乾旱炎熱的季節成為全國共同祭祀的主角。迦太基元老院與公民大會將會在這個月內舉辦一係列的祭祀與大型慶典，以祈求全年風調雨順。而在哈米爾卡去世五年之後，隨著伊比利亞源源不斷的白銀流入，內陸與遠洋貿易在快速的復蘇，迦太基的經濟已經恢復到了西西裡戰敗之前的生活水平。所以政府今年花費了巨資舉辦了一係列盛大的慶祝活動，整座城市沉浸在節日的氣氛之中，城市廣場和各大劇院裡人滿為患，通宵達旦的宴會和遊行將全城的市民帶入了狂歡的高潮中。 　　在迦太基城最大的馬爾科德（舞蹈之神）劇院中，正在進行著希臘史詩劇《伊利亞特》的表演，巨大的舞臺上表演者演繹著阿喀琉斯率領著希臘聯軍向著特洛伊進攻的宏大劇情，可以容納兩萬名觀眾的看臺上座無虛席，由政府花錢組織的演出允許所有不同階層的公民免費欣賞，觀眾中不時響起熱烈的掌聲與歡呼聲，與臺上的演員保持著互動。而在看臺最上方的一間幽暗的貴賓間裡，漢諾與他的幾名追隨者卻對場上的表演毫無興趣。 　　“巴力神在上，自從哈米爾卡死後這幾年裡，哈斯德魯巴就大權獨攬，伊比利亞現在都控製在他的手中，聽說他在新迦太基城西山上的宮殿裡已經登基稱王了。”馬哈巴爾一臉鬱悶地說。 　　“那個宮殿不是英雄聖殿嗎？據說他的官邸是在城中心的執政官邸裡。”有個議員試圖指出馬哈巴爾的錯誤。 　　“不管他平時是不是住在聖殿，他都已經是無冕之王了。”漢諾為馬哈巴爾的錯誤辯解道，“他現在已經完全脫離了元老院的管控，在伊比利亞自行其事的風格甚至超過了他的嶽父。” 　　“聽說他在妻子死後又再婚了，新娘是一位伊比利亞的公主。”另一名元老無比羨慕地說道。 　　“切，還不是為了拉攏和控製那些部族。聽說哈米爾卡的長子也和一個當地公主定親了，明年就會完婚，巴西德家族在伊比利亞的統治越來越穩固了。”馬哈巴爾不屑地說道。 　　“那些羅馬人前幾年居然沒有經過元老院就直接和哈斯德魯巴簽訂了埃布羅河協議，找書苑 ｗww.zhaｏshuｙuaｎ.coｍ 實在太過份了，他們居然直接繞著了神聖的元老院而直接去討好那個試圖成為東方君主的人。”漢諾無比生氣地說道，“這些背信棄義的家夥，願眾神懲罰他們，沒有被高盧人消滅掉實在是他們的好運。” 　　“我們不能再坐等羅馬人或者其他人了，哈斯德魯巴已經成為迦太基元老院最大的敵人，暴君必須鏟除。”馬哈巴爾激動地挽起了袖子，仿佛自己打算去殺掉對方似的。 　　“我們應該怎麼做？他在伊比利亞可是君臨天下啊，手下的人都對他忠心耿耿。”其他人悄悄地互相看了看，最後目光都集中到了漢諾的身上。 　　“厲害的人總是比較自以為是，越是安全的地方越是容易隱藏著危險。想想哈米爾卡的下場就知道了，他的女婿性格也很像他。”漢諾充滿自信地說道，“聽人說他經常不帶衛兵在城中四處行動，我們隻需要找一名精銳死士便能夠成功。” 　　“千萬不能讓人懷疑到我們身上了，上次的行動已經讓博米爾卡那一派係的人一直在找證據了。”馬哈巴爾提醒著。 　　“放心吧，我們可以讓刺客在萬一被捕的情況下推說是為馬爾克斯報仇就好了，我豢養的伊比利亞刺客團裡有好幾名身手不錯的奧瑞塔尼人。”漢諾得意洋洋地策劃著計劃，黑暗中其他幾個人都一起點了點頭。 　　伴隨著看臺上陰謀的產生，遠處舞臺上的演出也正達到高潮之處，在觀眾的悲哀聲中阿喀琉斯被帕裡斯射中了腳踝，偉大的英雄被人暗算後倒下了。