此時蒙華見己方步兵已基本退回陣地，正準備收兵回營時，突然對麵羅馬陣營中沖出一名揮動著白旗的傳令官。當得知對方指揮官想要和自己在戰場中央單獨麵談時，他的第一個反應就是對方是不是想耍什麼詭計。但是蒙華很快就釋然了，出於對費邊性格及人品的初步了解，他覺得對方應該不是這種搞小動作的人。於是他很爽快地就答應了羅馬人的請求，在向漢尼拔派出一名報信的衛兵後，蒙華獨自一人縱馬來到了雙方騎兵的中央空地，而對麵也快速馳來了一名羅馬執政官打扮的人。對方在距離蒙華大約兩米的距離停了下來，一時間兩人都沉默不語，隻是好奇地互相打量著對方。 　　“他是害怕被我生擒了吧。”蒙華見對方保持一定的距離心中不由產生了惡作劇般的想法。 　　“閣下應該就是大名鼎鼎的麥勒卡特.蒙將軍吧。”在經過一段短暫的沉默之後，費邊首先開口道，畢竟這次會麵是自己提出來的。 　　“在下正是蒙華，如果沒有猜錯，您應該就是名震天下的馬克西穆斯家族的羅馬獨裁官大人吧。”蒙華客氣地回禮道。 　　“我就是昆杜斯.費邊.馬克西穆斯。”費邊自我介紹道。 　　“久仰大名，現在兩軍對陣之時，不知道費邊大人想與我談些什麼？”蒙華覺得對方應該不至於會對他進行勸降，他有點好奇這位厲害的羅馬領袖想說些什麼。 　　“蒙將軍不用多慮，隻是大家交手已久卻從未謀麵，今天想一睹將軍的英姿而已。”費邊先打了個哈哈，然後突然話題一轉，“將軍的大名在羅馬早已如雷貫耳，大家都佩服您的武藝與計謀，尤其是閣下使用的火牛妙計，令本以為勝券在握的在下倍感尷尬，將軍的智謀不可估量，假如能轉投羅馬，前途應該不可限量。” 　　“居然真的是想挖墻角。”蒙華心裡不由自主地笑了一下。 　　“大人謬贊了，那個妙計是漢尼拔統帥想出來的。本人平時也隻是輔助統帥罷了，而所謂的戰績不過是誇大其詞，獨裁官大人千萬不要受人蒙蔽了。而蒙華自小受父親教誨，且深受巴西德家族及漢尼拔大人的恩惠，粉身粹骨也不能報答，所以希望大人不要再提轉投羅馬這種荒謬的事情。”蒙華謙虛一番後馬上義正嚴詞地拒絕了對方的拉攏。 　　“蒙將軍果然赤膽忠心，敬佩敬佩。”費邊本來就對勸說對方歸降不抱什麼希望，於是乘機轉移了話題，“本人其實是想奉勸將軍，你們不遠萬裡到達羅馬的土地，其勇氣與膽量確實讓人佩服。不過羅馬立國數百年，有眾神保佑，人民又勇武善戰，目前國運正旺。而你們卻深入敵境，前無友軍，後無支援，地中海又在我們的掌控之下，就算目前小勝了幾仗，但最終的失敗卻是不可改變的。不知道將軍想過這個結果沒有。” 　　“獨裁官大人高見，所說都是實情，羅馬的確人才濟濟而人力物力強大，非迦太基可以比擬。不過蒙華一直認為事在人為，就算是前途渺茫，但隻要不放棄希望並堅持到底，終究還是有成功的可能的。”蒙華禮貌地回敬對方道，“就像是閣下的拖延與焦土計策，雖然全羅馬贊成者廖廖，看上去也似乎代價高昂卻希望渺茫，但是我卻認為這才是將軍高出所有人的地方。” 　　費邊聽完對方的話不禁苦笑了起來，他的良苦用心遭到全羅馬的反對，卻隻有自己的對手能理解，看來真是英雄識英雄啊。既然該說話都說完了，現在也是告別的時刻了吧，耽擱太久了，恐怕又有什麼謠言會傳到羅馬去呢。 　　“蒙將軍果然英雄，令在下受益匪淺，希望閣下保重身體，來日有機會戰場上再見。”費邊行了個羅馬軍禮準備告辭。 　　“獨裁官大人保重，希望有緣羅馬城中再見。”蒙華也同樣拱手行了個禮。 　　在兩個人轉身離開的瞬間，費邊向著蒙華的背影喊道： 　　“將軍記得替我轉達對漢尼拔統帥的感謝之情，感謝他對我在法勒努斯的葡萄園保護的那麼周到。” 　　蒙華沒有回身，隻是在飛馳的馬上揮了揮手表示收到。當費邊回到自己的隊伍裡時，剛才微笑的表情已經消失。所有人都很好奇他們兩個人談了些什麼，但是費邊一句話也沒有說，隻是命令部隊返回營地。在路上，費邊始終陷入沉思之中。當他的兒子兼副官昆圖斯前來問候時，羅馬獨裁官隻是悄悄說了一句令昆圖斯大吃一驚的話。 　　“羅馬有迦太基人的間諜，他們對我們的底細了解得一清二楚。” 　　蒙華率領著騎兵回歸迦太基本陣時，軍隊已經打掃完戰場開始準備返回格魯尼烏姆的大本營了。漢尼拔與眾將領在高地上等待著蒙華，希勒諾斯等人好奇地想知道他和羅馬人談了些什麼，而蒙華全都據實告知。 　　“那個費邊，確實是個老謀深算的家夥，如果一直讓他執掌羅馬軍隊，估計我們成功的機率會減少很多。”蒙華與漢尼拔並肩而行時說道。 　　“確實如此，好在他的任期就快結束了，而羅馬人是不可能繼續容忍他的戰術的。”漢尼拔安慰著同伴。 　　“我想明年羅馬就會有一撥海嘯般的復仇，‘暗影’送來消息稱羅馬人正在大規模的征召部隊，看來他們已經忍耐不住了。”蒙華一邊關注著後方一邊說著自己的想法。 　　“哼，讓他們來吧。他們將會淹死在自己的血泊之中。”迦太基統帥麵無懼色地說道。 　　前方位於格魯尼烏姆的迦太基大營已經隱約可見，亞得裡亞海溫暖的季風令這裡成為漢尼拔和同伴們理想的過冬營地，他們已經貯存了足夠的糧草，而且兵強馬壯、士氣旺盛。所有人都在養精蓄銳，等待著來年與羅馬人決戰的到來。 　　小西庇阿自從回到家以後，基本拒絕了一切無益的社交和政治活動，每天不是在家裡潛心看書，就是去羅馬城郊的家族莊園裡幫忙乾活。他的親戚和朋友都對他這種轉變有點不適應，不過久而久之大家有了一種合理的解釋，那就是戰爭創傷，而真實原因隻有他自己本人知道。雖然身處家中，但是有關羅馬戰爭的事情還是經常能從仆人那裡了解到，包括元老院的最新動態，漢尼拔在亞平寧南部的掠奪以及費邊的焦土政策等等。 　　時間飛逝，寒冬已至，迦太基人猶如冬眠的巨熊已經躲進了位於阿普利亞的冬營中不再出來搗亂了。一直提心吊膽的羅馬人終於有時間鬆一口氣，同時羅馬城的政治格局又發生了巨大的變化。費邊與米努奇烏斯在任期結束後卸任了獨裁官的頭銜，權利又回到了原執政官格米努斯與弗拉米尼烏斯的繼任者——蓋烏斯.阿提利烏斯.雷古盧斯的手中。兩位執政官立刻動身前往位於格魯尼烏姆的羅馬軍營，監視著漢尼拔的一舉一動。 　　冬天的羅馬城盡管北風呼嘯，但是熱鬧依舊。由於大規模的征兵與戰爭物資的采購與囤積使得部隊與商賈雲集，而周邊受戰爭威脅的農民與地方貴族也紛紛湧入都城以尋求暫時的庇護，使得整個羅馬城人口膨脹、龍蛇混雜，治安情況則凸顯嚴峻。在無比喧鬧的城市廣場附近的西庇阿家族的宅邸中，無所事事的小西庇阿正躺在寬敞的庭院躺椅中曬著太陽，身邊散亂地堆放著幾本古籍，他目前的生活方式就是如閑雲野鶴一般的自在。不遠處熙熙攘攘的市場嘈雜聲則令一直他無法安靜地入眠，好不容易快要進入夢鄉與諸神共飲的小西庇突然被一個人的到訪所打斷。 　　“誰？要見我？”小西庇阿鬱悶地坐起身看著進來通報的仆人問道，自從回家後，來看望他的人絡繹不絕，不過也就持續了個把月時間，這時候誰會來找自己呢？ 　　隨著仆人來到了會客廳的小西庇阿，一進門看到坐在客座上的居然是剛剛卸任獨裁官的昆杜斯.費邊.馬克西穆斯。小西庇阿愣了一下，但是隨即回過神來，急忙走上前去恭敬地向這位前獨裁官問好。 　　“尊敬的馬克西穆斯議員，您怎麼會有空來找我？” 　　小西庇阿一邊問一邊快速地思索著對方突然到訪的原因。難道是因為我拒服兵役的事情？不對，如果為這事應該是他在任的時候找我才對。難道說是因為我和蒙華之間的友誼？小西庇阿自己也不確定這段緣分算不算友誼。 　　“親愛的普布利烏斯，你的傷好些了嗎？”費邊微笑地問道，做為西庇阿家族的世交長輩，他一直很關心和看好眼前這位年輕人。 　　“感謝諸神保佑，已經好多了，多謝您的關心。”小西庇阿連忙應道，同時心中暗想著這人肯定是無事不登三寶殿，說話間仆人已經端上了葡萄酒與水果點心。 　　“既然你的傷已經痊愈了，那麼我今天來主要是和您商量一件事情。”費邊決定不再繞圈子，而是直奔主題，“我希望你能夠擔任羅馬城防司令的助手。” 　　聽完費邊的話小西庇阿愣在當場，他想不明白費邊為何突然想讓他擔任這樣的職務，以他的資歷和家世完全可以出任級別和威望更高的官職。而費邊看出他的疑惑後繼續說道： 　　“你的主要職責將是負責捉拿潛伏在羅馬城裡的迦太基間諜。”費邊說出最終目的後一直觀察著小西庇阿的反應。 　　“您認為羅馬城裡有迦太基間諜？”小西庇阿對這個想法有點意外。 　　“是的，而且應該人數不少，並且隱藏的很深。” 　　費邊說完拿起桌上的酒杯淺淺嘗了一口，而小西庇阿沒有出聲，繼續傾聽對方的話。他感覺此事事關重大，也許會關係到羅馬的安危。 　　“自從漢尼拔到達波河之後，羅馬的一舉一動似乎都在他的掌控之下，他那一連串令人眼花繚亂的勝利看上去似乎是偶然，但是你應該也明白，假如沒有第一手的準確情報，他是不可能做到這麼完美的。”費邊慢慢幫助眼前的年輕人分析道，“我一直有種感覺，那就是漢尼拔，或者說應該是蒙華，建立了一個很優秀的諜報組織，其主要成員就在羅馬城裡。” 　　“你的分析有一定的道理，找書苑 ｗｗw.zhａoｓhuyuａn.coｍ 親愛的馬克西穆斯，但是我們沒有證據。”小西庇一邊思索著費邊的話一邊說道。 　　“是的，這一切都是我的直覺。所以才需要你來幫助，親愛的普布利烏斯。”費邊見對方已經接過話題就繼續勸說道。 　　“可是我能做些什麼呢？我並沒有這方麵的經驗。雖然我對羅馬城很熟悉，而且各個階層的朋友也很多。”小西庇阿不太明白對方為何會選擇他來做這麼重要的事情。 　　“你擁有與眾不同的智慧和直覺，這是你們西庇阿家族優秀基因遺傳的。而且我聽說連迦太基人也對你另眼相看，別擔心，這隻是我聽說的，元老院並不知道此事。”費邊見對方想要解釋，急忙安撫道，隨後這隻老狐貍繼續趁熱打鐵，“我已經向元老院舉薦了你，對外你的職務是協助城防司令維持羅馬城的治安，但實際上你的主要工作則是去尋找和抓捕那些潛伏在暗處的迦太基間諜。” 　　“這個，我需要時間考慮一下。”小西庇阿猶豫著是否應該要答應下來，不過這件工作似乎和自己所發的誓言並不違背。 　　“不要再猶豫了，親愛的小西庇阿。”費邊拋出了最後的籌碼，“你要記得，你的父親還在伊比利亞為國征戰，就算為了他，你也應該接下這份工作。” 　　當小西庇阿在大門口目送費邊離開時，中午還無所事事的年輕人現在已經擔負起了對戰爭重要的職責。看樣子輕鬆的日子馬上就要結束了，不知道那些迦太基間諜是否真的存在，如果真有的話應該怎麼去發現他們呢？年輕的羅馬人腦子已經開始快速思考了起來。