“袁紹晏駕，河北分崩離析。袁氏兄弟有鬩墻之危，河北遲早為曹公所得，中原呈現一統之勢。官渡之戰不管明公北上還是南下，都不失為英雄豪傑。” 　　賴恭喝了點酒，以袖袍掩麵輕笑淺嘲。 　　“南下拖延三年，狠狠地熬死了張津。按理說怎麼也是一場造化，明公竟隻簡單試探，一兵一卒都不派。” 　　“老夫貴為交州刺史，連吳巨都使喚不動。此次北上襄陽，本以為能借來三五千兵馬，沒想到明公根本沒有派兵南下的心思。” 　　賴恭黑沉著臉，隻覺胸口有一顆巨石，穩穩地壓著。 　　“荊州上下偏安一隅，空有二十萬精銳，各懷鬼胎。不等曹公來，群臣遲早成為江東的囚徒。織席販履，尚且胸懷大誌，世代公卿連織席販履都不如！” 　　“不管付出什麼樣的代價，老夫都要請皇叔下嶺南，立不世之功。你自幼培育五穀，身懷絕世之器，貧瘠之土畝產亦不輸膏腴良田，一遇明主便化龍。” 　　“為父不才，無法割據一方，索性為你擇一明主。皇叔弘雅有信義，有王霸之略。今橘樹呈祥，漢啟重世之基，將由嶺南而進發。” 　　賴恭歷歷在心，準備入重股皇叔集團，真心實意地投靠。 　　曹操有能征善戰的夏侯氏、曹氏作為基本盤，賴氏遠遠不如。 　　劉表單槍匹馬入荊州，平定諸宗賊之亂，憑借的是帝胄之身、朝廷任命。他少了任何一個身份，都難以獲得蔡家、蒯家的幫扶。 　　賴氏郡望角逐天下，終究還是少了一點底蘊。 　　“爹，皇叔給您灌了什麼迷魂湯，您這麼信任他。” 　　賴雄神情古怪地打量起父親，仔仔細細地轉悠了一圈。 　　“為父曾以為明公能拯救天下黎庶，哪能想到表錯了誌向，以至於困頓今時。子雲你說，為什麼明公連三五千兵馬都不願意借給為父？” 　　賴恭思緒翻湧，久久不能平靜。他喝了半醉，眼神反而越來越清澈。 　　眼下散了宴，遊廊不是說話的地方。賴雄攙扶著父親，乘坐馬車返回驛館。 　　“父親向蔡家、蒯家送禮走走關係，在明公麵前說三兩句好話，此事還有一點成功的機會。皇叔摻和進來後，明公心裡肯定不舒坦。” 　　“昔年孫策借兵三千，鬥轉千裡，橫掃江東諸郡。明公擔心皇叔會成為第二個孫策，斷絕要道割據交州。明公曾吃過張繡的虧，如今對新野施加諸多掣肘，怎麼可能輕易放皇叔離開？” 　　賴恭聞言，氣勢為之一瀉，茫然地望著馬車灰暗的頂端。 　　車轍轆轆，浩浩而行。 　　“是為父考慮不周，竟出了此等差錯。老夫起初以為，明公隻需要付出一點代價，即可拓展交州，他一定會非常樂意。” 　　“今明公年邁，英雄氣短，胸襟不如當年矣。為之奈何？” 　　賴雄心有成竹，籌謀已久，現在被父親看破，他倒沒有任何的意外。 　　“荊州上將軍蔡瑁親近二公子劉琮，力勸明公立劉琮為世子。皇叔認為廢長立幼，自古以來都是取禍之道，和蔡瑁意見相左。” 　　“隻要皇叔宴請大公子劉琦幾次，蔡瑁定然心懷不滿。他心胸狹隘，憂慮皇叔賢明，唯有想方設法將皇叔趕走。” 　　“蔡瑁說皇叔壞話，蔡夫人吹吹枕邊風，不由得明公善斷。屆時父親再向明公借兵，皇叔十有八九可以脫離荊州的旋渦。” 　　賴雄娓娓道來，思路非常清晰。 　　“沒想到辦成這麼一點小事，都要費盡心思，荊州無藥可救矣。” 　　賴恭發自肺腑地感慨，他為人豪義，忠勇剛直，在人情練達方麵，考慮遠遠不如兒子周到。 　　“明日你持我拜帖，去和皇叔商議大事。” 　　“舟車勞頓，風塵苦旅，父親好好歇一天吧。” 　　馬車剛到驛館，賴雄便舒展腰身下車，回到房間讀了讀書，夢中吟風弄月去了。 　　翌日，太陽東升，光芒萬丈。 　　賴雄詢問侍從，父親竟罕見地沒有早起。他簡單吃了個沙糖桔，帶上公文包佳釀，乘坐馬車去往皇叔府邸。 　　劉備的駐地在新野，他在襄陽的宅邸，是劉表豪氣賞賜的。 　　賴雄瀟灑恬靜，剛一登門便受到極為熱情的款待。 　　劉備親自出迎，將賴雄迎至堂內。 　　堂內並不奢華，隻是簡單地鋪設了葦席、長案、枕簟、屏帷等。 　　葦席纖塵不染，長案上置棋盤，黑白分明。 　　“賢侄請坐，不知賢侄年庚幾何？”劉備從容穩重，親自為賴雄奉茶。 　　“十三？還是十四了，找書苑 wｗｗ．zhaｏsｈuyuan.com 有點記不太清楚……” 　　賴雄一邊恭敬地回答，一邊自來熟地將棋盤收拾齊整，做了一個“請”的手勢。 　　嗒—— 　　棋聲清脆入盤，劉備自己都愣了半晌，鬼使神差地心靜神寧。 　　“皇叔在新野有三五千兵馬，都是精銳之卒。我賴氏是零陵郡望，變賣家產，能募得兩三千新兵。皇叔再擺出南下的姿態，肯定會有英雄豪傑投奔。” 　　“概略一算，勉強能湊出上萬兵馬，和吳巨旗鼓相當，他怎麼也該忌憚一點。再遣一使者入城勸說，許以重利，吳巨必欣然迎皇叔入主蒼梧。” 　　“我賴氏將在荊南四郡、蒼梧郡等地籌集軍糧，支撐皇叔征戰士燮，爭取兩三年內橫掃七郡，不知皇叔意下如何？” 　　賴雄開門見山，落子成勢，非常有壓迫感。 　　劉備提著棋子的手，不禁打了個淺顫，根本沒想到賴雄這麼虎，他一點準備都沒有。 　　“我說的簡單，要執行起來容易發生各種各樣的意外，但大抵的方向是有漢祚氣運保障的。與其什麼都不做，不如磊磊落落地犯個錯。” 　　“北方金戈鐵馬，袁氏兄弟抱頭鼠竄，最多三五年，曹操將平定袁氏。屆時皇叔足無寸土，如何與之爭雄？” 　　“明公體弱多衰，荊州勢單力薄，皇叔還是認清現實為好，下嶺南是您唯一的機會。征戰的糧食一定管夠，不夠請食我父子血肉。” 　　賴雄望著棋盤的格子，雙眸晶瑩生輝。 　　“備，何德何能？” 　　劉備長揖至地施了大禮，待他起身淚盈滿襟。