劉琦一改柔弱的性格，麵容沉定、堅毅，帶著視死如歸的氣魄。 　　自己兒子平日裡什麼表現，劉表心中一清二楚。他從劉琦的眼神中，覺察到了一點端倪，神情露出一抹思索。 　　劉琦表麵上裝著雲淡風輕的模樣，心下翻江倒海：父親眼下短暫的遲疑，肯定是在衡量！ 　　如果他私底下主動請纓，十有八九會被擋回來，很難再有翻身的機會。 　　眾目睽睽之下，劉琦的坦然和勇氣，以前所未有無可匹敵的力量，沖擊著胸膛。 　　“父親！” 　　劉琦凝聚的氣勢，匯聚成天底下最厚重的兩個字。他必須使勁的催促，不能給劉表繼續衡量的機會。 　　“好了！” 　　劉表含笑著擺了擺手，露出幾分慈祥老者的天真：“你還年輕，沒有積累夠經驗。貿然下嶺南隻會給玄德添亂。既然你有心歷練，為父沒理由阻止，你到江陵協助文良籌糧吧。” 　　荊南的幾個郡守漸漸有了氣候，他們開始大肆培植自己的嫡係勢力，和襄陽的聯係越來越微妙。 　　劉琦出鎮江陵，橫在荊南和襄陽中間，能更好地協調荊州八郡。 　　江陵和襄陽都是荊州重城，是劉表實控勢力的延伸。江夏以及荊南四郡，更像是依附在他羽翼下的小諸侯。 　　“傳檄而定”看似威風，實際上還是將地方的治理權，交還給地方豪族、郡望。 　　劉表在時，對他們還有一定的恩情。倘若劉表哪一天不在了，他們將各懷鬼胎。 　　小諸侯的忠心，在利益的沖擊下，將變得一文不值。 　　“縱使往軍前效命，孩兒亦誓不皺眉！” 　　劉琦臉上的振奮難掩，體內五臟俱沸。他似乎想到了什麼重要的事，有神的雙眸閃過幾分莫名之色。 　　“你還想說什麼，何必藏著掖著？”劉表的心思何等敏銳，立即有所覺察。 　　“皇叔身經百戰，孩兒跟隨他去往嶺南，隻需要做好一個旁觀者的角色即可。現在父親將我安排在江陵，著實有點為難，父親可否一並將蒯良叔父委派到江陵？我隻需要跟在叔父身後學習，也能有所收獲，不至於誤了皇叔和賴使君下嶺南的大事。” 　　劉琦侃侃而言，擲地有聲，又是句句屬實，沒有一句隱瞞。 　　“子柔需要留在老夫身邊，老夫離不開他。”劉表正自沉吟，考慮為劉琦安排一位輔臣。 　　“既然如此，父親不如將子雲委派給我。有子雲幫忙，我一定能保障糧道的暢通！”劉琦亢聲道。 　　“好啊，派你個差事，你還跟為父討價還價，乾脆直接留在襄陽算了。”劉表一句一頓，雙眸綻放出精芒。 　　劉琦被嚇得雙腿一軟，茫然不知所措，僵在原地。他性格的缺陷，在此時此刻暴露無遺。 　　剛剛的裝腔作勢，轟然間蕩然無存，劉琦腦袋空空如也！ 　　“明公，雄願助公子一臂之力，赴湯蹈刃在所不辭！”賴雄從容上前施禮，語態轟轟烈烈。 　　劉琦被這麼一激，滿腔氣血震蕩，鏗鏘決然道： 　　“父親，孩兒不想繼續蹉跎歲月！” 　　劉表心裡雪亮，眼中滿是贊賞的神氣： 　　“有骨氣，但你那點見識，別輕易在為父麵前賣弄。今天是子雲替你解圍，下次呢？” 　　說罷，他目光如刀地盯向賴雄： 　　“子雲，好好輔佐琦兒。他有什麼不懂的地方，你多指點指點。” 　　賴雄聽出了劉表的言外之意，朝前深深一揖： 　　“賴氏誓死追隨明公，天地日月可鑒此心。” 　　劉表當下命眾人揖讓安座，輪流把盞勸酒，宴會氣氛融融。 　　賴雄怡然自得歸座，吃著閑碎的小點心，就好像剛才什麼事都沒有發生過。 　　劉琦緩緩走過來，雙腿都在輕顫，有種悖逆父親的刺激和沖動。 　　“子雲，你是怎麼吃得下去的，我一點胃口都沒有。”劉琦跪坐下來，稍稍安心。 　　“明公是你爹，你怕他乾什麼。虎毒尚且不食子，何況是明公這等英雄！”賴雄閑情逸致道。 　　“我也不知道為什麼，說不清楚。”劉琦感慨一聲。 　　“不管怎麼樣，此次在下能脫困，多虧公子的仗義。”賴雄慢慢地答謝了半揖，舉盞相邀。 　　“小事一樁！”劉琦諾了兩聲，淺嘗輒止。 　　賴雄視野偏了偏，示意劉琦往上首的位置看。 　　劉琦剛轉過去，恰巧迎上劉表瞇著眼睛的視線，他渾身都嚇得一激靈。 　　“公子，上去為明公敬酒。”賴雄慫恿道。 　　“要不，下一次？”劉琦行而謹敬地回答。 　　“明公問伱什麼，你就源源本本說便是了。你要真的害怕，我陪你上去。”賴雄正色道。 　　“有勞子雲了。” 　　劉琦猛灌兩口酒壯膽，找書苑 www.zhaoshｕyuan．ｃｏｍ 步履沉穩地上前。 　　劉表見二人聯袂而起，展露和藹親切的笑容。 　　“琦之所學，遠遜於子雲。孩兒沒能為父親爭光，真正自慚疏陋。唯有一片孝心，長長久久永不變更。”劉琦深施大禮，情真意切。 　　“子雲豐格清秀，資性聰明，真可謂木天雋望。你比不上他，為父從不曾失望。” 　　劉表適有閑時，和長子略敘一會。 　　賴雄被晾在一邊，神遊天外，生性恬淡。 　　後來王璨前來，劉表招手示意他上前，口嚼本鄉之味，耳聽關切之談，成為劉表人生中一大快景。 　　幾人俱有喜色，隻有賴雄一個外人，麵色始終沉靜。 　　等到劉表打發了王璨，這才想起賴雄，端正容正色道： 　　“子雲，琮兒近來一直念叨著你呢。你從新野回來以後，就沒怎麼搭理過他。他孩子心氣，也不想搭理你。你是願意在襄陽陪他，還是隨琦兒下江陵？” 　　劉表瘦削冷靜的麵龐，潛藏著銳利的鋒芒。 　　賴雄一不小心，便容易為其所傷。他知道裡麵的陷阱，心思縝密道： 　　“兩位公子都是明公的骨血，上下同心，一團和氣。如果有機會，我倒是更想返回零陵侍奉父親，盡人子之孝。” 　　劉表臉頰稍稍紅潤，瞇了瞇眼： 　　“文良正為籌糧的事憂心，身為人子，當為父親分憂。江陵是荊州富庶之地，籌糧更加方便。隻要糧道通暢，縱使文良隔著千裡，也能感受到子雲的孝心。” 　　賴雄口中千恩萬謝，說得劉表心花怒放。