李知縣望著遠去的左夢庚，麵容一呆跌坐長椅，腦海中不停回蕩起那句。 　　“我在吏部有些朋友。” 　　幾個大字。 　　就，好似魔音一般不停在他的腦海中。 　　吏部掌握著天下官員任命，吏部的官員個個都是香餑餑，尤其是考公司與文選司。前者負責對天下的官員進行考評。 　　至於後者，真的稱得一句位置險要。 　　依照大明製，凡四品以上的文官由吏部尚書親自挑選，至於四品以下的知府、知州等官員，全部由文選司郎中挑選。 　　因此，別看他隻是個正五品官員。 　　真要論起權利來，比起三品大員絲毫不差。 　　若是真能夠與吏部的官員搭上路子，得罪黃天。 　　倒也...倒也不是不行。 　　想到此處，李知縣麵容微微泛紅，緊閉雙眼，陷入沉思之中。 　　... 　　夜幕降臨，華燈初上。 　　左夢庚領著部下一同，大步來到了黃天的府邸前。 　　府邸院墻高聳，又在四角修築碉樓，不時還有拿著刀槍的打手來回走動。 　　儼然一副，城中之城的模樣。 　　高大的門樓矗立在前方，門扇上的銅釘閃爍著寒光。門口處，四名身材壯碩的打手，麵露兇光，直愣愣地盯著來人。 　　“將軍。”瘋驢子上下掃了一圈，忍不住出聲提醒。 　　“不礙事。”左夢庚笑著擺擺手：“他若是想對我動手，就不會大張旗鼓地邀請我來了。” 　　說著，他回頭一看，滿臉輕鬆地喝道：“兄弟們，黃老爺請咱們吃飯，咱們今日就痛痛快快，進去吃個飽。” 　　隨後，他腳步不停，走入燈火搖曳的光影中。其餘眾人見狀，抖了抖肩膀，緊緊跟隨左夢庚的步伐。 　　“轟...” 　　幾人剛一步入，高大的門樓緩緩合上，發出極為刺耳的聲響。 　　“沒事，咱們吃咱們的。” 　　左夢庚背身揮手，麵色如常往前走去。 　　趙虎與瘋驢子對視一眼，點點頭，再度跟上左夢庚的步伐。 　　府邸燈火燈如晝，三步一燈籠，五步一琉璃，重疊之下散發出極為霓彩一般的光芒，恍若天上的銀河落入人間。 　　左夢庚順著黃府下人的指引，直愣愣往一處客廳走去。 　　往裡一瞥。 　　金黃的光影下，一名身穿黑色長袍，長得白白胖胖的富態男子，正一臉笑意地看著自己。 　　頃刻間，左夢庚還真有一種恍如隔世的感覺。 　　二人對視一眼，黃天站起身子，上前說道：“哈哈哈...左老弟，難得你賞臉，今日可要多陪哥哥好好喝上幾杯才行。” 　　說著他一揮手，朝屋外的下人吩咐道：“你們帶左將軍的這些部下去偏廳伺候。” 　　“什麼？！” 　　瘋驢子與趙虎咬碎鋼牙，怒目圓睜，幾步上前朝著黃天咆哮道：“別以為我不知道你打的什麼鬼主意，老子今日還就要在此吃席，哪都不去。” 　　言畢，扯過凳子一屁股坐了下來。 　　身後的親隨一擁而上，圍繞左夢庚身側。 　　黃府的家仆也是不甘示弱，紛紛抄起棍子，源源不斷地往大門處匯聚。 　　站定後，皆是眼中閃爍兇光，直勾勾盯著左夢庚等人。 　　瘋驢子等人“嗖”一下抽出腰間長刀，緊握在手，絲毫不懼來犯之敵。 　　一時間，場麵劍拔弩張，空氣中激蕩起些許寒氣。 　　“砰！” 　　黃天重重拍桌，紅著臉咆哮道：“出去！都給我滾出去，誰讓你們進來的？你們真是好大的狗膽，竟敢在左將軍身前舞刀弄槍！” 　　說完，他擠出笑容偏頭看向氣定神閑的左夢庚，拱手提議道：“既然這幾位兄弟想在這，那咱們哥倆就去別的地方？” 　　“也好。” 　　左夢庚點了點頭，叫上楊有財就往外出走。 　　“阿庚！” 　　“將軍！” 　　隨行眾人皆是臉色一變，伸手製止道。 　　左夢庚麵帶笑容，揮手回道：“不礙事，你們就在這吃，我去去就回。我與黃老哥一見如故，他自會招待好我的。” 　　“你說是吧，黃老哥?” 　　黃天點了點頭，拍著胸脯保證道：“那是當然。” 　　說完腳步不停，三步一回頭，在前邊帶起路來。 　　趙虎等人瞪大雙眼，死死盯著左夢庚離開方向，待其徹底消失在視野中，方才收回目光。 　　眾人麵麵相覷，不知所措。 　　好半晌過後，瘋驢子紅著眼問：“虎大哥，咱們現在怎麼辦？” 　　趙虎咬牙切齒道：“就在這等著，若是三個時辰後，阿庚還不回來，咱們就將這府邸翻個底朝天。” 　　... 　　黃府客廳。 　　大廳內，燭火通明。 　　明黃色的燭火上懸精致琉璃小罩，阻隔外邊寒風，使得小火苗不帶一絲搖晃，平穩地將整座客廳點亮。 　　客廳正中，正擺著一張黃梨木製成的餐桌，左夢庚、楊有財與黃天圍坐一桌。 　　桌麵擺滿了各種珍饈佳肴，與外邊的食不果腹相比。 　　正是應了那句：“朱門酒肉臭，路有凍死骨” 　　剛一坐定，楊有財就舉起酒杯，笑吟吟地對準黃天說道：“來來來...黃老爺，小的敬您一杯。” 　　“哈哈哈...” 　　黃天搖晃腦袋，連連晃動手指，打趣道：“你不先敬左將軍，反倒是敬起我來，這不是擺明了讓我難堪嗎？” 　　聞言，楊有財一愣，將目光移向左夢庚。 　　左夢庚輕笑道：“咱們兄弟間，哪裡說這些。再說了，你是主人我二人是客人，這第一杯酒，自當我二人敬你才是啊。” 　　“是是是...” 　　楊有財連連點頭，連忙給左夢庚的酒杯也給滿上。 　　“來，黃大哥，小弟今日就借花獻佛，敬你一杯。”左夢庚舉起酒杯，笑道。 　　黃天眼睛微瞇，舉起酒杯迎上。 　　三人碰杯後，一飲而盡。 　　黃天笑著將酒杯傾倒，揮揮手，示意裡邊沒有酒滴，方才坐回凳子。 　　緊接著，一道無奈的聲音響徹大廳： 　　“唉...” 　　“黃老哥何故發嘆？”左夢庚放下筷子，故作驚奇問：“難道，你還怨兄弟，收回了你那千餘畝土地不成？” 　　楊有財跟著停下動作，看向黃天。 　　黃天笑著擺手：“不是老哥我自吹，千百畝土地，我還真不放在眼裡，權當是送與老弟你了。” 　　左夢庚繼續問：“那你為何發嘆？” 　　“你可知道，我做的是什麼生意？”黃天貼近腦袋，找書苑 www.zhaｏshuyuａn.com 笑著反問。 　　左夢庚不解。 　　楊有財重重拍桌，大喊道：“鹽與桐油啊，誰人不知道，大半個湖廣與的鹽與桐油，都是由黃老爺在販賣。” 　　黃天連連擺手：“我也隻是替上邊跑跑腿，賺個辛苦錢。” 　　左夢庚微微一笑，沒有說話。 　　他心裡清楚，販鹽那簡直就是一本萬利的好買賣，壟斷沒有競爭對手，定價權全都在這些個官方的鹽販子手裡邊。 　　因此，誰若是有了鹽引，想不發達都難。 　　毫不誇張的說，哪怕僅僅是從中指甲縫漏出一些，就足以養活一支規模不小的軍隊。 　　待冷了一會兒場，他試探性地問：“難不成，黃老哥你發嘆就是與這生意有關？” 　　黃天一拍大腿，激動喊道：“還是兄弟你懂我！” 　　“你也知道，如今這世道不太平，路途上盜匪橫行，我的貨一出江陵剛進恩施沒多久，就被人劫了去。十回能有三四回安全抵達，就算燒了高香。” 　　“你說說，這不是砸兄弟飯碗麼？” 　　說到動情處，眼中滿是悲憤之色。 　　左夢庚驚嘆道：“誰人如此大膽？先不說黃老哥你手下能人輩出，就是恩施，不也有九溪衛管著麼？” 　　“沒用的。” 　　黃天眼神微瞥，搖頭道：“九溪衛糜爛不堪，再加上盜匪實在是膽大包天且狡猾無比，每次大軍一圍剿，他門都輕而易舉地溜入山中。” 　　左夢庚問：“那...黃老哥的意思是？” 　　“我出錢，你出人，剿匪。”