烈日高懸蒼穹，散發出道道赤色光芒，赤芒裹挾灼熱溫度，直照得大地龜裂，撲棱起一陣陣白色熱氣。 　　一隊千餘人的軍士身著厚重的衣裳，背負沉重的行囊，艱難地行進在崎嶇的道路上。 　　汗水浸透了他們的衣衫，順著額頭滴落在滾燙的黃泥地上，瞬間蒸發殆盡。 　　遠處的山脈在烈日下顯得格外蒼茫，偶爾有幾隻小鳥兒掠過天空，留下一串悠揚的鳴叫。 　　軍士們的腳步沉重而疲憊，每一步都會留下一個深深的腳印，似乎在與酷暑作起猛烈抗爭。 　　一陣涼風吹拂，軍士頓感通體舒泰，恨不得將這縷涼意抓在手中。 　　左夢庚抬頭瞧了眼烈陽，連忙揮手喊道：“原地修整一個時辰，各自解決自己的事情，待日頭小些再接著行軍。” 　　聞言，眾軍士皆是長鬆口氣，找了處陰涼的地方坐定，橫七豎八地躺在地上，顯然疲憊到了極致。 　　“起來...起來，誰讓你們躺下的？將軍說的是讓你們原地休息，可不是讓你們躺在地上，還不給我坐起來！”一側的軍官見軍容渙散，指著倒地的軍士連拉帶拽，將其打陰涼處拽起。 　　眾軍士無奈，隻得哭喪著臉，掙紮著打地上爬起。 　　見到這場景，趙虎舔了舔泛白的嘴唇，抱怨道：“這樣下去不行啊，這鬼天氣，咱們怕是還沒碰上賊軍，這些人的士氣就沒了一半。” 　　左夢庚灌了一口溫水，順手著將水壺拋向趙虎：“咱們累，賊軍也累，告訴兄弟們再忍忍吧，等到了駐地，我請兄弟們吃頓好的。” 　　趙虎接過水壺送入大嘴。 　　“噸噸噸...” 　　隻聽得幾聲響動，趙虎感覺喉嚨傳來幾縷甘甜，瞬間驅散他心中的煩躁。 　　“啊，痛快，真痛快！” 　　他抹了把嘴，大笑著將水壺遞還回去。 　　左夢庚順手接過，隨即瞥了眼周圍軍士，皺著眉頭說道：“從明日開始，大軍三更天拔營，生火做飯，正午休息，晚間時分再多趕一些路。” 　　“也隻能如此了。” 　　趙虎點點頭。 　　這該死的鬼天氣，夏天熱死個人，冬天又冷死個人，簡直就不讓人活。 　　若不是他有這官身，怕是也保不齊與那些流民一樣，造起反來。 　　這還是在湖廣，糧食也算充足，若是再往北走，他不敢想象那場景到底是如何。 　　左夢庚瞧出趙虎心事，輕拍他的肩膀，站起身子巡視起周圍軍士，連連對準他們噓寒問暖，與他們插科打諢，活躍起氣氛來。 　　見上官如此，手下軍士也越發活躍，他們圍攏一團說起葷段子，直逗得眾人哈哈大笑。 　　原本氣勢萎靡的隊伍，一下就變得活躍起來。 　　“將軍，咱們到底是去那兒啊，我也來過沔陽府，咱們這都快要走出沔陽了吧。”忽然，一名中年軍士麵帶疑惑，小心翼翼地朝左夢庚問道。 　　“不急...不急。”左夢庚麵色不變：“這地裡邊的活不是都乾完了麼，你著個什麼急。難不成還怕你媳婦跑了？” 　　“就是...就是。”一人跟著附和道：“將軍好心帶咱們出來轉轉，好吃好喝的供著咱們，你可別把將軍的好心當成驢肝肺。” 　　聞言，眾人軍士皆是帶著笑容，對準那名中年軍士指指點點。 　　左夢庚居中調停，隨後拍著胸脯保證道：“等到了地頭兒，我請諸位兄弟們大魚大肉，敞開了吃，吃撐了算我的。” 　　眾軍士吞咽了一口唾沫，連連點頭，一下將此前的痛苦拋到腦後，心心念念著左夢庚承諾的那頓大餐。 　　左夢庚向來說話算話，凡是說吃大餐，那絕對讓他們吃個滿嘴流油。 　　見士氣可用，左夢庚笑著再度折返。 　　“你就忽悠吧，我看你能忽悠多久。”趙虎瞪大嘴巴，朝左夢庚低聲抱怨道。 　　“等到了戰場，敵軍壓了上來，我看他們不打也打得。”左夢庚渾不在意：“古有韓信背水結陣，亦有霸王破釜沉舟，狹路相逢勇者勝！” 　　“我左夢庚雖然不及兩位英雄，但也有一顆虎膽。” 　　隻要戰鼓聲一響，這些人一個也別想後退，通通都得給我壓上去。 　　一番話語忽悠，趙虎虎軀一震，直驚得他頭皮發麻，“好小子，是我小瞧你了，等到了陣前，我親為先鋒，為你斬將奪旗！” 　　“一言為定！” 　　左夢庚伸出拳頭與之對碰。 　　二人大笑兩聲，左夢庚正欲盤坐在地休息，忽然聽得遠處傳來一陣叫喊：“將軍...將軍，賊寇猛攻石頭口鎮甚急。” 　　左夢庚心中一驚，暗自展開輿圖找尋起那處位置。 　　正巧位於洪湖附近。 　　“全軍注意，後軍改前軍，目標洪湖？！”左夢庚一下收好輿圖，大聲朝著身後的軍士咆哮道。 　　眾人一愣，滿臉的疑惑。 　　這怎麼又改道了。 　　“快快快...都他娘的動作快些，早日抵達，早日吃上大餐。”軍官們會意，大喊著催動手下部眾。 　　原本喪氣的部眾一聽到大餐，一下來了精神，迅速整理好隊列就走。 　　... 　　沔陽州。 　　作為與沔陽府同名的下轄州，沔陽州的富商在整個沔陽府也撐得上翹楚，左邊靠著荊州府的江陵，右邊又靠著洪湖，外加之還有一條漢水。 　　水運通達的同時，此地也算是風調雨順，百姓安居樂業。 　　隻是，這一切都隨著張獻忠進入湖廣而打破。 　　原本安靜的沔陽州城，一下就變得風聲鶴唳，有消息靈通者早已拖家帶口，遠離沔陽州，往荊州府靠去。 　　知州官廳。 　　大廳內，一名身穿青色官袍的中年男子望著桌上輿圖，眉頭皺著一團。他這鬼地方，恰巧擋在進軍江陵的中間，但凡賊軍來犯，肯定首當其沖。 　　“知州，知州，不好了，大事不好！”正失神間，廳外突然響起一陣急促喊聲。 　　他抬頭看去，就見一名書辦打扮的男子，神色慌亂地朝他跑來。 　　“慌裡慌張的，難不成是賊軍飛過來了不成？”那官員臉色帶著不悅，找書苑 wｗw.zhaｏshuｙuan.com 重重哼了一聲，再度埋頭研究起輿圖。 　　書辦吞咽了兩口唾沫，喘著粗氣說道：“真...真飛過來了。” 　　“你說什麼！？”官員一下抬起腦袋，滿臉驚恐：“賊軍...賊軍真飛過來了？” 　　書辦抹了把臉上汗水，驚魂未定地說：“據前方亂民來報，前兩日賊軍就開始猛攻石頭口鎮，如今怕是要越過洪湖，進入到我沔陽州境內。” 　　“啊！” 　　沔陽知州一下癱坐椅子，眼神渙散，低聲喃喃道：“完了，完了，全完了，我沔陽州不過兩千名戰兵，如何抵擋賊軍兵峰。” 　　這兩千名義上是兩千，但早已腐敗不堪，真要是拉出來，能夠湊夠兩百就算謝天謝地。 　　書辦瞥了眼知州，試探性地說道：“知州，要不咱們換上百姓衣服，跑吧。” 　　“跑！？”沔陽知州一下憋紅了臉，指著書辦破口大罵道：“本官乃是兩榜進士，堂堂的天子門生，怎會做出此等不戰而逃之事！” 　　“你這小人，竟敢陷害本官與不忠不義之地，你是想試試本官的劍，鋒利不鋒利嗎？” 　　書辦撲通一聲跪倒在地，抱住知州的大腿哭喊道：“大人仗義死節，真乃士林典範，大人若殉國，小的自當跟隨大人而去！” 　　“好好好...”沔陽知州大笑著將書辦扶起：“城破之日，就是我楊雄與你殉國之時。” 　　“吩咐下去，打開官倉招募城中青壯上城助戰。本官將親自督戰，誰敢若退縮，一律以叛國罪論處。” 　　書辦點點頭，對準楊雄一拱手，轉身離開。