回到火山區，鬱笛塗蘋直奔鉆井組而去，卻撲了個空。胡問的助手說他去了政府大樓，剛走沒多久。塗蘋試著聯係他，卻沒回應，隻好又拖著鬱笛回到船上，讓駕駛員帶她們去第一高地。 　　從火山區到政府大樓，比回臨時居所稍微近一些。她們的船又快，半路便追上了胡問。胡問注意到她們，打開了船載通訊。 　　“你們來找我的嗎？” 　　“對，鬱笛的改造方案弄好了，我的模型那邊也有點事想跟您討論一下。您去政府大樓做什麼？” 　　“我們在下星幔發現了一些東西。先不說了，我得認真開船，你們跟在我後麵就行，有什麼事等到了議會再說。” 　　“好。” 　　很快，她們便到達了目的地。多虧當初政府大樓的設計者，將烏魯“圓審美”發揮到了極致，在發生了11.97度的傾斜後，整棟建築居然還能正常使用，隻不過是一些噴塗的標記，現在得歪著腦袋看。 　　政府大樓裡的烏魯看上去比科學院還要忙，服務臺後的那幾個更是同時在操作好幾臺通訊器。門口有守衛在巡邏，停好船後，塗蘋拉著鬱笛遊了進去。作為重點關注對象，政府裡也有很多烏魯認得鬱笛。尤其是她那個拉風的大魚缸，可太顯眼了。 　　一位工作人員連忙放下手中的通訊器，從服務臺後遊出來，攔住她們：“同誌，你們怎麼到這兒來了？有什麼事嗎？” 　　胡問遊到了她們身前：“我是科學院火山區臨時基地的胡問，今天跟議會溝通者有約。” 　　“這樣啊，那請你們稍等。” 　　對方遊回服務臺，確認了一下胡問的預約信息後，拿出一個硬幣大小的裝置，在一個方形儀器中放置了一秒，鬱笛能看見從儀器中央微微泛起的水波。 　　塗蘋看見鬱笛那頗為好奇的眼神，悄悄解釋道：“這個叫定位，是一種通行證。”鬱笛眨眨眼，她小腦瓜沒能把這個名稱跟它的作用聯係在一起。她想了想，姑且算是翻譯錯誤吧。 　　胡問拿過那個小硬幣，徑直去了政府大樓的最內層。途中經過好幾道鎖著的門，都被這個小玩意兒給刷開了。雖然對於烏魯建築的內部結構有了一定程度的了解，但真讓鬱笛在這些環環圈圈裡打轉，她還是會迷路。 　　胡問自然不會像鬱笛這個外星人一樣路癡，很快便朝著一個向下的方向遊去，在一扇沒有門禁的門前停了下來，用觸手輕輕敲了幾下。 　　“進。”一個頗為穩重的聲音從門下傳來，胡問這才推開門，遊了進去。 　　房間內有一圈巨大的壁龕，每一個壁龕都有一套看似座椅的裝置。其中三個壁龕裡有烏魯，他們的頭上都帶著相同的儀器。 　　雖然鬱笛用同樣好奇的目光打量這些儀器，但顯然現在不是解釋的時機。她們沒有預約就過來，還不知道會不會給對方造成麻煩。塗蘋將裝著鬱笛的魚缸放在了地麵上，靜靜等著胡問介紹自己。 　　“冒昧了，這二位是我的同事，她們分屬於兩個不同的項目組，也都有事情匯報，我就把她們帶來了。” 　　“沒事，”正好麵對著他們的烏魯揮了揮觸手，“歡迎你們。” 　　塗蘋這才放下心來。 　　“那我就不說什麼廢話了。之前各鉆井組的數據，我給各位發了一份總結。我們在下星幔發現的這些空腔，經過聲吶繪製，幾乎都是連接在一起的，並通向了更深處。我來這兒是想再申請一批材料，製作新的探測器，盡可能往星核處勘探。” 　　“我們仔細看過資料，你們對於能夠開采出合格的礦石有多大把握？你應該知道新材料的成本太過高昂，損耗越多，民眾的壓力就越大。這次隕石災害本就對民眾造成了不小的傷害，如果開采預期太差，恐怕隻能暫時延後。” 　　“這次的把握很大！”胡問遞上一塊金屬板，“這是我們的探測器在極限位置所記錄下來的輻射量，如果有更好的材料，我們一定能從裡麵掏出東西來。” 　　“稍等。” 　　三位溝通者同時讀取了金屬板上的數據，私下討論了片刻，並沒有直接回復胡問的請求。正對著他們的那位溝通者的目光轉向了鬱笛：“這個問題我們還需要討論協調。你的同事有什麼發現？” 　　鬱笛示意塗蘋先說。 　　塗蘋倒不是來要東西的，她隻將新路線的事情做了一個簡要的匯報，將話題轉移到了鬱笛身上：“這是我們負責引擎改造方案的工程師，我在來的路上跟她討論過這件事。” 　　“引擎改造的事胡問同誌跟我們說過，你的方案這麼快就做好了？” 　　鬱笛點頭：“隻是初步方案，實際拆除和更換線路還是需要工程隊來做。”說著，她將視線轉移到胡問身上，“零號機的星外躍遷實驗得提上日程了。” 　　必須得確保新的核動力引擎在外太空條件下也能正常運行，才可以進行放大改裝，並連接到飛船上。 　　胡問纏著觸手，看起來似乎有些苦惱。 　　“我最近主要的注意力都在下星幔空腔上，零號機的相關實驗交給了其他研究員做。外太空實驗有點難度，他們還在準備之中。” 　　鬱笛想了想：“如果復刻一個零號機，搭載塗蘋的AI導航係統，是不是能同時進行引擎測試和新路線的勘探？” 　　胡問點點頭：“理論上可以。但我怕如果躍遷途中出什麼問題，數據傳不回來，我們無法得知是到底是哪一個環節需要重新修正。” 　　“可以先進行短途實驗，找書苑 www.zｈaoshuyｕan.com 選擇一個能傳輸信息的躍遷點。” 　　“行倒是行......但如果用試錯法來進行測試的話，我擔心現有的資源儲備會不夠用。”胡問看著溝通者，“說到底，能源才是根本。” 　　溝通者們再次私下討論一番：“你的申請會在兩個小時內批準，但這會是三年內用於鉆井項目最後一次的額外材料分配。我們代表全體烏魯對你們的責任心表示敬佩。未來雖需要考量，但我們不能放棄當下。民眾的生活水平已經大幅度下降了，他們承擔不起再多的支出。” 　　“我明白。”胡問嚴肅地點點頭，“我會最大化利用這批材料。” 　　溝通者點點頭：“沒有其他事的話，你們就先離開吧。” 　　“等一下，”塗蘋抬起了觸手，“我可以申請讓鬱笛長期待在飛船上麵嗎？” 　　溝通者露出了疑惑的神情，聽了塗蘋和鬱笛的解釋，她揮了揮觸手：“批準。我聯係了辦事員，等會兒去三環二零九號登記。” 　　直到回到塗蘋的船上，鬱笛看了眼時間——這麼大的幾件事居然不到半天就辦完了？成熟文明辦事效率恐怖如斯。 　　“你們兩個可以稍微休息幾天了。”出門後，胡問心情愉悅地看著她們說，“我覺得鬱笛那個零號機搭載導航同時進行測試的想法還是很有操作空間的。等一號機建出來，我跟飛船組的烏魯說一下，看能不能合並測試。” 　　“那可太好了。”聽到這話，塗蘋開心地轉了一圈，“胡老師，你先回火山區吧，我送鬱笛去飛船。” 　　“去吧，路上注意安全。”