聽到這個名字，斯摩爾的臉色也是微微一變。紅脂糕是一種通體血紅色的奇特點心。它的名字雖然聽起來像是一般的糕點，其味道也是十分甜美，但在這些甜味之中，隱藏著一種始終難以忽視的鐵銹味，並且這種糕點一旦開封，就要盡快吃完，不但原本血紅色的外表就會在幾個小時之後變成暗紅色，口感也會變得極差。因此幾乎沒有人願意買這種糕點，而製作這種糕點的原料也幾乎沒有人知道。 　　可此時在這裡，就有兩個人知道啊！ 　　“老板，這紅脂糕……也是這些人買的？”斯摩爾不願兜圈子，直接對店老板問道，“而且數量還不小，喜歡吃這種東西的人，我們很感興趣。” 　　“是的，而且一次就把幾乎所有的存貨都買走了，”店老板說道。 　　“這種糕點一般人都不會去吃的……”斯摩爾說道，”居然能一次購買這麼多？” 　　“這個我也不清楚……”店老板攤了攤手，“如果不是有兩盒紅脂糕因為運輸問題漏了氣，導致提前變質，恐怕就全都被買走了。” 　　“那能不能給我們兩人看一下？”克萊爾說道，他與斯摩爾雖然在日常學習中聽說過，但也從來沒有見過，而且在圖書館的藏書記錄中，有一條也是專門針對紅脂糕的，而那條記錄，也正是他們此時想要了解的情況。 　　幾分鐘後，呈現暗紅色的紅脂糕便被端到了斯摩爾和克萊爾兩人麵前。雖然店老板說了已經變質，但拋開顏色不說，聞起來依然是一股濃烈的奶油和薄荷糖的清香味。 　　“這就是紅脂糕啊……不看顏色光用聞的話還真不知道已經變質了。”斯摩爾說道。 　　“這塊糕點……我總覺得怪怪的，這種甜香的味道與其說是蛋糕的配方，不如說是……說是掩蓋某種味道。”克萊爾看著那些暗紅色的外殼，說道，“老板，請把它直接切開，我想看看裡麵究竟是什麼樣子。” 　　老板心說反正也賣不出去了，這塊紅脂糕也沒有什麼用，隨即便從旁邊拿了一把水果刀，將其直接切成了兩半。然而這一切不要緊，三人的臉色頓時都變了。原本還散發著濃烈香味，但已經變質的紅脂糕，在切開之後裡麵居然還是血紅色的，但這些都不重要，重要的是，血紅色的內部暴露的一瞬間，一股令人不快的鐵銹味便沖進了三人的鼻子。 　　“這鐵銹味好濃啊，根本不是糕點應該有的啊……”店老板並不知道這些血紅色的東西是什麼，說道。 　　“這哪裡是鐵銹，這……這根本就是血腥味啊！”斯摩爾說道。 　　此時的登戈山脈中，科洛絲一行人已經停下了腳步，找了個背風的山穀紮營。晚上，科洛絲婉拒了其他賞金獵人一起進餐的要求，隻身一人回到了自己的帳篷之中。 　　“這女人也真是的，太不合群了吧！”篝火前，一個大漢遠遠地看著科洛絲的營帳，不悅地說道，“實力強就是把自己孤立起來的資本嗎？” 　　“能一個人拿到魔焰之心，這本身就是實力，咱們沒有權利說她。”另一個人說道，“而且，她也是因為要一起執行委托才脫單跟咱們組隊的，隻要不妨礙咱們，怎麼都行。” 　　“話說回來，這女娃娃的那兩個同伴實力似乎不弱啊，”壯漢說道，“怎麼剛完成了一個委托就不見了？” 　　“畢竟是些活了好長時間的名門望族，條條框框就是多——哎算了別管了，咱們吃咱們的！” 　　隱約聽著篝火旁對自己及其另外兩位隊友的評論，科洛絲無奈地一笑，從自己的空間存儲裝置中取出一個盒子，將其打開。裡麵的東西不是別的，正是她委托一名賞金獵人在米裡沃公國首都食品店購買的紅脂糕。 　　食品盒打開後，裡麵的紅脂糕依然保持著新鮮。外表如同內部一樣呈現出血紅色，但是那種古怪的血腥味卻始終無法被糕點本身濃烈的甜香味掩蓋。但於斯摩爾和克萊爾兩人的反應完全相反，科洛絲的臉上卻露出了一抹興奮的表情，隨手將自己攜帶的刀叉拿出，叉了一塊放進嘴裡，慢慢地品味著。 　　“這種味道雖然有些危險……但真是好久都沒有品嘗了，還是這麼美妙……” 　　說到這裡，科洛絲看了看自己的右手手腕，上麵套著一個精雕細琢的木質手環，與她的手腕緊密貼合，這個手環其實就是她專有的空間儲存裝置。在這個手環的內部空間之中，靜靜地躺著一個黑色的小瓶子。 　　如果能夠確認那件事，就算是付出生命的代價，我也要…… 　　科洛絲默默地吃完一份紅脂糕，似乎還有些意猶未盡，但還是克製住了自己，沒有再拿出一塊紅脂糕。要知道，在神聖刺客聯盟的時候，她從一開始加入到退出之前都一直很想吃這個，但弗爾凡、瑟麗絲與布拉德溫出於某種特殊原因，絕不允許她去碰。 　　隨意地將空盒放回手環，科洛絲又取出一麵小鏡子，仔細端詳著，鏡中的她依然是那略顯黝黑的皮膚，並沒有什麼變化。 　　長出了一口氣，科洛絲將鏡子收起，在途中感受到的那種危險的氣息，她已經基本能夠鎖定其中幾個人了。而在篝火前，這些人似乎也與其他人聊的十分起興，因此目前她也難以分辨出究竟誰是真正的危險人物。 　　“或許是我多心了，實力太強的緣故……”科洛絲自言自語道，心說如果瑟麗絲在這裡，這些魚龍混雜的賞金獵人的真正實力是肯定瞞不過“深邃之眼”的感知能力的。 　　約摸半小時之後，吵鬧聲逐漸地靜了下來。科洛絲心想現在畢竟天色已晚，眾人應該可能都已經休息了，便將自己用來照明的夜光石收入手環，同時將被褥整理好，準備入睡。 　　就在科洛絲準備合上雙眼時，一道極淡，但足以令她察覺的氣味鉆入她的鼻孔之內。這種味道讓人感到反感，且十分刺鼻。原本還有些疲累的她，頓時變得睡意全無。 　　這是……腐化能量的氣味！ 　　既然有腐化能量潛伏在附近，那麼發生沖突就幾乎是必然的。科洛絲自然會繃緊全身的神經小心應付。在仔細感受了一下自身周圍並沒有什麼人在監視自己之後，科洛絲悄無聲息地換上一身雪白色的寒地專用毛皮緊身衣，戴上麵紗，又將自己腰間的陽明劍收入手環，輕輕摸出帳篷。 　　山穀中的雪與外界一樣大，但風小了很多，因此腐化的味道並沒有散去，並且有著很強的指向性。科洛絲很輕易地就能感應出，腐化的味道就在營地中心的篝火附近。此時她身穿的緊身衣發揮了極好的作用，就算是仔細觀察，也很難在大雪中看到科洛絲的身影。 　　雖然距離不遠，但科洛絲依然花了將近十分鐘才慢慢摸到篝火附近。這時，有一個帳篷突然被掀開了，嚇得科洛絲立即完全遮蔽了自己的氣息。然而從裡麵出來的隻是一個衣服有些雜亂，顯然是剛剛穿上衣服的賞金獵人，在向四周張望一番之後，便直接在雪地裡開始小便。 　　看到這個人的行為，科洛絲一開始還感到一陣無語，但刺客的敏銳與疑心讓她瞬間就感覺到了危險其實就在附近。在一開始出發時，這個男人雖然行為有些魯莽且不計後果，但身上並沒有任何異樣的味道。然而此時他的身上也開始散發出一股淡淡的腐化氣息，並且是那麼的不自然，就好像是……好像是被人標記了一樣。再聯想到篝火附近明顯且界限與指向性鮮明的腐化能量，與其說是無意之間泄露，不如說是故意放出一般！ 　　想到這裡，科洛絲不禁汗毛倒豎，篝火旁雖然用肉眼看不出什麼異樣，但這種腐化氣息的布局，分明是要抓出這支賞金獵人隊伍中可以感應腐化能量的人，然後將其標記的陷阱，至於被標記的人之後會有什麼下場，恐怕隻有幕後的人——也就是這次任務的組織者才會知道了。 　　悄無聲息地移動著，科洛絲竭力壓製住自己內心的不安，回到了自己的帳篷之內。 　　第二天…… 　　“喂，我說，這裡是什麼地方？” 　　包括科洛絲在內，十幾個人此時正站在一個洞穴前方。與山穀中的洞穴不同，這個洞穴是一直向下的，而且從他們的位置來看，裡麵似乎很深。 　　“根據委托人給出的地圖來看，這裡是一個已經荒廢了的地下村落。”其中一個身穿鎧甲，披著黑色風衣的騎士說道，“我們所要做的就應該是進入這個村落，將他給我們的儀器架設起來，然後呆上幾天收集數據就行了。” 　　“什麼數據啊，聽起來好麻煩的樣子！”那個半夜外出撒尿的男人大剌剌地說道。隊伍最後麵的科洛絲的眉毛微微一動，心說自己的判斷似乎是得到了印證，昨天這個男人身上的腐化氣息居然完全消失了。 　　不可能啊，沾染上腐化氣息的人是極難將其擺脫的，可這又怎麼解釋？ 　　“利巴，你管那麼多乾啥？”之前的那個瘦高個又說道，“辦事拿錢，又不是什麼傷天害理的事情，非要問這麼詳細，有什麼意義啊！” 　　恐怕還真是要傷天害理，而且很有可能不止，科洛絲心道。 　　“說到這裡，我們都還沒見過要使用的儀器究竟是什麼樣子呢！”叫利巴的男人說道。 　　“等咱們下去你就知道了。”騎士神秘的一笑，說道，“走吧，咱們進去！”十幾個人的隊伍隨即一步步地向洞穴內部走去。洞穴內部的道路意外的平坦，還有著許多似乎是被載了很多貨的車輛壓出來的痕跡。但科洛絲發現，這些痕跡雖然很深，但明顯是因為周圍環境的自凈能力太差的緣故，已經顯得十分的舊了。 　　“啊！” 　　眾人詫異地回過頭去，隻見剛才還在正常行走的科洛絲突然蹲了下去，雙手抱著頭痛苦地呻吟著。為首的那名騎士臉上露出一抹詫異，旋即走到科洛絲身邊，說道：“怎麼回事？” 　　“沒事……我頭有些痛……繼續前進吧。” 　　科洛絲站起身來，無所謂地說道。眾人雖然可以清晰地看到她額頭上有著一層密密的汗珠，但既然前者都不在意，他們也不好詢問什麼。一行人隨即繼續向洞穴深處前進。 　　科洛絲繼續平靜地跟在隊伍後麵，但她的內心卻沒有剛才那麼平靜了。因為在自己的腦海深處，一些年幼時的記憶突然出現，讓她的大腦不可抑製的疼痛起來。 　　洞穴的長度讓眾人感到詫異，大約有十五六分鐘之後，他們的眼前才出現了一個十分寬闊的地下空間。雖然麵前幾乎伸手不見五指，但與登戈山脈和洞穴中的寒冷不同，這裡十分溫暖，並且隨著十多個人將手中的照明裝置調到最大強度之後，驚訝地發現這裡的空間麵積居然比他們想象的要大的多。 　　巨大的地下洞穴中座落著一個奇特的小鎮，從地麵上的塵土來看，這裡已經有數年沒有人居住了。由於幾乎所有的建築的主結構都是由石頭砌成，因此小鎮的整體框架還算完整，但其中的木質結構卻都已經腐爛了。 　　“好多碎玻璃，碎片還都在屋內，就像是……被打劫了一樣。”一名賞金獵人走進屋裡，看到地麵上的玻璃碎片，說道。 　　“雖然看上去挺落後，但在這片苦寒區域也算是十分精妙了，可惜戰鬥力不強，被一群嗜血的人洗劫一空。”黑衣騎士說道。而就在下一刻，又有一個賞金獵人不知道看到了什麼，嚇得慘叫了起來。大夥連忙扭頭看了過去，隻見在他的腳下，躺著一具已經化為白骨的屍骸。 　　而這時所有人也都注意到，這個廢棄小鎮幾乎每一個房間中都有屍骸，並且從擺放的姿勢與位置來看，他們幾乎都是在反抗無望或被逼入絕路之後，被殘忍殺害的，而證據就是個別白骨上清晰可見的傷痕。 　　”混蛋，到底是誰乾出這種滅絕人性的事情……”叫利巴的大漢撿起一截明顯是被劈斷的骨頭，憤怒地說道。因為地麵上的白骨不僅僅是隻有成年人，甚至還有一些小孩子的。 　　眾人來到廢棄小鎮的中心，從附近的布局來看，這裡應該是一個類似於市鎮廣場的區域。廣場的地麵上有著許多黑色的印記，顯然，這是在多年以前曾經留下的已經乾涸的血液。但這裡也與居民區有著明顯的區別：幾乎每間房屋之中都有大量的碎屑和骸骨，但這個廣場上相對來說卻非常乾凈，有的隻是一堆堆的骸骨而已，而那些房屋中的汙物卻沒有任何留存。 　　“你們來了啊……” 　　一個略微有些陰惻惻的聲音突然在眾人的耳邊響起。緊接著，從黑暗中走出一個瘦削的高個男子，在眾人的照明下露出一張蒼白且毫無表情的臉。 　　眾人看到麵前突然出現了這麼一個人，都不免有些警戒，唯獨那名黑袍騎士上前一步，點了點頭，說道：“看起來哥薩克大人很準時，不過為什麼隻有你一個人？” 　　如果斯摩爾在這裡，一定會直接叫出來。因為這個有著蒼白臉龐，叫做哥薩克的男人，正是曾經很有禮貌地向他們索要食物的那個墮落天翼族人！ 　　“我臨時改變了路線，他們遇上了些麻煩，來不了了。”哥薩克淡淡地說道，原先麵對斯摩爾時那儒雅有禮的表情此時已經蕩然無存，“格雷，這十幾個人都是你們帶來的？” 　　“這些人還不夠？”叫做格雷的黑袍男子有些詫異地說道。 　　“夠是夠了，東西都帶來了？”哥薩克又問道。 　　格雷轉過身來揮了揮手，其中幾個賞金獵人立即拿出自己的空間儲存裝置，幾道暗淡的光芒閃過之後，這幾個賞金獵人手中各拿著一個看上去是某種鳥類的雕塑製品。 　　“把這些雕像擺在這個廣場的邊緣，”哥薩克說道，“每個雕像之間的距離要一樣，圍成一個圓，擺放時彼此不要離得太近。” 　　眾人隨即將其辦妥。哥薩克又來回檢查了一番，點了點頭，對眾人說道：“看上去還不錯，這一切都是為了天魔大人，你們放心，當儀式完成之後，你們就可以獲得豐厚的回報，絕對不會讓你們失望。” 　　“豐厚的回報？”那個叫利巴的賞金獵人不解地問道，“不是一人好幾枚水晶幣嗎？” 　　“你們盡管放心。”格雷看到賞金獵人們有些騷動，連忙說道，“哥薩克大人看你們能一路過來，非常高興，肯定會給予你們更多的賞賜。” 　　眾人畢竟都是拿錢辦事，一聽這話自然也都冷靜了下來。 　　“請各位站到所有的雕像中間，我們馬上就要傳送到這個洞穴中的一個隱秘空間，”哥薩克說道，“接下來，就要仰仗各位的武力了。” 　　眾人隨即轟然答應。哥薩克與格雷站在一麵，前者隨即抬起雙手，口中念念有詞，在雕像圍成的區域立即放射出一道道亮藍色的光芒，將所有的賞金獵人都籠罩在內。 　　“怎麼感覺……有些不舒服啊！” 　　僅僅半分鐘後，找書苑 www.zhａoshuyuan.cｏm 其中一名賞金獵人突然說道，“感覺好虛弱……” 　　“我……我的手！我的手！” 　　利巴突然慘叫起來，眾人隨即驚駭地發現，利巴原本壯碩的身軀突然開始以肉眼可見的速度萎縮下去，而一道銀白色的光柱也正在從他頭頂放射出來，隨即被周圍的雕像吸收。僅僅是十幾秒的工夫，利巴就變成了一具幾乎是皮包骨頭的乾屍，癱倒在地。 　　眾人失聲尖叫，隨即都要逃跑，然而雕像放射出的亮藍色光芒此時居然變成了一道圓柱形的光墻，讓他們根本無法逃脫！轉眼之間，所有被困在裡麵的賞金獵人的身體都開始萎縮，隨即一個個的倒在地上，完全失去了生氣。 　　格雷雖然沒有站在光幕之中，但也被麵前的一幕嚇得麵如土色。這種直接吸取生命與靈魂的恐怖術法，不用說分明是腐化能量啊！ 　　“你們……你們……是……騙……子……” 　　看著麵前最後一個人被雕像變成乾屍，哥薩克的臉上露出一抹兇狠的笑容，而與此同時，每個雕像當中都傳出一陣陣的哀號之聲，竟然與剛才被殺的那些人的聲音一模一樣。 　　“難道這不是比水晶幣更好的賞賜嗎？”哥薩克冷笑道，“能夠化為鬼奴，永遠服飾永生的天魔大人，這是你們的造化……” 　　…… 　　幾分鐘之後。 　　“哥薩克大人，似乎少了一個人。”格雷等到亮藍色光幕消失後，便上前仔細清點了一下人數，說道，“少了那個唯一的女性賞金獵人。”