又一個月後。 　　距離【克朗伯家族血色生日晚宴】事件，還隻剩下一個月。 　　“嗬！” 　　“哈！” 　　克朗伯莊園，訓練場，深夜。 　　艾什莉將她的一頭紅褐色長發纏繞起來，並且特地換上了一身乾脆利落甚至顯得有些中性的灰色套裝，手持單手劍向麵前的訓練假人砍出幾記擊打。 　　沒有任何技法。 　　僅僅隻是最簡單的揮砍、躲避等基礎動作。 　　因為對她而言屬性值、戰技這些對普通人來說十分重要的東西，恰恰才是最不重要的。 　　尤其在成功吸收“異變藥水”，獲得可以使用來自“獄河女妖”本源力量以及大幅度邪魔化兩種好處以後便更是如此。 　　——基本功。 　　這三字，才是艾什莉當前需要彌補的關鍵。 　　她小的時候曾跟隨一名“武器大師”練習過基本功，但是這些記憶都已經隨著她自甘荒廢而漸漸遺忘，因此現在最需要做的就是將這些遺忘的東西統統拿回來。 　　至於時間為何選在深夜…… 　　這其實也是不得已而為之。 　　艾什莉希望“生日晚宴”事件的最終結局以“人贓並獲”圓滿收尾，因此她必須要保證自己看起來像一個什麼都不知道的傻瓜。 　　而在以這一出發點為前提下，盡可能謹慎就顯得很有必要。 　　一名成熟的女性貴族不需要特別能打，尤其當她的父親僅僅隻是一名擁有“男爵”這種近乎最下等頭銜的貴族時就更該如此——這是艾什莉在長大以後通過社交得來的相關知識——故而如果她選擇在白天進行練習，就會顯得很奇怪。 　　不僅她看起來奇怪，和她抱有類似看法的父親也會覺得奇怪——艾佛希望自己的女兒“看起來”能打，即將“武技”視為一項特長而非朝著這方麵全麵發展——而一旦她和父親覺得奇怪，那麼同理傑斯也會覺得奇怪。 　　艾什莉不想冒這樣的風險，於是她隻能和自己的生物鐘進行搏鬥：就算擁有獄河女妖的血脈，可是艾什莉仍舊也免不了需要睡眠，而且每當夜幕降臨時會更容易感到疲倦。 　　——【你可以把它視為一場“宴會”——雖然我在幾個月之前才發現你，沒有實際看到你參加宴會時的樣子，但是我想你在宴會時的表現一定比在這裡更好。】 　　“勇氣之神”提爾不需要睡眠，祂會時刻保持清醒並且監督祂的信徒。 　　這對艾什莉曾經是壞消息，尤其當想到提爾可以看穿她的一切時候就更是感覺這簡直壞透了，不過現在她卻覺得這其實是一道最好消息——至少這幾個月以內是這樣。 　　“可這不是一場宴會。如果提爾大人可以給我一些額外回報，我的狀態會變好，”艾什莉在心中念道，“——就像當時我和托蒙德打的時候一樣，如果我認真練習，再額外給我一些類似‘華麗劍舞’的戰技技法？” 　　——【做不到。】 　　——【你應該很清楚，這不現實。】 　　——【神祇會給予祂的信徒一些回報作為激勵，但你隻是我的泛信徒而已。】 　　“好吧，我就是說說，”艾什莉在心中回答，“畢竟我早就知道你做不到。” 　　其實在一個月以前的那一個月，她每隔幾天也都會以不同或者相近方式向“勇氣之神”發起索求。 　　這麼做的目的不是為了真的索取回報（如果真的有，那麼她當然也會感覺很開心）而是為了排解寂寞：夜晚的莊園實在太安靜了，而且基礎訓練並非一項有趣行為。 　　王洛自然也清楚這一點，不過他的想法其實跟艾什莉差不多，故而每次當這名邪術師問起的時候也都會裝作不知道。 　　兩個月。 　　以他自我感覺，或許由於知道“未來會發生什麼”故而總覺得這段時間過的極其緩慢。 　　再加上目前一切正在按部就班一一平穩向前推進，壓根沒有讓他擔心的地方。 　　如果不找點樂子，確實會感到無聊。 　　“萊恩在‘武器大師’魯格那裡拿到了兩把新的武器，而且每天訓練都十分刻苦且大有成效。雖然虔誠值似乎又出現了‘bug’導致其一直卡在65%不動，但是‘生日晚宴’事件屬於《神跡》劇情線中第一道高潮，剩下這5%無論如何也會在‘生日晚宴’事件過程中得到補齊，所以沒什麼好擔心的。” 　　“而索尼婭會在‘生日晚宴’事件開始的大概十天前從索爾村出發，目前她那裡一切都很好，也沒有任何需要我擔心的地方。” 　　“艾什莉這裡也差不多。她夜晚訓練，白天補覺，而這恰恰反而讓傑斯誤以為她此前的‘刻苦’果然是三分鐘熱度，沒有任何警覺。” 　　“至於雷林……他的虔誠值目前沒有明顯變化，不過這倒是不太要緊。” 　　“雖然我在成為‘弱等神力’以後應該也會增加新的‘信徒卡槽’，但是真要到了那個時候我的注意力肯定也不可能一直放在信徒身上。” 　　王洛思考著一個月以後當“生日晚宴”事件完成後，他的下一步計劃。 　　首先是重振神國，這是最基本的。 　　然後是找到那位躲在自己家裡的神祇，與祂進行談話詢問祂是否願意作為自己的從神——如果願意那當然好，而如果不願意那麼王洛自然也樂意教給這位闖入者當擅自進入一名神祇神國時，會引發什麼後果。 　　再然後是鞏固已知三位信徒之間能力以及鍥合度，提早為《神跡》中下一個劇情大事件——“黑暗精靈王城凡林納之陷落”做準備。 　　最後，才是關注雷林這裡。 　　這位角色的定義屬於後期類型，雖然目前已經展現出來很好的魔法天賦，但是如果要想讓一位法師的虔誠值達到70%絕對不是一件容易的事，況且以王洛目前後續計劃暫時也用不到他——退一步講，就算雷林想要參與這起事件也行不通。 　　畢竟他……總得“上學”嘛！ 　　“目前雷林對我的態度是抱有強烈‘興趣’——雖然這聽起來有些奇怪——那麼接下來隻需要繼續維持這種狀況即可。” 　　“反而迪普.圖蘭……這位侏儒倒是完全出乎了我的意料。沒想到他居然是一名精通變化係法術的侏儒，而且除了對魔藥學有研究以外，對於機關學也有一定研究。” 　　“那道大鐵門——當時在遊戲中它明明就是一直保持‘開啟’狀態的——但沒想到它上麵居然實際安插有密語而且一共建造了整整四層。” 　　“其中一層是他的魔法實驗室，一層是他以精靈形態出現時的豪華房間，剩下兩層全都是自毀陷阱。” 　　“還有這位侏儒居然和雷林.斯維尼認識，而且關係相當不錯？明明這在《神跡》遊戲中可沒有任何相關文本體現。” 　　“算了，這不是什麼重要事情。” 　　“目前‘生日晚宴’事件如果不出現意外變故，那麼在有魯格、迪普等人的助力下，優勢基本全部在我，因此還是不要思考這些其實已經思考過好幾次的事情了。” 　　想著，王洛便繼續和自己的泛信徒沒話找話。 　　——【你有沒有感到後悔？我的意思是，在我不注意的時候你有沒有偷偷自責如果讓萊恩‘留下來’陪你會更好？】 　　“哈？” 　　艾什莉本來剛剛完成持續一個小時的基礎動作練習，正在一邊擦汗一邊喝水休息，聽到“勇氣之神”竟然這樣向她說，一時差點被水給嗆到，“開什麼玩笑，當然沒有！” 　　——【那你當時和拉貢說的那番話，又是什麼意思？】 　　那番話？ 　　艾什莉微微一愣，隨後回憶起來了這件讓她感到非常後悔的事。 　　那個時候她正年輕並且有段時間一直被一位吟遊詩人書中描述的“北方人”深深吸引，這才有了一場酒後向拉貢說出了那番話。 　　但讓她沒有想到的是，這句話居然被拉貢記住了並且一直記到了幾天。 　　“隻是因為年少無知而已。事實上當我讀了更多的書以後就開始慢慢變得討厭北地人，因為他們往往是一群粗魯而且毫無愛情觀念的傻瓜，”艾什莉不得不在心裡冷冷否認提爾的這一“揣測”，“——對了，謝謝你提醒我，提爾大人。如果不是你，我還真會忘記等到下次和拉貢見麵時候得狠狠打他一頓，讓他忘記這件他理應該忘記的事。” 　　—————— 　　與此同時。 　　一座靠近克朗伯莊園小城市的某位子爵家中。 　　傑斯一邊優雅地整理了一番衣領，一邊問道：“卡特，你覺得我的打扮怎麼樣？” 　　“非常好，殿下，”卡特道，“但是如果您能撣去您靠近耳朵邊上頭發的一道白點同時在將您的褲子捋的更加整齊，那麼效果就會顯得更好。” 　　這是一位長相十分傳統的管家。他有著近乎一米八左右的身高，臉型和頭型都很方正，而且相比不善言辭的托蒙德和莊園裡一些完全靠不住的男仆女仆，卡特擁有遠比他們更加豐富的待人接物經驗以及處變不驚的性格和靈活通達的應變能力。 　　這使得他已經成為克朗伯莊園的管家長達二十年，而且這一年限還會持續往上加。 　　“好的，非常感謝，”傑斯微微一笑，按照卡特的敘述讓自己的打扮看起來更加得體，“——那，我出門了。” 　　卡特點了點頭，“好好享受吧，殿下。” 　　一名管家的職責是陪同主人參加晚宴，但是絕對不包括“參加”——他需要幫助主人攜帶禮品、妥善和這場晚宴的“召集人”家中男仆進行對接諸如馬車應該停在哪，他們休息房間在哪等事項。 　　當然，除了這些以外管家的職責自然也包括像剛剛那樣——讓傑斯打扮的更加得體。 　　另一旁，見到卡特馬上答應但是卻沒有說其他多餘的話，傑斯心中更加感覺高興。 　　距離“生日晚宴”事件僅僅隻剩下一個月左右時間，不過他們的計劃目前正在有條不紊的慢慢向前推進，故而完全沒必要時刻想著“計劃”，更沒必要再今天這樣一個高興日子說這些會讓人感覺掃興的話。 　　子爵，這種貴族相比男爵來說幾乎沒有任何實權但是他們住的地方往往更加“上檔次”，於是這也使得他們漸漸成為了晚宴的主要“召集方”，而傑斯最近也開始漸漸喜歡上了“晚宴”這項有趣活動。 　　一方麵，它可以使人愉悅，而且他是一名術士，根本不需要像其他職業者一樣付出太多努力。 　　還有一方麵，他可以顯得自己更像是一名合格的“次子”——次子在朝遠王國不享有繼承權，因此他可以光明正大且理所當然的擺爛。 　　“卡特是一位十分優秀的管家。等到一個月後我們的計劃正式實施完畢，找書苑 www.zｈaosｈｕyuan.com我可以再多他一點額外獎勵。” 　　“還有，姐姐老是告訴我一些所謂的‘泡女人’技法並且直言告訴我這對我絕對有好處。這次……嗬，我倒是可以找機會試試。” 　　傑斯就這樣一邊想著讓他高興的事情，一邊推開房間的門正式走進子爵家中的走廊內。 　　卡特宛如一尊雕塑一般目視傑斯合上房間房門，隨即他的麵部開始發生變化——字麵意義上的“發生變化”——人類的體貌特征漸漸從他身上剝離，取而代之的是一道由枯木、腐爛枝葉組成的怪異人臉。 　　他伸出一隻手，然後他的手臂也開始慢慢變成一道道細長而又腐敗的樹枝，“傑斯殿下，我是偉大造物主、現今已經腐敗墮落的‘大地母親’迦西特利婭的‘牧樹人’——我的職責是為‘母親’輸送力量，讓她得以從沉睡中蘇醒。所以雖然我擁有可以直接毀滅他們的力量，但是為了防止在母親蘇醒前給予她大的驚擾，這次事件還是得全部由你來安排才行。” 　　“不過你一直是一位聰明人，而且那位精靈也是一位聰明人，因此盡管你們不過是一群本該淘汰的愚蠢種族，但看在這兩件事的份上我還是很願意在這起事件中做一名‘看客’的，”卡特就這樣低聲自語著，“……當然，傑斯殿下，作為獎勵，我會在你的職責完成之際讓你成為‘母親’的一部分。” 　　“相信我，這不會為你帶來痛苦反而會讓你感受到‘母親’的……溫暖。” 　　說完，卡特放下手臂，而他的那些體貌特征也開始漸漸還原成為人類本該有的那種樣子。