不是不相信。 　　而是不敢相信、不願相信。 　　走在前往父親居住房間的路上，艾什莉對自己的內心做出了公正判罰。 　　她認為家人是最重要的，這個世界上沒有什麼會比家人更加重要，同時家人也是一條紐帶，將他們緊密連結在一起。 　　也正因此，艾什莉才會在偶然聽到父親曾經是一位強盜後“原諒”了他的過去。 　　可如果她親愛的弟弟、那位處事不太成熟的傑斯會是一位殺掉自己與父親的壞人，那麼…… 　　艾什莉不知道該怎樣應對這件事，隻得就這麼一路帶著心事來到父親房間門口。 　　再此之前。 　　她曾經發起請求——至少要讓自己知道事情的經過。 　　於是，內心中的聲音答應了。 　　——【動手之日，會發生在你生日那天晚上，屆時你的父親、傑斯和侍衛騎士托蒙德、管家卡特等一眾人員都會參與這場有關你的生日晚宴。】 　　——【你會服下由管家卡特精心為你準備的‘特質覺醒藥劑’，在那以後你體內的‘獄河女妖’血脈之力就會被充分激活，並且處於‘完全不受控製’狀態。】 　　——【你會殺了你的父親，和除了托蒙德、卡特與傑斯以外的所有人——卡特負責逃跑和宣傳消息，而傑斯和托蒙德負責補漏。】 　　——【差不多就是這些。可能到時計劃的細枝末節處會稍微有些變化，但大體不變。】 　　——【其實有的時候知道太多並不是一件好事。比如現在，在你從我這裡了解到這一未來必然會發生的事件以後，你會打算怎麼做？或者……你想好準備怎麼做了嗎？】 　　的確。 　　有的時候，知道太多並不是一件好事。 　　艾什莉一手搭在門框上，示意侍者可以退下了。 　　“再給我一些時間。” 　　艾什莉在心裡回答。 　　——【我不著急。】 　　——【你的生日在三個月以後，你可以用至少兩個月以上時間思考該怎樣做，然後請求我的幫助——“勇氣之神”隨時都會願意幫助那些需要幫助的人。】 　　侍者遵從地點了點頭，退到一旁。 　　與此同時。 　　艾什莉一邊轉動門把手，一邊在內心發問：“所以你想讓我成為你的信徒，在每一月份的第三個周最後一天裡（“聖日”）和其他信仰‘勇氣之神’提爾的人一樣，參與一場盛大祭拜儀式？” 　　——【看起來，你總算‘認清’了我是誰。】 　　“嗬。” 　　艾什莉心中一笑。 　　“我隻是說說而已。提爾已經死了，眾神也已經死了，我承認你很厲害，比如掌握預言法術什麼的，但是距離成為‘神’……還是差了一點。” 　　——【神祇準許凡人質疑祂們是否存在，因為在祂們眼裡凡人是如此的渺茫。至於你——等到和索尼婭見麵以後，你自然就會‘認清’我的身份，並且自願獻上你的那份虔誠。】 　　——【至於現在……你還是先和你的父親見麵好了。】 　　聽到這，艾什莉隻得壓抑住內心情緒，正式踏足走進屋子。 　　“父親。” 　　神國，王洛觀察艾什莉和她的父親艾佛開口打招呼——一位身高大概一米六，但是身材卻很像是一位矮人的壯年貴族男性——心中並未泛起任何波動。 　　過去，王洛其實是一個脾氣不怎麼好的人，也正因此一直沒有考駕照——會犯路怒癥，而且還是100%——但是自從穿越成為神祇以後麵對像艾什莉這樣的人，他的心中卻從未湧起過類似生氣之類的負麵情緒。 　　簡單來說，沒必要。 　　和一名凡人生氣，何必呢？ 　　況且，艾什莉身上也不是沒有優點。 　　例如身為一名貴族，她倒是十分注重家人。 　　武學天賦也不錯。 　　當然，前提是得經過打磨——尤其是精心打磨她那股帶著些傲氣與嬌氣相摻雜的性子。 　　—————— 　　“父親，您的意思是……需要我離開一趟？” 　　艾什莉問道。 　　“是的，我親愛的女兒，”艾佛雙手合攏放置在桌子上，微笑道，“我知道，這份工作以往從不交由你來做，但是負責這項工作的人忽然臨時生了一場重病，所以我隻好把它交給你——況且，我也不可能永遠年輕。” 　　“我明白您的意思，父親，”艾什莉道，“既然這是您的吩咐，那麼就請告訴我具體需要乾什麼好了。” 　　聽到這，艾佛臉上笑意更盛。 　　他一直很注重家人，並且也為能夠培養出一位和他一樣十分在乎家庭的女兒而感到高興。 　　“很高興能聽到你這麼說，我的女兒，”艾佛笑著道，“當然，原本負責這項工作的人臨時生了重病這句話也絕非虛假……咳，總而言之，我的意思是，近來，我聽說索爾村那裡新建造了一座神殿，而這有些不太合規矩。” 　　神殿？ 　　艾什莉微微一愣，想起那位名叫索尼婭的少女。 　　難道…… 　　“當然，神殿雖然有些不太合規矩，但是既然建造了那便建造了吧，”艾佛道，“我想讓你去做的並不是拆了它，而是去看看索爾村村民們生活過得具體怎麼樣。” 　　“父親，您的意思是？” 　　艾什莉並未領會這句十分簡單臺詞其背後暗含的深意，奇怪問道。 　　“很簡單，如果索爾村村民生活過得還不錯，那麼往後這座村子便需要加稅，”艾佛微笑道，“記住，我的女兒，稅對於我們貴族而言是一件很重要的東西，對村民也是如此。” 　　“因此，這次我會讓托蒙德跟你一起去。” 　　托蒙德年輕、有力量。 　　他足夠忠誠，而且為人老實並且不擅長社交和各類花言巧語。 　　同時他族上和自己一樣也都是平民，屬於白手起家。 　　這是艾佛相信托蒙德，並且願意讓他侍衛自己女兒的原因。 　　“好的，父親。” 　　艾什莉沒辦法勸阻父親的計劃——按照腦海中那道聲音的說法則是，“沒必要”——於是隻得開口答應下來。 　　艾佛比較了解女兒的性格，聽到艾什莉得知要“出遠門”但卻沒有表現出任何反感，不禁露出了欣慰地微笑：“嗯，好好去做，你會成功的，而且我相信你未來也一定會成為一名十分優秀的男爵。” 　　“……現在說這些太早了，父親。” 　　艾什莉咬了一下嘴唇，心事重重道。 　　“不，一點也不早，”艾佛神情嚴肅道，“就像我剛才說的，沒有人能夠永生——我們不是精靈，終有一天我也會死。” 　　“不過，我要承認這道話題確實嚴肅了一些，”艾佛笑了起來，“所以接下來，我們還是聊些相對放鬆而且更加要緊的好了。” 　　艾佛開口講解道：“記住，我的女兒，你是一名貴族，因此去索爾村調查的時候，你或許會感到緊張、不安，或許會害怕那群刁民把你怎麼樣，但是無論如何你都不應該把這些情緒寫在臉上。” 　　“因為他們其實不敢。” 　　“尤其當你沒有表露出這些情緒的時候，他們更加不敢。” 　　貴族風範。 　　艾什莉清楚這一點，而且這也是她所擅長的，於是便點了點頭，保證道：“我會的，父親。” 　　同時。 　　她又在心裡，對“那個聲音”以一副頗有些幸災樂禍的語氣問道：“好了，現在你打算怎麼辦？” 　　“好吧，閣下，我承認你十分厲害，但是你現在心裡想的肯定是‘不想這樣’，對吧？”艾什莉道，“……乾嘛不說話，難道被我說中了，而且你沒有任何除了‘依靠我’以外的辦法？” 　　“如果真是那樣，那麼我隻能跟你說聲抱歉，因為這道命令的下達者是我父親，除非你願意求我……” 　　——【你似乎該學習一下禮貌，邪術師小姐，我的寬容是有限度的。】 　　艾什莉微微一怔。 　　隨後，她便感覺自己胸口、頭部忽然傳來一股極為恐怖的震懾力。 　　一股股冷汗順著她的背部緩緩淌了下來。 　　“……！！” 　　艾什莉根本無法承受如此恐怖的力量，身子一震，差點直接從椅子上滑落坐到地上。 　　“艾什莉？” 　　“沒，沒事……”艾什莉擺了擺手，她從來都沒有感覺自己距離死亡這麼近過——不僅僅是“失重”、“疼痛”更還有一股難以形容的、讓她感覺無法反抗的恐怖偉力，“我隻是……剛剛有些沒坐穩，父親。” 　　該死！ 　　能夠做到這種程度，還有神殿…… 　　難道，祂真的是…… 　　可是諸神不是都已經死了嗎？整個斯凱大陸已經有數千年之久沒有神祇降下過祂們的偉大力量，如果這道聲音真的是提爾，那祂又是如何做到的…… 　　——【我可以隨時賦予你獎勵，也可以隨時將這些東西抹去；我可以原諒你的任性，可這並不代表你的任性可以不遵循任何底線。】 　　——【是的，索爾村的村民生活過得沒有那麼富足。加稅，這不是我想看到的結果，但是這不代表我‘沒有辦法’。】 　　“你想對我的父親做什……” 　　話還未說完。 　　艾什莉便又感覺，胸口傳來一陣疼痛。 　　不過這次，疼痛倒是比上次減輕了不少。 　　——【你的智慧似乎還不及三歲孩童，我是正義的神祇——我說有辦法，那麼我準備采用的辦法自然是一道不怎麼會為他人造成傷害的辦法。】 　　——【當然，現在不是說這些的最佳時機，你繼續與你的父親洽談吧。】 　　嘶…… 　　那麼，祂會采取什麼辦法？ 　　艾什莉心中好奇。 　　自從腦海中那道聲音剛剛讓她感覺到瀕死一般的體驗，艾什莉現在心中已經至少有七成以上把握相信聲音的主人即是提爾本人。 　　雖然，這很不可思議。 　　但能夠讓她承受那種程度的痛苦，的的確確應該隻有神祇才能做到。 　　“目前我們的收稅方式是三個月收一次，標準是全體村民總收入的30%，如果‘神殿’的事情是真，那麼就在30%的基礎上，再額外加上15%，也就是總共45%……艾什莉，你有在聽嗎？” 　　“對不起，父親，我剛剛有些走神。” 　　艾什莉連忙回答。 　　艾佛沒有多想，又把話重新說了一遍。 　　“加稅到45%……”艾什莉對於數字沒什麼概念，不過倒是經常見到吟遊詩人的小說中曾經抨擊過關於貴族征收稅收過多的事項，而那時書裡麵寫的數字是40%，和45%似乎差不多，“好的，父親，我記住了。” 　　“嗯，那麼，去吧。” 　　看到女兒這次總算聽進去了，艾佛點了點頭，微笑道：“記得把我的要求和托蒙德如實轉述一遍，他會知道該怎麼做的。” 　　艾什莉此時心中已經裝了太多東西，聽到這，有些心不在焉地點了點頭，回答道：“好的，找書苑 www.zhaoshuyuan.com父親，我會的。” 　　見狀，艾佛滿意地笑笑，示意女兒可以離開了。 　　他一直十分注重家人。 　　這次也是有意培養艾什莉。 　　故而，無論結果怎麼樣。 　　隻要艾什莉去了索爾村，然後安安全全回來，那麼他就會為此而感到高興。 　　—————— 　　“托蒙德，我需要你和我去一個地方，索爾村。” 　　艾什莉走到侍衛騎士麵前，下令道。 　　“請問小姐需要我做什麼？” 　　托蒙德以十分符合身份地語氣問道。 　　艾什莉把相關事情向托蒙德轉述了一遍，繼而，又補充道：“我記得到索爾村大概需要五到七天路程，因此這期間飲水、食物什麼的，希望你都幫我準備好。” 　　“請放心，小姐，”托蒙德一手按在胸前，鄭重其事道，“這些我會注意。” 　　反正隻需要服從命令就好，托蒙德心想。 　　無論加稅或者別的什麼，在三個月以後艾什莉的生日宴席開始之前，自己隻需要用心扮演侍衛騎士這層身份即可，其他事項傑斯殿下會進行處理。 　　托蒙德一直渴望自己終有一天能夠站在更高位置，傑斯可以給予他這個“更高位置”，而艾什莉這種隻知道貪圖享樂、甚至放棄開發自身力量的女人則無法給予他這些。 　　所以托蒙德決定背叛。 　　“很好，那麼我等你消息，”艾什莉揮了揮手，“剛好我也要回房間多找幾套衣服帶上——我肯定比你快——如果你準備工作都做完了，直接到門口花壇處找我就行。”