格魯蘭國的炮船緩緩地劈開波浪，揚帆在海麵上，鐵青色的船身從薄霧中逐漸亮出了身影，海鷗飛翔在甲板之上。 　　淳親王放下手中的望遠鏡，呆呆地凝視著海港內的艦船，感嘆得開了口，“不知什麼時候我們也能有一支這樣的鋼鐵艦隊。” 　　劉啟明站在他的身邊沒有接話，在格魯蘭國的炮船駛過津海海港北側那崎嶇的小山坡後，他讓手下張起旗語。格魯蘭國的炮船上和山坡頂端的瞭望塔各有旗語回應，前者說明自己即將停泊，後者表示大炮已經部署完畢隻等淳親王一聲令下。 　　“都部署好了？” 　　“回王爺，一切部署完畢。一旦洋人有二心，海港處的步兵炮定能讓它們死無葬身之地。” 　　淳親王聞言點點頭，他身後三百名護衛們全都身披重甲，麵如平湖般列隊在港口一側。他們先前都親身參與過寧海一戰，身上的殺氣還未被歲月洗刷。薛照望著這一群如狼似虎的士兵，在看看海港內洋人炮艇上碩大的黑色炮口，腦門不由得沁出一絲冷汗。 　　“怎麼了，不光上戰場緊張，現在也緊張了？”鄭大人瞅著麵色已經有些發白的薛照，揶揄得說出了口。他和薛照一起被淳親王安排在迎接禮隊之中，青格爾泰和塔馬察等塞北人卻沒這“福氣”，為此，青格爾泰還差點發了脾氣。 　　“沒有。”薛照先是搖了搖頭，繼而又點了點頭。最終，他麵對鄭大人還是說出了實話，“就感覺氣氛很緊張，讓我很不自在，好似這裡才是一座真正的戰場。” 　　“往往人心才是最危險的武器，你這麼說其實也對。難的不是戰爭本身，而是戰爭後的處理結果。” 　　薛照一臉驚訝的看著麵前的淳親王，沒想到他能聽到自己和鄭大人的密語，一時間不知道該如何回話，怔怔地站在原地。 　　劉啟明倒是滿臉不爽的瞥了一眼薛照，帶著一些鄙視的意思說道：“王爺能親自教你道理，是你的福分。” 　　還未等薛照開口說話，鄭大人趕忙出來打了一個圓場，“王爺你看，那些洋鬼子要登岸了。” 　　“嗯。”淳親王點點頭，隨即教育鄭大人道：“一會兒當了人家的麵，可不要在說什麼‘洋鬼子’之類的話。我們天朝上國，本有威儀。那些話，等人家走了再說。” 　　鄭大人受教離開，三百名的衛隊在劉啟明的指揮下開始上前，步兵們已經卸下肩上的步槍，刺刀在日光中閃閃發亮。 　　“淳親王，您好啊！”格魯蘭國的士兵還未登岸，就聽見一個中氣十足的聲音從舢板上傳來。 　　“哎呀，這不是康斯坦斯嗎。”淳親王竟在眾目睽睽之下丟掉衛隊，一腳踏入海浪中，與同樣跳下舢板的金發西洋人熱情相擁起來。 　　還沒等薛照等人緩過神來，淳親王就拉著那名金發西洋人走到沙灘上，對著眾人介紹起來。 　　“諸位，這是格魯蘭國海軍少將，也是鄙人的老友——雷吉納德·史蒂文·康斯坦斯先生。” 　　薛照等人聽到這個名字後一時間不知道該如何稱呼為好，倒是那名西洋人很有眼色的開口道：“大家若是不嫌麻煩的話，可以喊我康斯坦斯。嫌麻煩的話，就叫我雷先生就好。” 　　淳親王聽完大笑起來，他用力拍著康斯坦斯的肩膀，打趣道：“沒想到多年不見，你不僅胖了，中原話也比之前利落了，都懂得開玩笑了。” 　　康斯坦斯也跟著笑，他眼珠一轉，隨即向淳親王問道，這些跟在他身後的人都是誰，他好認識一下。淳親王眼中閃過一絲不快，但還是熱情地拉著康斯坦斯的手，一一介紹起來。 　　“這是我的學生，劉啟明，現任五軍營的副營長。” 　　“真是英雄出少年啊。”康斯坦斯趕緊拉住劉啟明的手，還不忘賣弄一下學識。劉啟明先前看到了淳親王眼中曾閃過的那一絲陰翳，他抽出被康斯坦斯拉住的手掌，回了一句“哪裡”便重新退回護衛之中。 　　康斯坦斯見自己被晾在一旁，不禁有些惱怒。憤怒順著他脖間的血管一下子沖到臉上，整個人就像一隻鬥雞一般，好似下一秒就要拔出槍來決鬥。劉啟明剛反手握住腰間懸掛的槍袋，淳親王適時地出來打了一個圓場。 　　“我們邘朝人可不像你們這些西洋人一樣那麼不見外。”淳親王拉住康斯坦斯的手臂將他拖到鄭大人麵前，康斯坦斯也因為淳親王這一句俏皮話，麵色重新變得晴朗起來。 　　“這是我的下臣，也即將是我們大邘朝最年輕的一名禦史。在他旁邊的是他的學生。”這次淳親王故意沒介紹鄭大人的姓名，鄭大人也理會其中意思，立馬握住康斯坦斯的雙手，介紹起了自己。康斯坦斯滿麵歡喜的拉著鄭大人問東問西，但絲毫沒有想跟薛照聊天的意思。 　　薛照並未惱怒，他反而安靜的立在鄭大人身後，抬眼看了一下淳親王。淳親王對他的表現，滿意的點點了頭。這時，舢板上的格魯蘭士兵也陸續下了船。他們大部分還駐紮在炮船上，隻有百餘名士兵在岸上列陣。 　　詢問過後，康斯坦斯朝著人群中招手，把走上前的一名臉頰微胖的年輕人拉到了淳親王麵前，對著他行禮道：“我敬愛的老朋友，請允許向你介紹我的助手，他也是我們格魯蘭的王室子弟。” 　　淳親王聞言露出驚訝的表情，把目光轉向站在康斯坦斯一旁的年輕人身上。那位年輕人也精通中原話，他朝淳親王做了一個格魯蘭國的禮儀，用頗為正宗的語調開口道：“尊敬的淳親王殿下，我是歐文·畢博，現任海軍上尉。” 　　“貴國也是英雄過少年啊！”淳親王拍了拍歐文的肩膀，然後對著康斯坦斯說道：“今天雖是晴天，可海邊依舊風大，就請將軍率隊跟我前去營帳在敘舊情。” 　　“有好酒嗎？”康斯坦斯仰天大笑，露出一副貪婪的神色，“一別多年，我可是對貴國的美酒念念不忘呢。” 　　“當然。”淳親王也跟著笑，隨即他讓劉啟明牽馬過來。 　　兩人分別上了馬，護衛隊中的騎兵首先護衛著兩人往城南的將軍營帳駛去。步兵們則分列在格魯蘭兵兩邊，引著他們步行前往駐紮地。自從第一次全麵戰爭結束以後，津海第一次迎來西洋人，城中居民們見到西洋人昂首闊步的走在街道上，紛紛嚇得關閉門窗。原本戰爭結束後的滿街的熱鬧場景，重新變得蕭瑟。 　　站立在津海南門城樓上的青格爾泰也放下手中的望遠鏡，看著淳親王親自將格魯蘭人引入營帳內，哼出一聲輕蔑的冷笑。塔馬察站在他的身後，帶著看戲的戲謔表情望著他的叔叔。 　　“塔馬察，你說淳親王請西洋人來助陣的意義何在？”見塔馬察一時間摸不著頭腦，青格爾泰又開口說道：“五軍營和火神營馳援津海後，淳親王就已經勝局已定，沒必要還要讓那些西洋人趕來津海吧。況且第一次全麵戰爭，正是格魯蘭人炮擊雲州，打得朝廷丟盔棄甲，不得不割地賠款。他現在引來格魯蘭人助陣，真不知京城那邊會怎麼想。” 　　“叔父，侄兒倒是覺得淳親王雖是一位高傲的人，但絕不是一名愚蠢的人。”塔馬察仔細斟酌他接下來的用詞，“叔父，你有沒有想過，淳親王千裡迢迢邀請格魯蘭人前來助陣，是不是在防備我們。” 　　青格爾泰一驚，隨即又釋然道：“草原可沒有大海，格魯蘭人可不長於步戰。朝廷也不可能知道我們與羅斯人的交易，不然你我現在已經身首異處了。” 　　“不過，我聽商隊的消息，今年年初，格魯蘭人可是在陸上大敗羅斯人。”塔馬察還想在說什麼，可他看到青格爾泰惱怒的神情後，便不敢在出生言語。 　　“淳親王今晚要設宴款待格魯蘭人，我們宴席上一探便知。”青格爾泰故作輕鬆的回了塔馬察，心中卻暗暗對他增了一分警惕。 　　塔馬察聞言，也不再言語。海風急急得吹過他的身邊，津海守軍打掃寧海鎮戰場的聲音響在他的腦後。先前淳親王讓他撤軍的命令，格魯蘭人的遠道而來，如今青格爾泰日增警惕心，化成一座大山，壓在他的心頭。麵對著青格爾泰的背影，他腦海中不斷回想起少年時候的場景，他的父親，他的兄弟姐妹，本該是他的諸王之長爵位，都在一夜之間化為了泡影。也許，在獵人準備重新擦亮火槍之前，他這隻野狐要盡快的找到一個更安全的巢穴。 　　石雲水的北伐軍撤的很快，在命令下達後的幾刻鐘，他們就撤出了雙流鎮外。笨重的步兵炮和一些其它的輜重都被丟棄在鎮中，全軍隻攜帶部分口糧和輕式裝備，想趁著邘朝軍隊圍剿之前，盡快返回棠邑。 　　西王親衛們已將鷹旗放倒，扶著受了傷的步兵登上原本運送步兵炮的馬車，沿著舊路，火速向南疾馳。令眾人奇怪的是，不光海上的西洋炮船沒有沿著海岸線對他們進行炮擊，連津海城中的守軍也沒出城追擊。一些士兵有些不解的看向石雲水，可目光中的這位王爺卻不時回望，像是在等待掉隊的夥伴。 　　“西王。”一名親衛不知接下來該如何表述，隻出聲喊了石雲水的尊號。 　　“有人見到周將軍率隊趕上來了嘛？” 　　見眾人搖頭，石雲水在馬上嘆息一聲，“但願他們都能安然無恙。” 　　“周將軍一向福大命大，定能脫困的。”一名親衛鄭重的說道。找書苑 www.zｈaoshuｙｕan.com 石雲水點點頭，“但願如此吧，隻是苦了你們了，雖說淳親王不願命人出擊，可我們前路依舊兇險萬分。” 　　眾多親衛聞言默然，他們中很多人已經知道了東王陽河受阻一事。既然朝廷能在陽河附近集結重兵，阻擋東王北上，那麼也可以在他們沿途派兵騷擾，而他們現在傷兵滿營，真實的戰力已不可同日而語。 　　見親衛們全都垂頭喪氣，石雲水拍馬走到他們身邊，“放心，大家這幾日好好養足精神，我猜朝廷沒那麼快會派兵前來追擊的。” 　　親衛們麵帶疑惑，石雲水解釋道：“此次淳親王沒有派兵追擊，便說明了此事。對於皇帝來說，我們是心腹大患，可對於淳親王來說，我們隻是他政治上的一個籌碼。他不能讓我們勝，但也不會讓我們死，除非……” 　　最後一句話石雲水並沒有說出口來，他對道武和元成兩朝的往事還是有一些了解的。如今皇帝年幼，兩宮太後攝政，淳親王作為道武帝親子，本身在政治上便有很大優勢。如今又身有軍功，朝堂內外，威勢日隆。真要到天下有變的那一日，那金鑾殿上大寶，他也是有能力染指的。 　　思慮之間，石雲水竟不自覺得打馬來到海濱。他立馬佇立在礁石旁，看著身後津海海港中那宛若堡壘的西洋艦船們，在聽著身旁列隊中傷兵不停的哀嚎聲，腦海裡忽然冒出一個可怕的想法。 　　“如果淳親王能拿我們當作他政治上的籌碼，那些格魯蘭人呢？” 　　想到此，石雲水不由得打了一個哆嗦。風經年不停地吹拂海浪，浪濤裡盡是以往的故事。