石川宗二順著紅屋宗陽的手指看向梅樹，心裡暗自揣摩著他的目的，隨口說道：“枝乾虯勁，一看就是老梅，如此天寒還能開花，足見不畏寒霜的氣節。” 　　“你文采不錯。”紅屋宗陽笑道：“這梅花眼下開得雖好，可再過半月就會落光的。倒是樹下的那些迎春，現在看起來寒酸可憐，可你等到二月再來，便能見到它們把半個園子開滿。” 　　他不等石川宗二答話，接著說道：“老梅凋零，迎春綻放，隻需多等一等自然會來。宗二，生意做多了慢慢你就會明白，有時候什麼都不做的等，也是好策略。” 　　石川宗二臉上的笑容漸漸褪去，神色中多了幾分傲然：“紅屋老板說言固然有道理，隻是世事變遷卻並不像四季更替，周而復始不會改變。” 　　他隨手折斷一支梅花：“漢詩有雲‘花開堪折直須折’。我倒以為做生意就要懂得把握機會。機不可失時不再來，一味等待觀望，錯過之後難免追悔莫及。” 　　“哈哈！宗二果然出口成章。比我和你父親這一輩強多了。”紅屋宗陽笑道：“倒是我多嘴了，年輕人就該有這樣的魄力！” 　　石川宗二連忙道：“晚輩不過是胡說而已。說到做生意，堺町有誰能比您更懂？” 　　“大家各有各的法子，談不上誰懂得更多。”紅屋宗陽停下腳步，一雙蒼老但深邃的眼睛看向他，語調嚴肅起來： 　　“不過有一條是怎樣都不變的——想要什麼，就得拿相應的本錢做賭注。所以無論所求是什麼，都得先想想自己能不能輸得起。” 　　石川宗二心頭一緊，強作鎮定地笑道：“紅屋老板說的深奧，是不是有什麼事情教我？您是商場前輩，還請不吝賜教。” 　　紅屋宗陽淡淡笑道：“老頭子隨便聊聊，哪又有什麼指教？我們這一輩商人大都讀書不多，整天想的也都是金錢財貨。你們從小見得多、聽得多，又知道讀書，所求或許已經不一樣了吧。” 　　他也不看石川宗二復雜的神色，背過手，繼續往前走：“對了，聽說你給人打了招呼，不許他們收一心堂的藥材？” 　　石川宗二聽他問到這，反倒鬆了口氣，坦然道：“確有此事。您覺得此事有何不妥嗎？” 　　他知道以紅屋宗陽在堺町的影響力，想要調查此事也瞞不過他，所以乾脆承認了。 　　紅屋宗陽也不停步：“沒什麼不行的。商場如戰場，用些手段算得了什麼。一心堂如果抗不下來，也活該他們倒掉。” 　　“我隻是聽人說起，一心堂楓千代最近在京都頗為引人矚目，一日之間就簽下了近萬貫的生意。” 　　“萬貫？”石川宗二微微一怔，隨後苦笑：“這個人真是每每出人意表。您是從哪裡聽到的消息？” 　　“老友閑談。”紅屋宗陽撥著手中的黃金珠串笑道：“活得夠老，多少也有會些好處的。” 　　從念佛寺出來後，石川宗二如往常一樣去幾家店鋪巡視了一番。又在其中一間吳服店把隨從打發出去親自查起了賬。 　　“沒人了，出來吧。”他撥著算盤開口道。 　　源阿彌瘦長的身影從屋角的陰影中走了出來，也不做聲，隨意地坐在了一個木箱上。 　　“告訴畠山大人，紅屋宗陽那老狐貍可能嗅到什麼風聲了。計劃要提前發動。” 　　源阿彌起身欲走，石川宗二喊住了他：“你殺一個人多少錢？” 　　“總算有點意思了，”源阿彌側過臉，露出一個殘忍的笑容：“那要看殺誰了。” 　　石川宗二頭也不抬地繼續打著算盤： 　　“一心堂楓千代。” 　　----------------- 　　三條大通從一大早就被堵得水泄不通。從鴨川東岸一眼望過來，就能看見熙熙攘攘的人流。 　　禦前武道試合的第一輪初選已經結束，在擂臺賽中連勝三場的晉級者都集中在了這裡。比武場地也被連夜加寬加高，場地周圍四角插上了將軍足利家的二引兩白旗，在風中招展著幕府的氣象。 　　十多天下來，此時站在比武場上的十六名武者都絕非庸手，但最吸引武者們關注的莫過於京八流吉岡道館的館長吉岡憲法。 　　他已經是成名的劍豪，這幾年在京都更是風生水起，隱隱已有了開宗立派的架勢。或許再過些年，自成一派“吉岡流”也未必不可能。 　　這樣的人物竟然在擂臺賽的最後一天親自上陣，其他的武者哪還有什麼機會？ 　　我們這些窮朋友排隊等公租房，你這資產上億的來湊什麼熱鬧？ 　　有人猜想吉岡憲法準備一舉奪魁後出仕幕府，也有人說這是為拿到天下第一的名號以便開創流派，甚至有傳言說將軍殿下要拜勝者為師。找書苑wｗｗ.zhaoshuyuａn.com如果真的收了武家棟梁的將軍殿下為弟子，那麼以後吉岡道館的授業料豈不要漲到天上去？ 　　然而對於大多數的吃瓜群眾而言，劍豪也好，武功也好，京八流也好吉岡流也罷，反正大家夥也不過是似懂非懂地看個熱鬧，吹吹水而已。 　　他們追捧的對象是那個名不見經傳的白衣少年。 　　劍豪又怎麼樣？哼哼，你有玉法師俊嗎？你有玉法師身世可憐嗎？你有玉法師……白嗎？ 　　因而不出意外，在楓千代站上比武場的那一刻，收獲了臺下最熱烈的歡呼。也收獲了周圍不少武者嫉妒的眼神。 　　換了別的武者，或矜持或傲氣不見得在這種場合去招呼臺下的百姓，但楓千代微笑著環顧四周，朝眾人彎腰深深行了一禮，更引發了無數姑娘的好感。 　　這可都是客戶，衣食父母！ 　　因為影響力的大增，幕府對於新將軍舉辦的武道試合也更加重視了，今日主持比賽的是幕府重臣大館晴光。 　　他捏著嗓子說了些文縐縐的勉勵大家磨礪技藝、為幕府效忠的官話，也不在乎沒幾個人聽得懂，就坐在了高臺上讓裁判宣布試合規則。 　　然而規則讀到一半，在場的武者們就已經麵麵相覷。 　　竟然是組隊賽：兩兩一組自由組隊，而後抽簽定對手，獲勝的四組晉級。 　　周坊正行看了眼師父，隻見吉岡憲法雙手拄刀，眼睛微閉，一派高人風範。再想起師父昨天交代的話，不由心中更多了幾分敬畏。 　　那個出盡風頭的楓千代，這次是沒救了。