見收貨人帶人過來，院裡有人直接把門打開，把趙榛放了進去，卻把收貨人擋在門外。 　　進到門裡，依然很安靜。不過，院裡走廊各處懸掛著彩燈，明亮了許多。也有些家丁站在拐彎抹角的地方。沒人管趙榛。趙榛站著等了一會兒，一個中年模樣商賈打扮的人自院後過來。問了趙榛身份後，也不多說，帶著他沿著走廊，走到後院當中廳堂處。不敲門，直接打開側門，請趙榛進了廳裡。 　　廳裡燒著炭火，異常溫暖。自從那日打雷之後，這幾日天氣不甚寒冷。夜間雖然有些寒意，但不似平日那般徹骨地冷。這炭火威力很大，趙榛剛進廳中便感受到撲鼻的熱氣。 　　廳便是常見的布局，中規中矩。當中一副山水字畫，陪著兩幅對聯。其下是兩丈多長的案板。擺著幾樣大眾飾件。再下就是方桌與主客人座位。廳首方桌兩旁，各坐著一個年輕人。趙榛一看，恍然大悟。高邁曾說收貨的人多是胡人。廳首坐的人，正是胡人長相。二十上下模樣，一副宋人文士打扮。但是，臉頰細長，眼深鼻突。挽著發簪，不過發質柔軟卷曲，顏色暗淡，呈褐色。與中原人黝黑的頭發不甚相同。下首坐著兩排人，年齡服飾不同，但俱是中原人無疑。想來是廳中過於燥熱，每個人臉色紅撲撲的。有些不耐熱的，顧不上形象，將皮襖、夾子一應衣物敞脫掉。也有敞開胸口的，衣衫不整。好在廳中沒有異性，無傷大雅。仔細一看，他們眼中，似乎有些憤懣與不滿之色，見有生人入場，便忍著未發作。 　　廳首右側的年輕胡人見趙榛在上下打量，沖著他微微一笑，抬手示意了一下。中年商賈便將趙榛帶到下首一處椅子落座。趙榛坐定後，對那年輕胡人點頭致謝，那人又客氣地點頭回了一禮。倒是左側那個胡人無動於衷，正看著座下一人。自始至終未拿正眼瞧一瞧趙榛。 　　“林掌櫃，你就不要多說了。我就問你一句，你還有沒有米麵出售了？”剛才趙榛進來時，打斷了眾人攀談。此時，左側那胡人接著問道。 　　趙榛一聽，此胡人卻操著地地道道的汴梁官話。不禁有些出乎意料。把中年商賈招到身旁，小聲問道：“廳上坐著的是何人？” 　　“回公子，廳上二位公子是我們艾家的大少爺、二少爺。” 　　“艾家？”趙榛猛然想起到趙構和他提過艾家。見艾家兩位少爺白種人模樣，忍不住又問道：“可是來自一賜樂業之地的艾家？” 　　中年商賈見趙榛竟然來說出艾家的來歷，心中自然又高看了他一眼：“正是。想不到公子還知曉一賜樂業之地，真是見多識廣！” 　　“哪裡，哪裡。你們艾家大名如雷貫耳，豈有不知的道理?”趙榛便裝作不動聲色，再小聲問道:“敢問艾家二位少爺名諱？” 　　中年商賈嘴上沒說，卻分別悄悄地指了指二人，然後各自在掌心上比劃了一下。想來不應擅自告訴主家的名諱。但是，他見趙榛衣著華貴，有心相交，便偷偷地書寫了兩人姓名。趙榛點點頭，知道此時正在說話的名叫艾奇，是艾家大少爺。方才與自己打招呼的，叫艾異。乃艾奇弟弟。輕輕拍了拍中年商賈的手背，算了領了他的情。 　　趙榛這邊在打聽著艾奇、艾異的消息，卻仍然支著耳朵。廳中發生之事，一個不落地落入趙榛耳中。 　　“何謂沒有？我江南林家坐擁魚米之鄉，家中糧食要多少有多少”，隻聽林掌櫃不服地回道，“隻怕你們艾家沒那個實力收！” 　　“哈哈”，艾奇大笑道，“說來說去，糧食尚遠在江南，目下在東京城便沒有唄！說那麼多無乾的做啥？咱兄弟倆今晚隻有一個目的，各位家中還有糧食出售否？有，我全部收了，隨你開價。如果沒有，便實話和我說。看在咱們一體為商的份上，到我家購買，我倒是可以便宜出讓一二。” 　　“哼！”林掌櫃被他的張狂惹怒了，“倒是沒想到你們艾家有這麼大胃口！更沒想到形勢急轉直下，這麼多潰兵回到京城裡。早知道就不將那麼多庫存糧食易手給你們艾家！落到今天毫無招架餘地。任憑你艾家坐地起價。談也沒法談，還叫我們來談個甚。” 　　他這麼一說，底下那些人本來還忍著沒發作，此時萬分激動。 　　“原來，你們艾家早就料想到這一步，倒是來算計我們的！” 　　“你們艾家不過是外來戶，還想到我大宋巧取豪奪不成？” 　　“哼，你們艾家是胡人。我看你們艾家十有八九就是金國人的奸細！” 　　…… 　　趙榛已經猜出來這廳中在做的事情。十有八九是艾家趁著戰爭之機，大肆收購糧食，囤積居奇。廳下坐著的多半是各家糧商。聽艾奇與他們對話，不難得出結論，之前這些商家應被艾家收割過一茬。林掌櫃是來自江南的糧商，在當地應算財大氣粗，或想與艾奇爭一爭。但遠水解不了近渴。戰爭在即，一切運輸以軍事為重。他家江南的糧庫再充沛，一時之間也難以調運過來。想來他前番操作失誤，還想在這孤城中與艾家計較，非常困難。此時，艾家要做的，定然是趁著優勢，把他們僅存的剩餘價值刮個一乾二凈。 　　“咦，羅掌櫃，生意不成仁義在，可不好血口噴人吶！”聽到有人誣陷艾家裡通外國，艾奇忍不住指著他喝道，“我艾家雖然是胡人，但也是我大宋官家親自恩準定居中國。真宗皇帝金口禦賜我們一賜樂業人，‘歸我華夏，遵守祖風，留遺汴梁’。言猶在耳。我們雖是胡人模樣，心早已與華夏融為一體，與大宋子民何異？由不得你在這胡言亂語！” 　　見那個羅掌櫃還要開口，艾奇又堵道：“咱們商者，在商言商。前些日，我艾家判斷糧價要漲，也知會過各位的，你們都說不會，於是我家高價收購，那時你們數錢的時候，隻聽你們笑談我們艾家是冤種，不懂行情，有錢沒地方花，你們不賺白不賺，更爭先恐後將糧食運到我艾家倉庫，生怕我家反悔不買。怎麼，現如今形勢變了，你們剛說的話就不認了？還要誣陷我艾家是奸細？虧心不虧心嘛！” 　　一番話，說得羅掌櫃啞口無言。連著爭吵的眾人都安靜了下來。 　　艾奇見勢軟中帶硬道：“話說回來，憑你們幾張嘴就能誣陷得了我艾家？咱朝中不是沒有人。自有大大的貴人幫咱撐腰。還怕了你們不成？” 　　趙榛立即想到陳橋驛趙構逗弄的那隻金絲雀，猜測他口中的貴人應該是趙構。 　　果然，他這麼一說，底下的人都不說話了。廳中氣氛沉默了下來。 　　艾奇見狀，轉為和顏悅色地說道：“倒另有一樁事，需要各位掌櫃的照拂。” 　　底下人耷拉著腦袋，聽他這麼一說，似乎有什麼喜事。便耐起性子，支起耳朵聽他說。 　　果不其然，艾奇見大家情緒有所和緩，為了襯托他接下來要宣布的事，故意以喜悅地口吻道：“糧食總擱在庫裡不是個辦法。所以，今天請大家來的另一樁事，就是請大家幫個忙。” 　　大家聽到艾家有求於己，似乎看到了什麼希望，臉色好看不少。 　　艾奇微笑道：“我艾家庫存的糧食多雖多，但是出糶店麵有限，來不及出售。便要仰仗各家現有的米鋪、麵鋪。嗯……我家亦不會虧待大家。隻要在各家糧鋪出售的米麵，我艾家一律按五成利潤支付酬金鋪金，我艾家收剩下的五成。成本嘛，則以我家最近收購各家糧價為依據……大家看如何？如覺得公道，今天便商議個準則。如覺得不公道，就當我沒說過，咱這就散了吧！” 　　林掌櫃聽了，默然不語，知道今晚艾家備著兩手，這後一手倒是有些意外。先前艾奇闊談那麼多，想來隻是個伏筆。不由地在心中盤算了一番。前次座下這幾家，找書苑 www.zｈaoｓｈuyuan.cｏm 糧食漲價後賣給艾家，賺得盆滿缽滿。這次艾家竟然願意拿出囤積的糧食，交給自家出售，更願意讓渡一半的利潤。豈不是又要大賺一筆。兩下合起來，他艾家似乎沒沾到多大便宜，自己林家也沒吃多少虧。要虧就虧在如果這些糧食還在自己手中，全部利潤都是自家的。可是人家先算得手，還肯這麼做，由己度人，自家在他那個份上肯這麼做嗎。想到這，林掌櫃不可置信地問道：“有這麼好的事？” 　　其他幾家也會算賬。算下來，自然得出與林掌櫃相同的結論。都疑惑不解。那羅掌櫃生性耿直，直言不諱道：“莫不是你們艾家又出什麼招，算計咱的？” 　　艾奇似乎抱著將吃虧進行到底的態度，聽他這麼一說，不以為意。淡然地回應道：“羅掌櫃要是發現當中有一處不利於你們羅家的，都算我要算計你的。有還是沒有？” 　　羅掌櫃低頭想了想，無可奈何地搖頭道：“沒有。” 　　艾奇笑道：“此法對大家隻有利，沒有弊。要論弊，隻怕是我艾家一家承受了其中價格之弊。本來可以獨占全部利潤，現在分給諸位一半利潤。豈不是隻有我一家利潤受損？你們諸位都是受益的！不過，我艾家也是沒有辦法，誰讓我家店鋪不夠呢？既然用了諸位家中的鋪子，總要支付酬勞。最終便是大家一起平分利潤。算是皆大歡喜，是也不是？” 　　在座的各家糧商都是通理的，艾奇這話可謂說得非常公允，沒有任何可指摘之處，不由地紛紛點頭，倒有幾分附和之色。一時間，氣氛忽然否極泰來，變得十分融洽。