在桑德的故事發生的同時，萬裡之外，一間富麗堂皇的空曠大廳內，兩個老人相對而坐。左手邊的那人一頭銀發，舉手投足間散發著一股上位者的威嚴，雖然上了年紀，但從麵容上依稀能看出他年輕時的英俊模樣；右手邊那人則穿著一身白金色的長袍，胸口處由寶石所組成的神徽在燈光下熠熠生輝，與前者不同的是，他身上那安詳寧和的氣質讓人仿佛置身在和煦的陽光下，溫暖而舒適。 　　如果有好事的學者在這裡，一定會大感驚訝——身穿白金教袍的長者赫然是晨曦之主洛山達在凡間的代言人，一名貨真價實的教皇；而與他共座的銀發老人，身份更是恐怖，乃是聖羅蘭帝國至高無上的國王陛下，約瑟夫三世，更是達到了天命騎士階位的恐怖存在。 　　講到這裡，就不得不說一下卡諾爾的勢力分布和實力等級劃分。得益於強大的學習能力和繁衍速度，在黑暗紀年精靈與獸人雙雙玩脫之後，人類一躍成為卡諾爾位麵最強盛的種族。在這期間，湧現出了不少成功封神的凡人勇者，比如正義之神提爾、受難之神伊爾馬特、忠誠之神托姆（俗稱三基佬，已死亡）。 　　這些新生的神祗庇佑著人類，讓人類的勢力不斷得到擴張。盡管其中很大一部分人類神祗在與異族的戰鬥中隕落，但他們的戰果是顯著的。直到今日，精靈與人類達成了和解，和他們的可靠盟友矮人一同隱避山林，固守自己的領土；獸人的勢力則被局限在西方貧瘠之地，隻能依靠險峻的戈西山脈阻擋人類的窺視。 　　此外，也有一部分獸人選擇融入人類社會，身強力壯的牛頭人和嬌艷嫵媚的福克斯狐女一直是某些貴族熱烈追捧的對象。 　　聖羅蘭帝國，是卡諾爾位麵實力最強，疆域最遼闊的人類國家，其版圖足足占據了中央大陸三分之一的區域，或許隻有一千多年前的古納塔伊奧術帝國才能與之媲美。在聖羅蘭帝國的四周，零散分布著不少王國，桑德生活的尼歐王國就是其中的佼佼者。 　　與王權並行於世的，是高高在上的神權。這些神祗按陣營劃分，可以分為守序善良、中立善良、混亂善良、守序中立、絕對中立、混亂中立、守序邪惡、中立邪惡、混亂邪惡九大陣營。善良仇視邪惡，邪惡亦敵視善良；守序視混亂為秩序的破壞者，混亂則視秩序為猛毒。 　　善良陣營神祗中最為著名的大佬，應該就是晨曦之主洛山達了。他曾是上古之時，如日中天的太陽神，但卻因為某些緣故失去了大部分的力量，不得不以洛山達之名接受人們的祭拜，以待有朝一日再次歸來。即使這樣，他仍然是強大神力的可怕存在。而邪惡陣營的扛把子，當屬住在無盡深淵和巴托地獄中的一眾魔神，例如惡魔王子狄摩高根、魅魔女王美坎修特和九獄之主阿斯摩蒂爾斯之流。由於守序和混亂的對立，同屬邪惡的惡魔與魔鬼之間幾乎是水火不容，雙方持續了萬年的殘酷戰爭——深淵血戰從未停止，也將永遠持續下去，直到某一方被徹底打敗。 　　關於實力等級的劃分，卡諾爾位麵各種族公認的規則是將其分為七個階位——預備階、使徒階、精英階、宗師階、傳奇階、半神階、真神階（實力從低到高），而真神階又可分為微弱神力、弱小神力、中等神力、強大神力以及偉大神力（神力從低到高）。一般來說，其中前五階都屬於凡人位階，與各職業對應如下： 　　位階-----------騎士（不一定要有坐騎才叫騎士）------魔法師 　　預備階-------見習騎士-------------------------能釋放學徒級魔法的法師 　　使徒階---------騎士----------------------------------一環~三環 　　精英階--------大騎士---------------------------------四環~六環 　　宗師階--------黃金騎士-------------------------------七環~九環 　　傳奇階--------天命騎士--------------------------------禁咒法師 　　很少有人知道，老而彌堅的約瑟夫三世陛下和那位穿著白金長袍的教皇冕下其實都是站在傳奇階巔峰俯瞰眾生的強者。然而即使是傳奇強者，一樣有著壽元的限製，因此有了兩人以下的談話。 　　“唉，威爾莫特，沒想到彈指間百年時光匆匆而過，如今我們兩個都垂垂老矣，現在是年輕人的天下啦。”約瑟夫三世感慨地說道，接著又抿了一口桌上的苦咖啡。這是最近從南方傳過來的一種新式飲料，很受他的喜愛。 　　老教皇威爾莫特微笑著回答道：“生命與死亡，本來就是這個世界永恒不變的主旋律，我們隻需恪守內心的善念，自然會升上天堂。”老國王約瑟夫三世對此不置可否：“我們是升上了天堂，但我們的子孫後代呢？你知道的，現在的聖羅蘭帝國看似強盛，但下麵卻是暗流湧動，貴族們分走了王室大量的權力，我活著還能壓壓他們，要是等我那幾個年輕的後輩上位，找書苑 www.zhaoshuyｕan.com 恐怕就難說了啊。” 　　“陛下言重了，以馬爾茲王子殿下的能力，定然能讓奧利弗家族的榮光再次照耀整個聖羅蘭。”慈眉善目的老教皇安慰自己的好友道。這句馬屁顯然讓約瑟夫三世很受用：“對了，威爾莫特，你這次來找我一定有什麼事吧？我知道，你可是無事不登三寶殿的家夥啊。” 　　老教皇笑嗬嗬地答道：“老朋友還是你了解我，我這次來的確是有正事。”說著，他一臉嚴肅地在兩人的身旁布下了一個神聖結界，防止外界的窺視。約瑟夫三世一臉無語：“我說，你是有多不相信我這皇宮的防護能力啊，不說外麵無數層的防窺視結界，就是傳奇級的守護領域都有好幾個，至於還要放個神聖結界嗎？” 　　“嗬嗬，小心總歸無大錯。”老教皇這才開始講述自己的來意：“你知道嗎，北地的那些占星女巫在不久前舉行了一次歸墟儀式。” 　　“歸墟儀式？就是那個使用條件苛刻到了極點，隻存在於傳說之中的終極預言魔法？”約瑟夫三世的震驚之情溢於言表。占星女巫是北地女巫中的一支，及其善於運用星象學來預測未來，她們的預言之精準，在整個卡諾爾都是有名的。 　　不過預言這種東西，大多都玄奧晦澀，令人難以理解，而且還有不小的概率與現實出現偏差。不僅如此，有時你越是想避免某個預言的發生，或許反而會在某種程度上加速推進預言成真。即便這樣，約瑟夫三世也還是對那些占星女巫的預言很感興趣，畢竟這可是百聞不如一見的終極預言魔法——歸墟儀式……