，為什麼它永無止境 　　維吉爾和郵差的談話，瓦倫蒂與赫斯塔在二樓聽得一清二楚。 　　“別介意，他們沒有惡意，”瓦倫蒂回頭笑著道，“我發現尼亞這邊的人真是很熱情，我們剛搬過來的時候遇上閣樓漏雨，我問隔壁的大嬸這邊修屋頂該找什麼人，結果她下午提著工具就過來了——維吉爾本來準備了報酬，她怎麼也不肯收。” 　　赫斯塔靜靜地聽著，“那真好，為您高興。” 　　瓦倫蒂沉下嘴角，她伸出食指在赫斯塔麵前晃了晃。 　　“不要對我用敬語，簡。” 　　赫斯塔微笑，“好。” 　　簡單寒暄後，赫斯塔在這間略顯窄小的客廳裡走走看看。 　　盡管瓦倫蒂隻在這裡住了不到三個月，但這裡的布置沒有半點敷衍——這裡和千葉小姐的住宅完全相反，如果說千葉的家奉行著極簡主義，那麼瓦倫蒂小姐這裡就是極繁主義的代表。 　　它一看就是瓦倫蒂小姐會喜歡生活的地方，從椅子到沙發，到處是花色繁復的布藝製品。在夢一般流淌的顏色與條紋裡，在所有明亮而美麗的地毯、抱枕、掛畫與坐墊的簇擁之中，仿佛存在著無數個容身之所，任何一個角落都可以讓人坐下，沉浸，好好休息。 　　在低矮的老冰箱前麵，赫斯塔停了下來。 　　這裡的冰箱貼有好幾個她很眼熟，她有一模一樣的——那是千葉小姐從各種名字都沒聽過的宜居地寄來的紀念品。赫斯塔的手指輕輕撫過它們，最後目光落在冰箱中間的一枚女子像上。 　　畫像上的女人沒有五官，卻有一道連在一起的漆黑眉毛與花團錦簇的頭飾，人像下寫著一行小字：Consumtodie，plusferrepossumusquamexistimamus 　　赫斯塔回過頭，“瓦倫蒂小姐？” 　　“嗯？” 　　“這是古典語嗎？” 　　“哈，是的。” 　　“這句話是什麼意思呢？” 　　“‘到最後，我們能夠承受的總是比我們想象的更多’。”瓦倫蒂溫聲回答，“這是黃金時代以前的一位藝術家，簡，她的名字叫卡羅，以自畫像出名。我很喜歡卡羅這個人，也喜歡她的畫，去年千葉路過第九區，回來的時候給我帶了這個，我太驚喜了。” 　　“卡羅……”赫斯塔喃喃，她凝視著這行她看不懂的文字，陷入了短暫的沉默。 　　“哦，這不是勸人無限忍耐的意思，”瓦倫蒂輕聲解釋，“它是卡羅對自己一生的概括，她年輕時出過一場非常嚴重的車禍，後來陸陸續續經歷了三十多場手術。在她的人生裡，有相當長的一段時間隻能臥床不起，所以她常常畫自己。 　　“她的自畫像充滿了各種隱喻，她畫她不斷經受折磨的身體，她的懷孕和流產，她的愛情，她的痛苦……她在畫麵裡毫不妥協地描述著女性獨有的經驗。在那個時代，這種做法非常珍貴。 　　“第三區核心城的前現代藝術博物館有她的畫，你有機會可以看看，那些畫麵既殘酷又熱烈，充滿了生命力——” 　　“……就像第九區的天氣？” 　　瓦倫蒂怔了一下，旋即發出一陣爽朗的大笑，“對！是的，就像第九區的天氣！” 　　門外的樓道裡傳來一陣腳步，在敲門聲還沒響起的時候，瓦倫蒂已經起身去開門，維吉爾抱著信件與包裹進屋，把它們統統放在了客廳中間的矮茶幾上。 　　“有你的包裹，瓦倫蒂，我猜是你訂的蝕刻章到了。”他好奇地往赫斯塔的方向看了一眼，“你們在聊什麼，這麼高興？” 　　“在說卡羅的畫——我來介紹一下！”瓦倫蒂走到赫斯塔身旁，“這位是我以前的學生優萊卡，優萊卡·德蒙，這是我的丈夫維吉爾，維吉爾·伍德。” 　　赫斯塔向著維吉爾伸手，兩人簡單地握了下手。 　　直到像現在這樣正麵遭遇，維吉爾才稍微找到了一點剛才讓他感到壓抑的源頭：眼前這個女孩子個頭很高——且未免太高了，當她站在窗前朝這邊走來，一道陰影不可避免地投在了自己身上。 　　維吉爾自己的身高在177上下，而這個優萊卡……維吉爾不確定地在心裡估量了片刻。 　　她的身高可能有180…… 　　甚至更高。 　　赫斯塔的目光已經看向茶幾，“什麼蝕刻章？” 　　“哦，我下周要開始給這邊一個中學的孩子們開心理課，”瓦倫蒂一邊回答，一邊用剪刀剪開泡沫紙，“所以我預先訂了一批蝕刻章，打算發給他們當紀念，你想看看嗎？” 　　赫斯塔沒有回答，但坐去了瓦倫蒂身邊。 　　“天哪！店家沒有給我獨立分裝！”瓦倫蒂一聲驚呼，“運這麼遠，章麵非得劃花了不可——” 　　維吉爾站在一旁，“那還能用嗎？要不要發回重做？” 　　“來不及了，”瓦倫蒂一聲嘆息，找書苑 www.zhaoshuyuan.com “算了，這次我沒經驗……下次注意吧。” 　　從包裹的開口裡，赫斯塔看見了一片藍白相間的顏色——這是蝕刻章的正麵，而它的背麵則是鏡麵般光潔閃耀的鍍金層，還有一個短別針，這樣的蝕刻章可以別在衣服、書包……以及任何東西上。 　　赫斯塔伸出左手拿起一枚，並放在手心細看，蝕刻章藍色的背景上，有凸起的金屬字符： 　　赫斯塔望著這句話，一時覺得有點眼熟，基地的心理援助中心送給所有水銀針的硬皮本扉頁似乎也印著它。 　　一旁瓦倫蒂在眾多蝕刻章中挑挑揀揀，取出一枚品相好的，轉身別在了赫斯塔大衣的領口，它冷峻的色調與簡潔的設計倒是和水銀針的製服風格很配。 　　瓦倫蒂微笑著拍了拍赫斯塔的肩，“挺漂亮的，是不是？” 　　另一邊，維吉爾已經從廚房裡將先前準備的飯菜端到了客廳的圓桌上，“來吃飯吧，邊吃邊聊。” 　　赫斯塔與瓦倫蒂一同起身，在餐桌邊落座，她單手脫下了自己的鬥篷和硬製服，將它們隨意地披掛在身後的椅背上。 　　“有筷子嗎？”赫斯塔問。 　　“筷子？”維吉爾有些意外，“有，稍等一下。” 　　他轉身去廚房拿了雙雞翅木筷子放在了赫斯塔的餐盤上，直到她左手舉筷，維吉爾才看清這個姑娘右臂手肘下方的袖子是空的。 　　瓦倫蒂有些意外，“你的筷子什麼時候用得這麼好了……千葉教你的嗎？” 　　“嗯。筷子單手就能用，很方便。”