“陪我出一趟宜居地吧，如果你不是非要呆在這裡。”

“去哪兒？”

“先去短鳴巷。”

千葉瞇起眼睛，“你知道赫斯塔的嫌疑理論上已經被排除了吧？”

“當然，”司雷確信地點頭，“但誰說第三區的赫斯塔人就隻有她一個？”

司雷說著，將自己的筆記本嘩啦啦地翻頁，並伸到千葉麵前，“費爾南，你還記得這個人嗎，他在4617、4618和4619年分別在六個荒原征集過赫斯塔族女人的紅發，其中以4618年的那場征集最為浩大，他甚至打出了‘懸賞二十萬羅比’的征集令。

“但就在一年後，也就是4619年的夏天，費爾南突然宣布，他不再找了，一切懸賞作廢。”

借著月光，千葉一目十行地看著司雷的筆記，“……看來他們是找到了。”

“對，我也這麼想。”司雷點頭，“還記得裡希的證詞嗎？他宣稱自己曾在十二年前——也就是4619年——在譚伊郊外遇到過一個赫斯塔巫女。

“我猜想他們聲稱的那個‘郊外偶遇’故事，很有可能是反過來的：不是他們遇上了一個紅發的赫斯塔族女人，而是他們費盡心機，找到了她。

“這樣一來，整件事情就是這樣的：十二年前，裡希，霍夫曼，施密特，唐格拉爾，維爾福五個人一起找上了這個女人，十二年後，當他們一個個喪命，幾人毫無疑議地提出是這個女人回來要他們的命——你說他們當年都做了些什麼？”

千葉發出了一聲意味深長的低吟，“但為什麼你要去短鳴巷？跟赫斯塔有關麼？”

“暫時沒有，但誰知道呢？”司雷撥動千葉手中的筆記本，將它往後翻了四頁，“我在斯黛拉的訪談記錄裡發現了一個同樣來自短鳴巷的女人，瑪雅。

“她在4615年被費爾南送給了裡希，那年這個叫瑪雅的姑娘10歲。她在裡希身邊待了兩年，之後又被裡希送回到費爾南身邊——這一切是我從費爾南的另一個情婦嘴裡問出來的，我下午臨走前見了費爾南的老仆弗耶一麵，這個說法得到了印證。

“據弗耶回憶，瑪雅在4621年被費爾南逐出了宅子，因為她不小心打碎了費爾南當時準備送給另一位貴人的大理石像，作為懲罰，費爾南直接將她趕出了宜居地，弗耶不確定她最後是被送去了哪裡——雖然命令是丟回短鳴巷，但出了宜居地，費爾南其實也管不了，底下人很有可能就隨手把人賣了。”

“所以你去短鳴巷是為了找這個叫瑪雅的女人？”

“對。找書苑 www．zhａｏshｕｙuan.ｃom ”

千葉短暫地在腦海中評估了一趟這件事的可能性——憑借一個名字，一段抽象的個人經歷，想在荒原上找到一個具體的人基本不可能，更何況事情已經過去了這麼多年，司雷甚至不能確定這個瑪雅現在是不是還活著，具體是在哪個荒原。

“你找她乾什麼？”

“弗耶說，在4619年夏末，瑪雅照顧過一位特殊的病人，那是個來歷不明的女人，據說精神不太正常，這裡說‘據說’，是因為弗耶也沒有和她有過什麼接觸，隻在這女人剛來的那天晚上見過她一麵。

“盡管如此，弗耶對這個人的印象還是很深，因為她的情狀非常恐怖——女人眼眶的位置被纏繞著很多圈繃帶，一些血汙和組織液滲過紗布變成兩塊黑色的汙漬，他以為是女人有眼疾，後麵才知道原來她的眼睛被人剜去了。”

說道這裡，司雷頓了頓，“還記得裡希被灑滿大街的那張預告照片嗎？”