“考慮到之前的種種變化，她們推測這次的‘畸變者’很可能有一些特殊手段，可以截獲AHgAs的內部信息，所以……”

“有道理的，”千葉點頭，“那我們也暫時不要再給維克多利婭她們講我們這邊的具體進展了。”

“再就是，她們給這次的畸變者起了代號，叫‘刺殺者’……”讀到這裡，司雷愣了一下，“怎麼沒直接用上次信裡的‘紅絲絨’？”

“可能維克多利婭也不想這件事和赫斯塔扯上什麼聯係，”千葉輕聲道，“這個‘刺殺者’越是想把信息往那邊引，我們就越不上當唄。”

司雷放下手機，“也是。”

千葉沉默地凝視著遠處山巒與天空的交界線，想起不久前與阿維納什的對話。

——“即便赫斯塔不是霍夫曼案的兇手，但她作為第三區的赫斯塔人恐怕也和這個案子脫不了乾係……她一定知道些什麼。”

千葉又低頭查了遍自己的郵箱——埃爾那邊還沒有消息傳來，不知道他能否在十四區北部查到什麼線索，如果真的有什麼不利的消息，她必須及時截斷。

“我們現在離短鳴巷還有多遠？”千葉忽然問。

“理論上離短鳴巷已經不遠了，我們現在就在它的邊緣地帶，但要抵達居住帶還需要一點時間。”

千葉打了個嗬欠，“那剩下的路你來開吧，我上車睡一會兒。”

司雷坐到千葉旁邊，接過她手裡的水。

“辛苦了。”

……

譚伊警署的會議室內，泡勒麵容憔悴地坐在自己的位置上——十個小時過去了，沒有任何一個水銀針告訴他昨晚到底發生了什麼，不論是聯合政府那邊的阿維納什還是AHgAs那邊的維克多利婭，這兩撥人都像是在突然間銷聲匿跡。

臨近中午，終於有警員從醫院那邊回來，說維克多利婭打算將裡希子爵轉移到他在郊野的一處住所，相關的醫療設備也待轉運，需要警方這邊給些配合。

“為什麼！”泡勒震驚，“這要轉去哪裡？裡希受了那麼重的傷——”

“具體的情況我也不太清楚，但昨晚‘刺殺者’襲擊了醫院。”警員說著將一疊照片攤在了泡勒的桌麵上，“它打穿了那一層樓病房與病房間所有的墻，其中有兩堵還是承重墻——現在那棟樓已經是危樓了。

“不過，幸好昨晚維克多利婭女士考慮到了作戰損傷，所以讓裡希臨時搬進了醫院的老住院部，那裡沒有其他病人，整個建築原本也計劃在五年內進行拆除的。”

泡勒表情迷惑，“什麼‘刺殺者’……是說那個螯合物嗎？”

“對，維克多利婭女士給它命名了，就在昨晚。”

泡勒這時才看向照片，畫麵上病房與病房之間的隔斷墻上有一個紡錘型的裂口，有些房間裡的裂口比其他的更大，呈現出更弧線更為圓潤的橢圓形，大約能容納一兩人通過。

“據維克多利婭女士說，兇手在撞出了這些裂口以後，利用它們在走廊和房間之間來回穿梭，以此躲避追捕，混淆視線，另一方麵它準備了一些會發出怪聲音的滑稽玩偶，在第一次撞破墻體的時候它把它們丟在房間的各個角落，後麵這些玩偶一起發出怪叫，又讓現場變得更加混亂。”

“那昨晚有傷亡嗎？”泡勒有些緊張地問，剛好這時他手裡的照片翻到一處側頸特寫，一道血紅的長痕赫然出現，泡勒沒來得及細看，手一抖，照片就掉落在了桌上。

“您不用緊張，警督，昨晚沒有人受傷，那是口紅。”