它再也不像先前那樣神出鬼沒，反而像是個被定好的發條玩偶，一舉一動都在預測之內。

獵獵寒風之中，她們在沉默間陸續進入子彈時間，每個人的戰鬥意誌都像野火般旺盛。

——今晚的作戰目標，是將刺殺者就地殲滅。

……

克利葉農場的中心地帶有一座三層的宮殿，它呈H字形，在剛建成的那一年，裡希把這兒命名為“金烏宮”。

這座“金烏宮”，是專門仿造維爾福公爵的宅邸而建的。

維爾福的宅邸是一座有著約四百年歷史的舊宮。在不同的時期，它有不同的名字和功用。

當它是皇帝的夏宮時，它叫“羅昂宮”，那時它最令人流連的是宮殿中心的下沉舞池。

巨大的舞池上方有十二座吊頂金燈，每當舞會開始，金燈上懸掛的兩千隻蠟燭將同時被點亮，步入那裡，就如同回到千年以前的風中王朝。

當第一批啟蒙軍踏入那裡的時候，它是“第三區作戰指揮總署”兼“臨時重癥救治中心”，它巨大的地下室非常適合建立負壓隔離病房，於是半個螯合病研究中心被搬進了那裡，直到昔日的帝國完全覆滅。

進出的人換了一撥又一撥，它經過數次焚毀，又經過數次重建，期間換了七八次名字，直至今日。

若乾年前，屋舍和爵位都傳到了維爾福的手中，作為一座歷久彌新的老建築，維爾福顯然並不怎麼懂得欣賞他手中的大宅，他將宮殿封存，自己在這座龐大的宮殿前又蓋了一棟兩層的小樓，一家人就住在那棟小樓裡。

裡希從少年時便垂涎那座大宅，在拿到克利葉農場的土地以後，他立刻開始征召工隊進行仿建，歷史七年，“金烏宮”終於落成。

盡管和真正的“羅昂宮”相比它仍舊相形見絀，但對裡希而言已經足夠了。裡希一度喜愛它喜愛得發了狂，他直接把自己的起居室與臥房一起搬來了這裡，以便整日在城堡中遊蕩享樂。

即便半年後他就對郊外冷清的生活環境感到厭倦，重新搬回了譚伊市區，但此後每年夏天，他還是會來這裡避暑，冬日則到附近狩獵。

得益於裡希喜愛一切華麗精致，繁復鮮活的建築風格，這裡有大量可供水銀針們隱蔽的雕像和裝飾性家具，在幾處主要臥房內部，還有諸多隱藏的過道和小型密室。

這裡的每一扇門，每一麵墻也許都留著一個暗孔，它們一度曾令裡希流連忘返，而今也令維克多利婭小隊的水銀針們感到惡心——她們突然就理解了裡希為何會在今日遭逢橫禍。

……

金烏宮的穹頂已經落在了赫斯塔的視線裡。

然而，在距離它大約一千五百米的地方，赫斯塔突然停住了腳步。

一種強烈的直覺讓她不得不重新審視眼前的一切，眼前寂靜的夜晚莫名讓她感到一絲詭異。

這些直覺是還未來得及浮上意識之海的覺察，是從一切戰鬥經驗中凝結而成的第六感，它們曾在無數個緊要關頭一閃而過，從死亡手中救下了她。

她知道剛才在中心醫院維克多利婭的那番言論是在刺探虛實，也知道這個人帶領的小隊今晚就在克利葉農場埋伏著——她要做的本來就是突破這些人的封鎖線，直取裡希性命。

但還是有什麼地方讓人……

事實上，在離開中心醫院之後，她已經重新確認了維克多利婭小隊的最新駐守情況，這支小隊將主攻手都隱藏在了建築內部——這是打算同螯合物正麵交鋒，且追求一擊必殺的意思。