一整個上午，千葉在內部法庭轉悠。

為了避免讓自己看起來形跡可疑，她找了個從前在預備役基地一起共事過的老同學帶自己到處逛逛。

老同學顯然有些受寵若驚。多年未見，她沒想到像千葉這樣的人有一天也會主動找上門，更令她沒想到的是，千葉如今說話的聲音竟大到如此地步，這情景不禁令她想起了那些耳背的老人——因為自己聽不清旁人講話，這些老人家總是推己及人地提高自己說話的音量。

也許是多年戰鬥令千葉聽力受損了。老同學如此推測，於是她也主動抬高了自己的嗓音。

兩人十分聒噪地穿過刑一庭前的花園，千葉對這裡的一棵老栗樹表現出了極大的興趣，繞著它轉了好幾圈，四下無人的時刻，她甚至三兩下翻上枝椏，去看上麵一個鳥窩“到底是空巢還是有鳥在住”。

這種行為放在別人身上可能會有點奇怪，不過千葉不一樣，她以前就不怎麼在乎別人眼光，往往興之所至，胡作非為。

臨近十二點，老同學想留千葉去食堂吃飯，千葉直截了當地表示了拒絕，並很快從北門離開——她甚至連拒絕的理由也沒有給。

對此，老同學非常感慨：這麼多年過去了，千葉好像還是和十三四歲的時候一樣不通人情世故。

午後時分，布魯諾市開始下雪。

一開始隻是一點點絨毛似的雪點，兩小時後大雪紛飛。街上行人步履匆匆，千葉走得漫不經心，她無目的地在城市中穿行了一段時間，以觀察自己是否被非目標人員跟蹤。

臨近三點，千葉發現自己走到了一處墓園附近，她沉吟片刻，直接走了進去。

墓園外圍，還有管理員牽著一條狗在主乾道上散步，千葉則沿著石碑與石碑中間的小徑向墓園深處走去。

白色的雪已經在生著青苔的墓碑上積下了白白一層，天幕陰陰沉沉，四麵寂靜無聲。

這片墓園比千葉想象得更大，她走到一片銘刻著家族徽章的石室前，這些已經略顯破敗的石頭房子就像一座豎著敞開的棺槨，裡麵擺放著一些假花和小石像。

千葉停下腳步，她閉上眼睛，把全部的精力都集中在聽覺上。

忽然，她聽見了一道極輕的腳步聲，它是什麼東西踩在了與淤泥混作一團的腐葉上。

千葉轉過身，在石室與石室之間的縫隙間，一隻黑色的手扶靠在墻壁的邊沿，一個影子就隱於其間。

緊接著，輕微的摩擦聲傳來，縫隙間的人像是突然脫力，沿著僅有的一點空隙向下傾滑。

千葉快步上前，她一把抓住了那隻手臂——眼前人低垂著頭，整個人像一灘軟泥歪歪斜斜地靠墻站著。

“……簡？”

黑衣人喉嚨裡傳來一陣氣泡聲，她看起來竭力想抬頭，但失敗了。

千葉伸出手，緩緩摘了眼前人的兜帽和麵具，一張熟悉的臉出現在她麵前。

赫斯塔看起來是如此疲憊，如此虛弱，她似乎是想做出一個微笑的表情，但最終呈現的效果稍微有些驚悚。

“……千葉小姐。”

千葉原本有一千一萬個問題要問，但在此時，她忽然又覺得那些事情都不重要了。此前某些令千葉感到困擾的矛盾點也豁然開朗。

——簡顯然正處於製約時刻，原來她已經二次覺醒了。

……