這個微妙的人數差是對水銀針的偏袒——在某些特殊案件中，被告的行為動機是宜居地公民很難理解，而水銀針自身也難以解釋的。

對此，聯合政府方麵並沒有提出疑議。

法官詢問了每個人能否做到公平公正，而每位陪審員都給出了堅定而肯定地回答——直到最後一人。

“應該……可以？”那位陪審員不確定地回答。

“應該？”法官皺起眉頭，“請陪審員注意自己的措辭，這不是兒戲。”

“抱歉，請允許我解釋一下……”年輕的陪審員站了起來，她走上前，兩手握住了陪審席邊緣的圍欄，“我絕不是在兒戲，因為除了八年前那個案子，我根本沒見過什麼簡·赫斯塔……”

“然而？”

“然而……然而我現在覺得……”她嚴肅地看向被告席，“我可能有個問題，得先問問被告人——”

“反對。”坎貝爾平靜地打斷了這名陪審員的話，“被告沒有義務回答這位女士的任何問題。”

“但我不是問和案件有關的事情。”

“這同樣不合理，”坎貝爾再次開口，“與案件無關的問題就更不該開口。”

“反對。”公訴人望向坎貝爾，“陪審員顯然對被告人身份懷有疑問，這關係到陪審員自身能否秉持對案件的公正態度——是不是？”

“是的！”陪審員立即答道。

公訴人看向法官，“所以，我認為我們至少可以先聽聽陪審員的問題，再決定是否需要被告人回答。”

法官彼此商量了幾句，其中一人看向陪審人，“你想問什麼？”

“我想問，當年在第五區的‘裡克爾荒原之役’裡，曾經有一位年輕的水銀針被空投到爆發了螯合物潮的城市中心，迅速幫我們甄別並殲滅了城中的兩名畸變者。

“我當時隻匆匆與她打了個照麵，甚至都沒來得及和她說上一句謝謝……”

陪審人有些懷疑地望向赫斯塔，“……我這麼說可能有些無憑無據，但我覺得你——您似乎有些……眼熟？”

在短暫的寂靜過後，法庭內升起一陣細微的討論聲。

“肅靜。”法官敲了敲法錘，她看向赫斯塔，“請赫斯塔女士回答這個問題。”

坎貝爾在赫斯塔耳邊說了一些什麼，但赫斯塔沒有反應，直到法官再次重復提問，赫斯塔終於抬頭，她清了清嗓子。

“是的，我曾在 4627 年春天參與‘裡克爾荒原之役’，當時我使用的姓名是’黎貝卡‘，”赫斯塔輕聲道，她轉頭望向陪審席，“我認得你，伊德女士。”

陪審員伊德瞬間屏住了呼吸，她輕輕喘了口氣，如釋重負地笑了一聲，這張臉上的表情瞬息萬變，很快又轉向驚奇與不可置信。

“但……但您怎麼會……您怎麼會被卷入到現在這種——”

法官輕咳一聲：“伊德女士，你與被告人相識對嗎？”

“是的，很抱歉，”伊德看向審判席，“我……我無法作為陪審員出席這個案子，在裡克爾荒原之役被告人救過我的命。”

一時間，法庭再次變得喧囂。