午夜，船在黑色的水麵航行，留下一道滿是水沫的尾流。

惴惴不安的乘客各自在熄了燈的艙室靜臥，沒有人交談。

赫斯塔側臥而眠，神情平靜安穩。

這一晚，她夢見一隻飛過冰川的火鳥，它張開升焰的羽翅，從高高的雪山向山腳青翠的湖泊俯沖。

初夏，櫻桃般大小的李子團簇在枝頭，向陽一麵的果子漸漸轉紅，山間的風吹過它們，吹響一片葉浪。

有一個飄渺的聲音在風中吟唱，歌聲隨著溪流一路奔騰，斷斷續續，似乎在喚著誰的名字。

「艾涅塞……」

“也許最好的選擇是現在就返航——”

“‘升明號’不會返航。”

「自由的……河流……」

夢中的火鳥停止了飛行，她懸在空中回望，試圖尋找聲音的來源，但周遭的世界卻變得嘈雜起來。

“我認為這個差異值得警惕，它表明至少有一方的行為會更具掠奪性。”

“這隻是你的推斷！什麼掠奪，我們根本就——”

「親切的……苦難……」

“一起去喝一杯嗎？”

“我從來不喝酒。”

「艾涅塞……」

“荊棘是亙古不變的路障，隻要你想往前走，它必定著火。”

「艾涅塞……」

“你誤會我了。”

“但這真的很有意思……完全，南轅北轍的誤會。”

「艾涅塞……」

睡夢中，火鳥終於來到雪山的盡頭，這裡的湖泊完全凍住了，冰麵是淺藍色的，仿佛一座巨大的牢籠。

這裡的風不再柔和，它們攜冰雪而來，如同鋒利的刀片。火鳥艱難地揮動翅膀，眼前的視野也變得斑駁粗糙——所有景象都像是隔著一層毛玻璃，看不真切。

可即便如此，她仍發現這冰麵下頭似乎凍著一個女人。

那人的身體同群山一樣巨大，懸直地置身於凍湖之中。她揚起的臉頰寧靜安詳，身後的長發仍像火焰一般熊熊地燃燒著。

火鳥飛向她。

山林間的風雪驟然凝固，一個帶著些許傷感的聲音從遠處傳來。

“你到底……會在什麼時候醒來呢？”

赫斯塔不自覺地打了哆嗦，睜開了眼睛。

所有的山景都消失了，她警惕地望著眼前陌生的房間：帶著木頭紋理的墻紙，完全密封的透明玻璃窗，一張帶抽屜的木桌和大衣櫃，一道通向陽臺的門……

日光從窗口投射進來，看起來已是下午，赫斯塔低頭看表——確實，已經快兩點了。

“你終於醒了。”一個聲音從房間另一頭傳來。

剛睜開眼的赫斯塔視野還是模糊的，但她幾乎一眼就認出了來人。

“如果我們把感覺分成十個等級，1 是糟糕極了，10 是好得不得了，你覺得現在自己的狀態有幾分？”

“黎各……？”赫斯塔輕聲呼喚。

黎各拉來一把椅子，坐到赫斯塔的床頭，“還好嗎？”

赫斯塔無聲地笑了，她望著黎各的眼睛，“……好久不見。”

“哪有，上禮拜我們不是才視頻過嗎。”