在意識到千葉是個根本無法溝通的硬茬以後，人群重新湧向羅博格裡耶，布理擋在老人前麵，呼籲著大家先冷靜下來。

在嘈雜的人聲中，千葉走向赫斯塔，司雷和另外幾個荊棘僧侶的目光都越過人群，緊跟著她。隻見千葉一改先前的冷漠輕蔑，半蹲下來，同坐在椅子上的赫斯塔交談。

這景象著實令荊棘僧侶感到意外。

千葉簡短地問了幾個問題，赫斯塔一會兒搖頭，一會兒點頭，答得很快；過了一會兒，千葉起身要離開，赫斯塔抓住了她的衣袖，兩人又有來有回地聊了四五句。

由於千葉始終背對著他們，荊棘僧侶們看不清她臉上的表情，但從赫斯塔的反應來看，千葉顯然給出了足夠的耐心——甚至當她們分別的時候，千葉還拍了拍赫斯塔的肩膀。

那邊的談話結束，千葉大聲喊了一句“奧托”，大胡子船長立刻從羅博格裡耶身旁離開，他艱難地擠過人群，再次跟上千葉。

沒有人敢上前阻攔，所有人隻能眼睜睜地看著千葉帶著船長離開。

兩人走在第六層甲板的走廊上，透過玻璃幕墻，千葉看見窗外黑色的大海。

“船還有多久開進公海？”

“很快了，可能不到半個小時……對了，千葉女士——”

“千葉！”

兩人回過頭，見司雷追了上來。

“你先回駕駛艙，”千葉命令道，“進入艙室以後就不要出來了，明早七點有人會去找你。”

“……好。”船長喉嚨動了動，他看向電梯方向，有些猶豫道，“這段路……這段路上，不會有……”

“放心。”千葉麵無表情地回答，“走吧。”

船長一步三回頭地朝電梯方向去了，千葉站在原地目送他消失在電梯間，直到整個走廊隻剩她和司雷兩個人，她才笑瞇瞇地轉過頭，“怎麼了司雷？”

“剛才你說的那些話，不是認真的吧？”

“嗯？你指什麼？”

“那些乘客，還有……至少兩百多個升明號的船員，所有人就這樣直接暴露在螯合物的威脅之下？你們就什麼都不做？”

“……我剛才好像已經給出了應對辦法？”

“是指所有人可以在確認感染後開始服藥嗎？這算什麼應對辦法！”司雷厲聲道，“即便升明號不能返航，安排其他船隻過來接人，或者讓這些人上救生艇返回港口總是可以辦到的吧？有你這樣的水銀針盯著，我不信——”

“很高興你這麼信任我的能力。”千葉嘴角提了一下，“但辦不到，這次的螯合物可能非常危險，我們能恰好待在一艘孤立的船隻上是一個莫大的巧合，我不可能為了船上的幾百號人就讓陸地上的其他居民陷入感染風險，這是最基本的算數問題。”

“那你的計劃呢？你們打算怎麼捕捉螯合物，船員和乘客一旦遇險怎麼向你們發出預警——”

“這怎麼能說？”

“但這可以讓其他人暫時安心！透露一些你們的進度，哪怕是假的，都比你現在隨便發出兩句恐嚇再一走了之要好得多。”

千葉瞇起眼睛，“……所以你是來教我怎麼乾活兒的嗎，警官？”

“有人死了！千葉！有人在今晚慘死在格雷斯劇場！”司雷捏緊了拳頭，“為什麼你們這麼無動於衷？試著感受一下普通人現在的恐懼到底有多難？既然你要堅持航行，你就得做出相應的——”

“作為水銀針，我的職責是剿滅螯合物，不是給其他人當媽。”