在時磊的帶領下，眾人順利離開了嶗山區域，隨後搭乘“浮空飛舟”，返回萊州府。

輕紗似的浮雲從他們身畔迅速掠過。

一望無際的東海，連綿起伏的山巒，荒蕪破敗的村落，也在他們的視野中越變越小，最終徹底消失在遠方的天際線。

飛行途中，時磊常常把顧旭叫到身邊跟他聊天。

兩人談話的內容包括顧旭的生活日常、修行經歷、過往任務等等。

當然，時磊也沒忘了詢問時小寒近期在沂水縣過得怎麼樣，開心不開心，有沒有被人欺負，有沒有餓肚子……

顧旭皆如實回答。

隨著談話的漸漸深入，時磊驚訝地發現，顧旭不僅修行天賦驚人，而且知識麵極為廣泛。

各式各樣的功法招式，各種鬼怪的特征和弱點，乃至於占卜算卦、風水堪輿這樣的冷門知識，他都能說得頭頭是道。

但他並沒有因為懂的東西多而張揚炫耀，反而表現得內斂謙遜，根本不像是一個處在愛吹牛逼年紀的十七歲少年人。

這使得時磊對他的評價又高了幾分。

看到這兩人有說有笑的樣子，旁邊的陳晏平心頭很不是滋味。

他不禁想起，一年之前，自己以陳、時兩家合作互利為理由，向時磊提出請求，想要娶時小寒為妻。

那時候時磊二話不說，直接把他趕出門外，不留餘地地拒絕了。

陳晏平一度顏麵大失。

可現在，時磊卻與顧旭聊得其樂融融——他們在談話過程中不止一次提到“時小寒”這個名字，顯然顧旭那小子也大概率在覬覦時磊的女兒。

時磊對待顧旭的態度，明顯比當初對待陳晏平好得多。

雖然在娶了隴西姚氏的姚思柔後，陳晏平早已對跟時家聯姻沒有了任何念想。

不過這樣的區別對待，依舊令陳晏平無比鬱悶。

“顧旭這小子究竟哪一點比我好？”他悶悶不樂地在心頭想道，“不就比我長得英俊一點點，天賦比我高一點點，在嶗山上比我走得遠一點點……

“可我比他有錢啊……”

時磊與顧旭根本沒有注意到陳晏平怏怏不樂的表情。

不知不覺間，他們聊到了二十三年前發生在嶗山附近村莊的神秘屠殺案件。

顧旭問道：“時大人，聽說萊州府驅魔司最近這些年一直都在調查這起事件，敢問近期有沒有什麼進展？”

時磊搖了搖頭，回答道：“沒有。最近十多年來，所有被派去調查這起屠殺案件的修行者，都因為各種不同的理由放棄了這個任務。

“比如說，有人突然身受重傷不得不中途退出，有人在調查過程中接到了其他更加緊急的任務，還有人因為違反驅魔司紀律或損壞重要文件檔案而被革職……

“所以我們至今對這個案件都毫無頭緒。”

時磊所說的一係列巧合般的理由引發了顧旭的好奇心。

顧旭本想順藤摸瓜地接著問下去，試圖了解更多相關的信息。

然而就在這時候，時磊突然伸手指向前方：“瞧，我們馬上就要降落在萊州府了！”

顧旭順著他所指的方向望去。

隻見四衢八街的萊州府城池出現在他的視野之中，從天空中遠遠望過去，鱗次櫛比的房屋仿佛塊狀的積木，雄偉的城墻則成了曠野上的線條。

顧旭俯瞰著這令人震撼的風景，怔了片刻，不知不覺間忘記了即將說出口的問題。

…………

與此同時。

洛京城，驅魔司總部。

楚鳳歌正站在走廊上，厲聲訓斥他的下屬們。

“你們寫的這些詩號，還是一如既往的差勁！”他把一摞紙狠狠地砸在地上，“我上次交給你們的那幾首詠梅詩詞，你們有沒有認真讀過？為何你們寫出來的東西，連那幾首詩十分之一的水平都達不到？

“你們除了吃飯還會乾什麼？”

聽到楚鳳歌怒氣沖沖的責罵聲，下屬們都低下頭，站在原地瑟瑟發抖。

“抱歉，楚大人，我們能力有限，實在達不到您的要求，還請楚大人恕罪……”

最近這段時間，因為寫不出足夠出色的詩號，下屬們已經不止一次遭到了楚鳳歌的訓斥。

雖然楚鳳歌隻是象征性地扣了他們幾個銅板，並沒有如之前所說那樣“罰光整個月的俸祿”。

但這依舊讓下屬們感受到極大的壓力。

那幾首詠梅詩詞太過於優秀。

他們覺得就算是竭盡一生所學，也難以望其項背。

“這幾首詠梅詩詞的作者，不是著作等身的大家，就是學富五車的才子，”下屬們不止一次在心頭猜測道，“絕不可能是默默無聞之輩。”

就在這個時候，一名身著布衫的雜役突然匆匆走到楚鳳歌的麵前，對他說道：“楚大人，司首大人現在在觀星臺等您。他有一件重要的事情想要跟您交代。”

聽到這話，楚鳳歌立即把詩號和下屬們拋在一邊，朝著觀星臺所在的方向徑直走去。

驅魔司司首洛川仍然和往常一樣，獨自一人憑欄而坐，彈奏著古琴。

琴聲婉轉連綿，仿佛山泉在幽穀中潺潺流淌。

不過，在看到楚鳳歌的身影後，洛川便停下手上的動作，琴聲隨之戛然而止。

“你最近修煉狀況怎麼樣？”洛川語氣平淡地向楚鳳歌問道。

楚鳳歌頷首行禮，恭敬回答道：“比我預想中要好得多。我現在已經能熟練使用出《雲海星河劍》第四式‘天曉月移’了。”

“確實有一點進步，”洛川認真地看了他一眼，點了點頭，隨後話鋒一轉道，“另外，楚鳳歌，你在‘神機營’的那些同伴們，已經順利從嶗山遺跡返回了。”

因為洛川精通天機推演之術，所以他能在第一時間知道這件事情並不讓人感到意外。

“司首大人，他們收獲如何？”楚鳳歌有些好奇地詢問道。

不久之前，楚鳳歌曾以修煉為理由，主動放棄了探索嶗山遺跡的資格，把這個寶貴的機會讓給了上官槿——當然，根本原因其實是他不想見到顧旭那個討厭的家夥。

隻要待在顧旭身邊，他就永遠隻能做個陪襯，無法快快樂樂地人前顯聖。

不過，即便楚鳳歌放棄了前往嶗山的機會，他依舊時時刻刻掛念著“神機營”預備役的那群同伴們——萬一同伴們在嶗山上獲得了天大的機緣，那麼楚鳳歌“成為未來天下第一”的夢想無疑將會變得更加難以實現。

“隻有一個人順利登上山頂，得到了空玄散人的傳承。”洛川淡淡回答道。

“一個人……”

聽到這話，楚鳳歌心裡突然冒出一股不詳的預感。

“司首大人，可以告訴我那個人是誰嗎？”他按捺不住好奇心，忍不住開口問道。