被稱作“邵叔”的管家早就對自家少爺這尖酸刻薄的說話方式習以為常。

沈丘是金陵沈氏家主在醉酒後跟一個女仆生下的兒子。家主和夫人常常因為他的存在而吵架。再加上沈丘個子矮小、相貌醜陋，家主從來沒有給過他好臉色。

自然而然，沈丘數落起自己的家人，也毫不留情麵。

“邵叔，你別看沈家現在鐘鳴鼎食、富甲天下，但它的地位並不穩固。像我的兄弟們那樣在家中安逸度日，是沒有前途的，”隻聽見沈丘繼續用尖銳的嗓音說道，“您有沒有發現，自從當今皇上登基後，一直把矛頭對準各大門閥世家。

“先是青州陸氏因為犯下叛國罪被誅九族，然後燕國公趙長纓被收走了部分兵權。四皇子蕭尚貞的修為被人廢掉，皇上也根本沒有追究。最近，我還聽到了皇上想要廢後的傳聞……如果皇後真的被廢黜，那麼對於襄陽的陳家來說一定是個非常沉重的打擊。

“雖然沈家目前還沒有被波及到，但是作為沈家子弟，尤其是像我爹不疼娘不愛的，總得居安思危，為自己謀個出路。

“萬一沈家這艘大船哪天真的沉了，我就可以坐在岸邊上靜靜喝茶嗑瓜子，看著我那些不會遊泳的兄弟們在浪潮裡一邊撲騰一邊喊‘救命’……這樣的場麵，一定非常有意思。”

邵管家微微皺眉。

“其實，少爺，就算您不留在金陵，也可以有一些別的去處，”他沉吟片刻，開口道，“我記得不久前，蓬萊島的掌門看中了您的天賦，還希望您加入他的宗門，做他的弟子——”

“——蓬萊島？那就是個笑話，”沈丘冷笑一聲，打斷了邵管家的話，“蓬萊島、靈山寺和蜀地劍閣號稱‘大齊王朝三大宗門’，靈山寺和劍閣都有聖人級強者坐鎮，唯獨蓬萊島一百多年都沒有出過新的聖人了。好不容易有了個空玄散人，卻竟然是個棄徒，不久前還變成了鬼怪……就連趙家的趙嫣，都能一個人一桿槍，揍得整個蓬萊島的弟子們不敢吭聲……

“若是去了這種宗門，我豈不是更要被家族裡那些人瞧不起了？”

邵管家見自家少爺心意已決，便不再說話。

他知道，沈丘表麵上牙尖嘴利，連三大宗門和皇室成員都敢陰陽一下，但骨子裡其實自尊心很強，很在意別人對自己的看法。

出於外貌的緣故，沈丘以前很少公開露麵，更喜歡在幕後做事。

但如果要去龍門書院做教習，就注定要麵對全校師生、乃至於整個京城的目光。

這時沈丘又接著說道：“在我看來，這次龍門書院評選新的教習，跟以往每一次都不一樣，據說國師、驅魔司司首和昭寧公主都對此非常關注，想必意義非同一般。

“如果我能從候選人中脫穎而出，從一個默默無聞、連親爹嫌棄的庶子，變成聖人親自認證的符道大師，就此扶搖直上、飛黃騰達；如果我競爭失敗了，也能順便結識一下京城的厲害任務……畢竟，能夠在符篆之道上戰勝我的人，肯定是前途無量的天才——跟這樣的人交朋友，絕對比給我那愚蠢的兄長當狗更快樂。”

沈丘的話聽上去辛辣刻薄，但邵管家知道他說的是大實話。

沈丘的嫡兄名叫沈樺。

他是沈家家主正妻所生，從小含著金鑰匙長大。族中老老小小，從老祖母到端茶倒水的小丫鬟，從第六境供奉到跑腿小廝，都在圍著他轉。

他受到的待遇，自然與沈丘這個庶子截然不同。

但沈丘一直覺得，沈樺那愚蠢的腦子配不上這樣待遇。

不久之前，沈家家主曾經嘗試性地跟皇室方麵商議，希望沈樺能夠娶昭寧公主蕭琬珺，成為大齊王朝新的駙馬。

然而，還未等長輩們算清楚兩人的生辰八字，沈樺就在逛窯子的時候，被京城來的巡按禦史發現；隨後，沈樺又被曝出在自家屋子裡蓄養了眾多的男寵。

皇室選駙馬，不僅重門第，也重德行。

這些事情被曝光後，昭寧公主自然不可能再嫁給沈樺。

聯姻計劃就此告吹。

於是在後續的一段時間裡，整個金陵沈氏都在給沈樺擦屁股。

“有些時候，我真的懷疑我那兄長的腦子裡被灌了屎，”沈丘繼續數落自己的嫡兄，“隻差一點點，他就有機會娶‘洛京第一美人’為妻，跟大齊實際上的掌權者同床共寢——那可是幾乎所有大齊男人都在私底下悄悄幻想過的事情。可他偏偏要在這關鍵時候逛窯子，還跟一群男人廝混在一起……敗了他自己名聲，也毀了家族的聲譽。

“唉，誰叫他有一個身份尊貴的娘呢？

“不管他做錯多少事情，都會被人原諒，都有人會幫助他擦屁股……”

沈丘一邊自言自語，一邊從衣兜裡掏出白紙和炭筆，在上麵隨意地塗塗畫畫，腦海中飄過了成百上千種符篆的畫法。

邵管家坐在他對麵，看著他臉上的疲色，默默嘆了口氣。

事到如今，他隻希望自家少爺能夠憑借自己在符道上的驚人天賦，在龍門書院大顯風采。

…………

在接下來的幾天，顧旭一直把自己關在“清香閣”裡，一邊修煉，一邊溫習符篆之術，偶爾有空餘的時間，也會嘗試練習一下新學的法術。

不知不覺間，他把“縛身符”、“玄冰符”、“烈炎真符”等常用的符咒做出了一些微小的改進，並又在“思鄉嶺”上前進了一百二十級階梯。

在此過程中，驅魔司總部衙門的陣法師來過一次“清香閣”，對受損的法陣進行維護。

——其實顧旭覺得，如果給他一些時間，他或許能夠把這座陣法的原理研究清楚，不需要請人幫忙，就能自己把它修好。

但對於現在的他來說，時間是最寶貴的東西。

尤其是他現在即將去龍門書院，與幾位知名的符師進行硬碰硬的較量。

所以他選擇請人幫忙。

反正不需要花錢。

於是，在顧旭提出請求後，一個長著絡腮胡子、衣著邋遢的中年陣師來到了“清香閣”——他的這副模樣，讓顧旭想起前世大學中那些通宵待在實驗室、癡迷於研究、從不在意個人形象、每天都穿著同一套衣服的理工狗。

中年陣師站在二樓的木製屏風麵前，盯著屏風上的焦黑痕跡看了很久，深吸一口氣，臉上露出驚訝的神情。

“顧大人，這些痕跡……真是您在練習法術的過程中造成的嗎？”

“沒錯。”顧旭點頭承認，不好意思地笑了笑。

中年陣師深吸一口氣。

他感覺到，這座陣法上出現的紕漏，並不存在於表麵，而是存在於規則層麵上。若要對陣法造成這樣的損壞，需要對“道”有著非常深入的理解。

這位中年陣師平時喜歡把自己關在屋子裡研究陣法，很少關注外界的事情，是一個“兩耳不聞窗外事”的人。

他聽過別人提起顧旭的名字。