科舉製是中國封建社會創立的一種以考試成績高下為主要標準的人才選拔製度。 　　宋代科舉，有常科、特科兩大類。常科，指貢舉中的進士、諸科和武舉。諸科是指進士科以外的九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、學究、明經、明法等科。特科，指製科、童子舉、博學宏詞科和臨時設置的科目（如道舉）等。相對而言，常科占據主導地位，其中尤以進士科最為重要。其他各科應舉和登科人數都較少。宋代科舉變化多端，總的趨勢是由繁至簡，科目逐漸減少。北宋中期以後，考試內容中，論、策、經義受到應有的重視。這與政治改革的時代要求有關。 　　宋代確立了三年一次的三級科舉考試製度，分別為解試、省試和殿試。前一年秋天，各州各自進行解試。解試後的第二年春天，由禮部舉行省試。省試當年進行殿試。殿試以後，不須再經吏部考核，直接授官。 　　殿試後分兩科五甲放榜，分別為甲乙兩科，兩科之下又分第一甲到第五甲五個級別。第一甲為甲科，稱進士及第，往下都稱乙科；乙科第二甲、第三甲級別高點，和甲科一樣同稱進士及第；乙科第四甲差點，稱賜進士出身；乙科第五甲最差，俗稱丙科，稱賜同進士出身。 　　正月十九日，蘇洵三父子早早來到益州衙署。張方平為了以示尊重，依舊在益州衙署大堂與蘇洵三父子會見。 　　蘇洵首先將蘇轍引薦給張方平。張方平見蘇轍一表人才，就已心生好感，然後與之談論古今治亂及一時人物，兩人皆不謀而合，越談越是興起，竟有相見恨晚之感。 　　張方平對於蘇洵心悅誠服，贊嘆不已地說：“明允真賢父奇人也，能夠同時教導出子瞻和子由兩位青年俊傑，張某拍馬不及啊。” 　　蘇洵神情謙遜地說：“張大人說笑了。犬子能夠得到張大人的賞識，是他們的福氣。張大人對於我們父子三人的知遇之恩，蘇某感激不盡。” 　　蘇軾和蘇轍同時躬身一拜：“多謝張大人抬愛！” 　　張方平看向蘇軾、蘇轍兩兄弟，滿意地點頭，越看越是喜愛。 　　俄頃，張方平神色鄭重地對蘇洵說：“明允，今後你有何打算？對於子瞻和子由，你有何安排？” 　　蘇洵父子三人皆是神情一振，知道今天的重頭戲來了，這也是蘇軾不惜生死深入南詔大理國為三蘇換來的知遇良機。 　　蘇洵抱拳一拜，言辭懇切地說：“一切聽從張大人安排，請張大人能夠為我們父子三人指點明路。” 　　張方平點頭稱是，不再拐彎抹角，直截了當地說：“明允，我聽聞你曾經說過‘莫道登科易，老夫如登天。莫道登科難，小兒如拾芥。’明允國士之才，《幾策》、《權書》、《衡論》三書振聾發聵，往後時日不應再荒廢在趕考之上。我計劃上奏朝廷保舉你為益州學官，負責益州的官學教育，教書育人，這是你所擅長的。如果你能夠再培養出類似子瞻、子由的青年才俊，那真是大宋之幸。不知明允意下如何？” 　　蘇洵激動的情緒剎那如漲潮般洶湧澎湃，無法抑製的喜悅如同熾熱火焰焚身。士為知己者死，蘇洵銘感不忘地說：“多謝張大人提攜！蘇某定當效死力，為張大人和朝廷培養未來的棟梁之才。” 　　張方平開懷地說：“那就太好了，此事就這麼定了。針對子瞻和子由，肯定是要考取進士功名的。子瞻和子由都還年輕，如果能夠早早考取進士功名這塊敲門磚，兩人日後必定大有可為。明年秋解試就要舉行了，子瞻和子由一定要參加。明允，你看兄弟二人具體以什麼方式參加解試最好？” 　　蘇洵語氣不確定地詢問：“就在益州城參加解試？” 　　張方平堅定地搖頭說：“非也，我覺得這不是最好的安排。我打算運作一番，讓子瞻和子由以寄應取解的方式直接參加開封府的解試。科舉考試，既然由主考官來評定，多多少少或主動或被動總會帶有一些主觀因素。我堅信如同子瞻和子由這樣的千裡良駒，前途不可限量，一定能夠順利通過解試，然後在開封府直接參加省試。所以，理應盡早去往京師，通過各種渠道和方法在京師積攢名氣，如此最利於一舉高中。” 　　“寄應取解”於今而言就是高考移民，在戶籍所在地之外的地方參加高考。 　　蘇洵不曾料想張方平為了蘇軾和蘇轍思慮如此周全，感恩懷德地說：“張大人對於我們父子三人恩重如山，蘇某必定結草銜環以報張大人知遇之恩。” 　　蘇軾和蘇轍再次躬身一拜：“多謝張大人！” 　　張方平眼見這兩件事已經落定，心情大悅，勉勵兄弟二人：“子瞻、子由，找書苑 www.zhaoshｕyuan.cｏｍ 明年秋開封府解試，明年春暖花開之時就動身啟程吧，越早趕到開封府越好。還有一年有餘的時間，你們兄弟一定要刻苦學習，務必一舉中第。子瞻，種將軍今日就要離開益州城返回秦鳳路了，我知你們情誼深厚，你去給種將軍送行吧。” 　　蘇軾依照張方平所言帶著蘇轍從衙署大堂離去，蘇洵則留下和張方平繼續海闊天空暢聊。 　　“種兄，是否都已收拾妥當？”蘇軾在衙署內尋到種古，見其正在緊鑼密鼓地督促返程安排。 　　“哈哈，蘇兄，子由弟弟，我這已經收拾得差不多了，估計再有半個時辰就完全妥當。”種古見到蘇軾二人前來，大喜過望，邊說邊上前幾步給了蘇軾一個熱烈的擁抱，“蘇兄，這次為兄真是多虧有你。張大人說了，已經上奏朝廷為我請功，返回秦鳳路復命後，我這副指揮使就能升為指揮使了，並且極有可能再為我爭取到武臣階官，等於是打開了以後升遷的道路。蘇兄，以後一定要去秦鳳路，我必定倒屣相迎、掃榻以待，咱們兄弟再聚首！” 　　蘇軾意氣風發地點頭大笑：“種兄，我和子由都會參加明年的科舉考試。如果高中進士以後有機會選擇地方為官，我會優先選擇陜西六路，那是直麵西夏的前線。如今兩國大戰短期內雖然不會再起，但想必小的摩擦不會間斷。那才是我輩讀書人施展抱負的地方。” 　　種古聞言狠狠地一拍蘇軾的肩膀，瞬間熱血沸騰：“蘇兄，你我皆是同道中人！期待你我兄弟能夠陜西重逢，攜手共禦外敵！” 　　兩人相視而笑，莫逆於心。