約翰·艾倫諾爾最近很憂愁。 　　艾倫諾爾，王國語的意思是鐵礦石，約翰一家祖上世世代代都在男爵領的鐵礦工作，到他這一代也混了個小隊長。 　　可是最近三十年，礦井已經變得無法開采，連帶著他們這些礦工也收入下降，隻能開挖新的礦洞艱難開采一些低質量礦石。 　　領地內所有礦物都歸男爵所有，就連礦工也都是男爵的農奴，但男爵心善，大發慈悲地讓管理員給他們發放工資，每個月一枚銀幣。 　　但自從上一任老男爵開始，管理員就找各種理由克扣工資，從礦井開采量下降到今年行情不行，到最後直接沒有理由，直接扣掉一半的錢，每個月隻有五枚銅幣，還囂張的說他算過了，這點錢夠吃飯的了。 　　“又要去上工？” 　　約翰剛走到家門口，妻子的聲音就從身後傳來：“那個該死的管理員還沒有發錢嗎？” 　　約翰停了下來，半晌才回話：“嗯。” 　　妻子嘆了口氣，沒說什麼，回到屋裡繼續照顧孩子。 　　半個月前，新男爵即將繼任的消息傳來，管理員也找到了新的扣工資理由：一切賬單都要交給男爵過目，在這之前一個銅板都不能動！ 　　可是他家裡還有自己的妻子以及三個孩子要養，這麼點錢根本不夠！ 　　約翰也沒有辦法，他隻能安慰自己，自己一家從幾百年前就姓艾倫諾爾了，就是吃這碗飯的，現在隻是暫時糟糕的。 　　每隔幾天，像今早的對話就要來一遍，最開始約翰還說會想想辦法，到後來，他也累了，隻會在沉默後應一聲。 　　話說一萬遍也不能多變出一袋小麥，約翰踏著昨夜新下的雪趕往礦上，祈禱著今天管理員能開恩發一點薪水。 　　礦上沒有任何變化，隊員們也多半在礦井入口等著，他們穿著單薄的上衣，磨破了洞的褲子，今天眼睛中也隻透露出疲憊的眼神，看不出希望。 　　“今天……” 　　約翰本來想說幾句話鼓勵一下大家，但是看到大家的眼神，口中醞釀的詞句又一個字都講不出來，抬起的手也停滯在半空中。 　　“……下礦吧。” 　　約翰頭低了下去，沒有再試圖說什麼，徑直朝礦洞走去。 　　接著，和往常一樣，普普通通的下礦，普普通通的挖礦，普普通通的染上一身塵土，然後在下午休息的時候出來。 　　正當約翰剛要踏出礦洞時，不到發薪日絕不出現的管理員突然急匆匆跑了過來，飄雪的冬天裡他也跑出了一身汗，對著約翰大喊： 　　“喂，那個誰，那個礦工隊長，今天領主大人賞臉來看看你們這群賤民，快滾到門口排好隊接受檢閱！” 　　大人物？檢閱？這和我們礦工又有什麼關係？ 　　約翰想不清楚這有什麼關係，聽說最近從原領主的遠親裡找了個人繼承男爵，是這位大人派人來巡視他的財產了嗎？ 　　至於檢閱，從來隻聽說領主檢閱自己的衛兵，在一些傳聞裡還有檢閱自己的女仆，從來沒聽說過來礦井檢閱礦工的。 　　“什麼領主大人，老男爵不是死了快一年了嗎，這和我們有什麼關係”，身後一個年輕的礦工嘟囔著。 　　“別亂說”，一旁年長一些的趕緊碰了碰他的肩膀，“新領主，半個月前就宣布了，你忘了？反正能晚一點下礦就多休息一會，陪領主演演戲，總比下去挖石頭好。” 　　約翰也是這麼想的，抱著這樣的心情，約翰帶著小隊來到了礦區門口，他看到一個年輕的孩子騎在一匹高頭大馬上，一位渾身披甲的騎士正在一旁守衛著他。 　　“我就是你們新的領主，李，我將在往後的日子庇護你們，讓你們得到牛奶和麵包……” 　　聽到自己的領主居然是一個十四歲的小孩子，約翰十分震驚，他昨天聽說來了一個新領主，但是沒見著。 　　本以為換一個領主，礦井大概會好一些，管理員沒準會收斂一點，結果隻是一個小孩子，大概會被管理員輕鬆糊弄過去吧。 　　這一下，好不容易升起的希望又沒有了。 　　讓自己的隊員稀稀拉拉的跟在自己後麵，約翰注意到其他的小隊也慢慢趕來，他們也和約翰一樣，渾渾噩噩的，隻是在混口飯吃，想偷個懶。 　　“大人，這就是我們的礦工隊了，您看他們一個二個都偷奸耍滑，我這管理起來是真不容易啊，大人您沒接觸過這些下等人，不知道……” 　　管理員在年輕貴族身旁喋喋不休，約翰很驚訝地發現原來那位咄咄逼人的管理員居然也會奉承別人，將那位貴族吹成年少有為英明神武。 　　當然，談到礦工隊的時候，必然還是懶蟲一隻無藥可救。 　　對約翰來說，很難說那位貴族真實情況是什麼樣子的，他過去三十年，接觸到的最尊貴的人也隻是男爵的管家，今天早上休息時和工友閑聊，聽去了酒館的工友說管家還和以前一樣囂張。 　　過去老男爵在的時候，約翰工作的地點離鎮子有些距離，白天工作的時候從來見不到尊貴的男爵大人。 　　如今親眼看到領主來巡視領地上的礦產，約翰反而感到有點不現實，像是故事裡的人走了出來一樣。 　　正當約翰胡思亂想的時候，那位貴族突然下馬，向自己走了過來，嚇得約翰連忙學著自己多年前見過的巡邏隊那樣站直，眼睛卻惶恐地不知道往哪裡看。 　　“啊大人，這條懶蟲是礦上的一個隊長，平時管理他們可難了，總是想偷奸耍滑，不拿鞭子抽一下就不動，這半年更是艱難，他們像是被惡魔蠱惑了一樣……” 　　約翰最終決定低頭盯著自己的腳，數著鞋麵上的疙瘩，年輕的時候他曾經有雙漂亮的靴子，是結婚時為了體麵一點買的，可惜二女兒出生之後買不起糧食，就賣掉了。 　　‘如果今天我穿著那雙靴子，領主大人會不會高看我一眼？‘ 　　“你叫什麼名字？” 　　約翰聽到嚇了一跳，連忙抬頭，他看到那位年輕的貴族麵無表情地和自己說話，趕忙又低下頭，誠惶誠恐地說： 　　“約翰，約翰·艾倫諾爾。” 　　李昂聽到這個姓氏，愣了一下，這個年代平民大多沒有姓氏，能叫艾倫諾爾/鐵礦石的已經不錯了。 　　在這裡，姓氏一般是由祖上的工作或者特征得來，比如說如果你是一個鐵匠，從你之後可能就會姓史密斯，還有的如果你父親叫傑克/jack，那麼你可能就會叫傑克遜/jackson，大部分人沒有特點，也就沒有姓氏。 　　麵前的這個礦工姓艾倫諾爾，那麼對礦上的事情，應該懂得多一些。 　　“你們去年礦物產出怎麼樣，和前年比如何？” 　　“去年和往年差不多，我隻是個小隊長，挖出來的礦物數量和前幾年沒什麼不同，其他隊應該也是如此。” 　　一旁的管理員有點慌張，他作為管理員，之所以能夠從中抽取利益，就是因為將領主和礦產打理隔絕開來，隻給領主三分之一，就連管家背後有人，都隻能拿走另外三分之一。 　　剩下的三分之一，全進了自己的口袋裡，否則自己才不會在這種偏僻的地方待著。 　　一旦領主對礦業產生興趣，自己就不好做了。 　　“怎麼跟領主大人說話的，”管理員惡狠狠地瞪了約翰一眼，“要說‘回大人’！” 　　李昂沒有在意禮儀問題，在管理員說話之前他都沒意識到這個問題，迪斯馬斯和雷納德至今叫他李。 　　“你家幾代人都在礦上工作？” 　　“回大人，是的，我家自礦井開挖以來就一直在這座礦井工作，據說艾倫諾爾還是當時的男爵大人親自賜予的姓氏！” 　　一想到家族的歷史，約翰心中就生起一股熱氣，抬起了頭，但一看到男爵和他身邊的管理員，就又打了個寒顫，重新盯著自己的疙瘩鞋子。 　　聽到意料之外的回答，李昂還來了點興趣，他之所以第一個問這個礦工，僅僅是因為他看上去比別人都精神一點，沒想到家族還有些歷史。 　　見到自己侍奉的男爵對一個小礦工頭子感興趣，管理員額頭上又要滲出汗來，這半年乾了什麼自己還是知道的，如果領主大人和礦工多聊上幾句，那自己侵吞產出的事情可能就露餡了。 　　“大人，您別聽這個下人亂說，他們都是不識字的粗人，怎麼可能記得那麼久的事情，都是平時吹牛編出來的……” 　　‘又是這個管理員，又是這個混蛋！平時克扣工資，肆意辱罵，現在還要在領主大人麵前汙蔑我！‘ 　　“我沒有，我是識字的，我的姓氏也是代代傳承下來的！” 　　約翰猛然抬頭瞪著管理員，像一頭爭搶食物的獅子，惡狠狠地看著管理員，下意識地向汙蔑自己的人走了一步。 　　“噌” 　　金屬碰撞的聲音讓約翰重新冷靜了下來，他一下子重新變回了平時任人拿捏的老實約翰，剛剛領主身旁的金屬騎士拔出了長劍，將約翰帶回了日常，這時他才發現自己背上全是冷汗，肌肉也突然軟了下來。 　　“大，大人，我隻是……” 　　還沒想好怎麼解釋，麵前的貴族突然來了句： 　　“你會識字？能寫嗎？” 　　約翰愣神了一小會，接著猛然點頭，“會的，會的，能寫常用字” 　　“那你讀一下這段”，李昂拿出了下午迪斯馬斯潛入管理員家中後整理的資料。 　　從領主身旁的騎士手上接過來，約翰小心翼翼的翻開對折的羊皮紙，太久沒有接觸紙，約翰的手已經快忘記這種觸覺了。 　　“新聖歷一千二百四十二年，領地賬單記錄，全年礦業收入八十四磅，找書苑 www．ｚｈaosｈuyuａn.ｃom較去年同時期收入下降……下降百分之三十二……” 　　這，這是礦井的收入，怎麼會下降這麼多？去年開采也沒少啊？ 　　約翰直接愣在當場，然後渾身發涼，平時再老實的他也知道，這件事在男爵麵前當場捅出來，在場的所有人都沒有好下場。 　　是了，新男爵是外來的，他肯定要把核心部門的管理員換一遍，整個礦井都要大洗牌。 　　今天來視察礦井，還專門把管理員叫過來，是為了一次性解決舊領主任命的人。 　　這個年輕的領主，也不是什麼好人啊…… 　　“怎麼，不繼續念下去了嗎？” 　　耳旁傳來年輕領主溫潤的聲音，可在約翰心裡，這就是惡魔的耳語，讓他作為一把刀刺向舊領主任命的管理員。 　　“沒事”，還沒等約翰反應過來，李昂就開始高聲宣布： 　　“新聖歷一千二百四十二年，全年礦業收入八十四金幣，較去年同時期收入下降百分之三十二，經調查，過去數年礦井管理員侵吞礦業收入一百七十金幣，過去五年累計貪汙礦工收入，二十金幣十五銀幣！ 　　“盜竊貴族財產，欺詐貴族，按照王國貴族法第三十二條規定，交由受害貴族與當地領主判決 　　“現在，我，西境莫特男爵，李·莫特宣判，原礦業管理員剝奪一切職務和財產，財務優先補發礦工工資，剝奪其自由民身份，其本人充入礦井作為奴工！” 　　所有人都沒有反應過來，他們木木地看著男爵與管理員，和約翰一樣，他們已經習慣了被管理員壓迫，沒有別的想法。