兩個人終於來到了邊境小鎮。 　　進入大門後，克魯爾才發現這個小鎮獨具生機的一麵。 　　克魯爾與王子漫步在街上，街道兩旁是各種各樣的商販。空氣中充斥著各種食物、花朵、香料的味道，叫賣聲不絕於耳，綿延整個大街。與之伴隨著的，便是兩邊密集的人流。 　　“這個小鎮真是有活力啊……”見此情形，克魯爾不免有些感慨。這讓他想起了他在中國時公司樓下的夜市，隻要不是“創城”的時候，那裡總是最熱鬧的地方。 　　“其實還行，”王子並沒有像克魯爾一樣四處張望，而像是十分熟悉這裡一般帶領著克魯爾穿梭在熱鬧的人流之中。“不過隻要是你仔細觀察的話，你就會發現這裡的商販基本上賣的還是比較單一的幾類東西——你有沒有發現，這裡的水果，目前就隻有蘋果？” 　　“嗯……還倒真是……”克魯爾仔細看了看這些水果商，發現他們還真就隻是賣蘋果。 　　“如果說要是你到我們的國都馬洛特去，你會看到更加繁榮的、井然有序的商業街。”說話間，王子來到了一家不太起眼的酒館門前。“好了，我們到了。這就是我們要住的地方。” 　　“哦，那我們趕快進去吧，走了半天的路，還沒有吃午飯呢。” 　　“不急。”說著，王子從胸口處摸到了一片不知道是從哪隻鳥身上摘下來的翠綠色的尾羽，將它插在帽子上。“好了，現在就可以了。” 　　克魯爾嘴角抽搐了一下——這個王子身上到底都帶了些什麼啊…… 　　推門而入，裡麵是平淡無奇的酒館一層：寥寥無幾的人正在一個個餐桌前用餐，而櫃臺上則趴著一個中年人，他正在呼呼大睡。 　　王子不禁皺了皺眉，快步走到櫃臺前，輕輕地拍了一下掌櫃老板。 　　“嗚……”那個中年男人揉了揉眼睛，剛想打個哈欠，但當他看到櫃臺前王子的麵孔的時候，他頓時睡意全無。 　　“王……卡爾公爵？您來這裡乾什麼？”掌櫃老板剛想開口說“王子”時，他瞥見王子帽子頭上的尾羽，頓時改口。之後，他又對在一旁的克魯爾點了點頭，算是打了招呼。 　　“我得在這裡休息三天，你找個房間，要好的，價錢不是問題。”說著，王子開始摸自己的腰包。 　　不過摸著摸著，他的臉色囧了起來——他沒錢了。 　　“不要緊的，公爵大人，您是一個誠實守信的人，這筆錢先賒著也沒有問題。”老板見王子窘迫的樣子，頓時明白了王子目前的處境，便給王子找了個臺階下。 　　“這樣吧，”這時，在一旁的克魯爾開了口，“先用我的吧，正好我得在這裡呆上一段時間。”說著，他也掏起腰包，並取出了幾枚金幣，放在櫃臺上。 　　“呃，好的。”老板有些驚訝，身旁的這個看上去明顯是沒有什麼錢的法師竟然掏出了幾枚金幣。（在進城之前，克魯爾就把法杖放進了“銀河口袋”裡） 　　老板隻收了一枚金幣，其餘的還給克魯爾，之後便帶領著二人上樓。 　　他走到二樓的盡頭，打開了一間房。“這是我們采光最好的一間雙人房了。自帶壁爐，燃料從房費裡扣。公爵大人，您看這間房怎麼樣？”老板帶領二人進入房間，同時向兩人介紹著。 　　王子環顧四周，點了點頭。隨後，他又回過頭來問克魯爾：“你覺得怎麼樣？” 　　“隨便，我都可以。”反正是沒有之前住的賓館好了。克魯爾在心裡嘀咕著。 　　“好，那就這間了。”王子接過了老板遞過來的鑰匙，之後老板便識趣地離開了。 　　王子將帽子摘了下來，將自己帽子上的羽毛取下來，重新理了一番，放在桌子上。 　　“王子殿下，請問那片羽毛……”克魯爾其實一直很好奇那片羽毛是乾什麼的，尤其是當老板見到那片羽毛的時候的反應。 　　“哦，那個啊，忘記解釋了。那片羽毛上當於是暗號。當我戴上它的時候，知道羽毛的意思的人會明白我需要隱藏自己王子的身份。這時候我就不再是王子了，而是卡爾公爵，一個小小的貴族。”王子坐在桌前，瞥了一眼羽毛，之後便鋪開羊皮紙，開始準備書寫什麼。“我現在要寫一封給當地雇傭兵協會會長的信，你幫我下去點兩人份的午餐，送上來。” 　　“好。”克魯爾點了點頭，隨即下樓。 　　他來到櫃臺，看見老板正在拿著羽毛筆記賬，同時還在進行著房租的計算。 　　“抱歉打擾一下，我需要點兩人份的午餐。”克魯爾敲了敲櫃臺。 　　“嗯？啊，好的。”老板抬頭看了一眼，發現是克魯爾，便笑著回答說，“待會我給你送上去吧，卡爾公爵不喜歡在一樓用餐。” 　　“那謝謝了。”說罷，克魯爾便又回到了自己的房間。 　　當他推開門的時候，他發現王子正在將一封寫好的信裝在一個裝飾華麗的信封裡。“哦，你回來了。正好，這封信拿好了。等吃完飯後你就可以考慮去雇傭兵協會了。這個酒館的老板到時會親自送你過去的。” 　　克魯爾接過了信封。“多謝。”王子則點了點頭。 　　很快，午餐便被送上來了：兩大塊煎好的牛排，以及一人一碗奶油濃湯，外加四小塊全麥麵包。雖然不算是太美味，但是由於兩人早餐也隻是王子那可憐的幾塊曲奇，再加上整整一上午的趕路，所以說二人幾乎是狼吞虎咽般地解決掉了食物。雖然王子仍舊是按照皇家的餐桌禮儀，正經地坐在那裡，從他叉子上那巨大的肉塊來看，王子是真的餓了。再看克魯爾，那他就是毫無在皇室成員麵前的覺悟了：他用現代上班族經典的快速進食的方式，迅速地解決這餐桌上的食物。 　　在那之後，王子總算是可以睡個安穩的午覺了。而克魯爾則整理了一下衣服，離開了房間。 　　他又一次來到櫃臺，對著正在結算一樓餐廳（在克魯爾眼裡這種奇葩的大廳即餐廳的組合真的是難以言喻）收入的老板說道：“老板，卡爾公爵讓我去一趟雇傭兵協會，但是我剛來到這裡，並不太認路，他說你可以幫我……” 　　老板放下了手中的筆，點了點頭，說到：“好的，請隨我來。” 　　隨後，二人便通過櫃臺後麵的走廊，來到了酒館後麵的馬廄，那裡停著一輛馬車。 　　老板把馬車引到路上，然後坐在馬車車廂的前麵，拿起了放在一旁的鞭子，對著克魯爾說到：“我尊敬的客人，請上馬車。”克魯爾鉆進了馬車的車廂裡。待克魯爾坐定後，老板便揮舞手中的鞭子，驅使著馬車前進。 　　這是克魯爾第一次真正的坐馬車，馬車前行時的顛簸讓他有點難受。這可比之前在迪士尼樂園時坐的馬車難受多了！克魯爾在心中抱怨道。 　　“那麼，我尊敬的先生，能否問你一個問題。”馬車緩緩地前進，這時老板，也就是現在的車夫，開口問道，“請問您是王子的新附庸嗎？”說到這裡，他故意壓低了聲音，以防別人知道。 　　“不是。”克魯爾回答的很乾脆，之後他又想了想，補充了一句，“不過，我欠他一個人情。” 　　老板點了點頭，沒有再說話。不過等到馬車到達雇傭兵協會的正門口時，他開口了：“這位先生，請容我說一句。如果有機會的話，還請多多與王子保持聯係，能幫的時候多幫一下他。相信我，這樣做隻會有好處。” 　　“我明白。”克魯爾點了點頭。至少在他看來，這位王子盡管有的時候會保持皇家的威嚴，但他並不像歷史書上所說的某些王子一樣渾身戾氣、跋扈囂張。至少從他分食曲奇這一點來說……他挺不像個王子的…… 　　克魯爾下了馬車，與老板揮手道別後，便推開了協會的大門。 　　這家協會隻是總協會在這裡的分會——準確點來說，雇傭兵協會就沒有所謂的總協會，基本上是大的城鎮有大的協會，小的城鎮有小的協會。而這座邊境小鎮便是後者。 　　步入協會後，他環視四周：不算特別大的大廳，正對著門的一側有四個窗口。來這裡辦理的人不多，屈指可數。這為數不多的人裡麵大致可以分成兩類，一類是小鎮居民，他們大都衣著樸素，基本上都穿著粗布衣。很顯然他們是來委托任務的。而另一批，則是要麼穿著鎧甲的戰士，要麼是拿著法杖的法師或者是射手。隻不過，無論是法師還是戰士，亦或者是射手，他們都隻能說是能看得出來是個雇傭兵——比方說那位唯一在協會座椅上睡覺的法師吧，他的身邊倚靠著黃水晶法杖，那是隨處可見的法杖。隻要你隨便找一家武器店，給上幾枚銀幣，你就能拿到這麼一枝法杖。其餘的雇傭兵也都是這個德行，要麼睡覺，要麼無精打采地看著那些正在委托任務的小鎮居民。總而言之，這裡與其說是冷清，倒不如說是死氣沉沉。 　　呃……我有沒有來錯地方？克魯爾又退了出去，仔細看了一眼大門上方的大大的“雇傭兵協會”這幾個大字後，才又進入協會。 　　看著大廳裡的這些懶散的雇傭兵，他不禁開始懷疑二王子利洛爾是不是在坑他…… 　　克魯爾找了一個沒有人排隊的窗口，準備辦理入會手續。 　　窗口另一側的服務員是一位不是特別敬業的年輕的小夥子。為什麼這麼說？因為他正趴在桌子上在呼呼大睡…… 　　“咳咳！”克魯爾咳嗽了兩聲企圖引起他的注意。而這個小夥聽到咳嗽聲後，也才懶洋洋地從桌子上爬起，睡眼惺忪地看向皺著眉毛的克魯爾。“哈……請問要辦理什麼業務？”小夥子打了個哈欠，然後問道。 　　“我要加入雇傭兵協會。”克魯爾一臉平靜地回答道。 　　“嗯？”一聽到這個，青年頓時睡意消了大半。“入會？真是稀有的業務。我們這裡已經有將近一年沒有看到想要入會的人了，倒是退會的不少……抱歉，我說多了。請問，您有擔保人嗎？” 　　“擔保人？”克魯爾有些疑惑地問道。 　　“哦，就是有沒有雇傭兵推薦你，”見克魯爾有些疑惑，青年開始解釋起來“當一個人想要加入到協會中的時候，他就必須得在協會裡找到一個願意推薦他的雇傭兵。畢竟這樣可以保證這個入會的人是一個有能力完成任務的人。” 　　“嗯……我倒是有一個擔保人，隻是，我不太確定他是不是在協會裡。”克魯爾有些猶豫地說道。 　　“哦，那這樣的話，您八成是被騙了。”那個青年笑道，“不管是在哪裡，我們都會遇到這種情況，而且是經常遇到。如果那個人沒有說自己在協會裡的職階的話，那他八成是個假的。” 　　“哦，這樣啊。但是我並不認為他騙了我。”克魯爾十分自信地笑道。 　　“哈哈……”青年笑出了聲。可是當他看到克魯爾臉上那自信的笑容的時候，他不免認真了起來。“如果您認為您沒有被騙的話，請您把那個人的擔保證物拿出來。” 　　克魯爾拿出了“象征著羅恩皇家的榮譽”的勛章，遞了過去。 　　看到這個勛章後，青年不免又想發笑。他認為克魯爾正在耍他。可是當他看到克魯爾十分嚴肅的表情的時候，他不免有些慌亂。“請……請稍等一下。”說著，他帶著勛章離開了前臺，走上了二樓。 　　過了沒有幾分鐘的時間，那個青年回來了，他的身後跟著一位穿著高級綠色長袍，帶著高級綠色帽子的年輕人。那個人手裡拿著勛章，不管周圍人投過來的好奇的目光，徑直走向了還在前臺等候的克魯爾。 　　“您好，這位先生，我是這裡的會長。如果您想辦理您的業務的話，請跟我來。”說著，會長向他行了個騎士禮。頓時周圍一片喧嘩。 　　克魯爾聳了聳肩，在眾人好奇的注目下跟著會長走上了二樓。 　　兩人走進了二樓盡頭的一間房間，裡麵有一個十分大的書櫥，而書櫥旁邊，窗戶前麵則有一張不算很大的桌子。克魯爾坐在桌前，而會長坐在他的對麵，被對著窗戶。 　　“請允許我先冒昧地問一句，王子殿下還好吧？”會長開門見山地說。 　　“嗯，還好。”克魯爾點了點頭。 　　“我聽說他被抓了……” 　　“嗯，但是逃出來了。”克魯爾有些無趣地回答道。 　　會長瞇起了眼睛，盯著克魯爾看。“說實話，你是從哪裡偷到這枚勛章的？” 　　“嗯？”克魯爾被這麼一懷疑便有些疑惑，找書苑 wwｗ．zｈaoshｕyuan.cｏm還有點驚嚇。“我沒偷啊？”這是王子正大光明給的好不好！ 　　會長搖了搖頭：“我並不認為你能夠救出王子。至少，在我看來如此。”說著，他還打量了一番克魯爾。 　　克魯爾嘆了口氣。他從口袋裡取出了信封，扔給會長。“至於我到底是不是偷的，你看完這封信就知道了。” 　　會長對於克魯爾扔信的行為有些不爽，但他還是拆開了信封，閱讀起來。 　　…… 　　用顫抖的手放下信後，會長滿臉的冷汗。“抱，抱歉啊，我們之前都被這樣的事情坑過。” 　　克魯爾揮了揮手，釋然般地笑道：“沒事沒事，要是不嚴謹的話，我還不一定會加入協會呢。” 　　“哈……”會長乾笑道。 　　“那麼，說正事，我能不能入會？”克魯爾恢復一臉嚴肅地表情問道。 　　“當，當然可以！”會長連忙說道，然後趕緊起身從書櫃中找出一張牛皮紙來，上麵已經有會長自己手寫的文字——那是入會地要求與入會者必須遵循的規定。“您仔細閱讀一下內容，如果沒有問題的話，就請簽下您的名字。” 　　克魯爾接過牛皮紙，在仔細閱讀後，便簽下了自己的名字。 　　他把簽好字的牛皮紙交給會長，而會長則平復了自己的情緒，他看完牛皮紙後，微笑著向克魯爾伸出自己的右手，說道：“那麼歡迎加入雇傭兵協會，克魯爾先生。”克魯爾也伸出了自己的右手，握住了會長的右手。“嗯。” 　　克魯爾正式成為了雇傭兵協會的一員，他的旅程就此開始。