“你們想要什麼？咖啡怎麼樣？”國王對著已經坐在圓桌前的眾人問道。 　　“謹遵陛下的意願，我們怎麼樣都可以。”斯芬克斯這個時候又站了起來，對陛下鞠了一躬。艾芙露則緊挨著克魯爾坐，低著頭並不知道要乾什麼。 　　“哈哈，那就咖啡，正好還有現成的。”說著，國王將三杯咖啡推給了眾人，隨後自己坐了下來，說道：“那麼，斯芬克斯先生，請問這一次你帶來了什麼？” 　　“如您所願，陛下，”斯芬克斯恭敬地說道，“我們確實把之前打算給您的寶石換成了等價的硫磺與蔗糖，目前正堆在當地的斯芬克斯商會裡，您隨時可以派人去取。另外，”說著，斯芬克斯從胸口的衣服裡取出了一個信封，放在桌子上，說道，“這是我們羅恩公國國王的親筆信，希望與您商談一下關於開設工廠的相關事宜。” 　　老國王點了點頭，用開信刀打開了信封，取出了裡麵繡著金絲的牛皮紙，仔細閱讀了起來。 　　頓時，整個臥室安靜了下來。 　　良久，他才放下信，笑著說道：“你們國王考慮得還挺周到嘛，不僅僅提供了開設工廠的地址，還說了以後的管理模式，”隨即他話鋒一轉，“但是，我拒絕。” 　　斯芬克斯似乎早就想到了這種情況，他並沒有太多的驚訝，而是謹慎地問道：“那麼，陛下，請允許我冒昧地問一句，為什麼您會拒絕呢？” 　　老國王把信件放在桌子上，對著斯芬克斯說道：“拒絕就拒絕在你們錯誤地認為工廠很好開。就拿這封信上所說的關於工人工資的問題吧，你們國王單純地認為隻需要把這些工人分成那麼幾類，然後分別按照一定的標準分發工資就可以了。這一點在小作坊或者說是某些特殊的工廠可以，但是對於你們國王所說的冶煉廠，這隻能說是非常愚蠢且不完善的措施了。”他抿了一口咖啡，繼續說道，“你們需要知道，工廠並不是為你們皇室成員服務，而你們現在就隻是單純地想用皇家的威嚴去一刀切員工的工資。你就沒有想到這種情況是否會出現消極怠工乃至罷工的現象？” 　　“這……”斯芬克斯一時有些不明白。 　　“我的意思是指，你們並沒有建立起一套預設的完整的獎懲製度，”老國王見斯芬克斯有些疑惑，便辯解道，“如果說你們可以讓傑出的工人獲得應有的獎賞，讓犯錯誤的工人獲得應有的懲罰，而不是單純地用皇家手段去解決這些事情，那麼你們所說的工廠，才是一個正常的工廠，才是一個健康發展的工廠。但是回看現在你們國王這封信件裡麵所說的，講真這種方式，隻能讓那些工人吃大鍋飯。” 　　“吃大鍋飯？”斯芬克斯並沒有聽說過這個詞匯。不過克魯爾聽到這個詞匯的時候，他的眉毛不禁地上揚了一下。 　　“就是光吃飯不乾活的意思。畢竟如果說這些工人乾多乾少都一個工資，那麼他們都會偷懶的。”老國王繼續解釋道，“不過，這隻是一個小的方麵，真正讓我不同意的地方，便是工廠所有權的問題。信件上說的是建好的工廠歸你們所有，期間的費用由羅恩皇家承擔，這一點我不同意。工廠無論如何是矮人們建的，那麼工廠建成之後應該交由建築方管理。在這一點上，你們沒有什麼可以爭議的。準確點來說，這個問題就沒有可以商量的餘地。” 　　“呃……”斯芬克斯扯了扯笑容，目前的他大致是了解了國王為什麼拒絕了羅恩公國的請求。 　　隻是，關於這一方麵，斯芬克斯不敢在不與國王商議的情況下確定下來。“這……還請容我們與國王再溝通溝通。”斯芬克斯擦了擦額頭的冷汗，訕訕笑道。 　　老國王並沒有說什麼，而是擺了擺手。斯芬克斯會意，準備帶著克魯爾兩人離開。“斯芬克斯先生，您就先帶著艾芙露離開吧，我想我有些問題想問陛下。”這個時候，克魯爾站了起來，先是對著國王鞠了一躬，然後對斯芬克斯說道。 　　斯芬克斯有些詫異地看了克魯爾一眼，心想你隻是個保鏢，還有什麼問題。不過他現在當務之急是與國王取得聯係，便嘆了口氣道：“你要是有問題的話，就留下來問吧。” 　　艾芙露這個時候握了握他的手，克魯爾低下頭對她眼神示意一番，艾芙露這才有些不情願地跟著斯芬克斯離開了房間。 　　老國王則是一直很好奇地看著這些人的表現。等到那些人都離開房間了之後，他對著坐在對麵的克魯爾笑著問道：“說吧，孩子，你有什麼問題？” 　　克魯爾微微點了點頭，說道：“我們是坐船過來的，陛下。期間我們路過了鋼鐵島，我看到那些碼頭與島嶼連接的地方有一些不需要人就可以運作的升降平臺。根據我的仔細觀察，找書苑 wｗw．zｈaoshuyuａn.com 我認為它們之所以可以自由運作，是因為它們旁邊那臺冒煙的機器，對嗎？” 　　國王聽到這裡，笑著點了點頭，然後自豪地說道：“嗯，確實是。怎麼樣，那臺機器是不是很神奇？我跟你說啊，這是我發明的，我打算命名它為——” 　　“蒸汽機。”兩個人異口同聲地說道道。 　　隨即，國王臉上的笑容凝固了，繼而代之的是震驚。克魯爾這個時候倒是笑了起來，說道：“之後你會改進它，或者說發展內燃機，然後開始搞發電機、電動機……或許中間還會搞一些什麼半導體啊，無線電啊什麼的，是吧？” 　　國王聽到這些，激動地起身握住了克魯爾的雙手，說道：“終於又有一個了，同誌！” 　　“嗯……嗯？”克魯爾正高興於自己並不孤單的時候，他突然意識到有什麼不對。“又？什麼意思？還有別人？！”克魯爾起身問道。 　　“嗯！沒錯，還有一位，是個龍族。” 　　“嗯……”克魯爾單手捂著手支在桌子上思考著。顯然，今天他所獲得的消息令他十分震驚。 　　良久，他才站起身來，對著國王說道：“……說實話，剛才我們之間的交流足以讓我緩上好一陣子了。我看時間也不早了，所以我們今天就到此為止吧。” 　　國王也站起身來，與克魯爾握手道：“好，我相信我們一定會再見麵的！” 　　“嗯！一定會再見麵的！”克魯爾告別國王後，便離開臥室。 　　走出了別墅，斯芬克斯見克魯爾已經出來了，並沒有說什麼，而是帶著商隊返回商會。