時間來到傍晚。 　　黃昏將過，夜幕漸臨。 　　城堡前空地處的士兵營地中，火堆上的吊爐正咕嚕咕嚕地冒著氣泡，晶瑩的肉塊在裡麵的赤色濃湯中翻滾。 　　伴隨著不斷冒起的白霧，濃鬱的肉香噴湧而出，彌漫在營地當中。 　　誘人的香味把正在沉睡的白麵包喚醒。 　　正趴在羅德懷裡，眼睛盯著吊爐，迫不及待地吐著舌頭。 　　“你們算同類吧？流口水是不是有點不合適？”羅德捏了捏它的狗鼻子。 　　被它不高興地拱開，繼續期待地看著鍋裡的肉。 　　好嘛，一到吃飯那是積極的很，膽子瞬間大起來，都敢抗議了。 　　羅德彈了下它的額頭，隨後放到一邊，讓白麵包自顧自圍著吊爐跑圈。 　　他自身則來到營地門口，諾厄和霍姆斯兩人等待著。 　　身後是全副武裝的士兵，嚴陣以待。 　　“差不多也該來了。”羅德抬頭望著天色。 　　為了避免流氓騎士佩吉出問題，丹尼斯子爵肯定會在村子裡安排探子，想來已經匯報這裡的情況。 　　片刻後，外麵一名偵察的騎士扈從騎馬趕來匯報。 　　“大人，一公裡外正有一支騎兵小隊朝這裡沖來！” 　　“騎兵上馬，步兵列陣，跟我來！” 　　羅德健步上馬，朝村莊大門趕去，身後早已準備就緒的士兵們緊密跟隨。 　　村口的道路上，一排排拒馬護欄早已被羅德讓人架起。 　　隨著士兵到位，羅薩盾矛陣在後方組建，他平靜地望著遠方沖來的騎兵隊伍。 　　沖鋒在最前方的約瑟夫騎士見對方早有準備，臉色陰沉下去。 　　他握緊手中的騎槍，正估算那隊排列整齊的盾矛陣，究竟貨真價實還是徒有其表時，突然注意到最前方的那名騎士。 　　羅德沒有戴頭盔，注意到他的約瑟夫臉色瞬間大變，立馬勒住韁繩。 　　“所有人，停下沖鋒！立刻給我停下！” 　　約瑟夫高聲大吼道，表情像是嘴裡被塞了一堆蒼蠅般惡心。 　　璀璨的金發，碧色藍瞳，還有那看一眼就忘不掉的小白臉容貌。 　　羅德·羅斯戴爾！ 　　約瑟夫心中大罵。 　　為什麼會是這個該死的花匠騎士！ 　　自己要是在這把他埋了，過不了幾天那位公爵就得把他全家埋土裡當花肥，操！ 　　原本英勇沖鋒的騎兵小隊，在一陣泥土飛揚的混亂中被迫停下腳步。 　　有幾個倒黴蛋因為突兀的停止號令被甩到地上，正一瘸一拐地跑回到馬上，羞愧地低下頭不敢見人。 　　“好久不見，約瑟夫爵士。”見騎兵停下沖鋒，羅德笑著駕馬靠近。 　　“羅德騎士，能在這裡見到你，可真是讓我感到驚喜。”拍掉身上沾到的灰塵，約瑟夫摘下頭盔，臉上洋溢出笑容。 　　兩人從馬背上跳下，很是熱情地互相擁抱，表達自己的高興。 　　然而轉身時，羅德翻起白眼，約瑟夫更是滿臉晦氣。 　　“我聽說你要前往北境參與土地開拓，沒想到居然會在這裡碰見你。” 　　重新上馬後，約瑟夫冷靜下來，“你該通知我的，這樣我才能有準備的招待你。” 　　“你們丹尼斯家族的冰穀不在我的路程上，在這裡碰見你算是意外之喜。” 　　羅德笑道，兩人互相寒暄，像是之前差點打起來的沖鋒不存在一般。 　　過了一會，羅德讓士兵上前遞過去一個木盒。 　　“既然遇見了，剛好我有份禮物要送給你。” 　　約瑟夫接過後打開，發現裡麵居然是記錄走私交易的卷軸，他的表情舒展開來。 　　看來自己之前有些偏見，這位花匠騎士倒也頗有貴族風範。 　　“很棒的禮物，我真該早點邀請你去家族裡喝上兩杯的，我父親剛收集到海倫酒莊珍藏的頂級羅勒葡萄酒。” 　　“喝酒就不必了，我需要資金贊助。” 　　羅德沒跟他客套，“父親注視著我這趟北境之旅，為了完成他的期望，我需要丹尼斯家族的幫助。” 　　約瑟夫望著木箱，考慮一會後開口：“我可以代表家族贊助10金幣，表達我們之間的友誼。” 　　“50金幣。” 　　“這不可能！”約瑟夫愣了下，簡直不敢相信自己的耳朵。 　　這混蛋怎麼敢張口的，他以為自己在搶劫嗎？ 　　不對，約瑟夫突然反應過來，該死的，這小子就是在搶劫自己！ 　　要是羅德用卷軸來威脅他要錢，約瑟夫倒不會在乎。 　　糧食走私的水深不見底，下麵最深處就跟這小子有關，到最後對方隻會把自己弄得灰頭土臉。 　　但卷軸被原原本本還給他們丹尼斯家族。 　　現在問題反倒來了他這邊。 　　要是自己錢給少了惹得對方不快，這小子把這裡的事傳給那位公爵，再添油加醋奚落兩句。 　　自己的孩子表現出貴族的風範，卻遭到丹尼斯家族的冷遇，這必然會降低家族在那位公爵眼中的評價。 　　這是作為家族長子的約瑟夫無法接受的。 　　“15金幣，這是我的底線。”為了家族名譽，找書苑www.ｚhaoshｕyuan.com 約瑟夫隻能捏著鼻子接受被搶劫的事實。 　　“45金幣，堂堂子爵貴族，能不能別像個商人跟我討價還價？” 　　被羅德鄙夷的眼神刺激到，約瑟夫忍不住低吼道： 　　“混蛋，你這是敲詐，是勒索，毫無貴族的優雅可言！” 　　他收回自己之前的話，這混蛋就是個強盜！ 　　見羅德一副你在說誰的表情，約瑟夫想起來對方肯定發現流氓騎士身上的信，不會不知道村子襲擊的實際情況。 　　這讓他陷入沉默，好一會後才服軟道： 　　“30金幣，不能再多了，我還可以讓你帶走村莊的農奴，允許你征召一部分居民。” 　　羅德看出來這確實是他的底線，也就沒有繼續逼迫，欣然點頭：“替我向丹尼斯子爵問好。” 　　“會的，願天父的光輝照耀你的開拓道路！” 　　和羅德握手告別後，約瑟夫微笑祝福道。 　　盡管知道對方心裡現在指不定怎麼罵自己，但羅德一點也不在意。 　　這兄弟大老遠跑過來給自己送錢，他感謝還來不及呢。 　　另一邊，告別羅德後，約瑟夫黑著臉走回隊伍，突然注意到某個被帶過來，正瑟瑟發抖的家夥。 　　“大，大人。”比爾的麵部肌肉因恐懼而扭曲，強行擠出笑容，“您，” 　　他話未說完，一把長劍砍掉他的頭顱。 　　“去把這個畜生家裡的其他人也乾掉，另外把他們勾結流氓騎士的事情宣傳出去，免得那個混蛋又來敲詐我！” 　　丟下他的屍體，約瑟夫罵罵咧咧地吩咐手下。