這一年，癸巳，宋國政和三年，遼國天慶三年，夏國貞觀十三年。 　　這一日，二月十五，宜走親訪友，忌開張動土。 　　宋國京東西路轄下有個濟州府，那府轄下有個鄆城縣。當日鄆城縣早衙方散，一眾公人和打官司的都吃飯去了，公事房裡隻剩下一人。那人姓宋名江，正忙不迭的理會那一堆小山高的卷宗。 　　宋江邊理邊想：“這押司不過是個鳥吏，老子讀書不多，當初還以為是一個富貴，沒成想銀錢弄不到多少，每日卻弄文立案，這般辛苦。”煩惱間，他心一橫，把桌子一推：“且去對麵茶坊吃個泡茶，再來弄這些。” 　　宋江起身出了公事房，門外叫個伴當信步就往茶坊走。 　　剛進茶坊，茶博士就看到了他，當即高聲招呼了一句：“宋押司，裡麵請！” 　　旁邊一個茶客聽了，滿臉帶笑，當麵迎住：“押司，請到裡麵坐。” 　　宋江看那人生得眉清目秀，齒白唇紅，一身打扮好似個公人，慌忙答禮道：“尊兄何處？” 　　那人並不回答，隻道：“請押司到裡麵雅閣吃茶說話。” 　　宋江隻當那人有和衙門打交道的事要求自己，多半有油水可撈，心中不由高興，嘴上客氣道：“叫尊兄破費，小可謹領。” 　　兩人到了裡麵雅閣坐定，伴當都叫去門前等候。 　　宋江開口道：“敢問尊兄高姓大名？” 　　那人答道：“在下汴京職方司時文彬，不敢動問押司臺甫？” 　　宋江聽見別個還好，聽到“汴京職方司”幾個字，渾身便是一個激靈，心中暗暗叫道：“苦也，那樁事怕是拖不下去了。”他定定神，答道：“賤眼不識貴人，尊上莫要怪罪。小吏姓宋名江的便是。” 　　那時文彬確認了宋江名姓，臉上笑容一收，但聲音裡還有笑意，帶著一股陰聲怪氣說道：“久聞大名，無緣不曾相會。” 　　宋江心中愈發不爽，嘴上卻道：“真是惶恐，請上坐。” 　　時文彬道：“我年少，不敢上坐。” 　　宋江道：“你是上司衙門的人，又是遠來之客”。兩人假意謙讓了一回，宋江自領了下首。 　　那人見宋江禮數周到，臉色稍有緩和，高聲叫道：“茶博士，上兩杯好茶來。” 　　沒多時，茶到，兩個吃了茶。 　　宋江見那人遲遲不說話，心中不由焦躁，暗想：“是福不用躲，是禍躲不過”。他開口，略有些唐突的問道：“貴人尋宋江，不知上司有何公務？” 　　那人歪著頭，似笑非笑的看著宋江，眼神帶著一絲輕蔑，一絲譏笑：“你當真不知道麼？” 　　宋江勉強笑笑，拿起杯盞，呷了一口道：“真不知道。莫非是賊情公事？” 　　那人皺了一下眉頭，並不說話，隻是盯著宋江的眼神變得尖銳起來，右手“篤篤”的敲著桌麵，忽快忽慢。 　　宋江也不說話，低頭去吹那盞中熱氣，不肯抬起來。 　　雅閣裡一時沉寂下來，隱隱約約可聽到窗外遠處叫賣的小販吆喝聲。 　　過了一會，宋江卻好似覺得過了一年。那人從懷中掏出一封書信，扔到桌上道：“有封公文在此，押司讀後再說。” 　　宋江雙手拿起，自看公文暫且不說，先講個故事，再表那時文彬來意。 　　那時宋遼兩國澶淵之盟已過百餘年，遼國意圖不善，有再起戰火的心思，而宋國境內，也不太平，水旱蝗瘟，連年不斷，許多人或為生計所迫，或以武犯禁，或貪圖安逸，而遁入山林水泊，落草為寇。尤以山東境內，受災最重，加之民風彪悍，因此匪患四起，人稱無山不匪，無水不寇。 　　為防備北方，攻伐西夏，宋國境內兵馬空虛，無力四處進剿。龍虎山張天師獻上一計，由官府派人到各個山頭臥底，察知地形，集中匪患，便於集中精兵統一進剿，以免官軍四處奔波。若是臥底得力，還能配合朝廷招安，到時化匪為兵，還可節省平日養兵之費。 　　宋國徽宗皇帝異常崇信道家，頗以為善。這一日朝會之後，單獨留下太師蔡京問道：“依祖宗之法，若有流民，需擇其強壯者充實軍營，以免流民作亂。如今變法，許多條例都改掉了，此策還可行嗎？” 　　蔡京道：“昔日首提變法的介甫相公說過，祖宗之法隻可效，不可守，蓋因時勢不同。太祖武德皇帝之時，朝廷軍士不多，糧餉花費不過國庫三成。至如今，養兵軍費已占國庫七成。眼下有西軍滅夏、修建墾嶽兩大國事，國庫已是拆東墻補西墻，勉力維持。恕臣直言，再按祖宗之法行事對付流民，隻怕有些不合時宜，除非……” 　　“除非什麼？”天子聽蔡京話有遲疑，問道。 　　“除非西軍滅夏、修建墾嶽二者隻擇其一，國庫才有餘錢招募流民中的青壯。” 　　徽宗皇帝沉思道：“西軍滅夏，已是箭在弦上，不得不發，不然數年前功盡棄；修建墾嶽，是為修道，以求國家風調雨順，自己修得長生不老之術，更不能停。既然不能節流，那隻能開源，可是來錢的法子就那麼些，這蔡京雖是理財能手，但也黔驢技窮。然而匪卻是非剿不可，龍虎山張天師道行高深，計策必定可行，就怕不夠周全……” 　　蔡京見徽宗皇帝思索不定，進言道：“此事大半是軍事，可著樞府一問。”蔡京一向是有宰相的城府，沒有宰相的氣度。他說這話，可不是什麼一心為國，而是為了萬一事有不成，好推卸責任給樞密院。 　　“好，此乃老成謀國之言。”徽宗皇帝誇贊蔡京一句，隨即吩咐一個隨侍身邊的小黃門道：“快，速去傳童樞密。” 　　這童樞密便是大名鼎鼎的一代權宦童貫，乃開封人氏，性巧媚。初任供奉官，在杭州為徽宗搜括書畫奇巧，助蔡京為相。蔡京後來推薦他為西北監軍，積功領樞密院事，權傾內外，時稱蔡京為“公相”，稱他為“媼相”。 　　須臾，童貫來到，徽宗皇帝問道：“童樞密，你能征善戰，執掌樞密，也來議一議。都說剿匪難，到底難在何處？” 　　“土匪有兩種，一種白天耕作勞苦，對上孝順父母對下嗬護妻兒，乍一看是十成的良民。到了晚上，就約上幾個親朋好友，掏出藏匿的刀槍，找個僻靜處開始劫道。遇有走夜路的客商，無論有無財物，一律殺死，為的是不留活口，以免後患。劫到的財物一律平分，補充家用。這種土匪極難發現，心狠手辣不計後果。他們生下來那天起就這樣生活，隻認為這是正常的營生。他們即使發了大財也不動聲色，照樣衣衫襤褸的扛著鋤頭種地，很難抓住他們的把柄。另一種土匪，成群結夥，嘯聚山林，打家劫舍，騷擾地方，嚴重的時候可能動搖社稷。他們內部等級森嚴，分工有序，各負其責。這第一種土匪剿是剿不盡的，隻能慢慢行教化之功，但他們危害並不大。官家所說的剿匪，說的是第二種麼？” 　　“正是這種。” 　　“微臣愚見，征剿這種土匪首難在於“流”字。他們往往飄忽不定，大軍去時，散之為民，大軍走時，復聚之為匪；若不以大軍征剿，又戰之不下。其次，他們多在窮山惡水處，本地出產貧瘠——若是出產豐盛，也不會有那麼多強盜——隻能從外運輸糧秣。然而官家想想，窮山惡水又能有什麼好路？那裡道路大多難行，大軍轉運不便。再次在人，若以本地軍士征戰，難免有人與強盜暗通曲款，走露風聲；若朝廷從別處調集客軍，地理不熟，水土不服，戰力先去一半。”童貫不愧是領過兵的，說起來頭頭是道。 　　“太宗時，川中王小波和李順造反，一開始也是征剿不下，其後他們占了富饒州縣，便失了前兩點，最後為大軍所滅。”蔡京補充道。 　　“這便如一群鳥雀，如果四散林中，即便是百發百中的神箭手逐一射殺，也耗時費力，而且難免有漏網之魚。但若全都進了一個籠子，一個幼童一把火就可以燒個乾乾凈凈。”童貫打比方道。 　　徽宗皇帝心道：“一人智短，三人智長。此二人所言與朕慮之相仿，可見張天師之策可行。隻是張天師也有言，這臥底之事，重在機密，此事需新設一衙門。” 　　徽宗皇帝決心既定，便從內藏庫撥出款項，秘密設立職方司衙門，四處選用得力人手作為臥底，準備打進各處山頭，這宋江便是臥底之一。 　　宋江表字公明，家中排行第三，乃濟州鄆城縣宋家村人氏。因麵黑身矮，人都喚他叫黑宋江。他母親早喪，上麵隻有父親在堂；下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，和他父親宋太公在村中務農，靠些田園過活。他平日打熬力氣，身強體壯，等閑十來個人近身不得。 　　宋江在鄆城縣衙原本隻是個抄事房的抄手，專事抄寫布告等公文。他骨子裡是個求上進不擇手段的，隻是苦於小吏身份，沒有出頭之日。恰恰如此，被職方司的暗探相中，明麵上助他得了押司之位，暗中讓他領了官府臥底的職役。宋江原本就是個精細人物，得了這個機會，做的刀筆精通，吏道純熟，憑著職方司給的方便，投上官所好，急僚屬所難，沒多久便成了縣衙的紅人。 　　這押司聽起來毫不起眼，不過是個胥吏，但在一縣之地，可是非同小可。知縣別看不大，但在自己管轄地能算得上‘土皇帝’，而押司們負責征收稅賦、整理案卷等衙門事務，堪如一品大員。就算有職方司的助力，宋江能夠做穩押司之位，的確是有幾分真能耐。 　　然而真要上山落草，開始行臥底的勾當，宋江有些膽怯，畢竟這有掉腦袋的風險，不是什麼好玩的，因此一直拖著就是不去。職方司三番五次催他落草，他都是百般推托，隻道職方司遠在汴京，天高皇帝遠，不造反也沒人管。沒成想職方司終於忍耐不住，派了天字房的供奉時文彬來，弄了個騎虎難下。 　　那公文中把宋江大加申飭，隻看得宋江冷汗漣漣。宋江邊看邊想，腦子轉了兩轉，想出一個主意來。 　　宋江有了主意，心下登時不慌，動作也沉穩了很多。他慢條斯理的疊好公文放在靴中，對時文彬道：“供奉來的可正巧，這兩日臥底之事已大有進展，我正要向汴京行文，可巧供奉就來了。” 　　時文彬惜字如金，冷笑道：“哦？若我不來，想必就沒進展了？” 　　“在下明麵上隻是鄆城這麼一個下縣的押司，江湖名聲不顯，而且技擊之術低微，更兼勢單力薄，沒有助力。俗話說，心急吃不了熱豆腐，如今之計，宋某思來想去，隻能徐徐圖之。” 　　“如何徐徐圖之？” 　　“俗話說，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，第一樁事便是我須得有些江湖名聲，四處結交好漢，這樣不管去哪些山頭落草，都能坐上把交椅，才能集中匪患；不然貿然落草，去那等小山頭不過做個小嘍囉，人微言輕，濟不的什麼事；第二樁事，山東自古民風彪悍，習武之人眾多，找書苑 www．zhaoｓhuyuan.com 須得職方司派些精通技擊之人到山東諸山頭臥底協助，否則，僅靠區區宋江本領，萬難成事。” 　　時文彬聽了，沉思半晌道：“職方司加派人手之事待我回汴京向上司稟報，想來不是什麼難事。至於你的江湖名聲，卻要如何？” 　　“財聚人散，人散財散；財散人聚，人聚財聚。此事別無良策，唯有仗義疏財耳。” 　　“原來還是張手要錢！”時文彬心中暗罵。不過這時文彬也有自己私心：職方司若是撥給宋江銀錢，少不得經他過一道手，其中大有油水可撈。除此之外，這宋江的謀劃，聽上去頗為圓滿，至少足夠應付上峰。 　　時文彬道：“你說的甚有道理，銀錢之事我這便可允諾你，你放手乾便是。唯獨技擊高手，待我回汴京再設法讓職方司派來——鄆城此地可有甚風流名勝？” 　　宋江不得不識趣，陪時文彬在鄆城花天酒地了幾天，又塞了幾錠大銀，時文彬這才心滿意足踏上回汴京的路。 　　這時文彬雖然貪腐，卻是個能辦事的。宋江自那之後不久，就得了源源不斷的銀錢。無錢漢子難，有錢男子漢，宋江這大把銀錢灑下去，端的是結識不少江湖上好漢；但凡有人來投奔他的，不管高低，無有不納，便留在莊上館中，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助，人道是揮金似士！別人問他求錢物，亦不推托；且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命，又時常散棺施藥，修橋補路，濟人貧苦，急人之急，扶人之困。 　　這裡諸多故事不提，單說時文彬回汴京之事，且見下文分解。