黃信能一敵三四十人，而鄧龍技擊本領著實一般，不是黃信的對手。隻過了十來個回合，鄧龍便被黃信覷個冷子，踹倒在地。黃信待要來捉，不妨被鄧龍一把土迷了眼睛，四周兵丁都在遠處，支援不及，被那廝連滾帶爬回關上去了。 　　黃信大怒，讓兵丁一起進攻，卻見羽箭、滾木、雷石如雨點落下，根本近不得關前。不管黃信如何辱罵，那鄧龍隻不再下關來。黃信無法，隻得帶了軍士回到清風鎮上。 　　秦明聽了，便讓黃信守了營盤，自己舍了那二龍山在一邊，先奔清風山來。一路行到山前，隻見那山八麵嵯峨，四圍險峻。古怪喬鬆盤翠蓋，杈椏老樹掛藤蘿。瀑布飛流，寒氣逼人毛發冷；巔崖直下，清光射目夢魂驚。澗水時聽，樵人斧響；峰巒倒卓，山鳥聲哀。麋鹿成群，狐貍結黨。穿荊棘往來跳躍，尋野食前後呼號。矗立草坡，一望並無商旅店；行來山前，周回盡是死屍坑。若非佛祖修行處，定是強人打劫場。 　　山腰有幾處關隘，與二龍山相仿，也是大軍施展不開。秦明讓軍士尋樵夫問了，道隻這關前一條路能上山，秦明猶不死心，一連尋了幾個樵夫，都道如此。秦明怏怏不樂，再去桃花山看，那桃花山地勢卻不險要，但有一斷澗隔住去路，山上強盜已把吊橋收起，若無翅膀，萬難飛渡。 　　秦明看了，一邊思索，一邊回清風鎮來。 　　待回到官軍大帳，秦明在帥案後坐下，叫來黃信商議道：“這三個山頭都是易守難攻的，便是不惜軍士性命，攻上山去，大軍一撤，隻怕匪情又死灰復燃。若是圍困，至少需數千兵丁半年之功。” 　　“師傅，看來隻得從長計議，這清風鎮是個緊要之處，不如在此地設個軍寨，隻要那強盜不能襲擾青州，便留他們在山上吃風。待日後設法派遣臥底上山為內應，或可收事半功倍之效。而且……”，黃信聲音忽然放低，湊到秦明耳前，低聲說了。 　　黃信這低聲所說，卻是養寇自重的法子。秦明平日性如烈火，多有違逆青州知府慕容彥達之處。隻是狡兔未死，走狗還烹不得，因此慕容彥達忍他至今。黃信和秦明同為武將，又是他的徒弟，因此替秦明著想，獻上這個法子。 　　秦明聽了，麵色一沉，道：“我秦明不是那樣的人。” 　　黃信見話不投機，換了話題道：“師傅，你可知如今朝中為何奸臣當道？且不說遠處那蔡京那六賊，便是近前慕容彥達又有何德何能，還不是個魚肉百姓的酒囊飯袋。” 　　“想來是官家為眾賊蒙蔽。” 　　“不止如此，神宗與哲宗皇帝當朝時，王、司馬、文、富、韓、曾等眾相公皆是一時人傑，隻是為國家不惜身，這才讓蔡京等奸賊有了升遷機會。便是養寇自重又當如何？此舉非是戀棧官位，試想，師兄若是去了，被那鉆營小人做了統製，不還是百姓受苦，官家受弊嗎？” 　　秦明默然不語，半晌不說話。 　　黃信又勸道：“我們保全自己，留待有用之身，才好報效國家。好比我們打仗，戰場上大勢已去時，若是苦苦堅持，一般都是徒增傷亡，不如早點撤退，為國家保存軍士性命。” 　　秦明道：“你的心意我都知了，這事日後再也不要提。” 　　黃信道：“徒弟再說最後一句，師傅就算不顧惜自家官位，也要為麾下軍士、青州百姓著想。” 　　秦明嘆了一口氣，擺擺手，讓黃信去了。 　　思量了一整夜，秦明回城奏請知府慕容彥達設一巡檢軍寨在那清風鎮上。有慕容貴妃使力，沒多久朝中批文便下來。那巡檢軍寨立在鎮外，下轄五百人，名叫清風寨。 　　清風寨已立，隻是苦於無良將把守。青州除秦明與黃信外，再無一人有此本領與膽量，然而秦明與黃信又都無法在此寨常駐，隻得奏請汴京再遣良將。 　　恰好當時汴京有一武舉，與遼使比箭獲勝，便派往清風寨做知寨。那武舉姓花名榮，自稱乃巾幗英雄花木蘭的弟弟之後，因其有著一身驚人的好武藝，射得一手好箭，能夠百步穿楊，江湖上人稱“小李廣”。 　　得了朝廷公文，花榮便收拾行李，帶了妻子崔氏，妹妹花雕，兒子花逢春並幾個丫環仆役，自毫州老家到青州上任。 　　四月初十這一日，花榮正來到鄆城地界，不料妻子崔氏旅途勞累，得了急病，高熱不止，隻得在鄆城縣城尋了一處客棧住下養病。 　　花榮的妹子花雕是個好動的，在客棧裡麵閑不住，這日申時出門閑逛。她在客店裡已打聽好了，盤溝橋的夜月是鄆城著名十景，因此出了客棧就盤溝橋去。到那裡時，正是春和景明之際，橋下綠水潺潺，岸邊楊柳曳姿。待到天黑，姣月入水，更是玉鏡鑲黛，美不勝收。 　　花雕贊過一回，正要回客店，忽見橋上有一黑影躥過來，‘撲通’一聲，躍入水中。花雕不由吃了一驚，往橋下看時，卻是一條細犬沉在水中，一動也不動，眼見就要被淹死。 　　花雕見河水不深，顧不得衣服，隻跳入水中，將那細犬撈上岸。 　　那細犬慢慢清醒過來，立起來，抖了抖身上的水，而後沖著花雕叫了兩聲。 　　花雕道：“狗兒你不用謝我，上天有好生之德。” 　　不料那細犬慢慢爬到橋邊，又跳入水中，仍是一動不動。花雕大驚，沒有多想，又跳進水裡將細犬撈上來。這次撈上來的快，細犬還有力氣沖著花雕大叫。 　　花雕奇怪道：“你這狗兒，真不識好人心，卻是為何？” 　　細犬卻不理會她，張嘴來咬，花雕隻得鬆了手。細犬剛得自由，就有往橋邊爬去，眼見還要往水裡跳。 　　花雕略一尋思，趁那細犬剛跳之際，突然上前，拉住尾巴，將那細犬懸在半空。 　　“我知道了，莫非你是想自盡？” 　　細犬扭頭，叫聲似有哀求之意。 　　“好死不如賴活著，有什麼想不開的事？” 　　這細犬雖通人性，畢竟不會說話，隻是低聲嗚咽。 　　花雕好生為難，她尋思了半天，解下腰帶將狗兒綁住，道：“狗兒，你這畢竟也是一條……一條狗命，我既不忍心硬攔著你，也不忍心眼睜睜看著你死。不如這樣，我和你賭一把，我這有三個骰子，要是擲出一個大來，我就把你帶回家。要是擲出小來，我就把你扔進水裡。” 　　說罷花雕從懷裡掏出一個荷包，取出三個骰子來。她將骰子在手裡晃了晃，往地上一扔，叫道：“大，大，大。” 　　骰子落在地上，不料卻是一個一，兩個二，花雕急忙撿起骰子，對狗兒說道：“我沒有拿穩，失手丟在地上，這把不算。” 　　狗兒還沒什麼意見，卻聽到‘噗嗤’一聲笑從欄桿後傳來。 　　花雕大窘，喝道：“什麼人？” 　　卻見一個秀才打扮的書生從欄桿後轉出來。他沖花雕行了一禮，道：“小生在這等人，因見這位……這位骰子姑娘渾身濕透，不太雅觀，因此躲在欄桿後麵。如有冒犯，還請海涵。” 　　花雕看自己身上，濕透了的衣裙裹在身上，把她身上的各種曲線勾勒的一覽無餘。她臉一紅，扯開話題，道：“秀才，你是本縣人麼，可認得這狗兒？” 　　吳用道：“認得。這狗兒是本縣觀音寺一個居士養的。那個居士兩天前病故了。這狗兒從那時起就無精打采，想不到竟然到了這裡，想來是要去陪伴舊主。” 　　“原來如此。” 　　“這是義犬。骰子姑娘不如順遂了它，也是一段佳話。” 　　花雕嘆了一口氣：“我狠不下心來，你往下遊走遠一點，把它扔進水裡，不要讓我聽到。” 　　吳用抱起細犬，往下遊去了，過了片刻才回來。 　　“它……走了？” 　　“走了。你怎麼還沒走？” 　　“我想等它走了之後再走。對了，你是怎麼知道狗兒還會自盡的？” 　　“小生幼時家裡養了一條黑狗，有時候我會和它一起去山上抓兔子。後來它歲數大了，漸漸跑不動了，追不上兔子，性子偏偏越老越急，有一天就撞在一塊山石上自盡了。” 　　“還真是要強。” 　　“夜深了，要是骰子姑娘沒有別的事要吩咐的話，小生告辭了。”那書生拱了拱手轉身走了。 　　“喂，我不叫骰子姑娘，我叫花雕。” 　　“知道了，骰子姑娘，他日有緣再會。” 　　“你叫什麼名字？” 　　“小生吳用。” 　　“哪個吳，哪個用？” 　　“口天吳，百無一用的用。”那書生說話間走遠了。 　　且說有客棧附近乞討的叫花子見花榮軍官打扮，想起宋江囑咐，便報與宋江知道。 　　宋江聽了大喜，正是剛想睡覺就有人送枕頭。原來他這些時日，在鄆城已是名聲雀起，隻是在外埠還名聲不顯。雖然曾與打虎將李忠結交，但李忠尚未答應做臥底，而且他心思靈敏，遠非那等鄉野貨郎好蒙騙，不便讓其傳唱自己名聲。這鄆城又不是什麼通埠大城，偶有幾個過往的江湖人物，多是武藝低微之輩，便連宋江武藝都比不上。如今花榮因妻子病情在鄆城住下，正是可以試探一下。若果真是個武功非凡的，或許有機會做些事。 　　宋江先去了一處書坊，找幾本書翻了翻，隨後便奔花榮下榻客棧去。待來到客棧，問了客棧夥計，道那花榮正在客棧後空地練射箭。宋江尋到空地，隻見一人正在那裡瞄了百步外一棵大柳樹拉弓。宋江住了腳，立在那裡。隻見那人生得一雙俊目，齒白唇紅，眉飛入鬢，細腰乍臂，甚是英武，正是小李廣花榮。此人麵相唯一美中不足的是左眉有斷眉，好生遺憾。 　　當時花榮拉了半弓，隻是不射，卻是正在練臂力。宋江便在一邊等，等了半晌，正在不耐煩之際，隻見花榮一鬆手，箭如流星一般，直奔柳樹樹乾而去，卻是射偏了，落到百五十步外才落下來。 　　宋江微微搖頭，這花榮若是拉滿弓，箭當能飛出兩百步外，膂力還算可以，然而準頭太差，便是力量大，射不中人又有何用。不過所謂百發百中，不過是誇大之詞，偶有失手，也算正常，宋江仍立在一邊看。不料隨後那花榮連射了十七八支箭，竟然無一支射中樹乾。 　　再看那花榮，臉上卻無絲毫沮喪，在那裡接連射個不停。 　　宋江心道：這廝屢射不中，還能臉不變色，而且射的這麼快，也算非常人，隻是準頭不好，全然無用。正轉身要走，宋江往柳樹那掃了一眼，隻覺那柳樹有些異樣。再仔細看，發現柳樹綠色變淡了一片。宋江不由大吃一驚：那花榮瞄準的不是樹乾，而是低垂下來的細長柳條！宋江目力有限，看不清楚射斷多少，但那樹綠色變淡，禿了一半，想來怎麼也射斷了數十條。 　　昔日百步穿楊，說的是戰國時楚國的養由基，百步外射柳葉，百發百中。那柳葉總比這柳條闊，也比這又細又滑的柳條容易受力。這花榮當真了得！ 　　宋江朗聲道：“尊兄射的不錯，勉強可以學我的箭術了。” 　　花榮於箭術一道本有天賦，又勤學苦練，一向以箭術自傲。如今聽了宋江這句大話，心裡不太舒服，道：“尊兄不如替我射那柳條，若是中了，再出此言不遲。” 　　宋江笑道：“伸左臂，屈右臂，彎弓射箭，你已經很擅長了，我不能教你。” 　　“噢，那能教什麼？” 　　“我能教你保持射箭的名聲。你射箭百發百中，卻不善於調養氣息，等一會疲倦了，弓拉不開，箭射的不準，隻要一箭不中。你那百發百中的名聲就會受到影響。” 　　這句話不是宋江自己能想出來的，是剛剛在《史記》中看來的，原話是：“夫射柳葉者，百發百中，而不已善息，少焉氣力倦，弓撥矢鉤，一發不中，前功盡矣。”宋江臨來之前在書坊翻過書，臨時抱了佛腳，來賭花榮沒有讀過這書了。 　　這句話道理淺顯，花榮也不笨，一點就透。他雖識字，但平日讀的是《孫子》、《吳子》之類的兵書，沒讀過《史記》，哪裡知這黑漢子是現學現掉的書袋。 　　花榮隻當遇到高人，心悅誠服道：“尊兄所言，甚有道理，能為我師，花榮謝過。不敢請教尊兄大名？” 　　宋江哈哈一笑，道：“在下姓宋名江，鄆城本地人，見花兄在此射箭，忍不住賣弄，見笑了。花兄姓氏少見，可與北朝時巾幗英雄花木蘭有淵源？” 　　“花木蘭之弟為在下嫡祖，花木蘭便是嫡祖姑婆。” 　　“花兄英武非凡，果然是名將之後……咳咳，果然有名將之風。”花榮無論如何都算不上花木蘭的後人，宋江及時醒悟過來，連忙改口。 　　“尊兄過獎了。” 　　二人又說了幾句，隻覺投機，宋江便問道：“不如找個酒家說話？” 　　花榮左右無事，欣然同意。二人結伴到附近一處酒樓臨窗坐下。正飲酒間，卻見有一女子尋來，正是花榮妹妹花雕。 　　宋江放眼看去，隻見這花雕一張瓜子臉，睫長眼大，皮膚白晰如新剝鮮菱，容貌甚是秀麗，嘴角邊一粒細細的美人痣，更增俏媚。 　　花雕端起花榮麵前冷掉的茶水，一口氣飲凈了，抹抹嘴道：“哥哥，你如何有心在這裡吃酒，嫂嫂喝了藥也不見好，隻是要尋你。你可叫我一通好找。” 　　花榮問道：“她額上還熱嗎？” 　　“豈止是熱，燙的很！” 　　宋江問道：“可是弟妹病了？” 　　花榮道：“路上辛苦，她得了急病，高熱不止。” 　　宋江道：“家父精通岐黃之術，我也略有研習。弟妹既然有恙在身，不如在下去摸摸脈？” 　　“如此甚好，她連續吃了幾副藥，都不頂用。” 　　花榮要結賬，哪裡搶得過宋江。待結罷賬，二人便往客棧去。 　　來到客房，卻見門窗緊閉，藥香彌漫，崔氏昏昏沉沉躺在床上。旁邊有個婆子抱著一個嬰兒，隻啼哭不止。那嬰兒正是花榮的兒子花逢春。 　　花榮接過花逢春拍了幾下，說來也怪，那嬰兒就不哭了，便讓婆子報了出去。 　　花榮低聲叫了道：“月兒，你可好些了？我請了位朋友，與你摸摸脈。” 　　崔氏勉強睜開雙眼，神情委頓，猛的咳嗽了一陣，直咳嗽的上氣不接下氣，大汗淋漓，流下兩行清淚。 　　宋江坐在床邊，雙目微合，伸手摸了崔月兒的脈。不一刻，宋江收回右手，又討過之前開的藥方看了，找書苑wwｗ.zhaoshuyuan．coｍ長嘆一聲。 　　花榮急忙問道：“如何？” 　　宋江道：“這幾味藥，藥性有些猛，反倒有些虛不受補。還有這人參，都是提氣用的，平時哪用得到。想來是那些郎中見你們是外鄉人，專門開些貴重的藥來騙錢。這門窗緊閉，不利於藥性散發。說來慚愧，家父本領我所習不精，把握不大。客棧人來人往，嫂夫人休息不好。我在城中宅院多有空房，不如移駕到我家靜養。我再讓家父診治。如何？” 　　花榮道：“太過麻煩尊兄了，你我萍水相逢，如何使得。” 　　“無妨，四海之內皆兄弟也。” 　　花榮還要推遲，一旁花雕道：“如此甚好，這客棧甚是吵鬧，便我也睡不好，何況嫂嫂。便按行價與這位哥哥房錢便是。” 　　花榮瞪了花雕一樣，便答應了。 　　宋江去街上找輛馬車，與花榮抬了崔月兒上車往烏龍院來。花雕看著隨行的仆役搬運行李，跟在後麵不提。 　　待在烏龍院安頓好之後，宋江便讓唐牛與那車夫趕了馬車去接宋太公。宋太公是仁厚長者，又講究醫者父母心，雖然還生宋江的氣，但還是來了。 　　果不其然，正是之前那藥店坐堂郎中要多賣錢，開的藥方下了太多補藥，宋太公去了幾味，把幾味減了份量，又添了幾味。待抓來藥煎好服下，崔月兒立刻就不咳了，臉色也見紅潤，沉沉睡去。 　　花榮千恩萬謝了宋太公，宋江趁機留宋太公也宿在烏龍院，太公瞥了宋江一眼，也應了。 　　宋江未成家，烏龍院空房甚多，花榮一行人略一收拾便全都住下。