且說當日烏龍院裡，宋江和宋清兄弟二人在說話。 　　宋江斟酌半天，對宋清說道：為兄有一個機緣。雖然很危險，但經營的好了，前程不可限量。我從一名抄手做到現在縣衙第一名押司，雖然費了不少心力，但主要是拜這個機緣所賜。” 　　“兄長的前程能到哪一步？” 　　“按那人所說，我這樣的人，每縣都有數員。差事需與他們爭搶，誰做的好，誰的序位就高。在縣裡出了頭，就可以去州裡爭，若是還乾的好，就可以管一州的事，再去路裡爭。如此爭來爭去，一路乃至乃至整個山東的事，都可以管。汴京城裡做個官，也不是難事。” 　　“這麼說，兄長在鄆城縣裡還有對頭？” 　　“多半是有的，隻是不知是誰。所以我才拚命結交四方好漢，傳揚名聲，就是為了蓋過他們。” 　　“聽起來好難。” 　　“這世上沒有容易的事。”看著宋清擔心的樣子，宋江拍了拍他的肩膀，“不用怕，為兄一直在準備後路。”他說的好聽，其實哪裡是準備後路，不過是首鼠兩端，此是後話，暫且不提。 　　一時無事。又過了幾日，這一日唐牛忽然引了一個叫石勇的大漢來烏龍院，道是賭錢時被人出千蒙騙，幸得石勇暗中指點，才沒連犢鼻褲都輸光。二人在賭坊一起廝混幾天，唐牛和他混的熟了，便引他來投宋江。 　　宋江看去，那石勇生得八尺來長，頭戴一頂豬嘴頭巾，腦後兩個太原府金不換扭絲銅環；上身沒穿衣服——卻是輸光了——腰係一條白腰帶；下身是腿護膝，腳下穿一雙八搭麻鞋；手裡拿著根短棒；淡黃骨查臉，一雙鮮眼，沒根髭髯。 　　寒暄過後，石勇道自己是北京大名府管下元城縣人，在鄉中日常開個小賭坊靠放賭為生。本鄉人起了一個外號，喚做“石將軍”。後來一拳打死個出千的賭客，逃亡在江湖上。聽唐牛說宋江是個好交江湖好漢的，便來投奔。 　　宋江聽了，有些不喜：隻要是好賭的，便難堪大用，如那唐牛一般，關鍵時候都不敢用他。 　　宋江道：“你把拳頭給我看看。” 　　石勇伸出雙手，攥成拳頭，伸到宋江眼皮底下。那手背上的指節一個繭子也無。 　　宋江略帶諷刺道：“就你這拳頭也能一拳打死人？” 　　石勇尷尬笑道：“兄長好見識。那個賭客是得了急疫死在賭坊，那賭坊再沒人去，無以為生，這才流落江湖。為著說出去體麵，才說一拳打死人。” 　　宋江瞪了唐牛一眼，唐牛尷尬賠笑。 　　宋江心裡沉思道：“這石勇這麼個大體格，就算不能打，也是個能挨打的。而且他能看出別人出千，應該有幾分眼力，若是就這麼舍棄了，有些可惜，而且傳出去名聲不好。” 　　雖是心裡猶豫，宋江嘴裡不露分毫，熱情備至，買肉置酒不提，又叫來裁縫與石勇做衣裳，暫且收留那石勇在烏龍院。 　　過了幾日，宋江拿出一封薦書道：“你之前是放過賭的，可巧我在鄆城北雙峰鎮一處賭坊裡有股份。那賭坊主人姓雷名橫，是我結義兄弟。我薦你去他那，幫忙照應賭坊。” 　　石勇道：“去那裡無妨，隻是早晚見不到哥哥顏麵，甚為想念。” 　　“雙峰鎮離此地不遠，若是有空時，你可與雷橫一起來鄆城尋我吃酒。我無事時，也會去看顧你們。隻是有件事賢弟需答應。” 　　“請哥哥吩咐。” 　　“常賭神仙難為贏，賭博一事須得戒掉，不然我萬難放心。” 　　石勇道：“常人道，小賭怡情，大賭傷身，我日後隻小賭便是。” 　　“愚兄不這麼認為，賭就是賭，沒有大、小賭之分，賭博都傷身：賭勝的還想贏，賭輸的想翻盤，最終都是輸得一無所有，即便小賭也會變成大賭！” 　　石勇道：“我便聽了哥哥言語，日後再賭，叫這雙手被人剁了去。” 　　宋江囑咐完畢，又與他十兩銀子，送石勇北去雙峰鎮。 　　時光荏苒，光陰如梭，已是春去夏來，天氣漸熱。宋江是畏寒又畏熱的，每日放衙後隻在烏龍院閉門不出，暗暗尋思臥底一事。 　　汴京城裡每次送銀錢來都要催促宋江落草，若是再無進展，隻怕難以交待。宋江在公門做押司久了，知道即便沒有政績，不管真假，也要造出政績來，不然不僅上峰臉上無光，自己日後得官身也怕更難。 　　宋江想的頭疼，便去尋美髯公朱仝。 　　鄆城素有東貧南賤，西貴北富一說，朱仝是富戶，家安在北城，宋江曾去過幾次。 　　剛走到十字街，見一隊坐馬弓手與一隊步軍拿著弓箭槍棒簇擁著朱仝迎麵而來。 　　朱仝見了宋江，停住隊伍在馬上招呼道：“兄長，去哪裡？” 　　宋江道：“今日得閑，想要去尋你吃酒，可巧在這裡遇到。” 　　“今日不巧，城外黃泥岡有強盜截了商隊，知縣相公要小弟前去查探，改日再與哥哥吃酒。” 　　“我閑著也是閑著，和你一起去看看，如何？” 　　“如此甚好，也能幫小弟參謀一二——隻怕萬一動起手來，刀槍無眼，傷了兄長貴體。” 　　“不妨，我雖然身手不高，等閑幾個壯漢還近身不得。” 　　朱仝便讓一個軍士下了馬，把馬讓給宋江騎，一同往城外去。 　　行了約二十裡地，宋江隻顧與朱仝閑聊，無意間看了隊伍，發現步軍隊中有一個沒穿軍服的年輕漢子，看年紀二十歲上下，跟著眾步軍跑。 　　那年輕漢子步子甚大，雖是跟著跑了大半個時辰，仍是步履輕快。反看那些步軍，一個個跌跌撞撞，上氣不喘下氣，叫苦連天。 　　宋江與朱仝問了，朱仝道：“那是報案的苦主，他家中的商隊往返於青州和徐州之間做生意，這次不巧被強盜截了。因他叔叔孔賓在青州衙門當差，知縣相公不敢耽擱，使了我們來。” 　　“他叔叔在州衙做什麼？” 　　“做孔目。” 　　“不知當哪一案？是吏案麼？”那時州衙裡分吏、戶、禮、兵、刑、工六案，分別對應中樞六部。孔目便是那一案小吏的總管。這孔賓能讓鄆城知縣如此大張旗鼓，因此宋江推測他管吏案。 　　“不是，是六案孔目。” 　　顧名思義，六案孔目自然把六案全管了，是大孔目，權勢遠比某一案的孔目大，一州的刑獄訴訟、賦稅賬簿、監管倉庫、文書收發都歸他管，所謂的無印知州。而且偏偏不是別處，是青州的六案孔目，因了花榮的乾係，更讓宋江火熱。 　　宋江道：“賢弟怎麼不給他馬匹？不是得罪了他麼。” 　　“我再沒有眼色，也不至於如此。是他自己不願騎馬，寧願跑著。” 　　“賢弟叫他過來，我問他幾句話。” 　　朱仝便喚了那人到隊伍前麵來見宋江。 　　宋江看了，隻見他麵若銀盆，濃眉大眼，英俊非凡，跑了這麼久，呼吸不見沉重，隻是微微出汗。 　　那人邊跑邊唱個肥喏道：“路上行禮不便，押司莫怪。” 　　“你是哪裡人氏？叫什麼名字？” 　　孔明答道：“回押司的話，我家在青州白虎山下孔家莊，姓孔名明，江湖人送外號毛頭星。”毛頭星即是後世所說的彗星，又叫掃把星，被百姓認為是災禍的象征，又指喜好惹禍的人。 　　宋江笑道：“毛頭星？不錯，你年紀輕輕，江湖上便有外號了？” 　　“都是鄉下人亂叫，哪裡如押司及時雨這般名聲遠揚。” 　　“哦，便你在青州也聽說過我？” 　　“前幾日鎮上來了個使棒賣膏藥的，我是聽他所說。” 　　宋江想了想，當是李忠所說。不過問了孔明那人模樣，也不像李忠，估摸是李忠徒弟之類。 　　說話間便到了一處山岡，那岡上都是別處沒有的黃泥，名為黃泥岡。岡上一塊平地，一個十六七歲的後生帶著一個伴當守了幾個空箱籠在那裡等。那後生是孔明的弟弟，獨火星孔亮。 　　孔亮見官軍過來，上前見過，道：“見過各位上下，那夥強盜把貨物搬到西邊山上去了。腳夫們嚇散了，都沒回來。” 　　朱仝看了看四周，大片草皮伏倒，地上偶有器械劃出的土痕，並無血跡，待細問了孔明、孔亮，說是那夥強盜有三四十人，用布帛裹了槍棒，好似怕傷了人命一般，因此並無血跡。為首一個最為能打，用一桿方天畫戟，孔明、孔亮二人不是對手。 　　宋江往西看，隻見烏壓壓一片險惡山林後麵一座大山，那些強盜便是往那山裡去了。往東看，約莫十裡外有個小村子。宋江便道：“不如去那村子打聽一番，也叫軍卒們歇歇腳。” 　　一眾人來到村前闊地，村中裡正和幾個耄老前來迎接。那村子名安樂村，不甚大，隻有幾十戶人家。 　　待來到裡正家中，酒水點心流水般上來。那些軍士一路饑渴，吃喝不已。 　　朱仝與宋江細問裡正，說是黃泥山上新來了一夥流寇盤踞，足有二三百人，白日裡都敢在黃泥岡上劫人；曾來村裡借過糧食，倒是不曾害過人命。 　　“來之前聽那孔明說強盜有三四十人，便隻帶了馬軍來，共四十人想來也能敵住。眼下強盜有二三百人，我們全縣馬步軍都算上不到百人，隻怕敵不過，打不上山去。不如先查探一番，報到州府，再做打算。”朱仝聽了，說與宋江道。 　　宋江道：“那便讓軍士都回去，以免叨擾地方過甚，你我二人留下查探明白便是。” 　　朱仝便讓一個副都頭帶了軍士回鄆城，自己與宋江留下。孔明、孔亮掛念貨物，求了宋江，跟在身邊一起查探。 　　宋江問裡正道：“可有人知道山寨情況？” 　　“村裡有一個賣酒的，他膽子大，賺錢不要命，曾上山賣過幾次酒。” 　　宋江便讓裡正去尋那賣酒的，不一刻便尋到。 　　那人姓白名勝，因遊手好閑，手腳不乾凈，人都叫他白日鼠。那白勝外號如其人，長得獐頭鼠目，兩顆大門牙，神情猥瑣。 　　白勝道：“小的上過山幾次，每次隻在山門外賣酒。看山寨裡麵，都是新搭的草棚。” 　　“那山寨首領叫甚麼？本領如何？”朱仝問道。 　　“聽山上人說，他們首領姓呂名方，以前是賣生藥的，使一柄方天畫戟，外號小溫侯，自誇武藝好比三國時呂布。” 　　“什麼，那人叫呂方？是哪裡人氏？”宋江聽了大喜，追問道。 　　“是叫呂方，又使畫戟，因此叫他小溫候。他的籍貫小人記不清了，好似潭州人氏。” 　　宋江聽了與朱仝道：“上次你我在城東廣濟河吃完酒，找書苑www.zhaoshuyｕan.com 你抓那船夫回衙門，我在河邊閑逛解酒，恰好遇到一個人尋死，被我言語激的死誌全消，後來又贈了他二十兩銀子。那人就是潭州人，也叫呂方，正應是這山上的首領！” 　　孔明、孔亮對視一眼，心中都是黯然：這宋江與那強盜首領是有交情的，這貨物如何還能尋得來？ 　　宋江看在眼裡，道：“你二人不用灰心，這貨物自著落在宋江頭上。那呂方若是個講義氣的，這番贈銀救命之恩不會不顧。要是不講義氣，我們便剿了他。” 　　兄弟二人大喜，齊齊拜了宋江。 　　此時天色已晚，上不得山，四人便宿在安樂村裡正家中。 　　是夜天熱，宋江睡不著，心下一陣盤算：想不到無心插柳柳成蔭，當初救那呂方純是酒後一時起了興致，並沒有利用他，反倒有今日之果。看來以後施恩也不能太過圖報，不然有時也會失了算計。這呂方若是能成為自己一步暗棋，臥底一事好歹算有個進展，暫時給上峰一個交待。隻是若那呂方不講義氣的，這貨物應是要不回來。不過看那強盜作風，不是喜好要人命的，應也不至於出什麼問題。即便要不回來，與孔家這番交情倒是落下，孔明、孔亮的叔叔孔賓在青州府衙，若是相處好了，不動用職方司的關係說不定也能交好花榮。呂方一直在鄆城縣內打劫，總歸不好，如果與鄰為壑，讓他去外埠去，不正好在本縣人前顯我本領麼？按這個路子，要是有幾個大山頭做下大案子，被我用臥底之計破了，上峰那裡豈不得意？ 　　如此胡思亂想一陣，宋江睡意湧上來，昏昏睡去。