且說雷橫蒙宋江舉薦，被知縣參作步兵副都頭，又隨宋江進剿黃泥山，拚命上前，殺掉兩個頭目，離下功勞。知縣大喜，便參他為步兵都頭。 　　雷橫按宋江吩咐，順勢把在鄆城開賭場事說了。知縣是把銀子當做親爹的，凡事隻要有銀子拿就好，他又覺雷橫算自己一手提拔，不會背叛，便認了五成乾股。 　　那時皇權不下縣，知縣便算是一方土皇帝。雷橫與石勇在雙峰鎮賭場是開熟的，沒兩天便租好房屋，置齊賭具，專等宋江回來。 　　雷橫畢竟在衙門還有一份差事，總要遮掩一下，是以明麵裡萬事皆由石勇出麵以酒樓的名義開辦。宋江回來第二日，酒樓便開張營業。那酒樓起名做八仙樓，有三層，隻在一樓賣酒，二樓便是賭場，三樓是幾個雅間，即可飲酒，又可賭錢，專做那等有些身份的人生意。 　　八仙樓開張那日，石勇在一樓備下十桌酒席，宋江、朱仝、雷橫做了首桌，石勇親自相陪，其餘衙門眾公人也請到，烏壓壓坐了在其餘桌上，不知道的還以為縣衙在此議事。 　　如此行事，便是那膽小的賭客也知這酒樓背景，加上雷橫帶人把鄆城幾個地下賭場全抄了，因此這賭客都來這裡。 　　石勇是北京大名府人士，見過大世麵，舍得下本錢。酒樓廚子是從四處請來的名師，所用的酒水食材遠超鄆城縣內其餘酒樓。酒樓不靠賣酒賺錢，隻為招攬人氣，所謂價廉物美，一時無二，是以生意紅火非常。酒樓和賭場加在一起，說是日進鬥金也毫不誇張。 　　這一日宋江正與雷橫在八仙樓飲酒，石勇在一邊相陪。宋江原本不好飲酒，隻是得了臥底的差事後，思慮過甚，夜中經常頭痛難以安眠，隻有酒後醉醺醺之際方能安歇，漸漸也好起這杯中物來。 　　正喝的興起，一個店夥計湊上前來，說有個歌女想來趕趁。那時常有人來酒樓吹拉彈唱助興，以弛酒客之心，舒酒客之神。酒樓因為能多賣些酒水，樂於接納，這些人便是所謂‘趕趁’。 　　石勇便讓夥計引那歌女前來試唱。不多時，踏階聲響，一個女子抱著琴前來，那女子穿的花枝招展，臉上濃妝艷抹，好似隨身帶了個脂粉鋪。人在遠處，一股香氣近前。 　　那女子行個禮，問上首的宋江道：“尊上要聽什麼曲子？” 　　宋江被那女子身上香氣熏的連打了三個噴嚏，他擦了擦眼淚，道：“我沒什麼喜好，看他們吧。” 　　女子移目雷橫，雷橫卻是喜歡艷詞的。那女子調一調弦，唱道：“晚來一陣風兼雨，洗盡炎光。理罷笙簧，卻對菱花淡淡妝。絳綃縷薄冰肌瑩，雪膩酥香。笑語檀郎，今夜紗廚枕簟涼。” 　　那女子琴技一般，歌喉略有喑啞，唱起這詞，隻勉強算做一般。宋江曾讀過書，略能聽出曲中艷處。雷橫是個粗人，哪裡聽得出來，怒道：“不是讓你唱艷詞嗎，這哼哼唧唧的算什麼，換一個，換一個。” 　　歌女無奈，低頭想了一想，唱一首小調道：“豆蔻花開三月三，一個蟲兒往裡鉆，鉆了半日鉆不進去，爬到花兒上打秋千。肉兒小心肝，我不開了，你怎麼鉆？” 　　那詞詼諧有趣，隻聽得雷橫哈哈大笑，直道唱得好，掏出散碎錢賞與那女子。 　　石勇道：“這酒樓不比青樓瓦肆，來往的人裡十成有四成是粗人，便這等曲子才好，你也能多得些賞錢。隻是滋味不夠，你可還有更艷麗一些的曲子？” 　　那歌女得了銀錢，更加賣力，唱道：“淺酒人前共，軟玉燈邊擁。回眸入抱總合情，痛痛痛。輕把郎推。漸聞聲顫，微驚紅湧。試與更番縱，全沒些兒縫，這回風味成顛狂，動動動，臂兒相兜，唇兒相湊，舌兒相弄。”這卻不能算艷詞，隻能算淫詞了。 　　一曲唱罷，雷橫拍手，對著石勇道：“過癮，好詞，尤其是那‘全沒些兒縫’。” 　　石勇笑道：“這種曲子，每天能多賣幾壇酒。” 　　宋江皺了皺眉頭道：“這詞我聽人說是當今天子題與名妓李師師的，唱起來隻怕不妥。” 　　“有什麼不妥，那道君皇帝作都作的出來，我們唱唱又何妨？沒有隻許州官放火，不許百姓點燈的道理。”雷橫大大咧咧道。 　　“哥哥，飲食男女，鄆城縣不比別處，沒多少讀書人，大多是粗人。這等詞喜歡的人多，酒樓生意還要靠他們維持。”石勇道。 　　宋江搖搖頭，問那歌女：“可有什麼傳唱英雄豪傑事跡的曲子？” 　　“未曾學過。” 　　“吃了幾杯酒，有點亂。晚上你去烏龍院尋我，我教你，少不了你好處。” 　　那歌女有些遲疑，怯聲聲道：“小女子……小女子是清倌人，賣藝不賣……身。” 　　石勇瞪眼道：“你可知這是誰？這可是黃泥山用兵如神，剿匪如麻的宋江宋押司！能看上你已是你天大的福份。若去時，這酒樓日後趕趁的都歸你管。若不去，莫說八仙樓，整個鄆城縣內都不讓你過活。” 　　“兄弟不必如此，我無心男女之事，隻是有些曲子教她。”宋江勸住石勇，轉過頭好言安慰那歌女道：“我住在烏龍院，去那一打聽便知。這五兩銀子且與你，晚上來去皆由你，無需害怕。” 　　那歌女被石勇嚇得花枝亂顫，聽了宋江言語，方才鎮靜下來。她行個禮，接了銀子，惴惴不安下去了。 　　那歌女姓章，原本在別的酒樓趕趁，因姓了這個章字，便起藝名臺柳。平日裡隻唱曲，不賣身。章臺柳生的不算難看，隻是臉上眉毛、線條粗硬，身材又有些高，有幾分英武之氣，不為鄆城縣人所喜。加上琴技一般，歌喉略有喑啞，因此她生意慘淡，除去不得不買的衣裳脂粉，便吃食也是時有時無，很是清苦。八仙樓賭客甚多，多有蠻橫之人，那些歌女不敢來。她挨不過肚饑，便橫下心來八仙樓碰碰運氣，因此遇到宋江等人。 　　俗話說，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，那餓死不失節的人畢竟少。晉時不為五鬥米折腰的陶淵明也不曾真的挨過饑，否則未必怎樣。 　　這章臺柳回到家中，左思右想，終於下定決心，煮湯沐浴。隨後開始畫眉，畫了半天，總覺難看，索性全洗了，隻亂擦了些粉。待到掌燈時分，章臺柳上街，拿著宋江給的銀子，買了兩瓶佳釀並一些精致熟食，來到烏龍院。 　　敲門時卻無人應，章臺柳心裡一時五味雜陳，說不清楚是失望還是歡喜。正待要走，她順手推了一下院門，不料院門“吱呀”一聲開了一條縫，卻是沒上栓。章臺柳立了半晌，終究還是側身進去。 　　宋江下午吃的酒醉，一直昏睡未醒。這鄆城縣的乞兒偷兒哪裡敢惹宋江虎須，宋江又是善度人心的，算定那女子一定會來，睡前故意沒上門栓。 　　章臺柳見宋江酒醉未醒，便點了燈，去廚下打火燒水。不多時，水滾了，她把研細的抹茶放入茶盞，加了少許沸水，調成茶膏，接著再往碗中注入沸水，一共點了四盞茶，端到床邊，靜候宋江醒來。 　　少頃，宋江醒來，嘴裡焦渴。他見是章臺柳，嘶啞著嗓子叫道：“端碗水來。” 　　章臺柳見茶不燙也不涼，便呈給宋江飲下。宋江飲罷，就燈下看去，隻見那女子洗去濃妝，露出本來麵目。雖然是眉粗臉方，但別有一番英氣在。再往她身上看，隻見凸凹有致，妖嬈窈窕。 　　宋江半歪在床上，閉眼思索一會，吩咐那女子道：“你先唱一曲柳郎中的‘楊柳岸曉風殘月’。” 　　這柳郎中說的便是柳永，他本是景佑年間進士，後來官至屯田員外郎，是以又稱柳郎中。 　　那女子咿咿呀呀唱了，隻覺別扭。宋江又讓那女子唱了東坡學士的‘大江東去’，這不唱則已，一唱竟別有韻味——那她嗓音略有喑啞，精氣神又是偏英武雄壯，聽起來竟渾若天成。 　　宋江已經有了主意，問那女子：“你可會唱薛仁貴千裡送釧娘？” 　　這曲子很有名，本是趙匡胤千裡送京娘，說的是當年京娘姓趙，山西永濟人，年方十七歲，隨父去曲陽燒香還願，不料路上遇到強盜。幸好遇到發跡前的太祖武德皇帝拔刀相救，千裡送她回家。但在酒樓坊間傳唱太祖之事總是不雅，便有人便把太祖換成了唐時薛仁貴，把趙京娘換成了王寶釧，隻是歌者聽者皆是心知肚明。 　　章臺柳道：“聽過，不過從沒唱過。” 　　“你回去先練練，明日到這……，不，到八仙樓找我。”宋江本想讓那女子再來烏龍院，怕自己忍不住沉溺於男女之事，便讓那女子去八仙樓。 　　那女子走後，宋江提起一支高麗特產的猩猩毛筆，仿薛仁貴千裡送釧娘的曲調，寫了一出宋公明大戰黃泥山，又覺太過自吹自擂，忍痛刪去大幅篇章，給朱仝、雷橫等人與那普通軍士加了些許戲碼。 　　第二日，散過早衙，宋江邀了朱仝、雷橫來到八仙樓，自有石勇迎上三樓雅座，那章臺柳已等候多時。 　　宋江便讓那女子先唱，果如宋江所料，那女子歌喉唱起那溫軟秀麗艷詞頗為刺耳，但唱太祖這千裡送京娘，一條棍棒打遍十八座軍州的英雄壯舉，卻正得益彰。待唱道最後，太祖皇帝所作《詠日》：“欲出未出光辣撻，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻殘星趕卻月。”更是蕩氣回腸。 　　這等唱法，朱仝等人聞所未聞，隻覺說不出來的好聽。宋江又把‘宋公明大戰黃泥山’給了章臺柳。章臺柳昨日苦練半夜，曲調已極為嫻熟，隻略一通詞，便全曲唱了下來，中間偶有磕絆，全因歌詞未熟之故。 　　曲中因朱仝有美髯，誇做下凡關羽；雷橫臉黑，誇如再世張飛；宋江自己倒沒敢自比劉備，隻遮遮掩掩比做今之孟嘗。尤其是最後仿太祖皇帝《詠日》所做“浩氣沖天貫鬥牛，英雄事業未曾酬。手提三尺龍泉劍，不斬奸邪誓不休！”四句詞，更把宋江那種大勝之後因呂方逃走的遺憾與奮進之情說的栩栩如生。 　　待唱罷，宋江道：“兩位賢弟，便讓這詞在酒樓傳唱如何？” 　　石勇拍手叫好，找書苑 www．zhａoｓhｕyuan.com 道：“隻要來酒樓趕趁的，都得唱才行，還要唱的好。” 　　“哥哥，這曲子我們哥幾個關起門來聽倒無妨，若是傳唱出去隻怕有些誇大。”朱仝紅了臉道，隻是他本來就是紅臉，因此不顯。 　　宋江道：“略有誇張也是好的，這卻是為了鄆城一方百姓。眼下盜賊四起，若是有那想落草的，聽了這曲子，嚇的都往臨縣去，再誇大十分也不過分。” 　　朱仝聽了不語，雷橫倒想的長遠。他對石勇道：“這事終究不好讓外人知道，而且哥哥平日公務繁忙，日後再有這等事，便著落在兄弟你頭上。不要等哥哥發話，隻尋幾個有文采的讀書人編了曲子讓來酒樓趕趁的唱就行。” 　　石勇答應了，道：“有人不喜聽曲，專好聽說書，還有喜歡聽花鼓戲的，我一並安排了去。” 　　“花鼓戲便算了，隻有本地人喜歡聽，隻要尋那種流傳廣的，不拘形例，話本、年畫、剪紙、皮影都可，便一時不及，也不用慌。這是水磨的功夫，慢慢來便可。”宋江道。 　　章臺柳鼓起勇氣道：“小調、曲子詞、山歌、貨郎詞奴家也能寫。奴家願盡綿薄之力，還望押司不棄。” 　　宋江笑道：“好，沒看錯你。不叫你白忙乎，每月給你二兩銀子常例錢。你那些相識，也可叫她們來，給她們每月五分銀子常例。” 　　自此章臺柳便在八仙樓專唱這種曲目，再有後來到八仙樓唱曲的，石勇都先考察一番，不會的都不收，會的留下。因八仙樓這裡生意紅火，還有常例錢拿，許多歌女都匯集八仙樓，此是後話不表。