歲月如流，已是政和六年新春到來。 　　這一日，陽穀縣知縣使人傳喚武鬆。 　　武鬆到了衙內，行了禮，問道：“不知相公有何事？” 　　知縣道：“我有一個親戚，在汴京城裡住，想要送一擔禮物去，還有問安書信一封。你不要嫌辛苦，與我去走一遭，回來時我自重重賞你。” 　　武鬆麵露難色道：“小可得蒙恩相抬舉，不敢推辭。隻是有兩件事不好。一個是公事，這兩日縣中連續出了幾起人命案子，正是用人的時候。另一個是私事，家嫂這兩日著了涼，有恙在身，小的不敢出遠門，相公能否換了人？或是略等兩天，待家嫂身體好轉再動身？” 　　那知縣道：“公事上暫時放一放。私事上你是孝悌的勾當，我本不應勉強你。隻是這一路多有強人出沒，若換別人，隻怕路上被劫了，必須是你這樣的英雄好漢方去得。別事都可晚的，這禮物晚不得。我當你是個心腹人，也不瞞你說：我自來陽穀到任，已有兩年半多了。這些禮物趕著去打點吏部衙門和太師府的人情，待磨勘期滿轉除他處時要用，因此晚不得。我聽說縣前有個新開的生藥鋪，坐堂的郎中手段高超，頗治了些疑難雜癥，幾日前夫人的偏頭痛便是他治好的。我遣人拿了帖子去，定要讓他盡心醫治，不然不許他本縣內過活。” 　　見知縣如此推心置腹，武鬆再推托不得，隻得應道：“既如此，待小可交待下手頭的事，收拾下行李，辭過嫂嫂。相公明日打點好禮物，小可便行。” 　　知縣大喜，當廳賞了武鬆三杯酒，不在話下。 　　若是寫書的生在那時，定要把武鬆攔腰抱住，把臂拖回，不讓武鬆去。這一去可就誤了大事，且聽下文慢慢道來。 　　話說武鬆當日領下知縣言語，叫了個士兵，來街上買了一瓶酒並魚肉果品之類，徑回紫石街來。武鬆讓士兵去灶下收拾，自己倒了一碗水去樓上尋金蓮。 　　金蓮正在床上半倚了枕頭做活，時不時咳嗽一聲。 　　武鬆把碗重重放到桌上，怒道：“嫂嫂，我們不比以前吃不上飯，家裡也不缺錢急用。你病了就好好養病，為何還做活？” 　　金蓮拿起針在頭上撩了一下，繼續縫補手中衣物，道：“二郎，你翅膀硬了是不是，敢說起嫂嫂來了。是親不是親，便要做喬家公？我不是要錢不要命的財迷，手上的活不是接來的，是給你做的新衣衫。” 　　“我又不是沒有衣服穿，嫂嫂隻好好養病就是。”武鬆不由分說，奪下金蓮手中的東西，把她塞到床裡，用被子圍住。 　　武鬆起身關上窗戶：“屋裡光線不好，點燈就是了。大冷天的開什麼窗。” 　　“我是不喜歡油煙氣。” 　　武鬆低頭道：“嫂嫂，知縣相公派了我往汴京公乾，明日就要起程，隻怕一時回不來。” 　　金蓮咳嗽一聲，掙紮起身，半躺在枕頭上絮絮叨叨道：“前幾年在清河，事非太多，一直不能太平。後來好不容易搬來陽穀，沒過幾天安生日子，你又打了人跑了，我還是孤零零一個。貨離鄉貴，人離鄉賤。這趟你去汴京，我倒不擔心路途兇險，隻怕你吃酒任性。” 　　武鬆道：“嫂嫂放心，我一路上不吃酒便是。” 　　“唉，你一身本領，老虎都能打死，眼下我其實已不太擔心你惹事。隻是怕你行走江湖慣了，受不得拘束，不再從正途中出人頭地。”金蓮一邊嘆息著，一邊說道。 　　“正途上的許多事情都不是正途本來該有的樣子，什麼算正途？”武鬆隻在心裡想著，不敢說出來。 　　見武鬆不說話，金蓮又接著說道：“我前兩日備了禮求隔壁茶館的王乾娘，要她給你找個好女子。昨日她已看好前街的一戶人家，正要定相親日子。你這一去，日子隻得再往後推。” 　　“嫂嫂，我不著急娶親，你不用忙著張羅。” 　　“眼見你歲數大了，雖是現在惹的事少了，但做都頭四下緝捕，沒準什麼時候就有壞人來報復。武家香火若是斷了，你哥哥泉下能安穩嗎？” 　　武鬆又習慣性的不說話。 　　金蓮氣的眉毛直豎：“怪不得都說養個小子還不如養條狗親近，你心中不服就直說。” 　　武鬆長了張嘴，又閉上，樓上一時沉默。 　　叔嫂二人正無言間，樓下士兵上來報道，有位郎中來訪。 　　武鬆下樓看了，那郎中生的狀貌魁梧，看年紀約有二十來歲。武鬆心裡不由有些嘀咕，這世上行當用人都是越年輕力壯越好，唯獨有兩個行當，不管技藝是否嫻熟，都要越老越好，一個是教師，一個便是郎中。 　　武鬆疑惑被那郎中看出，那人道：“武都頭，你別看我西門慶年紀輕。我五歲便跟父親學診脈，找書苑 www．zｈaoshｕyuan.com一般的郎中五十歲上下看過的病人也不如我多，又有祖傳的醫術。” 　　原來這郎中復姓西門，單諱一個慶字。他父親名叫西門達，醫術高超，精通藥理，曾走川廣販藥材。這西門慶先頭渾家陳氏早逝，身邊隻生得一個女兒，叫做西門大姐。隻為亡了渾家，無人管理家務，新近娶了陽穀縣吳大戶之女吳月娘填房為繼室，便搬來此地居住。就在這陽穀縣衙門前開著一個大大的生藥鋪。他雖算不得十分富貴，也是一個殷實人家，原不必親自在藥鋪坐堂，隻是他喜好治病，尤其是那種疑難雜癥，因此仍然親自坐堂，四下出診。知縣相公使人拿帖子請他給金蓮看病，他不敢怠慢，便匆匆敢來。 　　待西門慶與潘金蓮把過脈，對武鬆道：“尊嫂積勞成疾，心中又鬱結，被此番春寒所感，雖算不得大病，也得臥床調理些時日才好，不然隻怕坐下病根。我先開幾味溫補的藥，三日後再來復診。” 　　武鬆道：“我明日便出遠門，若是嫂嫂臥床調理，家中無人煎藥，能否請鋪上煎好送來，我自多給錢。” 　　“煎藥是小事，隻是藥鋪離紫石街頗有些遠，熱湯藥不便拿，涼了藥效隻怕不足。”西門慶攤攤手道。 　　金蓮道：“不用如此麻煩，求了隔壁茶館的王乾娘幫忙煎藥便是。” 　　武鬆聽了，便要給西門慶診金。 　　西門慶道：“不急，等回頭病好了和藥錢一起算便是。武都頭英雄人物，想也不會賴我這點子錢。” 　　正此時，灶上已收拾好了，武鬆見那西門慶性情直爽，便留他一起吃酒。