別人可以改日再聽，武鬆卻是不行。他拱手道：“小可過路，還請說完。” 　　霍四究剛收了他的錢，不好違拗了他，隻得繼續道：“宋江出廟來，隻聽鬆林外有一聲喊，卻是那鄭彪騎馬殺過來。那鄭彪見了宋江，一拍頭上，滾出一道黑氣，黑氣中間，那尊金甲神人，手提降魔寶杵，又往宋江頭頂打來。宋江正要抵擋，隻見從廟中早卷起一道白雲，白雲之中，也顯出一尊神將。怎生模樣？但見：青臉撩牙紅發，金盔碧眼英雄。手把鐵錘鋼鑿，坐下穩跨烏龍。 　　“這尊天神，騎一條烏龍，手執鐵錘，去戰鄭彪頭上那尊金甲神人。戰無數合，隻見上麵那騎烏龍的天將，戰退了金甲神人。那鄭彪大驚，宋江大喜，趕上前去，一刀砍死那廝於馬下！就此平定了黃泥山！” 　　霍四究拿起醒木一拍，周圍人仿佛夢中醒來一般，大聲喝彩，銅錢如雨點般下來。 　　見那霍四究說完這段書收拾東西準備走，武鬆請他一起坐了，道：“先生，小可有事不明，還請先生指點。” 　　霍四究道：“我隻不過是一個講書的，哪裡敢當的起先生二字。客官有事隻管問，隻要在下知道的，定知無不言，言無不盡。” 　　“先生這書講的精彩，不知講書的話本從何而來？” 　　“都是聽江湖傳言，然後改了來。不過為混口飯吃，才往常見套路上改，不外乎什麼因果循環，鬼神誌怪，佳人才子，綠林義氣之類，這樣喜歡聽的人才多，我也能多落些賞錢。”這霍四究大大方方承認道。 　　“那這宋江打黃泥山一事真實情況如何，先生可知曉？” 　　霍四究搖搖頭道：“沒有那個心思，也沒那個必要。我講書，隻為混口飯吃，客官聽書，隻為消閑解悶，何必執著於事情真假。” 　　“先生所言有理，隻是我以前就曾聽過先生說過宋江一事，這次又聽先生說宋江，一時好奇，才想尋根究底。就先生所知，那宋江是何等人物？” 　　“是個英雄人物，隻說他外號叫呼保義，又叫及時雨，還有人稱他孝義黑三郎，還有人說他是再世孟嘗。所謂安邦護國才可稱為‘保義’，然而儒以文亂法，俠以武犯禁，江湖好漢從來沒有稱‘呼保義’的。那宋江允文允武，然而誌在安邦護國，僅此外號，便可見英雄了得，非一般好漢可比。” 　　武鬆聽了，心道：“這澶州離鄆城幾百裡遠，一個說書的都能說出宋江的好來，可見宋江真是個英雄人物，不枉我一時沖動，與他結拜一場。”他取出幾兩銀子謝過霍四究，那霍四究是個說書的，討生活全憑一張嘴，自然一籮筐一籮筐的好話送上不提。 　　光陰迅速，武鬆一行人緊趕慢趕，終於趕著在知縣相公限期前趕到汴京。待監送車仗到了汴京知縣親戚處，交割箱籠時還算順利，但討要回書卻屢有意外，加上又有一些別的故事，耽擱些許時日。前前後後一直拖延了四十餘日，武鬆才領著一行人取路回陽穀縣來。 　　去時是新春天氣，回來已是政和六年三月出頭。武鬆在路上隻覺得心神不安，身心恍惚，趕著回來要見嫂嫂。 　　武鬆先去縣衙交納了回書，知縣見了大喜。待看罷回書，已知金銀寶物交割明白，賞了武鬆一錠大銀，又管待酒食。武鬆推脫知縣好意不得，三口兩口吃罷酒食，出門投紫石街來。 　　且說武鬆到門前，揭起簾子，探身入來，見了室內擺一張靈床，床前點一盞琉璃燈，裡麵貼些經幡錢紙、金銀錠之類，靈床上有一個牌位，寫著：“亡嫂潘氏金蓮之位”幾個字。 　　武鬆呆了！ 　　半晌，武鬆道：“莫不是我眼花了？”他閉上眼睛又睜開，眼前景物依舊。 　　就此時，樓上走下一人來，卻是鄆哥。 　　武鬆問道：“嫂嫂何在？” 　　鄆哥垂淚道：“金蓮嫂嫂過世了。因你不在，家裡不能無人，鄰舍們叫我住這裡，等你回來。” 　　武鬆聽了，像突然遭到雷擊，臉色變得慘白，他身子晃晃便頹然倒在地上。 　　鄆哥嚇得急忙抱住他連聲喊：“都頭，都頭，你怎麼了？” 　　武鬆微閉著眼睛一聲不吭，無力地擺擺手。他緊閉的眼睛裡滲出了兩滴黃豆粒大的淚珠，轉眼之間，淚水就成串地滾落下來。武鬆在痛哭，但聽不見一點兒哭聲，鄆哥驚慌地搖晃著他，連聲喊道：“都頭，你要哭就哭出聲來，千萬別憋著……” 　　此時武鬆已經什麼也聽不見了。……金蓮迎麵向他走來，找書苑 www.zhaｏshuyuaｎ.coｍ身著平日裡她最喜歡穿的那件月白色棉襖，鴉青色棉裙，臉上充滿了溫柔的微笑，眼睛裡閃動著溫暖的光芒。 　　武鬆大叫一聲：“嫂嫂，武二歸來！”隨即嘔血數口，昏昏倒地。 　　鄆哥急忙喚了眾鄰舍前來看顧，又有坊正錢二叔趕來。 　　片刻之後，武鬆醒轉過來，沙啞著嗓子問眾人道：“我嫂嫂幾時死的？得了什麼癥？吃誰的藥？” 　　王婆道：“你嫂嫂自從你離開後，日日服藥，加上天氣回暖，病情本已好轉，誰知有一日早起時猛的害起心疼來，沒挨到午時，便去了。” 　　武鬆道：“我嫂嫂從來不曾有這般病，如何心疼便死了？藥在哪裡？” 　　王婆道：“都頭怎麼這般說？天有不測風雲，人有旦夕禍福。今晚脫了鞋和襪，未知明朝穿不穿。誰人保得常沒事？” 　　“可有衙門仵作看過？” 　　錢二叔道：“因是病死的，沒有報官。” 　　武鬆道：“我嫂嫂現今埋在哪裡？” 　　錢二叔道：“你不在家，也不知何時歸來。因是開春時暴病，怕是染上急疫，屍體不敢留長久。我本來打算替你做主，想要火化。正火化前，左近有個財主舍錢，便買個棺材斂了，埋在城南鬆林裡。這幾日家中，都是鄆哥照應。” 　　武鬆道：“嫂嫂死得幾日了？” 　　錢二叔數了數，道：“今日是第五日，再過兩日便是斷七。” 　　武鬆去房裡換了一身素凈衣服，係在身邊，牌位前跪了。 　　眾鄰舍見武鬆已冷靜下來，安慰幾句，都散去了。