在路上行了兩日，當日行到晌午時分，正走之間，隻見官道旁邊一個酒店，掛著的酒旗，樣式極為少見，旗子上的圖案似鳥非鳥，似人非人，卻似一隻燕子長了個女人頭。 　　宋江看了看酒店，停下馬，對秦明說道：“秦統製，且在這裡吃些茶飯再上路。” 　　這酒店不是一般村店，是宋清為監聽梁山泊附近遠近動靜秘密開辦在此，因此宋江才要停上一停。 　　宋江和秦明進到店裡，那店不大，隻有一張大桌，五張小桌。那大桌子先有一個客人在那裡占了。宋江看那人，八尺來高，淡黃色臉，雙眼鮮紅，頜下沒根胡須，乃是石將軍石勇。 　　石勇見了宋江，就要起身招呼。宋江暗中搖搖頭，使個眼色，選一個靠窗的小桌坐了吃酒。 　　剛吃不過兩三盞，聽得門外腳步聲緊，過來十一二人，都是客商打扮，立滿在放酒甕的壚邊。那為首的客商叫酒保過來說道：“我們人多，你叫那個客人換了個桌子坐，讓我們一起吃些酒。” 　　“小可理會得。”酒保答應一聲，來到大桌前，看著石勇道：“有勞尊上，挪借這張桌子與這些客人坐一坐。” 　　石勇本要讓，見宋江忽然搖頭，故意嗔怪道：“也需有個先來後到。什麼了不得的客人就要換桌子？老爺不換！” 　　“客官，行行好周全小店的買賣，你是一個人，用不了這個大桌，換一換又有何妨？”酒保陪小心道。 　　石勇大怒，拍著桌子道：“你這鳥男女，好不識人。欺負老爺獨自一個，就要換桌子。便是趙官家，老爺也不鳥他。再來煩，老爺認得你，醋缽大的拳頭不認得你！” 　　“客官，休要動怒，不換就不換，小可又不曾說什麼。”酒保道。 　　石勇喝道：“量你這鳥廝也不敢說什麼！” 　　秦明是個烈性子，聽了忍耐不住，便說道：“你這漢子，你也鳥強，不換便罷，為什麼可得鳥嚇他。又說什麼官家不官家的！” 　　石勇跳起來，拿了短棒在手裡，應道：“河邊無青草，餓死多嘴驢。我自己罵他，要你多管閑事！老爺天下隻讓得兩個人，其餘的都看做兩腳底下的泥。” 　　秦明焦躁，他常用的狼牙棒因攜帶不便，沒放在身上，眼下隻得提起板凳，就要打去。 　　宋江見火候已到，橫身勸解道：“且都不要鬧，我且請問你：你剛才說來了趙官家都不讓，又說天下隻讓的兩個人，那兩人是誰，莫非顏麵比趙官家還大？” 　　石勇道：“我說與你聽，驚得你呆了。一個是滄州橫海郡柴世宗的孫子，喚做小旋風柴進柴大官人。” 　　“另一個是誰？”宋江問道。 　　“柴大官人雖也是江湖名望崇高，但這一個顏麵比柴大官人還要大。你沒聽說嗎，江湖名望有一石，那人獨占八鬥，柴大官人占一鬥，其餘天下好漢共分剩下一鬥。” 　　秦明頗知江湖事，小旋風柴進手眼通天，不管是朝中，還是江湖，都是通吃。秦明又是軍官，對柴進朝中勢力更比一般江湖人知道的要多。然而聽了這人的話，便如此人物，也要八個才能抵得上那人，他好奇心大起，問道：“那人是誰？” 　　“那一個便是鄆城縣押司山東及時雨呼保義宋公明。”宋江看了秦明暗笑，秦明早把板凳放下了。那漢又道：“老爺隻除了這兩個，便是大宋皇帝，也不怕他。” 　　宋江道：“你且住，我問你，這兩個人，我都認得。你在哪裡和他們兩個見過？” 　　石勇道：“你既認得，我也不說謊。我三年前曾在柴大官人莊上住了四個月有餘，隻是沒見過宋公明。不過也快了，我正要去找他。” 　　“什麼，你要去找他？”宋江問道。 　　“是，我如今有事，正要去找他。” 　　“誰讓你找他？又有什麼事？” 　　“他的親兄弟鐵扇子宋清有封信讓我送給他。” 　　宋江聽了，向前行禮道：“‘有緣千裡來相會，無緣對麵不相逢’，在下便是呼保義宋江。” 　　石勇大喜，拜道：“天幸讓小弟得遇哥哥，差點錯過，險些白白去孔太公那裡走一遭。” 　　宋江引石勇與秦明相見了，一同坐了小桌，叫店夥計斟酒三杯給石勇吃。酒罷，石勇從包裹內取出一封書信，遞給宋江。 　　宋江接過那信來，先不急著打開，當著秦明的麵問石勇道：“家中近日有沒什麼事？為何清弟隻讓你一人來？那其餘十幾個好漢到哪裡去了？”宋江之前已去了信要宋清帶了孔明、孔亮、雷橫、宋清、石勇、狄雲、狄雷、馬元、赫連進明、李應、李忠、鮑旭一十二名好漢扮作客商悄悄來此聚齊，找書苑 www.zｈaosｈuyuan.com 一同上山相助火並晁蓋。算算時日，他們也應到了，不料隻見到石勇一個人，才有此問。 　　石勇搖搖頭道：“我也不知，隻有四郎讓我送信來，想必信中自然有說。” 　　宋江拿信看了，見封皮逆封著，又沒“平安”二字。宋江心內大驚，連忙扯開封皮，從頭讀至一半，後麵寫道：“父親於今年正月初四因病身故，現今停喪在家，專等哥哥來家安葬。千萬，千萬，切不可誤！宋清泣血奉書。” 　　宋江讀罷，叫聲苦，捶著胸脯，自罵道：“不孝逆子！胡作非為，老父身亡，不能盡人子之道，與畜生何異！”他把頭要往墻上磕撞，被秦明、石勇抱住。 　　宋江大哭起來，隻哭得昏迷，半晌方才蘇醒。 　　秦明、石勇兩個勸道：“哥哥且節哀。” 　　宋江痛哭一回，引了秦明，來到店外林中空曠無人處說道：“不是我寡情薄意，其實隻有這個老父記掛，今已沒了，隻得星夜趕歸去。前番所議之事行不得，教兄弟們自先上山入夥，火並之事，日後再徐徐圖之。” 　　秦明又驚又急，連忙勸道：“哥哥，太公既已沒了，即便到家也見不得了。恕小弟說話難聽，世上人無有不死的父母，且請寬心，引我們弟兄成就大事。那時兄弟們陪著哥哥歸去奔喪，未為晚矣。”