見晁蓋定定的看著自己，吳用心中一陣悲楚和失望。他原本獻計，是打算晁蓋和林沖、李雲、阮小二、朱富、朱貴、花雕留守梁山泊，自己帶了其餘人一起去救宋江。然而晁蓋這番號令卻是要親自下山，留吳用在山上。他坐頭一把交椅，如何能輕動？顯然是擔心吳用故意出工不出力，送了宋江性命。 　　見吳用遲遲未上前，眾好漢忍不住寂靜，交頭接耳起來。 　　吳用緩步上前道：“我一同去！” 　　晁蓋揚了揚眉毛，道：“那就林沖署理山寨大小事務。” 　　戴宗見晁蓋、吳用都要下山一同去，喜出望外，道：“小弟不敢久離江州，這便先下山去辦事，而後立刻回江州，以免宋江哥哥心中淒惶，也好就近打聽府衙官軍動靜。” 　　吳用張了張嘴，又緊緊閉上。 　　晁蓋自然應允，讓人送戴宗先行渡過水泊。 　　臨別前，晁蓋對戴宗說道：“院長此番送信之情，無以為報，隻願千秋萬載，與道同在。” 　　戴宗心裡打個激靈，拜別去了。 　　其餘一十七個好漢各自收拾行李，連夜下山，趕往江州，不在話下。 　　且說戴宗生怕梁山泊有人跟蹤他，渡過水泊後一路往東疾行。雖然他自負神行本領天下無雙，沒人能跟得住自己，但還是一口氣走了一百餘裡，待快出了曹州境內，路上操著一口汴京官話的人多了，方才折向南。 　　回到江州，蔡九知府見了戴宗如期回來，聽戴宗說了山上情由，好生歡喜，先取酒來賞了三鐘。戴宗正仰脖飲酒之際，不料蔡九喝一聲：“拿下廳去！” 　　戴宗不明所以，茫然四顧，隻見旁邊走過十數個做公的，將他捆翻在當麵。 　　戴宗掙紮問道：“相公這是何故？” 　　蔡九知府喝道：“你這廝該死！勾結梁山泊的匪首，眾人剛才都在這裡聽得明明白白。給我押到機密房中關了，待七月十七，與宋江一起斬首！” 　　這卻是黃文炳卸磨殺驢的毒計，既然已引了晁蓋等人來，這宋江和戴宗就沒了用處，索性一起斬了，以免出什麼意外。因怕眾牢子獄卒助戴宗越獄，便關在府衙機密房中，隻用蔡九心腹看守。宋江也被一並提了來，和戴宗關在一處。可惜宋江在那單身牢房忙活的許久，又是掘洞，又是鋸欄桿，都是白費力氣。 　　宋江見到戴宗，已知這番假戲真做，反中了別人算計。二人長嗟短嘆，除寄希望梁山泊外能救出自己之外，再無脫身之法。 　　眼見到了七月十七早晨，蔡九先差人去十字路口，打掃了法場。那裡地方空曠，能容納的人多。四下裡都有道路，方便埋伏。蔡九存心立威，選了那裡，他還特意提前五天發下告示，此次行刑不禁圍觀，都要百姓去看。 　　早飯後，劊子手來到府衙門前伺候。 　　日頭漸高，天氣漸漸熱起來，但攔擋不住十裡八鄉看熱鬧的人都往十字路口來。 　　巳牌時分，黃文炳稟了知府，想要親自做監斬官。 　　知府道：“你是無為軍的通判，如何能做江州的監斬官？罪由牌上已寫了本府的名字。” 　　“這裡小民懂得什麼，相公隻管端做府中。那裡場麵到時定然亂的很，莫驚嚇了相公。” 　　當下知府應允了，吩咐當場的軍官，都聽黃文炳的指派。 　　黃文炳快步來到機密房，叫公人給宋江、戴宗收拾。 　　不多時，隻見兩個人已被五花大綁起來，頭發刷了漿糊，綰成一個鵝梨角兒——這個發式是要把脖子露出來。發髻上麵插著一朵紅紙花，看上去鮮艷無比。 　　宋江怕砍頭的時候驚恐失控，失了顏麵，時不時就要如廁。黃文炳犯不著跟一個死人過意不去，全都應允了。 　　收拾已罷，黃文炳請來青麵聖者神案，與二人各一碗長休飯、永別酒。宋江怕死，又多要了幾碗酒，隻吃的昏昏沉沉。吃罷，辭了神案，黃文炳叫了幾十個公人把宋江在前，戴宗在後，推出府衙來。 　　宋江、戴宗二人當日麵無人色，一個隻把腳來跌，一個低了頭隻嘆氣。江州府跟在後麵看的人，壓肩迭背，何止一二千人。 　　劊子手叫一路叫著‘惡煞都來’，把宋江和戴宗前推後擁，押到十字路口。眾官兵手持槍棒團團圍住，把宋江麵南背北，將戴宗麵北背南，按在地上坐下，找書苑 wwｗ.zhaoshuyｕan.com 隻等午時三刻，監斬官到來開刀。 　　盡管吃酒吃的昏昏沉沉，宋江看到那法刀時，還是怕了，全身哆嗦不停。那數十斤的刀斬下來，砍下一顆人頭和砍一隻小雞脖子沒什麼區別。 　　一個行刑的軍士憐惜二人是好漢，安慰道：“這法刀看起來嚇人，卻利落的很，能叫你二人少吃很多苦頭。” 　　“午時一刻！”一個聲音叫道。 　　有人拿來一疊燒著的黃紙，一一點燃許多碗烈酒，遞給監刑的軍士。那些軍士半跪著接過火酒，一起仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中長相最兇的是劊子手，他一把扯掉胸前的腰帶，赤著上身，露出肌肉虯結的胸膛。胸上密密匝匝的都是卷曲的護心毛。 　　劊子手扔了酒碗，大喝一聲，把法刀高舉過頂，在場中一邊繞著圈，一邊喊著“惡煞都來！” 　　看熱鬧的眾人不由歡呼，聲浪一潮高過一潮。 　　繞了三圈，那劊子手提著整整一壇烈酒淋在身上，瞪著發紅的眼睛環顧周圍，眼神裡帶著兇狠和陰深。圍觀的人則發出更大的歡呼聲。 　　戴宗麵無人色，仰著頭看天，喃喃不已。 　　宋江不知從哪來的力氣，一下子站起來，大聲要酒吃。 　　那行刑劊子手聽了，不知是真的喝醉了還是做戲，他搖搖晃晃走上前來，瞥了一眼宋江，就像屠戶看待宰的豬羊一般。他一手提起宋江，一腳揣在他膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在勃頸。宋江不由自主跪了下來，抬不起頭。全場又是一陣歡呼。 　　終究是臨終前的請求，劊子手還是給了宋江一碗酒。