不多時，聽得背後法環響得漸近，楊林頭帶一個破笠子，身穿一領舊法衣，手裡擎著法環，一路搖著進來。 　　石秀見四處沒人，叫住楊林說道：“這道路彎雜難認，不知道哪條是那天我跟李應來時的路。那天天色已晚，他們眾人都是熟路，走的極快，我沒看仔細。” 　　楊林道：“這小路如何行得大隊人馬？就算弄清楚了，也派不上用場。我們不要管他小路曲直，先往大路走。” 　　“那還是我在前，你在後麵跟著。” 　　石秀挑了柴，往大路先走。行不多時，看見前麵一村人家，有著數處酒店肉店。石秀放下柴，在一個酒店門前歇了，隻見各店鋪都把刀槍插在門前，鋪子裡的夥計身上穿一領黃背心，寫著一個大大的“祝”字。路上往來的人，也都如此。 　　石秀見了，不敢前行，便沖一個年老麵善的人，唱個喏，拜揖道：“老丈，請問此間是何風俗？為什麼都把刀槍插在門上，人人身著黃背心？” 　　那老人道：“你這樵夫是哪裡來的？趕緊走，不要久留。” 　　石秀道：“小人是來山東販棗子的客人，賠了本錢。想要回鄉，又無盤纏，隻得一邊趕路，一邊順手砍些柴賣了換些飯食，不知此間鄉俗地理。” 　　“那你快些走，這裡有是非，早晚要打仗。” 　　“此間這麼好村坊，怎麼會打仗？” 　　“客人，你真個不知，我說與你聽。這裡喚做祝家村，岡上便是祝朝奉家。如今得罪了梁山泊好漢，他們領了軍馬在岡下，要來廝殺。卻怕這村裡路雜，不敢進來，隻駐紮在外麵。如今祝朝奉有號令下來，要我們每戶人家的精壯後生準備著，但有令傳來，便去策應。” 　　“老丈村中，總共有多少人家？” 　　“這祝家村，也有一二萬人家，東西還有兩村人接應。東村喚做撲天雕李應李大官人，有個主管叫鬼臉兒杜興，也是個人物。西村喚扈家莊，莊上飛天虎扈成十分了得，他有個妹妹，喚做扈三娘，綽號一丈青，人長的俏麗不說，本領還高強。” 　　“他們既然如此厲害，還怕那梁山泊做什麼？” 　　“那梁山泊都是燒殺搶掠的強人，如何不怕？好在我們村裡有這條路，可擋一擋。不知路的，能闖進來但是走不出去，正好被我們捉了。” 　　“老丈，怎麼被捉了？” 　　“我們這村裡的路，有首詩說的好：‘好個祝家莊，盡是迷人路。容易進得來，隻是出不去。’” 　　石秀聽罷，便哭起來，翻身便拜，向那老人哀求道：“小人是個生意上折了本錢，歸鄉不得的人，若是賣了柴出去，撞見廝殺，走不脫，豈不是冤枉？爺爺，可憐可憐小人，隻指條出去的路，情願把這擔柴送給爺爺。” 　　那老人對石秀說道：“我是講禮的人家，怎麼能白要你的柴？罷了，買別人的也是買，買你的也是買，就買你的吧。你且進來，外鄉人不容易，請你吃些粗酒淡飯。” 　　石秀謝了，挑著柴，跟著那老人來到屋裡。那老人篩下兩碗白酒，盛一碗糕糜，叫石秀吃了。 　　石秀再拜謝道：“勞煩爺爺指條能出去的路。” 　　那老人道：“你從村裡往外走，不要管道路寬窄狹闊，隻要有白楊樹的轉彎，就是活路。沒白楊樹的，都是死路，左來右去，隻走不出去。如有別的樹木轉彎，也不是活路。死路裡地下還埋藏著竹簽鐵蒺藜，若是走差了，一腳踏上去，保準被捉了！” 　　石秀拜謝了，便問：“不知爺爺高姓？” 　　那老人道：“這村裡姓祝的最多，惟有我復姓鐘離，隱居在此。” 　　石秀道：“酒飯小人都吃飽了，改日再當厚報。” 　　二人正說之間，隻聽得外麵吵鬧，說是拿了一個梁山泊的探子。 　　石秀吃了一驚，跟那老人出來看，隻見七八十個軍人背綁著一個人。那人卻是楊林，渾身剝得赤條條，用索子綁的結結實實。 　　石秀看了，隻暗暗叫苦，故意悄悄問鐘離老人道：“這個是什麼人？為何綁了他？” 　　“你沒聽見那些人說麼，他是宋江那裡來的細作。”鐘離老人道。 　　“聽人說梁山泊上的強盜武藝好生了得，怎麼拿了這廝？” 　　鐘離老人尋個相熟的軍士問了，回來對石秀說道：“這廝好大膽，獨自一個來做細作，打扮做個解魘捉鬼的法師進村來，找書苑wｗw．ｚhaosｈｕyuan.coｍ 又不曉的白楊樹轉彎抹角的事，隻揀大路走，左來右去，進了死路。有人見他走得差了，來路蹊蹺，報與祝家莊上官人們來捉他。這廝扯出刀來，傷了四五個人。幸好來的人多，才拿的住他。” 　　忽然隻聽有人喝道，說是莊上三官人巡邏過來。石秀閃進屋裡，在門縫看，隻見前麵擺著二十對纓槍，後麵四五個人騎著戰馬，都彎弓插箭，又有三五對青白哨馬，中間擁著一個年少的漢子，坐在一匹雪白馬上。那漢子身上披掛了弓箭，手拿一條銀槍。 　　石秀認得他，正是那日用弓箭射傷李應的祝彪。他對老人道：“這過去的官人好生威風。” 　　鐘離老人道：“他是祝朝奉第三子，喚做祝彪，定著西村扈家莊一丈青為妻。弟兄三個，隻有他最了得。” 　　石秀拜謝道：“小人這就尋路出去。” 　　那老人道：“今日晚了，前麵若有廝殺，白白送了你性命。” 　　石秀道：“哎呀，這可如何是好？” 　　那老人道：“你在我家胡亂歇一夜，明日打聽得沒事，便可出去。今晚要是有人問，你就說是我的親戚，” 　　石秀拜謝了，住在他家。 　　看看日暮，隻聽得門前四五個人，挨門吩咐道：“今夜都來廝殺，隻看紅燈為號，紅燈往哪就去哪。齊心協力，捉拿梁山泊賊人，解官請賞。” 　　石秀問道：“這幾個人是誰？” 　　鐘離老人道：“是本處的捕盜巡檢，今夜要捉宋江。” 　　石秀心中思量了一回，討個火把，去屋後草棚裡睡了。