斷章話分兩頭，且說撲天雕李應雖是箭瘡已平復，但仍閉門在莊上不出，隻暗地使人常常去探聽祝家莊消息。 　　這一日已知被宋江打破了祝家莊，扈家莊也被燒做白地，李應不由驚懼交加，心道：“原本三莊互保，立下生死盟約，現在倒好，三個莊子被宋江打了兩個，唯獨我李家莊平安無事。那日又是我先與祝彪起爭執的，這不是和尚頭上的虱子——明擺著我與梁山泊有勾連麼。若是官府問起話來，即便不是死，也少不了沙門島去一遭。這李家莊隻怕呆不得了，不如先回滄州柴大官人莊上再做計較。” 　　想了一回，李應喚來杜興，問道：“杜主管，眼下官府那裡搪塞不過去，李家莊呆不得了，我打算回滄州柴大官人那裡避禍。不知你意下如何？若是願意隨我一同去的，日後一起復興河山，共謀大事。若是不願意的，贈你些金銀，以酬我們主仆之恩。” 　　杜興道：“想不到宋江如此了得，輕輕鬆鬆就破了祝、扈兩莊。我無好地方可去，隻跟隨大官人，以酬大官人當日救命之恩。隻是柴大官人莊上，我們回不得。” 　　“如何回不得？” 　　“我們丟了李家莊的基業，雖是情有可原，但柴大官人回護不得，不然何以禦下？” 　　“不回那裡，去何處避禍，難道要流落在江湖上不成？” 　　杜興問道：“既是避禍，為何不把娘子送到滄州，我們兩個到梁山泊去？” 　　李應道：“梁山泊前番攻打祝家莊受挫時，我不曾出力。如今他們勝了，我再投去，豈不是叫江湖人都笑我首鼠兩端麼？那山上眾人又會如何看我？而且，柴大官人那裡又如何交待？” 　　“依著小可淺見，去梁山泊是死中求活。梁山泊諸位首領並非鐵板一塊，若是有大事時，看準機會，未必不能開拓一番天地。娘子在柴大官人那裡，他自然明白我們的心思。我們在梁山泊，就算隻能自保，也有通風報信的功勞。大官人試想，我們回了滄州，對柴大官人來說，就是離了棋盤的棋子，已然派不上一丁半點用場。而留在梁山泊，就算是棄子，仍是在棋盤上，不一定什麼時候就能變成活子。” 　　“杜主管說的有道理。前番梁山泊驅逐下山的那些人，回了滄州的，現在日子都淒慘的很。反倒是去了別的山頭的，除去一開始熬不下去的，都還被柴大官人高看一眼。” 　　“要是梁山泊他們不收留我們，又當如何？”沒等杜興回答，李應猛地站起，“罷了，我做了幾年太平莊主，誌氣都消沉了。大不了把家眷送回滄州，我們兩個去尋個別的山頭落草。都是一個腦袋兩個胳膊，我就不信，憑著莊上的錢糧，身上的本領，到哪不能拉起一支人馬來……” 　　正說之間，隻見一個莊客進來報說，有本州太守程萬裡到莊，詢問祝家莊的事情。 　　李應隻叫一聲苦也，問道：“帶了多少人？” 　　“有五十餘人。” 　　“守將董平來沒來？” 　　“沒見到他。” 　　李應便叫杜興前去迎接入莊。 　　杜興遲疑道：“隻怕他們是來捉我們的。” 　　“不怕，除了董平，東平府官軍沒什麼厲害人物，萬一他們不開眼，三五十個公人在這莊上，就是尿坑裡的蛤蟆——翻不起多大風浪。你身上藏著兵器去，以防萬一。” 　　杜興聽了，身上藏了一柄短刀，前去開莊門，放吊橋。 　　李應找塊白布吊著胳膊，全身披掛了，暗藏著兵刃，出來迎接。 　　知府下了馬，來到廳上，居中坐了，側首坐著孔目，下麵一個押番，幾個虞候，階下盡是許多節級、牢子。 　　李應拜罷，立在廳前。 　　知府問道：“祝家莊被殺一事你知道麼？” 　　李應抬了抬胳膊，答道：“小可因酒後與祝彪爭口，被他射了一箭，傷了左臂，一向閉門養傷，不敢出去，不知那裡如何。隻聽人說，那莊子惹怒了梁山泊，敵他們不過，連帶扈家莊都被燒了。具體實情，並不知道。” 　　知府道：“胡說！祝家莊現有狀子在此，祝朝奉的長子祝龍告你勾結梁山泊強寇，引誘那裡軍馬，打破了祝家莊，前日又收他鞍馬、羊酒、彩緞、金銀，你如何賴得過？” 　　李應告道：“小可是知法度的人，如何敢收他的東西？要是不用證據就將人定罪，全天下的良善百姓就都別活了。” 　　知府道：“牙尖嘴利，難信你說，且提去府裡，你自與祝龍對質。” 　　當下兩側節級牢子押番虞候，齊齊上來抓捕李應。 　　李應大怒，抽刀與那些人戰到一處。不料那些人本領奇高，訓練有素，遠出李應預料，找書苑www.zhaｏshuyuan.com 隻三兩下就把李應抓了，一旁的杜興也沒能幸免。 　　二人隻大眼瞪小眼，不知東平府從哪來這麼多技擊高手。 　　李家莊的莊客見首腦被擒，都沒了主意，不敢有什麼舉動。 　　知府冷笑道：“本官麵前竟敢用強，當真欺我衙門無人麼？看你這撲天雕能撲到哪裡？還不是一隻死雕！” 　　當下公人們綁縛了二人，簇擁著知府上了馬，都出莊門，腳不停的趕路。 　　行不過十餘裡，隻見林子邊撞出宋江、林沖、花榮、楊雄、石秀一班人馬，攔住去路。 　　林沖大喝道：“梁山泊好漢，全夥在此！” 　　那知府等人見了，不敢抵敵，撇了李應、杜興，逃命去了。 　　宋江喝叫眾首領去追，眾人趕了一程，回來說道：“我們把這個鳥知府殺了，別的人不知被逃哪裡去了。” 　　宋江便與李應、杜興解了縛索，開了鎖，又喚小嘍囉牽兩匹馬過來，與他兩個騎了。宋江便道：“且請大官人上梁山泊躲幾時，如何？” 　　李應道：“正要開口相求。” 　　宋江笑道：“且在山寨歇息幾日，大官人要是不願意入夥，等打聽得沒事了時，再下山來不遲。大官人要是願意入夥，宋江不才，可保大官人一個首領之位。”他又轉向杜興，說道：“杜主管當日指點之恩，無以為報，且請到山寨一同逍遙自在，亦有首領之位。” 　　杜興道：“首領高看小可，叫人惶恐不安。小可是奉了大官人的命令行事，不敢貪功。” 　　一行三軍人馬，擁著李應、杜興迤邐回到梁山泊。