再說呼延灼收軍下寨，喚來百勝將韓滔商議軍機。 　　韓滔道：“今日彭玘甘冒奇險，被他們擒了去，未知後事如何。” 　　呼延灼道：“若是彭玘那裡沒消息傳來，我們便隻管自家作戰。” 　　“他們那裡首領不弱，若是鬥將，我們勢單力薄，不是對手。” 　　“鬥將的本領已足夠了，明日梁山泊眾人來戰時，隻盡數驅連環馬軍上前，但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍，直沖進去，我和你押後掠陣。如此才能顯我們掌兵的本事，不然隻怕被他小看了。” 　　“如此隻怕惹他們仇怨，日後耽誤事。” 　　“不妨。到他們絕路時，放他們一條生路便是。” 　　二人計策商量已定，隻等次日天曉出戰。 　　卻說宋江次日帶著花榮等馬軍首領，押著彭玘，乘船出泊，驅馬到官軍陣前。看官軍對陣，約有一千步軍，隻是擂鼓吶喊，並無一人出馬交鋒。 　　宋江拍馬上前，高聲說道：“高俅老賊無恥，派他兄弟高廉在高唐州搜刮錢財，胡作非為。梁山泊忠義為國，費了許多力氣才將他剪除。你們受高俅蒙蔽，前來攻打梁山泊，實為不智。我宋江本不欲與你們交鋒，然而終不可壞了山寨義氣。昨日所擒彭玘，已查實乃忠良名將，並無劣跡，現今放還回去，以顯我梁山泊光明磊落心胸。”說罷宋江令人牽來昨日彭玘所騎黃花馬，交與彭玘。彭玘也不多話，翻身上馬，縱馬回到官軍陣中。 　　見梁山泊竟然真的放了彭玘，官軍陣中一片騷動，隨即被各級將校軍官彈壓下去。 　　隨後宋江等人徐徐回到梁山泊水邊，已有李俊、張橫、張順擺下戰船接應。眾好漢盡行上船，仍回鴨嘴灘寨內駐紮。 　　呼延灼見放了彭玘，梁山泊人馬退去，便鳴金收兵，傳令回寨。他一麵犒賞三軍，一麵差人去汴京報捷，另求衣甲。宋國那時對武將苛刻異常，被俘不死便是罪，因此瞞過彭玘被放回一事不說，隻說他亂軍中自己設法逃回。 　　卻說高太尉正在殿帥府坐衙，門人報道：“呼延灼收捕梁山泊得勝，打死、打傷、俘虜兩千餘賊寇，差人報捷。” 　　高俅心中大喜，次日早朝，越班奏聞天子。 　　徽宗皇帝甚喜，賞呼延灼黃封禦酒十瓶，錦袍一領，另派欽差一員，帶十萬貫錢，前去行營犒賞，至於呼延灼所求馬匹衣甲，無有不應。 　　卻說呼延灼聞知有欽差犒軍，與韓滔出二十裡外迎接。待接到寨中，謝恩受賞已畢，呼延灼置酒管待欽差，韓滔、彭玘一旁作陪。 　　欽差問道：“彭團練如何被捉？如何逃脫？” 　　彭玘道：“因為貪捉宋江，深入重地，以致被捉。幸有聖天子庇佑，我趁他們不備，掙脫出來，伏在草叢中躲藏，一直到夜裡方才逃回。” 　　欽差又問呼延灼道：“將軍何時可肅清山寨，掃盡水窪，擒獲眾賊，拆毀巢穴？” 　　呼延灼道：“小可這幾日分兵四下攻打，已將梁山泊外圍店屋、營寨攻打乾凈，如今群賊已退回梁山泊去了。隻是梁山泊四麵是水，縱有能戰者，卻無路可施展。造船一時來不及。小可遙觀賊人寨柵，若用火炮在遠處攻打，必可粉碎賊巢。久聞汴京有個叫淩振的炮手，乃甲仗庫副使，軍中外號轟天雷。此人善造火炮，能打十四五裡遠。若是能有此人，便可攻打賊穴。更兼他本領高強，弓馬嫻熟。若是欽差回京，隻求於告知太尉此事，差遣那淩振前來相助，克日便可直取賊巢。” 　　欽差當下答允。次日起程，欽差回到汴京，來見高太尉，述說呼延灼求炮手淩振相助一事。 　　高太尉聽罷，傳下鈞旨，叫淩振前來。 　　當下淩振到太尉府參見了高俅，領了行軍統領官文憑，便回甲仗庫收拾鞍馬軍器起行。 　　火炮不比一般兵馬開拔，甚為繁瑣。淩振與三四十個軍漢一直收拾了三日，才把應有用的煙火藥料，做下的各種火炮，一應的炮石炮架，裝載上車。到了第四日，淩振帶了隨身衣甲盔刀行李等物件，與隨屬的軍漢離了汴京，取路往梁山泊來。 　　一路繁瑣，不必細說。這一日到得大軍行營，淩振先來參見主將呼延灼，謝道：“將軍能容小可追隨，大恩不敢忘，找書苑 www．ｚhａoshuyuａn．com隻戰陣上拚死相報。” 　　呼延灼道：“此次隻怕用不到戰陣上的本事。”他與淩振密談了半晌，而後叫來先鋒韓滔和後軍彭玘一起見了。 　　第二日，淩振問過水寨遠近路程，勘察了附近險峻去處，計算已畢，回來稟報呼延灼道：“若是多多裝藥，或可打到對麵灘頭，再遠就不行了。” 　　“前些時日審問了一些俘虜，已問得明白，那個灘頭是鴨嘴灘。反正也是嚇唬他們，就沖那裡發炮吧。” 　　淩振來到水邊，令軍健豎起炮架，準備安排三等炮攻打。那第一等炮是風火炮，第二等炮是金輪炮，第三等炮是子母炮。 　　宋江那時正在鴨嘴灘上小寨內與軍師吳學究等人閑坐，有探馬來報：“汴京新差一個炮手，喚做轟天雷淩振，在水邊豎起架子，準備施放火炮，攻打寨柵。” 　　吳學究道：“這個不妨。山寨四麵都是水泊，港汊甚多。宛子城離水又遠。縱有飛天火炮，如何能打得到城邊。且棄了鴨嘴灘小寨，看他如何施放？” 　　當日宋江棄了小寨上關來，晁蓋接到聚義廳上，問道：“似此如何破敵？” 　　宋江道：“他那裡隻是連環馬軍厲害，和他正麵硬抵怕折損太多。好在那馬軍隻能在平川闊路作戰，上不到山上來，我們先立不敗之地。且靜觀其變，看他如何，再做計較。” 　　晁蓋還未答話，已聽得山下炮響。卻是淩振一連放了三個火炮，兩個打在水裡，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。 　　許多頭領見了盡皆失色，些許膽氣壯的也忍不住交頭接耳，小聲議論起來。