湯隆尋思了一下，問道：“哥哥那甲是用什麼樣子的皮匣子盛著？” 　　徐寧道：“是個紅羊皮匣子盛著，裡麵用香棉裹住。” 　　湯隆假意失驚道：“紅匣子？是不是上麵用白線刺著綠雲頭如意，中間有獅子滾繡球的？” 　　徐寧道：“兄弟，你哪裡見來？” 　　湯隆道：“小弟夜裡路上在城東四十裡處一個村店裡沽酒吃，見一個紅眼睛黑瘦漢子投店，擔子一頭挑著個。我見了，心中也自暗忖道：‘這個皮匣子極為精致，卻是盛什麼東西的？如何在這個窮漢子身上，莫非是偷來的？’臨出門時，我問那漢子道：‘你這皮匣子乾什麼用的？’那漢子說：‘以前是盛甲的，如今胡亂放些衣服。’必是這個人了，不如我們追趕去？” 　　徐寧道：“那又如何能趕得及，等我們到時，那漢子不定走到哪裡去了。” 　　湯隆勸道：“我見那廝入店時，閃了腿的，一步步歪著走。他又住店，眼下說不定還在客店裡睡，多半能追得上。” 　　徐寧道：“若是追得上，卻是天賜其便！” 　　湯隆道：“既是如此，不要耽擱，我兩人這就走如何？” 　　徐寧聽了，急急換上麻鞋，帶了腰刀，又提條樸刀，和湯隆兩個出了城門，放開腳步，往東趕來。 　　行了約莫一個時辰，已是中午，湯隆看見前麵有個酒店，墻壁上畫個白圈，便說道：“哥哥，磨刀不誤砍柴功，我們且吃碗酒再追，也可跟著店主人打聽一聲。” 　　二人進酒店門坐下，要了酒肉，又問道：“主人家，借問一句，可曾見過一個紅眼睛黑瘦漢子，那人挑著個紅羊皮匣子？” 　　店主人道：“昨天上午是有這麼一個人挑著個紅羊皮匣子過去了，口裡隻問山東路程。他腿腳有些毛病，好似跌壞了，一歪一斜的走。” 　　湯隆道：“哥哥，幸好追來了。” 　　徐寧聽了，連忙催湯隆吃飯，算了飯錢，出門接著追。 　　二人行到黃昏，又見一個客店，墻壁上有那白圈，湯隆立住了腳，說道：“哥哥，兄弟走不動了，不如和哥哥在這客店裡歇了，明日早起再追如何？” 　　徐寧道：“不如便由他去吧。我是官身，若是點卯不到，上司必然責備。” 　　湯隆道：“這個兄長不必憂心，嫂嫂精細，必自使人推個事由。” 　　二人便在那店住下，當晚又問店小二，應道：“昨夜有一個紅眼黑瘦漢子，在我店裡歇了一夜，直睡到今日中午，方才去了，口裡隻問山東路程。” 　　湯隆對徐寧說道：“那廝行動不便，沒有我二人快。明日早起，定能追上，拿住那廝，便有下落。” 　　當夜兩人歇了，次日起個四更，離了客店，又往前趕來。湯隆隻要見到墻上有白粉圈兒的，便裝作買酒買食吃了問路，處處皆說得一樣。徐寧隻顧跟隨著湯隆趕路，不疑有他。 　　看看天色又晚了，望見前麵一所古廟，廟前樹下，鼓上蚤時遷放著擔兒，在那裡坐著歇腳。 　　湯隆看見，叫道：“好了！前麵樹下那個，不是哥哥盛甲的匣子麼？” 　　徐寧見了，搶向前來，一把揪住時遷，喝道：“你這廝好大膽!如何盜了我這個皮匣子！” 　　時遷道：“不要喊！是我盜了你這副甲來，你如今想要怎樣？” 　　徐寧喝道：“畜生無禮！倒問我要如何。你是什麼人，誰指使了你來？” 　　時遷道：“小可姓張，排行第一，是泰安州人氏。本州有個財主，要結識老種經略相公。他知道你家有這副雁翎鎖子甲，不肯賣，便讓我和一個李三，來你家偷盜，許我們一萬貫。不想我在你家樓上跌下來，閃了腿，走不動，便先讓李三把甲拿走了，隻留得空匣在此。你若要奈何我時，隻是拚著命，打死我也不招，休想我指出別人來。若還肯饒我，我和你去討這副甲來還你。” 　　徐寧長出一口氣，對湯隆說道：“我當是誰，不過是個外縣的土財主罷了，此番卻是我們過慮了。眼下既然被他偷了去，正好是個推脫，隻抓這個小賊回汴京見官便是，管他死活！” 　　湯隆見徐寧要回汴京，心中急切，故作大驚道：“哥哥，那甲還得追回來才好。沒聽這小賊說麼，那財主是要拿那甲結識老種經略相公的。老種相公不知是假，若是穿了那甲上陣時有個三長兩短，豈不鑄成大錯？” 　　徐寧道：“此事無妨，我回頭使人送封信與老種相公便是。找書苑 www.zhaoshｕyｕan.com” 　　湯隆再無話可說，與徐寧押著時遷，又投客店裡歇息。 　　時遷買酒買肉侍奉，徐寧隻怕有詐，不吃他的。隻是這時遷故意用些絹帛綁住了腿，隻裝做閃了腿，徐寧見他走不動，因此十分中隻有五分防他。三個歇了一夜，各心懷算計。次日早起來再行， 　　次日正走之間，隻見路旁邊三四個牲口拉著一輛空車子，背後一個車夫駕車。旁邊一個客人，看著湯隆，納頭便拜。 　　湯隆問道：“兄弟因何到此？” 　　那人答道：“泰安州做了買賣，要回汴京去。” 　　湯隆道：“最好，我三個要搭車子，要去汴京走一遭。” 　　那人道：“莫說三個上車，再多些也不是事。” 　　湯隆大喜，叫那人與徐寧相見。 　　俗話說車船店腳牙，無罪也該殺。徐寧雖然一直在大內，但也聽人說過江湖上的事，不由盤問那人底細道：“此人是誰？” 　　湯隆答道：“我去年在泰安州燒香，結識這個兄弟，姓李，名榮，是個有義氣的人。” 　　徐寧道：“既然如此，這張一又走不快，都上車子坐，好早日回到汴京去，以免耽誤了大內隨班。” 　　那李榮便叫車夫駕車子行，自己與徐寧三人同上車子坐了。李榮一路上說些趣聞，唱幾個曲兒。他經多識廣，口才又好，隻聽得湯隆贊道：“都說京師皇城腳下，人人都是一副好口才。兄臺一張巧嘴，真是能說得飛鷹墜地，老牛上天。” 　　徐寧聽李榮所說汴京之事，俱都屬真，疑心盡去，不再提防他。