隨後幾日，梁山泊和曾頭市雙方都有對陣，但史文恭本領高強，梁山泊終究是奈何他不得。好在梁山泊首領眾多，可以互相救應，每日隻是小敗。 　　宋江有心退兵，卻覺顏麵無光：晁蓋前番大勝回去，輪到他來攻打，偏偏吃了敗仗，兩相比較，更為難堪。若是進兵，又被史文恭擋住，拿他不下。宋江憂悶不已，又聞遠探人馬報知淩州、冠州、青州有官軍陸續集結，似要前來救援，更是憂愁。 　　這一日晚，梁山泊上有毛頭星孔明帶了吳用書信前來。宋江在中軍帳看過書信，困倦上來，不由伏案而臥。 　　約莫過了頓飯功夫，中軍帳前護衛首領呂方、郭盛忽然聽到宋江一連叫了好幾聲道：“天王哥哥，你去哪裡？” 　　二人掀帳進來，隻見宋江在說夢話，急忙叫醒。宋江又叫了幾聲“天王哥哥”，方才醒轉過來。 　　呂方道：“兄長可是做夢了？” 　　宋江坐直了身體，伸手拿起吳用的書信看了看，道：“喚眾首領都來，我有要事。” 　　呂方剛要出門，宋江囑咐道：“不要擊聚將鼓，你使人去悄悄叫，以免驚擾了軍兵。” 　　過了一刻鐘，諸位首領陸續都到中軍帳，除去秦明、花榮、史進、武鬆、朱仝、呂方、郭盛幾個全副戎裝外，其餘盡皆衣冠不整，尤其是李逵，睡眼惺忪不說，還光著膀子。 　　見眾人聚齊，宋江道：“方才不小心趴在帥案上睡著了，有晁天王哥哥顯聖，有山寨公事托夢於我。” 　　見宋江欲言又止的樣子，戴宗出言道：“不知晁天王托的是什麼夢？有何山寨公事？” 　　宋江道：“他說這曾頭市氣數未盡，權且回山，叫我不可急於為他報仇，折損軍兵性命。又說我若是不退兵，便有百日血光之災，隻有江南地靈星可治，讓我早早收兵，才是上策。我想問個明白，趕上前去說道：‘哥哥屈死冤仇，不曾報的。哥哥陰魂到此，望說真實。’誰知他說他和曾頭市江湖恩怨已了，此仇不報也罷。我不明就理，連聲追問。他卻推開我走了。我連叫幾聲，醒來才知是夢。” 　　眾首領聽此異事，勸宋江道：“日有所思，夜有所夢，想是哥哥太過思念晁天王，以致有此夢。” 　　神行太保戴宗道：“此夢不可小視，乃晁天王顯聖之舉。” 　　小李廣花榮接著說道：“既是晁天王顯聖叫我等退兵，不可不聽，不如回山守待，待百日後再來。” 　　宋江搖頭道：“天王之仇，哪裡等得百日之後？縱有血光之災，我也不怕。” 　　眾將勸說宋江不得，隻得散去各自歇息。 　　次日，宋江臥床不起，隻說神思疲倦，身體酸疼，頭如斧劈，身似籠蒸。 　　眾頭領都到床前看視，宋江道：“我隻覺背上一陣熱，一陣疼。” 　　眾人看時，隻見後背好似被烙鐵燙過一般紅腫起來，都大驚失色。 　　眾首領勸宋江回軍道：“想是天王見哥哥不願退兵，降下責罰。哥哥切莫別扭，早早退兵便是。” 　　宋江嘆惜一聲道：“既是如此，再說不得，隻退兵便是。”說罷便叫花榮、武鬆斷後，其餘首領帶領大軍依次退回梁山泊。 　　曾塗見梁山泊人馬退了，說道：“他們為何去了？” 　　史文恭道：“那些賊廝詭計極多，我看他旌旗有序，隻可堅守，不宜追趕。我們隻要老老實實，謹守門戶，他們就不會冒著死傷來找不自在。” 　　曾魁道：“三分故事曾說，先為不可勝，以待敵之可勝。” 　　史文恭笑道：“這是孫子兵法，中原高深之書，可不是那說書的隻言片語就能弄得清楚的。” 　　曾塗瞪了訕笑不已的曾魁一眼，傳令各寨嚴加戒備，又多派探馬，目送梁山泊大軍去了。 　　梁山泊大軍路上行了幾日，宋江病越發嚴重，疼痛難忍。寨中吳用聽聞報知，使了宇文柔奴半路接到，診治一番後癥狀略有好轉，次日卻又轉重，站立不得，隻得趴在馬車上行路。待到梁山泊下，吳用率眾留守首領乘船前來迎接，護送宋江到大寨歇下。 　　宇文柔奴與懂毒術的女首領母夜叉孫二娘商議一回，齊齊束手無策。二人雖不致於因此受山寨首領冷眼，但也都有些尷尬，內心自責。 　　宋江老父宋太公拄著拐杖前來相看，嘆惜而去。眾首領半綁半請，遍尋了附近許多良醫上山救治，都不能好。數日來，眾首領除吳用外，都在房中伺候，沒有一個敢去歇息。 　　吳用雖沒在病床前伺候，卻放下山寨一應事務，全神貫注，悶在房裡一直看書。 　　看了兩日，吳用對眾首領說道：“小生看歷朝歷代三十餘本醫書、方書，公明首領這個病不是背癰就是背疽，找書苑 www.zhaoshuｙuan.com不是一般背疾，非同小可。楚漢爭霸時範增，三分時劉表、劉焉、曹休，唐時孟浩然，後唐李克用，神宗皇帝時名相唐介都是患此疾身亡。” 　　關勝道：“既已知是這個病了，便可去尋專治此病的郎中。” 　　吳用點頭道：“關將軍此言極是。眼下危急之時，諸位兄弟可知曉哪裡有專治此病的杏林高手？” 　　浪裡白條張順道：“小弟舊在鄉中時，家母曾患背疾，百藥不能得治，後請得江寧府安道全，手到病除，聽他說是背癰。後來小弟但凡得些錢財，便托人去送他，償還人情。背癰既然他能治，想來背疽也不在話下。今見兄長如此病癥，不如去請他來？” 　　神算子蔣敬道：“那安道全外號‘神醫’，曾與楊製使的妻子治過傷，端的是好手段。雖然沒聽他說過能治背疽，但理應是能治的。” 　　吳用道：“兄長夢晁天王所言：‘百日之災，江南地靈星可治。’莫非正應此人？” 　　宋江道：“悔不該不聽晁天王所言。張順兄弟，你若認識這個人，隻以義氣為重，去請此人，救我一命。” 　　張順道：“為哥哥的事，小弟自應去請他來，隻是此去路途遙遠，一時不能請到，耽誤哥哥性命。” 　　吳用道：“不妨，方書上說了，綠豆粉可以護心，毒氣不能侵犯，便安排此物與哥哥吃。你那裡星夜兼程，好歹要和他同來，切勿有誤。” 　　張順便從山上公庫支取了蒜條金一百兩作為診金，又拿三二十兩碎銀作為盤纏，別了眾人，背上包裹，下山往江寧府去了。