隆武二年十月十九清晨，廣東肇慶。 　　太陽剛剛升起，朝陽的光芒已經照亮了整個世界，天空中的雲彩也被染成了金黃色。 　　肇慶府城的東城墻上，許多衣甲老舊破爛的明軍士兵，正惴惴不安地望向城外閱江樓的方向。 　　隻見在不遠處的西江江邊，閱江樓的附近，一隊隊全副武裝的士兵正在集結列隊。 　　其中，大部分是步兵，但也有著許多騎兵。 　　無論是步兵還是騎兵，都清一色的紅袍全鐵重甲，在朝陽的照耀下，他們身上那黑褐色的鐵甲反射著淡淡的金屬幽光。 　　“步兵最起碼有一萬，騎兵也有三五千，還都是披甲的……” 　　慶雲門城門樓上，一個頭戴鐵製盔帽，身穿革甲衣，腰佩長刀的明軍軍官，一邊掰著自己的手指頭，一邊和身邊的幾個親信士兵說話。 　　“大哥數數可真是厲害，隔著這麼遠，都能夠數的這麼清。” 　　一臉凝重的李大虎，沒有心情理會手下親兄弟拙劣的奉承。 　　他忍不住越過身邊這幾個多少還有點兵樣的親信士兵，看向自己手下的那些看上去似乎比叫花子強一點的普通士兵，心虛的他不禁咽了一口口水。 　　兩廣總督督標營下的李總旗心裡很清楚，他手下的這四五十兵，大部分都是因為前段時間丁總督要擁立桂王監國，考慮到麾下士兵缺員過多的話，麵子上不大好看，才臨時招來充場麵的地痞無賴、流氓乞丐等遊手好閑之徒。 　　這些“丐幫人士”放下身段，屈尊過來當丘八，隻是為了混口飯吃，遇到強敵的話，可沒有一戰之力。 　　“啊？……他們還有紅夷大炮。”一個明軍士兵指著城外驚呼。 　　這個消息，無疑更加加深了城墻上明軍的擔憂，有一些士兵，甚至已經悄悄腳底抹油，提前溜下了城墻。 　　城外這支一夜之間不知道從哪裡突然冒出來的軍隊，讓肇慶城內的明軍士兵心驚膽戰。 　　他們自然沒有勇氣去主動招惹這支看上去就很是強悍的軍隊。 　　這些明軍士兵現在之所以大多數還留在城墻上，恐怕主要還是因為不知道城外的軍隊是敵是友。 　　若是城外的軍隊真的做出要攻城的舉動的話，城墻上的明軍恐怕有一大半都會立馬逃跑。 　　在城中的明軍忐忑不安的同時，城外的士兵，已經集結好了。 　　排列好的軍陣猶如鋼鐵一般，冷硬而堅韌，雖相隔還算遠，但肅殺之氣依舊是撲麵而來。 　　唯一讓城中的明軍士兵略微感到安心的是，城外的這支軍隊依舊還是沒有做出什麼攻城的舉動。 　　他們隻遠遠地看到，從軍陣中出來四五個騎兵，直直地向慶雲門駛來。 　　…… 　　肇慶府衙，大堂之上，頭戴黑紗帽，身穿雲緞圓領長袍，腰佩長劍的大明監國桂王朱由桹正襟危坐。 　　朱由桹麵相不錯，正所謂垂頤豐背，日角修耳，儀表堂堂，氣宇軒昂。 　　若是拋開別的不談，隻看這麵相的話，確實是能當皇帝的好麵相。 　　此時，朱由桹雖一言不發，但看著堂下的那名正在說話的武人打扮之人，還是難以掩飾眼神中的興奮。 　　朱由桹身後，侍候著的是司禮監太監王坤，其又名王弘祖，在崇禎年間，便已經是有名的太監。 　　這王坤王弘祖，屬實是一個很幸運的太監。甲申年，京師淪陷之時，其正好在淮揚，由此躲過一劫。後在弘光朝再次得到重用，成為司禮監秉筆太監，而在南都淪陷之時，其正好在福建，由此又躲過一劫。隆武朝建立，他雖未受到如之前一般的重用，但也被派往廣東，於是，在福建淪亡之際，他再次躲過一劫。 　　三年躲過三劫的王坤，在連續伺候死了三個皇帝之後，如今終於來到了朱由桹的身邊。 　　作為一個從小接受職業培訓的專業宦官，作為一個從無數普通小宦官中脫穎而出成為大太監的高級宦官，王坤一向是頗為擅長察言觀色和揣摩上意的。 　　他很自然地就察覺到了監國殿下眼神中的興奮，這讓王坤心中對自己之前力主移蹕梧州的提議，產生了更多猶疑。 　　王坤實在有些拿不準移蹕梧州，這究竟是否是監國的上意。 　　最近幾日，從生活中的種種細節之中，王坤隱隱約約感覺到，監國很是有些不一樣，表現的似乎不是以往那樣的膽小怯弱。 　　就比如，監國他這幾天，總是劍不離身。王坤清清楚楚地知道，這位監國桂王可是那種很文弱的性子，尤其是他在親身經歷了崇禎十六年張獻忠入侵湖廣的戰事之後，就更加是不喜刀兵，如今居然轉了性，這可著實是奇怪。 　　雖然在三日之前，也就是十月十六，贛州陷落的消息傳來之時，王坤也在私底下旁敲側擊地試探過監國殿下的意思，而那個時候，監國殿下也非常直言不諱地向他表達了移蹕梧州的意願。 　　至於為什麼佩劍？據監國殿下所說，當然隻是為了表達尚武之誌，以此來安定廣東人心，讓他們好好在此拖延敵軍，好給自己有更多時間去逃往梧州，乃至更加遙遠的地方…… 　　這種說辭，王坤覺得實在是有些太過於直白露骨，不過，這倒是極為符合他對朱家龍子鳳孫的一貫印象的。 　　再加上聯想到這桂王從小失學、讀書很少、隻是勉強能夠認識幾個字的文化水平，況且這話畢竟是私下獨自對他說的……。 　　總之，王坤當時倒也是接受了朱由桹的說辭，在自認為理解了上意之後，他便先和大學士丁魁楚通氣，之後便率先提議移蹕梧州，愛好和平、一心隻想要保護家產的丁魁楚自然隨聲附和。 　　但這遭到了瞿式耜等人的反對。 　　當時，瞿式耜大義凜然地反對道：“桂王監國立位，是為了給祖宗復仇雪恥，應該振奮大勇來號召遠近的百姓，如果自己放棄門戶，國家靠什麼來立？” 　　麵對瞿式耜等人的反對，在公開場合之下，監國殿下的態度，也不想私底下那樣決絕，而是模棱兩可起來。 　　於是，這移蹕梧州的事情，便就如此拖延了下來。 　　在這拖延的幾天之中，王坤的心中莫名有些不安，他感覺他現在摸不準監國殿下的意思了。明明之前監國殿下私底下親口向他表達想要逃往梧州的意願，但他心中還是十分猶疑。 　　根據幾日來對監國殿下各種行為處事的觀察，再加上個人的直覺，王坤對之前朱由桹私底下對他說的那番話的真實性非常懷疑。 　　可他又實在想不明白朱由桹為什麼要欺騙他，在他看來，他素來為監國殿下嫡母王太妃信重，在監國初立之際，他又憑借懂得宮中故事，指點儀注，教導監國殿下如何擺出皇帝的架勢，得到了監國的信任。 　　這種情況之下，王坤實在想不明白他為什麼會有朱由桹在欺騙他的直覺。但在他一步步從小宦官爬到大太監的艱難過程之中，他的直覺，不知道多少次拯救了他的性命…… 　　總之，此時此刻，在關於是否應當相信自己的直覺這個問題上，王坤的內心，陷入了糾結之中。 　　在王坤心中糾結的時候，堂下，擁立朱由桹監國的臣子們，諸如瞿式耜、丁魁楚，李永茂、呂大器、王化澄等人，在堂中兩側佇立。 　　他們在默默聽堂下來訪那人說話，但表情不一。 　　“……在下姓趙名琸，乃是南洋海宋國少國主，也是海外愛國華僑義勇軍的將軍。 　　我海宋國，去大明九千裡，雖是位於茫茫東洋之上一小島上的蕞爾小國，但我海宋國人，卻都是前宋遺民之後裔，也都是炎黃子孫。 　　我海宋國王室，祖係更是可以追溯至宋太祖弟魏王廷美。” 　　“……南宋之際，我先人本定居泉州。找書苑 www.zｈaoshuyuａｎ.ｃom 　　但之後蒙古入侵，為避戰亂，我先人率妻子邑人造大船，揚帆出海，航行萬裡，抵達一海島，環境優美，氣候適宜。 　　我祖先以為是個足以安身立命的地方，於是便將此島命名為海宋島，於海宋島立國曰海宋國。 　　此後，我歷代祖先就一直定居海宋，不復出焉。 　　經歷三百餘年，我海宋國人口已由初來之時的百餘人繁衍至萬餘。 　　不過，雖然我們這些海外華僑已在海外定居良久，但我們依然心係故土，都是名副其實的海外愛國華僑。” 　　“……去歲，驚聞甲申之變，胡虜南侵，以鄙人為首的許多海宋愛國華僑，唯恐我大明重蹈南宋覆轍，亡於胡虜之手，便豎旗招募義士，組建義勇軍，前來援助大明。 　　我海宋國雖小，人口不過萬餘，但國民卻都非常熱愛萬裡之外的故土，於是紛紛響應號召，踴躍報名參軍，即使不能親自前來的百姓也都積極捐糧捐船捐武器裝備。 　　因此，我們很快就匯集了數十艘戰船，一千披甲精兵，以及大量軍備物資。 　　隨後我們乘船途徑南洋諸地，又招募了南洋愛國華僑二千餘人，經過嚴格的訓練，就此籌齊了三千虎賁，並將其命名為海外愛國華僑義勇軍。 　　接下來，我們三千義勇軍將士便乘風破浪，前往大明。” 　　“……我軍在海上航行許久，才於本月初於廣東上岸，在簡單了解了一下本地的情況之後，便聽聞大明神宗皇帝嫡孫桂王殿下在肇慶監國的消息，於是，我們商議了一番之後，便決定立刻前來扈從……”