管家林富等在馬車上，甚是無聊，正想打會兒盹，不料林大人的腳步聲遠遠傳來，連忙下車迎接。等林大人走近前來，上得馬車，收雨收凳，駕起馬車朝楊府駛去。 　　車輪滾滾，和著雨聲，小半個來時辰過去，馬車停下。 　　林元治張開眼問道：“林富，是不是到了？” 　　林管家回道：“老爺，到是到了。” 　　林元治問：“怎麼哪？” 　　林管家回道：“門口有輛馬車，楊大人家該是有客人。” 　　林元治掀開車簾，朝那馬車瞧了一眼，看似像靖王的車駕，心頭頓時微微有些不適。 　　林管家說道：“老爺，要不找間茶樓喝杯茶先。” 　　林元治思慮片刻，回道：“不用了，呈上拜帖就是。”掀起車簾，走出車廂。 　　林管家下車，放好馬凳，打好雨傘，扶林元治下車，走到楊府大門前，呈上拜帖。 　　半盞茶的功夫過去，林元治見一人大跨步走來，正是禮部尚書楊懷寧楊大人。連忙打開笑容，拱手問禮：“楊大人，林某不請自來，若有打擾之處，還請見諒。” 　　楊懷寧迎上前來，拱手回禮：“林大人貴人多忙，今日光臨敝舍，蓬蓽生輝。快請進！” 　　“請！” 　　林元治走在楊懷寧身側，一遭步子邁過，入得客廳。見一位二十六七歲的男子威風八麵，端坐廳堂之上，正是七皇子靖王殿下，忙上前行禮：“臣林元治，叩見靖王千歲。” 　　靖王起身回禮：“林大人不必如此多禮。請坐。” 　　楊懷寧迎著林元治坐下，喚仆人給林元治擺上茶，與靖王隔茶幾而坐。端起茶杯敬向靖王、林元治：“殿下，林大人，請喝茶。” 　　三人遙空碰杯，每人小喝一兩口，笑容相對。 　　靖王窺見林元治半身喜氣，笑著問道：“林大人春風滿載，莫不是有什麼喜事來著？” 　　林元治笑答道：“不瞞殿下，臣今日前來，確有一兩件好事要與楊大人相商。” 　　靖王笑道：“說來聽聽，本王跟著高興高興。” 　　林元治說道：“殿下，臣想明日朝會之上，舉薦楊大人主持今年春闈。” 　　靖王兩眼一喜，忍不住問道：“林大人，這事能成嗎？” 　　林元治笑答道：“殿下，春闈開考，意在為朝廷甄選人才，豈有不能成的。” 　　見靖王雖笑容燦爛，卻似有不信，不免解說起來：“殿下定然知曉，身為主考官，當秉公守正，不懷私心，全心全意為朝廷。而楊大人向來清正廉潔，一心奉公，由他出任主考官，既是朝廷之福，更是學子之福，無人願說半個不字。” 　　靖王看向楊懷寧，見楊懷寧僅有半臉笑容，激越的心情不由得剎那間安靜了不少。朝林元治說道：“林大人，最近幾屆科考，都是我二哥、三哥、四哥、五哥他們舉薦的人擔任主考官，就怕楊大人貿然參與進來，於朝堂上爭執不休，給我父王增添煩憂，我這做兒子的勢必心地難安。” 　　林元治笑著道：“殿下，為國舉賢任能，陛下嘉獎還來不及，何來增添煩憂一說。臣敢打賭，以楊大人的威望名聲，由他出任本屆春闈的主考官，不僅陛下歡欣不已，滿朝文武也不願多說半句閑話。” 　　往屆春闈，靖王做夢都想楊懷寧出任主考官，苦於尋不到外援，且楊懷寧回回勸慰他莫要相爭，這才一而再再而三的隱藏覬覦之心。今日林元治主動前來示好，哪有拒絕之理。好聲問道：“林大人，今年春闈的主考官，你真認為楊大人是最佳人選？” 　　林元治激憤地說道：“殿下，楊大人若不是最佳人選，臣何必當著您的麵說起此事。” 　　這等話，林元治說的越激憤，靖王聽來越舒暢。 　　確定了林元治的心意，靖王看向楊懷寧問道：“楊大人，你覺得呢？” 　　楊懷寧輕聲答道：“殿下，當下朝廷急需選拔能臣乾吏，讓他們奔赴各州府護國安民。臣篤信陛下聖心獨斷，心中定早有人選，我等還是別為此事旁生枝節，以免給陛下心裡添堵。” 　　靖王口裡說道：“楊大人說的極是。”心裡卻極不樂意這麼說。 　　楊懷寧雖言之有理，林元治卻不能這麼認為，說道：“殿下，楊大人說的雖在理，臣也極力認同。但殿下若真有心為陛下分憂，依臣愚見，該做的準備還是要做好來。” 　　靖王笑著道：“林大人有話不妨明言。” 　　林元治說道：“擔任此次春闈的主考官，陛下心中就算已有人選，也不外乎幾人而已。” 　　靖王問道：“以林大人之見，會是哪幾人？” 　　林元治說道：“殿下，依臣看，在陛下心裡，真願意盡心盡力為陛下分憂解愁、且讓陛下最信得過的，無外乎太子殿下、靖王殿下您，還有就是徐相、嚴相、楊大人三人。想近來天災人禍不斷，國事繁忙，太子殿下、徐相、嚴相他們，相幫陛下處理國政早已忙的不可開交，春闈之事絕無暇兼顧。主理今年春闈一事，楊大人與殿下您最合適不過，陛下也該是最為放心。” 　　靖王看向楊懷寧說道：“想想也是。該做的準備真該做好來才是。” 　　楊懷寧見靖王已被林元治說動了心，就算自己說再多，怕也難以打消靖王對今年春闈的覬覦之心。心想林元治如此好心為靖王著想，定有所求，不也問了出來：“林大人，你今日前來，想必不單隻是為了告知我，你有心舉薦我為今年春闈的主考官吧？” 　　林元治笑答道：“不愧是楊大人，一眼就看穿了我林某的心思。” 　　楊懷寧道：“林大人無需客氣。剛才聽靖王殿下說，令千金因賢妃娘娘做媒，過不多久便移居東宮，成為太子妃。想必林大人今日前來，當是為了給令千金備份好嫁妝，從而做好一個老丈人。” 　　靖王道：“林大人，太子殿下即將大婚，我身為兄弟，正在為送什麼禮物好發愁。你今日若真是為我皇兄而來，有事就明言，本王若是能幫到一二，就當是為我皇兄大婚提前道喜了。” 　　楊懷寧道：“林大人，靖王殿下將話說到這等份上，有事盡管明言便是。” 　　林元治微笑道：“不瞞殿下，還真有一事想請殿下、楊大人加以援手，對付過去” 　　靖王癡心皇位，哪有心思相幫太子殿下。見林元治送好處在前，自己當投桃報李在後，想著不能明著拒絕，便嘴上敷衍道：“林大人，於本王而言，隻要於國有益，別說一事，就是百事、千事、萬事，全當責無旁貸。” 　　林元治起身行禮道：“多謝殿下！”轉而說道：“殿下，楊大人，我家先生今日見到一人，甚覺奇怪。” 　　靖王問道：“何人？” 　　林元治答道：“原張守城將軍的部將，鄭威將軍。” 　　楊懷寧道：“他不在荊湖剿匪，跑回京城做什麼？” 　　林元治答道：“聽聞荊湖匪盜越剿越猖獗，好幾位言官一起上書彈劾鄭將軍，說他在荊州貪汙受賄、出入青樓妓院、克扣軍餉、私通匪盜，陛下惱怒，已下旨召他回京徹查此事。” 　　楊懷寧哼哼苦笑兩聲，微微搖頭，冷冷說道：“這些嘴上生瘡的東西，這等惡毒的言語虧他們說的出口，就不怕來世屁眼當嘴用，永遠隻能放屁。” 　　靖王問道：“楊大人是說此事有假？” 　　楊懷寧嘆息道：“殿下，有假沒假，找書苑 ｗwｗ.zhａoshuyuan.coｍ 老臣我不得而知。但要是說他鄭威克扣軍餉，絕不是正常人該說的話。” 　　靖王問道：“這是為何？” 　　楊懷寧道：“想他鄭威帶去荊湖平亂的兩萬兵馬，那都是張守城省吃儉用帶出來的，他鄭威曾身為張守城的部將，就是借他一百個膽，他也不敢克扣一個子的軍餉。” 　　靖王道：“那豈不是有人故意栽贓陷害？” 　　林元治說道：“張老將軍身為陛下的孤臣，舉薦鄭將軍去荊湖剿匪，想必鄭將軍應該未與眾皇子有往來才對。而荊襄州府官吏，差不多都是齊王、寧王、端王、穎王四位殿下的門生故吏，這等國難當頭之際，幾位殿下為壯大自己的勢力，正忙著拉幫結派，鄭將軍若不願意加入他們的陣營，自是得不到荊襄官吏的支持。俗話說，巧婦難為無米之炊，荊湖剿匪大軍要錢沒錢、要糧沒糧，總不能餓著肚子剿匪吧。” 　　靖王說道：“林大人，既如此，派人下去查一查不就行了。” 　　林元治道：“查是要查的，就怕一時難以查清楚，荊湖受苦受難的百姓等不起。” 　　楊懷寧嘆息道：“周亞仁太行山剿匪不力，鄭威又來了這一檔子事，恐怕張守城就算不受二人牽連，也會引咎辭職。朝中可就又少了一位忠臣良將，國之不幸啊！” 　　林元治感喟道：“誰說不是。就當下之勢，可謂危機四伏。為求大夏國長盛不衰，千秋萬代，觀滿朝文武，少了誰都過得去，若少了張老將軍，那是萬萬不能的。他可是國之良將，一生堂堂正正，矜矜業業，對大夏國忠誠不二。非力保不可。”