雨停風起，天開雲散。過不多時，東邊彩雲朵朵，南邊彩虹淡淡。 　　譽王張望天空，頓時心情大悅，真就相信了楊懷寧的話。建功立業的欲念於心中迅速膨脹，很快就填滿了整個胸腔，躁動不安起來。 　　心知自己要想走出京城，轉戰千裡之外，最大的阻力是那嬌慣了他二十多年的母妃，她定不會答應自己前往荊湖剿匪的。不免稍稍有些兒沮喪。 　　王府管家見譽王歡愉的笑容瞬時減退不少，不免有些兒疑惑，問道：“殿下，你怎麼了？” 　　譽王看了管家一眼，問道：“老蘇，去荊湖剿匪這事，你覺得我母妃會答應嗎？” 　　蘇管家笑答道：“殿下，老奴也是為人父母的人，深知世間父母，沒有不盼望兒女們飛黃騰達的。娘娘身為母親，自是盼望著殿下能為陛下分憂，能為大夏國出力，建立曠世功業，從而引以為傲。” 　　譽王問道：“老蘇，這荊湖剿匪，我母妃真不會反對？” 　　於天下的父母來說，兒女們慢慢長大，該有了自己的想法，該有了自己的生存方式。他們卻日漸老去，很多事開始力不從心起來，才有了兒大不由娘，才有了女大不中留。 　　蘇管家想著這些，笑答道：“殿下，娘娘平時不想你四處亂跑，全因這世間險惡，人心叵測，關心著你的安危來著。殿下既已長大成人，娘娘就算再掛心殿下安危，隻要殿下不讓娘娘覺得你身處險境，自會鬆手讓殿下遠行的。”緊接著小聲說道：“重在溝通，去除憂慮。” 　　譽王似覺有理，說道：“老蘇，備車，進宮。” 　　蘇管家說道：“殿下，天色已晚，要不明日進宮給娘娘請安吧。” 　　譽王笑答道：“老蘇，要想我母妃同意我遠行，先得讓我父王允準才是。” 　　蘇管家笑道：“也是，有陛下說情，娘娘自會放心不少。” 　　譽王道：“那去備車吧。” 　　“是，殿下。”蘇管家應聲而去，很快就駕來馬車，載著譽王趕往宮城。 　　車輪滾滾，落日餘暉一路，馬車轉轉來到宮城門口。 　　譽王入得宮墻，跨開大步，徑指皇帝居住的養心殿，內心澎湃一路。 　　養心殿宮門大開，譽王上得石階，俯身跪拜門外，口中念道：“兒臣拜見父王，給父王請安。” 　　一個五十多歲的太監名叫董寧，聞聲前來，微笑道：“殿下快起來，陛下有請。” 　　譽王起身，隨著董寧進得殿內，來到一張臥榻前，磕頭跪拜道：“兒臣拜見父王，父王龍體金安。” 　　話音一落，隻見一個老者身穿龍袍，微白著頭發，麵容憔悴，好像久病未愈。在董寧的攙扶下，從臥榻上坐起身來，扔掉手中拿著的一份冊子，臉掛幾絲微笑，有些高興地說道：“譽兒來了，過來坐。” 　　譽王起身，臉掛笑容走到臥榻邊的凳子旁，坐了下來。見父王一身疲態，盡是關切之意，不知說什麼好。 　　皇帝問道：“去給你母妃問安了沒有？” 　　譽王回道：“兒臣等會兒去。” 　　皇帝見譽王一臉傻笑，心知有事，強打微笑問道：“譽兒，你是有事嗎？” 　　益王一拜在地，說道：“兒臣不孝，這麼大個人了，從未給父王分過憂、解過難，請父王原諒。” 　　皇帝微笑道：“沒什麼的，你也沒給父王添過什麼亂。起來說話。” 　　益王站起身來，坐到凳子上，摸著皇帝的手說道：“父王，兒臣想為父王分憂，想為大夏國出力，想到洞庭湖清剿匪盜去，望父王能恩準兒臣。” 　　皇帝聽後微微笑了笑，朝身旁的董公公說道：“董寧，你看呢？” 　　董公公一旁微笑著說道：“陛下，譽王殿下已長大成人，是時候建功立業了。” 　　皇帝深呼一口氣，說道：“譽兒，世事艱難，行軍打仗不是兒戲，你可連遠門都沒有過。” 　　譽王笑著道：“父王，兒臣已找好幫手了，隻要將父王的天子之威、天子之仁、天子之德帶去荊湖就行。” 　　皇帝靜了靜，詢問道：“譽兒，聽聞你不善交往，何來的幫手啊？” 　　譽王答道：“回稟父王，今日楊懷寧楊大人來找兒臣，說林元治林大人明日早朝會舉薦兒臣去荊湖剿匪。兒臣見有機會為父王分憂，為國家出力，便答應了下來。事後問楊大人要幫手，楊大人說林大人應該為兒臣已備好。兒臣聽聞林大人幾十年為官忠誠勤懇，荊湖戡亂又事關國家安危，絕不會胡亂允諾兒臣，便也相信了來。” 　　皇帝問道：“譽兒，你覺得林元治舉薦你去荊湖剿匪，是出於好心嗎？” 　　譽王笑答道：“父王，兒臣要的是為父王分憂，為國家出力。隻要能戡平荊湖叛亂，能為國家除去隱患，能給荊湖百姓帶來太平，林大人舉薦兒臣去荊湖剿匪是否是出於好心，兒臣覺得並不那麼重要。” 　　皇帝聽後聖心大悅，說道：“譽兒既已有心為國，明日朝會要是能通過，那就去吧。” 　　譽王歡喜道：“謝父王恩典。” 　　皇帝見譽王難得如此高興，不也為之高興，說道：“那你回去吧。” 　　譽王道：“父王，你這兒批準了，就怕我母妃那兒通不過。你能幫我說回兒情嗎？” 　　皇帝微微哼笑一聲，說道：“你這孩子，看樣子是真有些兒長大了。放心去吧，你母妃也是盼著你能建功立業的，千萬別誤解了她。” 　　譽王歡喜道：“謝父王恩典，謝母妃恩典，兒臣告退。”行禮謝恩，轉身離開。 　　董公公送譽王出得養心殿，走了回來，扶著皇帝躺下，微笑道：“陛下，譽王殿下真就長大了不少。” 　　皇帝微微笑了笑，問道：“董寧，你覺得譽王去荊湖剿匪合適嗎？說真心話。” 　　董寧溫言答道：“陛下，老奴就怕說不好。” 　　皇帝道：“好不好，朕分辨的來。說吧” 　　董公公緩緩說道：“陛下，近些年來，由於您太過寵愛端王、穎王、齊王、寧王殿下他們，真心謀國的朝臣好像越來越少了。放眼望去，除了太子殿下，還有徐相、嚴相、張守城、林元治，其他人要不學著楊懷寧的樣，隻求無過，不求有功，要麼選邊站隊，依附眾皇子，再不知何為盡忠、報國、為民。” 　　見皇帝沒有說話，接著說道：“荊湖匪盜，鄭將軍擁兵兩萬，還有地方州府相助，卻一籌莫展，匪盜越剿越猖獗。依老奴看，不過是有人從中掣肘，勁不能往一處使罷了。派譽王殿下前往荊湖剿匪，相當於陛下親臨，那些人就算再大膽，也得心存敬畏之心，協助好譽王殿下快速戡平叛亂，還荊湖永世太平。” 　　皇帝說道：“朕這麼多皇子，你覺得太子到底怎麼樣？” 　　董寧溫言道：“陛下，太子殿下雖被冷落，卻從無怨言，事事為國家著想，已經很不容易了。” 　　皇帝道：“是啊！朕至今都想不通，他竟然能做到毫無怨言。” 　　董寧笑答道：“陛下，這得歸功於賢妃娘娘。先皇後過失後，太子殿下經賢妃娘娘十幾年來的言傳身教，將娘娘身上所有的品質都學了去。不怕苦，不怕難，不好高騖遠，果敢，堅毅，從來不弄虛作假。最難得的是，他心裡始終裝著天下百姓，懷有一顆仁德之心，作為守成者，這是最好的品質。” 　　皇帝輕言問道：“董寧，你是不是受了太子什麼好處啊？” 　　董寧笑答道：“陛下，您這話說到那裡去了。找書苑www．zhaｏshｕyuaｎ.cｏm 想我董寧跟著陛下您，吃好喝好，幾十年受人尊敬，早已心滿意足，哪還用得著收受他人什麼好處。我隻是覺得陛下您排除萬難，傾盡半生，才打下這片美好的山河，定該讓它千秋萬世，永遠傳承下去。那些跟著陛下為了大夏國的基業，拋頭顱、灑熱血的仁人誌士們，他們可時刻盼望著大夏國江山永固、國泰民安的。” 　　皇帝聽過董寧這番話，其實真想無比信任來著，卻又找不到深信不疑的理由。畢竟他是皇帝，是上天之子，照顧好天下萬民是他的責任，被人取而代之卻又實屬不願。隻見他輕閉雙眼，小聲說道：“現今看來，太子的根基實在是太薄弱了，就怕......” 　　董寧說道：“陛下，這沒什麼，跟您當年相比，境遇還是好過不少了，您無須過多憂慮。” 　　皇帝聽過，安定的臉頰稍有幾分痛苦之色，不知是身體難受，還是內心有著某些感觸。小過片刻，音色極為低沉地說道：“話是這麼說。想朕身後，皇子你爭我奪，佞臣猖獗橫行。太子日漸式微，怎不能學朕當年，以武力決勝負，重新殺個血流成河吧？” 　　董寧想著皇帝批閱了一天的奏折，勞累了一天，精力早已透支，於是避而不答，低聲說道：“陛下，明日早朝又要耗費你大量精力，是時候先休息一下了。”扯好被褥幫他蓋上。 　　皇帝小嘆一口氣，側轉身，淺淺地睡了過去。睡夢中，見到了當年那些追隨他的兄弟朋友們，他們笑容滿麵，燦爛無比，是那麼的可親可愛，不由得走上前去，將他們一一擁抱了來。