林元治離開養心殿，話別太子、嚴相、徐相、楊懷寧、蘇達仁五人，回到吏部，將手頭的公務處理完，回到家中。用過晚飯，同幕僚賀先生對弈於書房，品茗、閑聊。 　　見林元治心情出奇的好，賀先生笑問道：“大人今日，莫非碰上了什麼喜事？” 　　林元治笑答道：“不瞞先生，今日還真碰上了喜事。” 　　賀先生笑道：“煩請大人說來聽聽，在下也好沾沾喜氣。” 　　林元治說：“程之煥為日後安撫荊湖投誠的百姓，找當地鄉紳商賈募捐，籌備錢糧，以未雨綢繆。” 　　賀先生說：“國庫空虛，就地取材，不失為一個好法子。” 　　林元治說：“誰說不是，可偏偏有人不識大體，要對著乾，連襄王請宴都托病不赴。” 　　賀先生問：“襄王乃欽使，代表朝廷，誰這般不識抬舉，膽子也太肥了。” 　　賀先生說：“還能有誰，端王、穎王的兩位丈人唄。” 　　賀先生笑道：“早就聽說此二人無惡不作，憑程之煥那性子，他倆該是要倒大黴了。” 　　林元治笑著說：“你還別說，程之煥真就去找兩人的麻煩，雞蛋裡挑骨頭，結果一挑一大堆。為落實好募捐的事情，為懲一儆百，便將杜、吳兩人判決死刑，下了大獄。” 　　賀先生說：“大人這般高興，該是陛下得知此事，不僅沒讓端王、穎王求情，支持原判，還下旨抄沒兩人的家產了。” 　　林元治笑著說：“僅此一喜，還不足以大快人心。” 　　賀先生問：“怎麼，還有更大的喜事？” 　　林元治說：“陛下今日下詔，荊湖四圍州府官員，剿匪期間，若有不聽從製置使號令者，四品及四品以上，薑山可直接罷免，五品及五品以下，薑山可就地處決，事後奏報朝廷即可。” 　　賀先生笑道：“這可是今年最大的喜信。有了這道旨意，相當於嚴相、或徐相坐鎮前線，戡平荊湖匪患，指日可待。” 　　林元治端起茶杯跟賀先生碰了一個，小聲說：“嘉仁，戡平了匪患，接下來該乾些什麼，你想必是清楚的。” 　　賀先生問：“大人莫非是想拉攏薑山等人，為日後計？” 　　林元治說：“嘉仁，不是我想拉攏薑山等人，是太子殿下要想坐穩儲君之位，或是日後要想坐穩九五之位，實在缺不了薑山這樣的行伍之人。” 　　賀先生說：“可我觀薑山此人，他所願效忠的，是現任天子，不像是有可能晉天子位的皇子。” 　　林元治問：“嘉仁，你怎麼這麼說？” 　　賀先生喝了口茶，放下茶杯說：“大人，隻要處心以正，就不難理解。現任天子，代表整個天下，隻要不昏庸無道，效忠他，就是效忠天下萬民，最是可弘揚心中正義，最是可保持一顆忠君愛國之心。這不正好完美詮釋那句話嗎！” 　　林元治問：“什麼話？” 　　賀先生說：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。” 　　林元治說：“嘉仁，你該看的明白，太子殿下要想晉升天子之位，絕對需要能征善戰的武人成為其左膀右臂，方可高枕無憂。薑山此人若真能快速戡平荊湖叛亂，實乃不可多得的人才，讓其歸入太子麾下，勢在必行。這也是為大夏國日後計。” 　　賀先生靜默片刻，小聲說：“大人，要拉攏薑山，怕不是容易事。” 　　林元治說：“嘉仁，要是容易，我倆何須燈下密謀，苦想對策。” 　　賀先生笑著問：“大人是非拉攏薑山不可了？” 　　林元治說：“就算不能拉攏，也不能好了他人。想法子就是。” 　　賀先生哼笑一聲，說：“大人，我們男人，特別是年輕人，這一生要想活個有滋有味，四樣東西最為美好。” 　　林元治問：“哪四樣？” 　　賀先生說：“權力，金錢，美色，名譽。” 　　林元治問：“那依先生看，對薑山用哪樣，算是對癥下藥。” 　　賀先生笑著說：“不瞞大人，薑山此人我一開始就極為看好，那捕快張照明離京時，我特意向其打聽了一二。” 　　林元治問：“張捕頭怎麼說？” 　　賀先生說：“張照明說：‘薑山此人，做好事從不留名，一生隻求吃飽穿暖，從未見他有過見色起意之心。唯一讓他有所羈絆的，就是伸展抱負，才盡其用，舍不得碌碌無為過一生。” 　　林元治笑道：“依先生的意思，‘權力’二字，可算是他薑山的軟肋了？” 　　賀先生哼笑道：“回大人，還真不是。” 　　林元治問：“為何？” 　　賀先生說：“他薑山已步入仕途，身為武將，隻要能戡平荊湖叛亂，隻要他不跟現任天子作對，隻要他不踏入奪嫡之爭中來，隻要他不危害國家，日後誰做皇帝都一樣，又何須歸入太子麾下。” 　　林元治有些泄氣地說道：“聽先生的意思，想拉攏薑山，當真無計可施了？” 　　賀先生笑道：“大人用不著泄氣，武的不行，可來文的。” 　　聽賀先生有計可施，林元治心頭寬慰過來，高興地問道：“何為文的？請先生賜教。” 　　賀先生說：“大人，打動不了薑山本人，可打動他身邊的兄弟朋友。聽張照明說，薑山此人最是重情重義了，宋良玉能經綸滿腹，考中進士，全賴薑山十年如一日的默默相助。” 　　林元治嘆息道：“先生想從宋良玉身上下手，我看很難。” 　　賀先生問：“大人怎的這麼說？” 　　林元治說：“我觀他宋良玉的一言一行，跟薑山並無二致，拉攏他，怕是有些強人所難。” 　　賀先生笑道：“大人，宋良玉已考中進士，名譽，權力，金錢，都將接踵而至，這無需我們幫其考慮進來。至於美色嗎，他先前窮困潦倒，未定婚，未娶妻，更無相好的。此時正是春風得意之時，若無條件，送個青春貌美、溫善賢良、知書達理的好女子過去，作為正常男人，該不會拒絕。” 　　林元治搖頭道：“可我林家就嬌嬌一個女兒，到那裡尋找這麼個美人兒來。” 　　賀先生笑道：“大人怎就忘了，府上不是還有個現成的嗎？” 　　林元治不解，問道：“先生說的誰？” 　　賀先生笑答道：“丫頭馨月那孩子。” 　　林元治問：“她一個下人，門不當戶不對，許配給狀元郎，是不是有侮辱之嫌？” 　　賀先生笑道：“大人，這些年來，夫人半半將她當閨女一般養著，更未虧待過她半分。現在將她認作女兒，加個名分，不就是現成的閨女了，何來門不當戶不對。” 　　林元治想了想，小聲說：“若將馨月許配給宋良玉，我家嬌嬌日後住進了東宮，豈不連個說知心話的人都沒有了。此事要不從長計議？” 　　賀先生說：“大人，以聯姻的方式達成利益聯盟，要想長長久久，莫過於結為夫妻的兩人能融為一體。隻有這樣，日後雙方看見的全是情意，不是利益糾葛，真心實意的認同對方，樂意為對方好。” 　　林元治小聲說：“嘉仁，這種事，很容易賠了夫人又折兵的。” 　　賀先生笑道：“大人，你多慮了。就拿馨月這孩子來說，她本是小姐身子丫頭命，大人將她許配宋良玉，她立馬變成小姐身子小姐命，那有不感恩戴德的。” 　　林大人說：“我不擔心馨月這孩子......” 　　賀先生笑道：“大人，宋良玉那孩子，你更不用擔心了。他娶了馨月，不僅娶了個實打實的美人兒為妻，還無需任何付出，便攀上了吏部尚書這個老丈人。這等美事，多少人夢寐以求都求不來，他宋良玉又豈會不明白。” 　　林元治說：“嘉仁，那這事，就這麼定了？” 　　賀先生起身說：“大人，舍得舍得，有舍有得，舍得同等，誰也莫虧了誰，當然就這麼定了。” 　　林大人說：“即這麼定了，那動作要快，你我想得到，怕他人也想得到。” 　　“是，大人。”賀先生禮別林元治，出得書房，找馨月而去。 　　話說丫頭馨月正漱洗好，找書苑 www.zhaoshuyuaｎ.ｃom 黑發披肩艷如柳，臉似芙蓉，眼若秋水，一條玉色曲曲展露於紗衣內，腰圍絕細，雙峰立挺，自然娟媚，好似添一分就葷，減一分就素。剛走到梳妝臺前整理儀容，忽聽見敲門聲，朝門口小聲問道：“誰？” 　　賀先生門外回話：“丫頭，是賀叔。” 　　馨月盤好頭發，穿好衣裳，走去打開房門，微笑著問道：“先生，有什麼事嗎？” 　　賀先生笑道：“賀叔有事找你聊聊，有空嗎？” 　　馨月移步門側，笑著說：“進來坐。” 　　賀先生笑道：“閨女房間，男子不可擅入，拿兩個凳子來，你坐內，我坐外。” 　　馨月微笑著說：“先生，如你說的這般做，豈不見外了些？” 　　賀先生笑道：“你這孩子，賀叔雖年紀大點，卻也是正兒八經的男子，當然用得著這般做。” 　　馨月笑了笑，從房內搬來兩個凳子，給了賀先生一個，隔著門檻一內一外坐下。 　　賀先生說：“丫頭，叔來，是為了你的終身大事。叔問你時，你是怎麼想的，就怎麼說，切莫含糊其辭，給叔打馬虎眼。” 　　馨月見賀先生神情肅穆，全無往昔那和藹可親之態，不也跟著嚴肅了些來，溫言道：“賀叔，什麼事，你說吧，我一定有一說一，說的全是心裡想的。” 　　賀先生說：“好。你覺得宋良玉那孩子怎麼樣？” 　　這突如其來的一問，馨月有些懵了，等了好一會兒，小聲說道：“賀叔，你怎麼問我這個來了？” 　　賀先生說：“別問為什麼，你就說，覺得他怎麼樣。”