留下造紙術的想法後，熊槐辭別風無塵和雲無心，與田夕日夜兼程往采菱城趕去。匯合南芷、田忌、田莊和孫臏、青山後坐上了回去的船，於這一日落日時分，回到了郢都。 　　田忌與孫臏跟著熊槐進了王城，熊槐派侍者去請上柱國昭陽，南芷早拉著田夕去寢宮說話去了。 　　殿內，熊槐與田忌、孫臏邊吃邊談。 　　不多久，昭陽便到了，當他看到田忌和坐著輪椅的孫臏時，臉上極為震驚，慌忙向熊槐行了禮，然後望著已經起身的田忌和在輪椅上挺直了腰身的孫臏，問道：“子期、伯靈，許久未見！” 　　田忌與孫臏拱手行禮道：“見過上柱國！” 　　昭陽帶著些許興奮，“大王此行竟是請子期與伯靈出山相佐！”他竟有些激動卡頓，“楚國有大王引領，有子期與伯靈輔佐，楚國何愁不強，大業何愁不成！” 　　熊槐笑道：“哈哈，怎能少得了上柱國！” 　　隨即君臣同笑。 　　熊槐又問：“上柱國，寡人不在的些許日子，朝堂可以什麼要事？” 　　昭陽看著正狼吞虎咽的大王道：“回大王，無甚大事，大臣們上書的一應奏章臣批閱後已經悉數保存，待大王審閱。隻是，令伊年歲已大，恐時日無多，大王是否前往探望一下？” 　　熊槐嘆了口氣，“理應要去，明日清晨上柱國與寡人一同前往吧。” 　　“喏！” 　　“如此一來，令尹之位便空了出來”，熊槐停頓了一下，望著昭陽。 　　昭陽低著頭，看不到臉上的表情。但是熊槐卻察覺到昭陽的手抖了一下。 　　在楚國，上柱國是武官之首，而令尹卻是百官之首。既然令伊的位置空了出來，昭陽希望更近一步的念頭便生來了。 　　他突然患得患失起來，原本田忌不在的話，他有信心大王會讓他出任令尹。 　　但現在，他沒有把握了。 　　“上柱國以為，誰最適合出任尹？”熊槐問昭陽。 　　昭陽嘴角一抽，心道大王絕對是故意的！不過大王意欲何為？ 　　如果大王要任田忌為令尹，那麼他問這個問題完全是多此一舉，以大王的品性，斷然不會如此。 　　想到這裡，昭陽心中一動，他毅然抬起頭，朗聲道:“回大王，昭陽以為，論資歷、能力，最適合出任令尹之位的非子期莫屬！昭陽舉薦子期出任令尹！” 　　“大王，上柱國，萬萬不可！”田忌匆忙起身，臉上滿是震驚之色，但看向昭陽的眼神卻滿是感激，“老臣逃難來楚十餘年，寸功未立，當不得令尹啊！” 　　“子期何須自薄，大王雄心勃勃欲建大業，正是用人之際，當以才定位。子期與伯靈二人桂陵、馬陵兩戰奠定齊國強國之地位，這一點昭陽萬萬不敢與子期爭輝，也請大王量才為用！” 　　“哎呀上柱國，都是老黃歷了，休要再提！老臣出任令尹恐難服眾，於國不利，萬望大王斟酌！”田忌知道熊槐是什麼想法，所以堅辭令尹之位。 　　“二位就不要再推讓了”，熊槐止住了二人，“在寡人心中，二位都能勝任令尹之職，不論最終誰能出任，隻是依形勢而定，寡人隻望另外一人不要有怨恨才是。” 　　田忌、昭陽行禮道:“理當如此！” 　　“出任令尹之事可以稍後再議，我想和三位先研究清楚了楚國接下來二十載的長策！” 　　“二十載…大王謀慮長遠，臣等佩服！”田忌、昭陽、孫臏三人心悅誠服。 　　“二十載，寡人希望能看到楚國成為第一戰國；三十載，寡人希望可以看到統一大業之曙光，諸位可要一路和寡人走下去啊！”熊槐看著殿外幽藍的夜空，眼神悠遠。 　　三人略有感動，也有些傷感。他們之中最年輕的孫臏也已經是不惑之年，昭陽也已經年近五十，年齡最大的田忌已經五十有餘了。 　　而大王，才二十出頭。 　　三十年啊，他們三人誰能看到楚國一統華夏的那天？ 　　不過，即便他們看不到那一天，將來楚國的名臣錄中一定有他們的名字吧！ 　　見三人振奮了精神，熊槐繼續說道：“寡人以為，欲一統華夏，必先強楚，若要強楚，必先變法。諸位，請助寡人完成悼王吳起未竟之誌！” 　　三人同時躬身行禮，高聲道：“願憑大王差遣！”。 　　熊槐感覺異常暢快，“未來十數年，找書苑 www.ｚhaoshuyuａn.cｏm 我們主要精力將放在變法圖強之上。兵者，國之大事，不可不察，雖不可盲目用兵，但該出手時還是要出手的。” 　　說到這裡，熊槐目光掃著三人，“楚國迄今為止唯一的一次變法是六十年前的悼王吳起變法。吳起認為，楚國大臣太重，封君太眾。我楚國朝堂之重臣大多出自昭、景、屈三氏，封君更是多如牛毛。他們是楚國的基石，但…也是變法最大的阻礙，上柱國，你以為如何？” 　　熊槐的目光停在了昭陽臉上。 　　昭陽麵不改色，事到如今他已經放眼整個楚國，整個華夏，不再局限於昭氏一族的私利。 　　他起身朗聲道：“大王說得對，昭、景、屈三氏權力太重，占據大半朝堂，而一眾封君也已早成尾大不掉之勢，如若不能遏止，必將影響大王的統一大計。此次大王變法，吾等必須秉承吳起變法，削弱三族權勢，收回封君之地，集權於大王。我昭氏願做大王變法的馬前卒！” 　　熊槐滿意地點點頭，“變法事大，細節需要各位理出個章程來。但變法不急於一時，須萬事俱備方可推出。” 　　“在這之前，寡人以為，變法既然會觸動許多人的利益，必然會有人跳出來反對變法，甚至會有各諸侯國諜者推波助瀾也說不定。一旦發生內亂，秦、齊、魏等國勢必不會坐視。” 　　“所以，我們必須首先有一支足以應對國內叛亂和國外入侵的戰備力量。寡人的意思是，變法之前我們須先準備一支完全掌握在寡人手中的精兵！” 　　“變法先練兵！”孫臏猛然抬頭，眼光灼灼。