熊槐在陳城安頓好，已是將近九月底，秋意漸濃，葉落烏啼霜滿天。 　　這幾日北境各縣以及眾封君的兵馬開始陸續趕到陳城大營。田忌白天整頓兵馬，廣派斥候探查敵情，夜裡與熊槐分析情報，商討策略。 　　魏榮將熊槐的安排通知景鯉之後便火速趕到陳城，協助田忌整兵。他帶回來的消息讓熊槐感到一陣緊張，齊軍侵宋主將果然是匡章！襲破沛城之後，他兵分兩路，一路繼續深入宋境，一路自沛城往南突進，連破留城等五個城邑已經逼近彭城。 　　留城失守，楚淮泗大營主將景鯉不得不率軍南下與符離塞守將青山會師，合兵三萬五千人，協助宋軍死守彭城。 　　彭城岡巒回合，汴泗交流，北走齊魯，西通梁宋，戰略地位十分重要。一旦齊軍占據彭城，楚軍在淮泗便無險可守，隨時有可能被齊軍迂回截斷與本部的交通，陷入死地。 　　入夜，楚軍大營燈火通明。 　　幕府大帳中，熊槐與田忌、魏榮站在一張巨大的淮泗地圖前。 　　“齊軍大約有多少兵力？”熊槐看著地圖問道。 　　“八萬上下，向彭城進逼的齊軍大約有五萬人。也就是說，留守沛城、留城的兵力大約在三萬上下。”魏榮回道。 　　“如此說來，匡章的戰略目標十分明確，攻克彭城之後便止兵，緊守沛、留、彭城一線。”田忌分析道。 　　“如果真讓齊軍占領彭城，後果是什麼？”熊槐又問。 　　“淮泗盡在齊國掌控，宋國隨時倒戈！”田忌肅然道。 　　熊槐眉頭緊皺，沒有了宋國，楚國北境秦、魏、韓、宋、齊、越，將全是敵手！ 　　“伯靈什麼時候到？” 　　“恐怕還要三五日。” 　　“五國雖然結盟，但是依然各自為戰，形同散沙，如何是秦、齊的對手？”熊槐擔憂道。 　　田忌嘆了口氣，“奈何秦、齊四國發動太過突然，我五國聯盟竟來不及準備，隻得倉促應戰。” 　　“也不知趙、燕、中山戰況如何，趙國想必早就有所準備，一時之間倒是無虞，寡人擔心的是中山與燕，以田盼的能力，隻怕中山與燕國聯手也未必能討得了好。” 　　田忌點點頭，“隻盼這兩國不要一觸即潰就好。” 　　“軍隊集結多少了？我們需要盡早北上。” 　　“各地縣師正在集結中，目前已經有將近三萬人在陳城大營，明日或有兩萬人到達，最多三日，六萬精銳士卒就將集結完畢。另外，北境各縣尹也已經開始進行征兵，好在北境各地秋收已畢，新一季糧食耕種業已完成，不會對民生有太大的影響。” 　　熊槐點點頭又問，“昭氏出了多少兵？” 　　“北境的精銳士卒主要就是昭氏封邑、博望城以及宛城等重鎮的駐兵。昭氏各宗派出精銳族兵兩萬，另有三萬普通士卒正在集結。縣尹昭關告訴臣，昭氏尚有兩萬精銳駐守方城，以防備韓、魏的突然襲擊。” 　　熊槐點點頭問道：“子期以為越國會不會摻和進來？” 　　田忌略一思索搖搖頭，“臣以為，越國在戰況明朗之前應該不會參戰。九江郡守昭應傳回郢都又轉來陳城的消息，越王宰勛得知大王築城廣陵的消息後，曾發兵攻打廣陵，幾次三番被景翠打退，損兵折將，卻未退兵。大王最近勞心戰事，是以臣未及時上告，大王恕罪！” 　　熊槐擺擺手，“無妨！區區越國就交由昭應和景翠處理吧！那北越呢？” 　　田忌嗬嗬一笑，“大王，北越何須掛懷？如今公子羽最擔心的應該是北越隨時都可能被齊國吞並才是。畢竟江淮被我占領之後，越國從此斷為兩截，他與越王宰勛的聯係就隻能靠海路。如此一來，越王想要支援公子羽也非易事。隻要齊國完全掌控了淮泗，吞並北越易如反掌。公子羽不會傻到將握在手中的刀送給齊國吧。” 　　熊槐哈哈一笑，“子期言之有理，寡人便放心了！” 　　田忌卻麵帶憂色，欲言又止。 　　熊槐見狀，拍拍他的肩膀，笑道：“子期有話但說無妨！” 　　田忌咬咬牙，說道：“大王，說起來令尹昭陽才是北部戰區元帥，臣掌西部戰區。此次作戰主力是北部戰區，臣是不是越俎代庖了？” 　　“哈哈哈！”熊槐聞言哈哈大笑起來，“子期啊，你心思忒多！寡人問你，你官居何職？” 　　田忌心中一震，回道：“臣乃上柱國！” 　　“子期可知上柱國職責所在？” 　　“上柱國起初拱衛都城，後來便與大司馬共掌全國兵馬以及戰事！”說到這裡，找書苑www.zhａoshuyuaｎ.cｏm 田忌也明白了熊槐的意圖。 　　熊槐轉身遠離了地圖，來到帳外，看著滿天星鬥，緩緩說道：“以後昭陽的主要精力都要放在變法上，對外作戰的任務就要落在你、沈衍以及伯靈身上了。此前之所以讓昭陽、你任北部、西部戰區元帥，隻是因為眼下楚國年輕一代的將領像昭滑、景翠、魏榮、甘茂等人，都沒有實力，也沒有資歷去掌控一個戰區，他們需要時間成長。在他們這些人成長起來之前，還是要靠你們老一輩頂著。有朝一日他們分領各大戰區，子期你便可以總控全國兵馬，不再局限於西部戰區，隻有這樣才能完全發揮你的才能。” 　　“大王！”田忌老淚縱橫，“老臣…大王如此信任老臣，老臣無以為報，唯有肝腦塗地，為大王效命！” 　　熊槐嗬嗬一笑，“子期莫要忘記我等奮鬥的目標呢！” 　　田忌身軀一震，躬身朗聲道：“大王之宏願，臣一日不敢或忘！” 　　熊槐又看向魏榮，“這一次你也要努力了！” 　　魏榮激動地說道：“臣一定多多跟隨上柱國學習謀略之道，為大楚開疆拓土，不負大王所期待！” 　　熊槐滿意地點點頭，“君臣同心，天下我有！哦對了，今日寡人思索戰事，有一心得，二位聽聽。如今五國各自為戰，形同散沙，非常容易被各個擊破。所謂蛇無頭不行，寡人想成立一個聯軍作戰部，邀請趙、宋、燕、中山參與，全局指揮此次與秦、齊四國的戰爭，以我為主，主導聯軍作戰，你們以為如何？” 　　“聯合作戰？”田忌眼中精光爆射。